Chapitre 1 230
Abaddon sentit sa mâchoire se contracter.
Le sourire désinvolte et moqueur de Lucifer était la chose la plus exaspérante qu’Abaddon eût vue depuis des années.
Sa tentative de tenir la famille d’Abaddon hors de portée avait failli le faire craquer. Il était clair que cela commençait à peser sur certaines de ses épouses.
Mais tout cela ne faisait partie que du jeu de Lucifer. Ils ne pouvaient pas tomber dans le panneau à la moindre provocation.
« C’est regrettable, mais votre refus ne signifie rien en réalité. » Abaddon joignit les mains. « Personne n’est contraint de se ranger sous une bannière au début de la guerre. »
« Oh, mais si. » Lucifer siffla. « Voyez-vous, vous oubliez une chose… L’Enfer n’est pas un panthéon ordinaire. C’est une prison. Et ceux-ci… » Lucifer désigna l’armée de démons derrière lui. « Sont mes détenus. En tant que gardien, je ne peux pas simplement les laisser s’enfuir quand bon me semble, n’est-ce pas ? »
Les griffes d’Abaddon s’aiguisèrent par réflexe.
Tatiana se tourna vers le podium. « Asherah, on ne peut pas permettre cela ! »
Asherah resta silencieuse un long moment, et le visage de Tatiana s’assombrit.
« … Techniquement, Samael a raison. »
« "Techniquement" ne sonne pas aussi bien que "complètement", mais je prendrai ce que je peux obtenir. » Lucifer haussa les épaules.
Abaddon se pencha en avant. « Je ne permettrai pas que les membres de ma maison soient avilis et torturés par vous. »
« Je n’ai aucun intérêt à répéter les actes grotesques commis par mon fils bâtard. » Lucifer haussa les épaules. « J’entretiens de bonnes relations avec mes épouses. Je vous suis reconnaissant de leur avoir tenu compagnie pendant que j’étais occupé, mais il est préférable qu’elles rentrent à la maison maintenant, ne pensez-vous pas ? »
« Non. »
« Eh bien. C’est la vie, j’en ai peur. »
Le sourire narquois sur le visage de Lucifer changea le sang d’Abaddon en magma. Pourtant, il ne s’autorisa pas à réagir davantage qu’il ne l’avait déjà fait.
« Vous tournez encore autour du pot. Parlez franchement. »
Lucifer sourit. « Eh bien… Je ne sais pas si vous suivez le football humain. »
« … Je m’y intéresse un peu. »
« Bien, vous devriez donc comprendre le concept d’échanger une star contre une autre. Je ne serai pas déraisonnable, voyez-vous, mais si vous voulez garder mes épouses avec vous… Je crains d’avoir besoin de quelque chose d’une valeur égale ou supérieure. De cette façon, je saurai avec certitude que vous ne laisserez pas mes petits détenus courir en liberté et faire tout ce qu’ils veulent. »
Lucifer leva les yeux vers les tribunes avec un sourire.
« La charmante Karliah semble être un échange adéquat, ne diriez-vous pas ? »
« Non ! »
Dans les tribunes, Odessa agrippa le bras de sa grand-mère comme si sa vie en dépendait.
« Comment oses-tu réclamer ma mère ! »
Bekka était un molosse terrifiant.
Ses trois yeux brillaient comme la lune tandis qu’elle surplombait l’arène.
Le blanc éclatant de ses crocs brillait sous la bave qui dégoulinait de sa gueule.
Son pelage noir se hérissait violemment, tel des barbes d’obsidienne.
Abaddon et les autres ne pouvaient pas contrôler leur épouse. Et ils ne le souhaitaient pas non plus à cet instant.
Si la Guerre de la Fin devait commencer prématurément, qu’il en fût ainsi. Ils accepteraient n’importe quelle sanction découlant de leurs actes.
« Bekka Tathamet. Calmez-vous. » exigea Asherah.
Les griffes acérées de Bekka commencèrent à lacérer le marbre sous ses pieds.
Elle ne recula pas.
« Ces procédures sont-elles un jeu pour vous, Prince ? »
Bouddha prit enfin la parole, et lorsqu’il le fit, Lucifer fut manifestement agacé.
