Chapitre 1 229
La fanfare des trompettes ne fit que redoubler d'intensité.
Lorsque les lumières blanches s'estompèrent, Abaddon et sa famille n'étaient plus sur Terre.
Chacun des membres présents dans la maison fut transporté dans un long couloir tapissé de marbre blanc.
Presque tout le monde.
« Maman... où est tante Nyx ? » Odie regarda autour d'elle avec inquiétude.
« Héra n'est pas là non plus. » Mateo scrutait les environs, nerveux.
« Ma mère n'est pas là non plus... » murmura Asmodée. « Ni mes tantes. »
Satan semblait légèrement préoccupé par l'absence de sa mère, bien que ce fût un sentiment qu'il ne formulerait jamais à voix haute.
Tiamat avait également disparu. Abaddon pouvait voir Apophis essayer de ne pas jeter de l'huile sur le feu, mais son inquiétude était manifeste.
« Nous les retrouverons », assura Abaddon.
Il installa Agheel dans ses bras avant de chercher Bashenga du regard.
Son fils se tenait tout au fond du groupe. Ses yeux restaient vides, dépourvus de toute lueur.
Le cœur d'Abaddon se serra pour son fils. C'était sans aucun doute l'une des plus grandes douleurs de toute son existence.
Il aurait voulu aller vers lui. Partager son chagrin.
Mais il connaissait aussi son fils. Bashenga était facilement submergé par ses émotions.
Et avec Bekka déjà à ses côtés, il n'y avait pas de place pour Abaddon.
Pas pour le moment, en tout cas.
« ... Ne vous en faites pas. Je suis certain qu'elles ne sont pas loin », soupira Abaddon.
Ses mots n'eurent que peu d'effet sur le groupe. Chacun savait que désormais, plus rien n'était certain.
La seule personne qui savait ce qui allait arriver avec certitude... était Éternité.
Et impossible de dire où ce bâtard avait pu s'éclipser.
Abaddon et sa famille s'avancèrent dans le couloir.
À mesure que la lumière au bout du tunnel se rapprochait, Abaddon put distinguer la disposition de la chambre suivante.
La famille pénétra dans un colisée semblable à celui où s'était déroulée l'épreuve.
Au bas de l'enceinte, des dizaines et des dizaines de sièges attendaient les convives.
Au centre, une grande plateforme de pierre accueillait Asherah, assise en silence.
En jetant un coup d'œil aux gradins, Abaddon put apercevoir les membres manquants de sa famille.
Ils se trouvaient dans les tribunes opposées aux leurs, méditant sous les bannières des panthéons rivaux.
« Je vous en prie, prenez place. Nous avons beaucoup à discuter avant de commencer », dit calmement Asherah.
« Par contre, laisse le bébé, tu veux bien, gamin ? Je ne pense pas qu'il s'amuserait beaucoup ici avec nous autres, les vieux », lança Lucifer avec un sourire.
Derrière lui, l'armée des Enfers riait comme une meute de chiens enragés et indisciplinés.
Odessa se recroquevilla, terrifiée, derrière l'une de ses sœurs aînées.
La jeune fille n'avait jamais vu de démons auparavant. Du moins, pas de ceux qui ressemblaient autant à des monstres.
« Qu'est-ce que c'est que ça, gamine ? »
Karliah tira soudainement sa petite-fille de derrière Thrudd.
« Tu es en train de me dire que tu trouves ces petits rats de marais graisseux plus effrayants que moi ? »
Odie déglutit. « Non, grand-mère. »
« C'est bien ce que je pensais. » Karliah la saisit par l'épaule et la ramena à ses côtés. « Alors tiens-toi droite. Ne crains pas ces chiens de bas étage. Ils ne sont rien comparés aux monstres qui t'ont engendrée. »
Odie ne sut comment l'exprimer, mais elle se sentit effectivement un peu mieux.
Elle ne savait pas si elle devait appeler ce qu'elle ressentait du courage ou de la fierté... tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle se sentait bien plus en sécurité qu'il y a quelques instants.
Abaddon confia Agheel à sa mère avant de se retourner vers son siège.
Accompagné de ses épouses, il descendit les marches pour rejoindre les dieux qui les attendaient. Seule Bekka resta en retrait.
Alors qu'il s'asseyait, Abaddon leva les yeux vers les gradins vides autour d'eux et remarqua qu'un groupe manquait à l'appel.
« L'armée du Ciel ne nous fait pas l'honneur de sa présence ? Comme c'est inhabituel. »
Brahma tapota son trône du doigt. « Ils sont sur Terre... avec lui. Je suis certain qu'ils comptent rallier d'autres forces sous leur bannière avant que la guerre ne commence. »
« Les privilèges du favori de papa, hein ? » Lucifer soupira en ricanant.
Abaddon lui accorda à peine un regard en s'installant aux côtés de Lailah et Seras. « Tu t'y connais bien en la matière. Si tu es encore en vie, c'est uniquement grâce à cela. »
Ses mots firent se durcir le visage de Lucifer, une réaction qui, pour Abaddon, était difficile de ne pas accueillir par un rire.
Lailah observa son peuple dans les gradins. Sa voix était dure et glaciale lorsqu'elle prit la parole.
« ... Ta magie est erronée, Asherah. Tu as placé les membres de ma maison sous des bannières étrangères. »
« Pas erronée. » Asherah leva les mains. « Non officielle. Ceux qui vivaient avec vous étaient peut-être votre famille par le symbole, mais ils sont aussi des membres à part entière d'autres panthéons. Pas du vôtre. De même, certains de vos enfants ont des allégeances partagées. »
Abaddon et ses épouses plissèrent les yeux.
