Chapitre 226
… « Croyez-vous qu’il vaille la peine de l’utiliser, Monsieur Bogut ? »
Le sourire vif qui était toujours plaqué sur le visage du Marquis Bogut changea en un instant.
Parce que des invités spéciaux de divers endroits étaient réunis dans la salle de banquet, l’atmosphère était bruyante. C’est pourquoi il n’y aurait pas de problèmes s’ils devaient ouvertement tenir une conversation privée comme celle-ci.
« De quoi parlez-vous, Comte Ravel ? »
« … Ce type, Dowd Campbell. »
Entendant la réponse animée venant de lui, le Comte Ravel réussit à peine à s’empêcher de froncer les sourcils.
Je n’arrive pas à croire qu’un tel bâtard soit le chef de l’Association des Nobles Supérieurs.
Il n’aimait pas du tout ce jeune marquis frivole.
S’il était au courant du surnom exceptionnel du marquis, « Cœur de Lion », qui provenait de ses immenses exploits de guerre, l’homme lui-même ressemblait plutôt à un clown qu’à un chevalier invincible.
Cela était particulièrement vrai pour la personne de la Maison du Vicomte que le marquis surveillait.
« Il n’est pas difficile de trouver un talent aussi prometteur dans tout l’Empire et pour nous, Associations des Nobles Supérieurs, il n’est pas difficile de recruter de telles personnes. »
Le Comte prononça ces mots, essayant de contrôler sa voix.
Le Marquis Bogut bénéficiait d’un soutien presque total de la part des autres dirigeants de l’Association des Nobles Supérieurs, donc, quoi qu’il arrive, il ne devait pas risquer de se mettre de son mauvais côté.
Mais…
Il ressentait le besoin d’exprimer ouvertement son opinion.
« Avons-nous vraiment besoin de prêter attention à quelqu’un d’une origine aussi modeste ? »
Entendant ses paroles, le Marquis Bogut inclina la tête.
« Comte Ravel, n’avez-vous pas reçu le document ? »
« De quel document parlez-vous ? »
« Je parlais du résultat de l’enquête de l’Association des Nobles Supérieurs sur les informations personnelles de Dowd Campbell ! Quiconque l’a lu saurait qu’il n’est pas quelqu’un que l’on pourrait qualifier de rebut d’une Maison vicomtale ou quelque chose de similaire ! »
Le Marquis Bogut continua avec un sourire.
« À condition, bien sûr, qu’ils ne soient pas idiots ! »
« … »
Recevant des paroles qui équivalaient à un « arrête de raconter des bêtises », les joues du Comte se contractèrent légèrement.
Il n’était pas étranger à la personnalité du Marquis Bogut — qui parfois semblait totalement dépourvu de décence plutôt que simplement innocent — ce qu’il ne connaissait pas, c’était ce genre de conversation franche.
« … J’admets que le dossier était impressionnant. »
Inutile de dire qu’il savait déjà que ce qui était écrit dans le document susmentionné était une série d’exploits étonnants.
A vaincu un Humain Démoniaque, réprimé un important émeute à Elfante, maîtrisé un Dieu Ancien d’une autre dimension.
À cause d’Atalante, la directrice d’Elfante, il était impossible d’obtenir les détails de ses exploits, car elle avait utilisé tout son pouvoir pour cacher les informations, mais le fait qu’il ait survécu à toutes ces catastrophes suggérait beaucoup de choses.
Ajoutez à cela sa performance à l’Épreuve de Sélection des Héros, qui était pour le moins extraordinaire, même le Comte pouvait dire que cet homme était facilement le meilleur talent parmi les meilleurs — un joyau.
Mais…
Malgré tout cela…
« J’ai entendu dire qu’il est un outil utilisé pour mettre une « muselière » aux Démons. »
Il prononça ces mots d’une voix mi-dédaigneuse.