« Cela ne vous concerne pas, vieil ermite. Cette affaire est entre moi et les dragons. »
« Je vous en prie. » Shiva renifla. « Nous savons tous que ce n’est rien de plus qu’une vendetta personnelle que vous exercez contre Abaddon ! Et ici, de tous les endroits possibles ! »
Pour la première fois, Abaddon eut envie de dire à son ami qu’il avait tort.
Le désir de Lucifer pour Karliah était bien plus sinistre qu’une simple mesquinerie.
« Comment pouvez-vous permettre une telle fourberie dans une cour respectable ?? » Shiva se tourna vers Asherah.
« Je ne fais pas les lois, Destructeur. Je m’assure simplement qu’elles soient respectées. » Asherah se tourna vers Lucifer, et son mécontentement était manifeste. « Je ne suis pas plus fan des pitreries de mon fils que quiconque ici. Mais il a le droit de les exprimer. »
« La loi est dure, mais c’est la loi. » Lucifer secoua la tête avec un sourire suffisant. « Que pouvons-nous faire d’autre ? »
« Je peux t’arracher la peau, gamin ! » aboya Bekka au visage de Lucifer.
L’ange se leva, les yeux remplis de rage.
« Je ne te laisserai pas continuer à m’insulter, bête ! Ma requête a été faite équitablement, et tu n’as aucune raison de te plaindre ! Soit ta famille accepte mes conditions, soit non ! »
Lucifer se tourna vers la foule des dieux assemblés.
« Mes pairs, n’ai-je pas été juste ? Ma requête n’est-elle pas en faveur des dragons ?? Je ne demande qu’un seul corps, alors qu’ils exigent toutes mes épouses ! Celles avec qui j’ai conclu une alliance sacrée ! Demandez-vous, ma requête est-elle injuste !? »
« N’essaie pas de nous amadouer avec ta propagande, Porteur de Lumière. » gronda Nyx. « Nous savons tous que tu n’as aucun fétiche pour l’altruisme. Si tu ne désires qu’un seul corps, c’est forcément parce que tu considères sa valeur comme dépassant celle de tes femmes. »
Lucifer sourit amèrement, puis leva les mains. « Je l’admettrai… Karliah est unique en son genre. N’est-il donc pas juste de demander une existence unique en échange de trois ? »
« Toutes ces jérémiades sont si nauséabondes… » soupira Karliah.
Soudain, elle se leva, repoussant ses cheveux de son visage.
« J’accepte le foutu échange. Rendez-nous les putes démoniaques. »
Il y eut une protestation immédiate au sein du panthéon des Nevi’im.
Presque tout le monde se leva pour réprimander Karliah et la traiter de tous les noms, la qualifiant de grosse bête stupide.
D’ordinaire, Karliah aurait répliqué avec ses propres insultes, mais cette fois, elle ne le fit pas.
Au lieu de cela, elle sourit sans montrer les dents.
Elle embrassa ses petits-enfants un par un.
Elle alla ensuite voir ses amis et sa belle-famille. La façon dont elle leur fit ses adieux fut un peu plus crue.
Des mains aux fesses et aux poitrines pour les femmes. Des attouchements et des baisers rapides pour les hommes.
Plusieurs d’entre eux tentèrent d’arrêter Karliah et de la retenir, mais la femme avait une poigne comme nulle autre au monde. Il lui fut facile de se libérer sans blesser personne.
Alors qu’elle commençait à descendre l’escalier, elle fit face à un dernier obstacle.
« Je ne joue pas avec toi, vieille garce. Assieds-toi tout de suite… ! »
Karliah fixa Bekka pendant un long moment. Ses yeux commencèrent à s’embuer, et son sourire ne faiblit pas.
Elle prit Bekka dans ses bras et l’attira contre elle, enfouissant son visage dans son cou.
« Ma belle fille… Si je ne te le dis pas assez souvent, je veux que tu saches que je suis fière de toi. Tu as mis au monde des enfants formidables et tu m’as donné une famille dont je serai toujours reconnaissante. »
Les yeux de Bekka tremblèrent.