« Mais ne craignez rien », poursuivit Asherah. « Notre premier point à l'ordre du jour est de procéder aux intronisations. »
Asherah se tourna vers les dieux assemblés et souleva leurs voiles.
« Si certains souhaitent renier leur nom et leur allégeance pour en proclamer une autre, qu'ils parlent maintenant. »
Thea et Thrudd se levèrent instantanément.
« Ma sœur et moi renonçons aux Nordiques. À partir de maintenant et pour l'éternité, nous nous tenons sous la bannière des Nevi'im. »
Belloc leva nonchalamment la main tout en tapant sur son téléphone. « Pareil. »
Apophis donna une tape sur la tête de son frère et se leva. « Je renonce aux dieux d'Égypte. »
Un par un, tous les enfants d'Abaddon ayant des liens avec d'autres panthéons commencèrent à les renier.
Une fois terminé, Asherah se tourna vers les autres. « Quelqu'un d'autre souhaite-t-il... »
« Je renonce à Babylone ! » Tiamat bondit à travers le stade et atterrit directement sur les genoux de son époux.
« Je voudrais te rejoindre sous ta bannière, mon époux. Si tu m'acceptes. »
Apophis lui sourit en pressant son front contre le sien. « Bien sûr que je... »
*Ahem* « C'est de la juridiction de tes parents, Apophis... » rappela Asherah.
« Oh, c'est vrai. »
Abaddon laissa échapper un léger sourire. « Je serais heureux de l'accueillir. »
Héra fut la suivante à se lever, surprenant Zeus, mais pas Prométhée.
Il saisit son bras pour l'empêcher de partir.
« Tu oserais renier ton héritage... ? Pour ces créatures issues des ténèbres... »
L'air devint insupportable en un instant.
Un miasme rouge sombre se déversa dans le ciel, transformant le monde entier en une vision d'un enfer sanglant.
Mateo était un monstre dans tous les sens du terme. Sa seule colère était assez grande pour fendre la planète en deux d'une simple pensée.
Son macuahuitl apparut à ses côtés, sorti de nulle part.
Les bords en obsidienne dentelée s'aiguisèrent d'eux-mêmes, dans l'attente du sang qui allait couler.
« ... Je te conseille de retirer tes mains de ma belle-sœur », dit Seras froidement. « À moins que tu ne souhaites périr avant même que la Guerre de la Fin ne commence. »
Zeus était visiblement décontenancé.
C'était la première fois qu'il revoyait Héra depuis des milliers d'années. Et avant même qu'il puisse placer un mot, elle se levait pour le renier, lui et tout leur mode de vie.
Il ne pouvait digérer un tel manque de respect.
« Zeus. Lâche-la. »
La voix de Prométhée était ferme, ne laissant aucune place à la discussion.
Zeus lâcha Héra à contrecœur, et elle arracha sa main de son emprise.
Prométhée épousseta les épaules d'Héra avant de lui faire un signe de tête.
« Va. Porte-toi bien. »
Héra afficha un sourire magnifique. C'était un spectacle que la plupart des Grecs n'avaient pas vu de sa part depuis très longtemps.
Elle se tourna vers la foule.
« Je renonce au Panthéon grec et à tous les privilèges qui me sont dus. Je souhaite vivre le reste de mes jours sous la bannière des Dieux des Abysses... si vous m'acceptez. »
Le sourire de Lisa était accueillant et chaleureux. « Comme si tu avais besoin de demander. Tu es l'une des nôtres depuis bien longtemps. Viens. »
Héra réapparut aux côtés de son époux et de sa femme enceinte.
Elle les enlaça tous les deux, les serrant si fort qu'il semblait qu'elle ne les lâcherait jamais.
Abaddon tourna son regard vers le sommet du panthéon grec.
Là, Nyx était assise sur son trône aux côtés des autres dieux primordiaux.
Il attendit qu'elle dise quelque chose. N'importe quoi.
Mais elle ne dit rien.
Au lieu de cela, le sourire qu'elle lui adressa était doux et triste.
Instantanément, il comprit.
Nyx était une entité fondatrice du panthéon grec. Son départ signifierait la perte d'une grande partie de leur puissance.
Les lignées de ses enfants étaient profondes. Presque chaque divinité grecque, majeure ou mineure, descendait d'elle d'une manière ou d'une autre.
Elle n'approuvait pas tout ce qu'ils faisaient. Mais elle ne pouvait pas non plus leur tourner le dos si facilement.
Abaddon le comprit. Il le respectait.
Il posa son poing sur son cœur.
Nyx, légèrement surprise, fit de même.
À cet instant, il sembla qu'un serment venait d'être scellé.
Quoi qu'il arrive, les deux ne seraient jamais ennemis. Leur lien d'amitié résisterait à toutes les épreuves et à tous les tests.
Abaddon ne serait pas surpris si elle venait encore dîner après tout cela...
« Quelqu'un d'autre souhaite-t-il se déclarer pour un autre camp ? » demanda Asherah.
Il n'était pas surprenant que de nombreux dieux veuillent se déclarer pour les Nevi'im. Après tout, ils étaient les favoris pour remporter la Guerre de la Fin.
Cependant, après que trois dieux eurent fait leur offre et furent rejetés, les autres devinrent moins enclins à faire leurs déclarations.
Cela ne valait pas la peine d'être rejeté et de s'attirer le mépris de tout son panthéon par-dessus le marché.
« Mes sœurs et moi souhaitons renoncer aux Légions de l'Enfer et rejoindre les Abysses. »
Lilith se leva enfin, toutes ses sœurs derrière elle.
Souriant, Abaddon commença à lui faire signe de s'approcher.
Mais une voix unique vint contrecarrer tous ses plans.
« Désolé, mais... je n'accepte pas cela. »