Chapitre 1 228
La cloche sonna pour le dernier cours de la journée bien après qu'Odie eut été ramené chez lui par Thea.
Alors que les élèves se déversaient dans les rues, ils levèrent les yeux avec appréhension vers l'orage qui semblait imminent.
Ceux qui avaient des parapluies les sortirent de leurs sacs et les tinrent prêts. Ceux qui n'étaient pas préparés furent contraints de s'entasser sous l'arche pour rester au sec.
« Elle n'est pas là ! »
« Je ne la vois pas non plus ! »
Un jeune garçon dépité, tenant une carte et des chocolats, faisait l'objet de la pitié de son groupe d'amis.
Après avoir passé le dernier mois à rassembler son courage, il était enfin prêt à avouer ses sentiments à la fille de ses rêves.
Seulement, tous ses camarades de classe rapportaient qu'elle était rentrée chez elle, malade, pour la journée.
« Honnêtement... tu devrais probablement te sentir un peu soulagé ! Tu imagines si tu avais fait ta déclaration devant tous ces gens et qu'elle avait dit non ? Ce serait assez embarrassant, sans mentir... »
Le garçon frappa l'un de ses amis avant de fourrer ses affaires dans son sac. « Peu importe. Je vais juste réessayer quand elle reviendra, et... hm ? »
Le garçon fut surpris de trouver une robe blanche dans son sac à dos.
C'était un objet doux, divinement doux. Il aurait pu jurer qu'elle était façonnée à partir d'un nuage.
Des éclats d'or véritable étaient tissés le long de la capuche et de la cape, leur conférant une esthétique à la fois luxueuse et modeste.
Le garçon cligna des yeux tout en vérifiant à trois reprises que le sac était bien le sien.
Perplexe quant à la façon dont une telle chose avait pu se retrouver en sa possession, il commença à sortir la robe de son sac.
Cependant, à la minute où il en extirpa le tissu, le monde fut saisi par un séisme violent.
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« C'est... C'est presque l'heure. Je peux le sentir... »
Gaia halète lourdement alors qu'elle se force à sourire une fois de plus.
« Si j'avais su que ce serait aussi inconfortable, j'aurais fait plus d'étirements ou quelque chose du genre pour préparer ce jour... peut-être même pris des massages plus réguliers. »
La tête de Bashenga est basse tandis qu'il serre la main de Gaia dans la sienne.
« ...Comment as-tu encore l'énergie de plaisanter à un moment pareil... ? »
« De l'effort, principalement... » Gaia tente de hausser les épaules. « Tu pourrais essayer de me récompenser pour mon courage avec un sourire... ou peut-être même un rire ? »
Bashenga en fut incapable.
Le reste de leur famille ne put pas non plus faire ce qu'elle demandait. Peu importait à quel point ils auraient aimé le faire.
Gaia sourit avec ironie.
« Comme je le pensais... Je n'ai jamais été la plus douée des bouffons. Mais j'avais espéré tisser quelques mots magistraux une dernière fois et au moins vous amuser avec mes fantaisies. »
« Ce ne sera ta dernière chose, Gaia. » Asherah s'avança en s'appuyant sur une canne en bois.
Son visage ridé portait un sourire triste empreint de chagrin.
« Tu ne périras pas ici. Tu seras transformée et renouvelée. »
« Mais elle ne sera plus elle-même, n'est-ce pas !? » lança Bashenga.
« Bash... » commença Gaia.
« Non... C'est bon. »
La pièce fut stupéfaite de voir Asherah verser une larme. Bien qu'elle l'ait rapidement essuyée comme si c'était accidentel.
« Je... ne peux pas l'affirmer avec certitude. Et j'en suis désolée. C'est une malédiction que je ne souhaiterais pas à mon pire ennemi. »
« Et pourtant, tu la condamnerais à cela. L'ironie ne m'échappe pas. » dit Bash avec venin.
« Bashenga... » Bekka pose une main sur l'épaule de son fils. Cela ne fait rien pour apaiser le feu dans son estomac ou le deuil dans son cœur.
Asherah ne parle plus. Elle ne le peut pas.
Au lieu de cela, elle recule, constatant que sa présence ne fait qu'exacerber les blessures du dragon en deuil.
« ...Ne sois pas comme ça avec elle. » Gaia serre la main de Bashenga. « C'est la famille. »
Bashenga ne lève pas les yeux. Il ne cède pas non plus émotionnellement.
« ...Peux-tu au moins me regarder ? »
« ...Je ne pense pas que tu trouverais ce scénario préférable en ce moment. »
« C'est probablement pour ça que tu devrais me laisser faire toute la réflexion. Pourquoi t'aurais-je épousé si je ne pouvais pas supporter la vue de ton visage sous tous les angles ? »
Gaia lève les yeux vers Bekka avec un sourire.
« Je ne t'ai jamais complimentée sur ton travail. Je suis une très grande fan. »
Bekka est la première à glousser en tapotant son ventre. « Tu sais comment c'est. Un travail d'équipe. »
Ses épouses et son mari se joignent à elle pour sourire.
Gaia s'efforce de tendre le bras pour soulever la tête de son amant.