En fait, il ne niait pas l’efficacité de l’homme. Au contraire, il reconnaissait que Dowd était « digne d’être utilisé », plus que suffisamment, puisqu’il y avait une possibilité qu’il puisse contrôler les Démons.
Du fait que non seulement les dirigeants de l’Empire, mais aussi le Pape de la Terre Sainte l’avaient dans leur ligne de mire, cette affaire était pratiquement incontestable.
Cependant, c’était une toute autre histoire que de garder une telle personne comme « alliée ». Surtout parce qu’il était profondément impliqué avec l’ennemi de toute l’humanité elle-même..
« Qu’y a-t-il de bon à avoir une telle personne de notre côté ? Le fardeau qui nous incombe est trop grand. »
« C’est un homme qui a attiré l’attention de Sa Majesté Impériale l’Impératrice et du Chancelier Sullivan ! Je crois qu’il y a une raison à cela, n’est-ce pas ? »
« Le fait qu’ils le surveillent et que nous l’invitions personnellement à une réception sont deux choses différentes. Vous, plus que quiconque, devriez le savoir. »
Ravel continua en soupirant.
« … C’est comme si nous leur donnions une excuse pour nous attaquer. Non, ils vont certainement nous attaquer. L’Impératrice, le Chancelier, même les autres petites factions n’hésiteraient pas à prendre les devants pour nous condamner pour notre proximité avec quelqu’un qui est lié aux Démons. »
Non seulement cela, mais il y avait une autre implication à inviter une telle personne « personnellement » à une réception.
C’était comme annoncer que « c’est mon homme » aux gens autour d’eux.
« Et c’est un problème, Comte Ravel ? »
« …? »
Ravel regarda Bogut comme s’il le trouvait étrange.
Bien sûr que si. Ce n’est qu’un problème !
Quant à la raison, c’est parce qu’ils ne feraient pas seulement de l’Empire leurs ennemis, mais de tout le continent.
Même ces mages fous de la Tour de Magie, qui avaient juré qu’ils n’étaient que des érudits se consacrant à l’avancement de la technologie et avaient juré qu’ils n’interféreraient pas avec le changement de pouvoir sur le continent, prendraient une part active lorsqu’il s’agirait d’éliminer les Démons.
Pourtant, l’attitude dédaigneuse de cet homme, « tant que nous pouvons en faire un allié », comme si —
« … »
Soudain, Ravel réalisa quelque chose alors qu’un frisson lui parcourait l’échine.
« … Monsieur Bogut. »
Impossible.
Il est tout simplement impossible. Mais…
Les joues contractées, le Comte Ravel demanda.
« Quelle valeur accordez-vous à cet homme ? »
« Je ne comprends pas ce que vous essayez de dire, Comte Ravel ! »
« … »
Ce fourbe rusé. Il savait de quoi je parlais, mais il a quand même fait semblant d’être un imbécile exprès.
Ravel lança un regard noir à Bogut tout en se mordant légèrement les lèvres.
… Quoi qu’il en soit, cette personne…
Qu’il s’agisse des Démons, de devenir l’ennemi public de toute l’humanité ou quoi que ce soit d’autre.
Ravel pensait que l’homme en face de lui pensait que ces choses n’auraient pas d’importance tant qu’il pourrait faire de cette personne un « allié ».
Ce qui signifie qu’il considérait que la valeur de cet homme dépassait le risque de devenir l’ennemi public de tout le continent.
… Qu’est-ce que c’est que ce type …?
Alors que le Comte Ravel se posait cette question, le Marquis Bogut lui lança une autre question.
« Avez-vous essayé d’y réfléchir, Comte Ravel ? »
« … Pardon ? »
« Cela ne fait pas longtemps que les Campbell ont été promus à la Maison du Vicomte. Auparavant, ils n’étaient qu’une Maison de Baron, n’importe quel roturier un peu riche pouvait se permettre d’acheter un tel titre. »
« …? »
Bien sûr, le Comte Ravel le savait, car c’était écrit dans le document.