Elle se détacha brusquement de sa mère et lui asséna un coup de front sur l’arête du nez.
« J’ai dit assieds-toi ! Tu as le devoir d’obéir à mes ordres, femme ! »
Bekka enroula sa main autour du cou de sa mère.
« Si tu ne m’écoutes pas… je t’abattrai ici et maintenant… ! »
L’attitude extérieure de Bekka était féroce. Autoritaire.
Mais à l’intérieur, elle était terrifiée.
Elle était sur le point de supplier.
« Maman… s’il te plaît… »
Karliah enroula doucement sa main autour de l’avant-bras de Bekka.
Lentement, elle retira la main de sa fille de son cou et se pencha pour l’embrasser sur le front.
« Fais confiance à ta maman, ma grande. Donne-moi la chance de te rendre fière pour une fois. »
Cette fois, quand Karliah se détacha, Bekka ne fit aucun geste pour l’arrêter.
Elle avala la boule d’amertume dans sa gorge et enfonça ses griffes dans la paume de ses mains.
Soudain, elle s’essuya le visage agressivement, le feu dans son estomac revenant.
« … Vieille garce… tu as intérêt à avoir un vrai plan. »
Quand Bekka se retourna, elle trouva sa mère aux côtés de son mari et de ses épouses. Elle leur faisait également ses adieux.
Soudain, Karliah leva les yeux vers sa fille, implorant sa permission.
« Hé… juste pour cette fois ? »
Bekka faillit s’arracher les cheveux. « … Putain, d’accord, mais seulement DEUX ! »
Karliah sourit follement.
Elle attrapa Lisa et Abaddon et les tira côte à côte.
Comme une bandit, elle glissa un doigt dans leur ceinture et les tira vers elle pour jeter un coup d’œil aux trésors cachés.
Sa langue effleura ses lèvres. « Mmh, mmh, mmmh… Maman adore. »
« Maman ! »
« Écoutez-moi bien, vous deux. Si jamais vous voulez goûter à la version originale, vous n’avez qu’à venir me trouver et… »
« MAMAN ! »
« D’accord, d’accord, j’y vais… »
Karliah lâcha Abaddon et Lisa avec une dernière étreinte.
Elle commença à s’éloigner d’eux quand soudain elle s’arrêta et commença à sortir son téléphone.
Après une seconde, Abaddon et ses épouses sentirent leurs téléphones vibrer.
« On ne regarde pas ça. » dirent-ils tous en même temps.
« Tant pis pour vous. » haussa-t-elle les épaules.
Lucifer fit descendre les reines démons des tribunes.
D’un geste de la main, il les renvoya vers le côté d’Abaddon tout en tendant les bras vers Karliah.
« En voilà une reine… ! Quelle magnifique spécimen tu es ! »
« Ouais, ouais. Assure-toi de me remonter ma fermeture éclair quand tu auras fini, d’accord ? »
« … Je ne comprends pas l’expression, mais soit. »
Lucifer tendit la main, accueillant Karliah dans les tribunes de l’Enfer.
Elle commença à marcher lentement vers les marches.
Mais alors qu’elle avançait, Karliah jeta un regard vers la foule.
Ses yeux rencontrèrent ceux de Nyx. Et dans ces yeux, elle vit une immense inquiétude pour sa vieille amie.
Karliah ne s’était jamais considérée comme quelqu’un d’extrêmement aimé, mais… cette journée lui avait un peu ouvert les yeux.
Un sentiment étrange de catharsis s’installa dans sa poitrine.
Soudain, Karliah fit un clin d’œil profond et séducteur à Nyx.
Cela surprit Nyx au plus profond d’elle-même. Karliah ne l’avait pas harcelée sexuellement depuis des mois. Pas depuis qu’elle…
Les yeux de Nyx brillèrent d’une lueur. Karliah sourit.
Avant que la marcheuse des abysses ne puisse faire un pas dans les tribunes de l’Enfer, un portail s’ouvrit à ses pieds, et elle tomba à travers sans prévenir.
« NON ! »
Lucifer tenta de la poursuivre, mais ce fut inutile.
Le portail se referma, et Karliah avait disparu.