Bashenga ne ressemble pas à lui-même. Son visage est tendu et agonisant. Ses yeux sont comme des portes vers l'enfer.
Les démons, des plus hauts aux plus bas, fuiraient tous à sa vue s'ils étaient là maintenant.
« ...Boop. » Gaia tapote le nez de son mari.
« ...Quelle est la signification de- »
« Je veux que tu me fasses une promesse, d'accord ? »
Les yeux de Bashenga s'adoucissent enfin dans une très faible mesure. « ...Tu n'as qu'à la nommer. »
« Quelle que soit la forme que je prendrai ensuite, je veux que tu me trouves et que tu m'aimes tout autant. Que je me souvienne de toi ou non. »
« Ça... »
« Tu ne veux pas le faire ? »
« Non, bien sûr que je le veux. Mais... que dois-je faire si tes sentiments ne sont plus les mêmes ? »
Gaia sourit.
« Tu me séduis, évidemment. Juste comme tu l'as fait la première fois. »
Bashenga semble stupéfait.
« Il ne sait même pas comment il t'a séduite la première fois. Tu es hors de sa portée depuis que tu es arrivée. » lâcha Straga.
Monica et Abaddon lui donnent chacun un coup de poing dans les côtes pour le faire taire.
Gaia rit. C'est un son sincère. Ironiquement, elle ne semble pas aussi fatiguée qu'avant.
« Peut-être étais-je la seule à voir la valeur de ton frère. Une mine d'or entière, rien que pour moi. »
Gaia essuie une larme de son œil. Elle est bleu vif et lumineuse.
Elle exerce doucement plus de pression sur sa prise pour souligner la gravité de ses prochains mots.
« Il y a une dernière chose... Je veux... un mariage. Un grand. Le plus grandiose et le plus fantastique qui puisse être imaginé. Enfin, c'est ce que je veux maintenant, mais je ne sais pas si la moi du futur le voudra, alors peut-être que tu n'as pas à... »
« Tu l'auras. »
La voix de Bashenga est délicate et fragile. Son regard l'était encore plus.
« Tout ce que tu désires, dans n'importe quelle vie, tu l'auras. Même si je dois l'arracher des mains d'un autre. C'est mon vœu. »
Gaia est visiblement surprise par le sérieux de ses mots, mais elle n'est pas mécontente.
« ...Si sérieux. Alors si je te dis de te détendre un peu aussi ? »
« ...Je ferai de mon mieux. »
« J'ai hâte de voir à quoi cela ressemble. » Gaia glousse.
Cependant, ses mots le blessent involontairement.
Elle souhaiterait pouvoir les reprendre dès qu'elle les a prononcés.
Silencieusement, ils se fixent l'un l'autre avec une honnêteté totale.
La douleur et la peur dans leurs yeux sont dévoilées pour que chacun puisse les voir.
Les veines de Gaia commencent à briller. Dans le salon faiblement éclairé, elle rayonne presque aussi intensément qu'une étoile.
Mais là encore, Bashenga ne considère pas cela comme inhabituel. Depuis qu'il la connaît, elle a toujours illuminé n'importe quelle pièce dans laquelle elle entrait.
Gaia lève un doigt et se tapote la joue.
Comprenant, Bashenga se penche et l'embrasse.
Ses lèvres s'attardent sur le côté de son visage pendant un long moment, comme s'il craignait de ne jamais se souvenir de cette sensation à nouveau.
Lorsqu'il commence à se retirer, Gaia l'attrape par son collier et l'attire pour un dernier baiser.
C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.
Les larmes coulent sur les visages des deux amants et se mélangent.
La maison autour d'eux commence à gronder et à trembler alors que le monde est transformé.
Abaddon serre sa plus jeune fille et son plus jeune fils sous chaque bras pour les protéger.
Gaia lâche enfin Bashenga et pose sa main sur ses yeux.
« Une dernière faveur... ne regarde pas. »
Bashenga se mord la lèvre assez fort pour faire couler le sang. Ses griffes s'enfoncent profondément dans ses paumes.
Épargner à Bashenga la vue de son corps qui se décompose est le dernier acte d'amour de Gaia. L'épargner du son de ses cris est celui d'Eris.
Lorsque Bashenga ne peut plus sentir sa chaleur ou sa présence, il ouvre les yeux. Mais ils sont presque morts.
Il y a une lueur, mais il n'y a pas de lumière.
Bashenga n'est plus qu'une coquille vide, incapable de faire autre chose que de fixer l'espace où sa femme reposait autrefois.
Il ne fait aucun mouvement alors que Bekka enroule ses bras autour de lui et dit quelque chose qu'il ne peut entendre.
Il sent le sol trembler sous ses pieds, mais il n'a que peu ou pas d'idée de ce que cela signifie.
Lentement, il tourne son regard vers la fenêtre.
Le ciel a commencé à changer avec la rupture du sixième sceau.
Le monde a été peint en rouge. Le soleil est devenu complètement noir.
À l'opposé du monde, la lune est sinistre et cramoisie.
Enfin, le voile entre les royaumes est déchiré. Les montagnes se sont effondrées et les îles ont bougé de leurs places.
Enfin, une lumière blanche aveuglante consume toute la terre, et le son de trompettes lointaines peut être entendu par chaque oreille.