La question ici était pourquoi le Marquis soulevait ce point maintenant ?
« C’est étrange que les gens ne semblent pas aussi curieux que je le pensais à ce sujet ! »
« Pardon ? »
« Comment quelqu’un sans aucun antécédent exceptionnel a-t-il réussi à s’inscrire à Elfante, la meilleure académie de l’Empire ? »
« … »
La première chose qui vint à l’esprit du Comte fut qu’ils devaient l’avoir fait d’une manière ou d’une autre.
Après tout, d’après les résultats de ses performances mentionnés dans le document, quelqu’un comme lui aurait facilement pu entrer à l’académie.
Elfante offrait une chance équitable d’éducation. Même si l’on ne venait pas d’une famille prestigieuse, tant qu’on avait du talent ou qu’on s’était prouvé d’une manière ou d’une autre, qui qu’on soit —
« … »
Hein ?
Attendez une minute.
Soudain, le Comte Ravel se rappela une partie du document qu’il avait lu.
Il n’était pas un dirigeant de l’Association des Nobles Supérieurs pour rien — il pouvait dire qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas tout de suite.
Cet homme a commencé à se démarquer « après » son inscription à l’académie.
Avant ça…
… Ce type n’avait rien…
Il n’avait aucun talent en combat à mains nues, aucun résultat remarquable sur le plan académique, et ne s’est jamais beaucoup démarqué en composition de sorts ou en maîtrise du pouvoir divin. Même ses notes à l’évaluation de compétences effectuée avant son admission étaient toutes au plus bas rang.
Et Bogut venait de dire qu’il ne provenait pas d’une famille prestigieuse.
Pour simplifier, c’était quelqu’un sans capacité, sans potentiel de croissance et sans antécédents remarquables.
À ce stade, il ne serait pas étrange que quiconque se demande :
« Comment » diable ce type a-t-il réussi à s’inscrire à Elfante en premier lieu ?
« Les humains sont nés de femmes, Comte Ravel ! »
« … »
Maintenant, que diable dit-il, hein ?
Alors que le Comte Ravel pensait cela en le regardant d’un air vide, le Marquis Bogut continua bientôt.
« Le document a enregistré le nom du père de cet homme, mais il n’y a aucune information sur sa mère nulle part ! Avez-vous remarqué cela ? »
« … »
D’après le souvenir du Comte, les paroles du Marquis étaient justes.
Les informations sur son père, le Vicomte Armin Campbell, étaient écrites en détail — bien que cela ne signifie pas grand-chose puisque l’enquête a été menée par les Services secrets centraux impériaux, qui étaient réputés capables de déterrer même les souvenirs les plus embarrassants de l’enfance de la cible s’ils le voulaient.
« … Dites-vous que son inscription à l’académie a quelque chose à voir avec sa mère ? »
« Demi-devinette, demi-certitude ! »
« … »
Que dit-il même ?
Alors qu’il regardait silencieusement Bogut en pensant cela, Bogut continua.
« Eh bien, je ne fais que supposer, mais si la personne à laquelle je pense est vraiment sa mère, alors il est normal que Dowd Campbell affiche ce niveau de performance ! »
« … »
« En plus, vous êtes un homme étrange, Comte Ravel ! Réfléchissez-y ! Les enquêtes menées par les Services secrets centraux déterreraient tout sur la cible — même les informations les plus inutiles ! Mais, ils n’ont toujours rien sur sa mère et vous ne vous posez même pas la question ! »
C’est… vrai…
Mais, c’était le fait qu’il ne s’en soit pas préoccupé au début.
Le Comte répondit en se caressant le menton.
« … J’ai pensé que sa mère était peut-être morte quand il était petit. Ou qu’elle est une existence trop insignifiante pour être même incluse dans le document. »
« Ou. »
La voix du Marquis sonnait comme toujours, pleine de vie.
Cependant, d’une certaine manière…
« Il pourrait s’agir de quelqu’un caché derrière un tel voile que les Services secrets centraux, les meilleurs services de renseignement de l’Empire, n’ont pas pu trouver la moindre trace même s’ils avaient utilisé toutes leurs forces. »
Il y avait aussi un soupçon de « malice » dangereuse dans sa voix.
En raison de l’angle de la lumière provenant du lustre au-dessus, des ombres se projetaient de manière exquise sur le visage de Bogut, et le Comte Ravel, qui avait posé la question, ne put s’empêcher de sursauter à cette vue.
Son sourire caché dans l’ombre, ses yeux brillaient de façon effrayante, comme s’ils contenaient des flammes brûlantes.
« Quelqu’un que ces paranoïaques, qui pourraient même déterrer des saletés sur l’Impératrice, ne peuvent pas approcher. »
L’atmosphère légère que Bogut avait l’habitude de porter avait disparu.
Au lieu de cela, il dégageait une présence si écrasante.
« Pourquoi ne ferions-nous pas un pari ? »
Bogut demanda tandis que Ravel avalait sa salive.
« … Un pari ? »
« Oui ! »
Après être retourné à un endroit bien éclairé, le Marquis hocha la tête avec enthousiasme.
« Si cet homme fait quelque chose d’assez extraordinaire pour vous convaincre pendant cette réception, Comte Ravel, je gagnerai. Et s’il ne le fait pas, vous perdrez. Qu’en pensez-vous ? »
« … »
Au lieu d’accepter un pari qu’il ne pourrait jamais gagner, le Comte soupira.
… Il est impossible que ce type réussisse quelque chose d’aussi extraordinaire de toute façon.
Alors qu’il pensait cela.
L’orchestre, qui continuait à jouer à l’extérieur de la salle de banquet, cessa soudainement de jouer.
Alors que tout le monde regardait autour de lui, perplexe…
« Sa Majesté Impériale l’Impératrice arrive ! »
« Tout le monde se lève ! »
Alors qu’un tel cri résonna, l’intérieur de la salle de banquet commença à s’agiter en un instant.
« … Sa Majesté ?
« Sa Majesté est venue en personne ? »
L’Impératrice était connue pour sortir rarement en raison de sa constitution physique. On avait l’impression que c’était la première fois qu’elle apparaissait dans la salle de banquet.
« La souveraine éternelle de l’Empire, passionnée, intelligente et charmante ! Cécilia XIe — »
« Non, non. Je n’ai pas besoin de ça. »
« … »
Le serviteur, qui avait élevé la voix pour annoncer l’entrée de l’Impératrice, ferma la bouche.
Car la voix épuisée de l’Impératrice se fit entendre dans la salle de banquet.
« L’invité spécial d’aujourd’hui n’est pas moi. Pourriez-vous vous concentrer sur l’autre personne à la place ? »
« …? »
De tels mots provenaient de la souveraine de l’Empire.
La personne qui était presque au sommet du pouvoir sur le continent.
Que dit-elle ?
Alors que tout le monde pensait cela en la regardant d’un air vide.
Derrière l’Impératrice,
Quelqu’un fit son entrée.
« … »
« … »
Tout le monde se tut.
C’est parce que…
Il y avait un jeune homme.
Marchant avec le Chancelier sous un bras, tandis que l’Impératrice s’accrochait à l’autre.
En toute paix, ils étaient trois à s’accrocher les uns aux autres.
Marchant ensemble.
« … »
« … »
Alors que la salle de banquet tombait dans un silence effrayant.
« Regardez ça ! »
La voix joyeuse de Bogut se fit entendre.
« Il a dépassé mes attentes ! »
Ravel ne put rien dire.
Parce que c’était la seule réaction qu’il pouvait même avoir /genesisforsaken