Chapitre 225
J’avais réussi à tout expliquer, mais l’atmosphère gênée ne semblait pas s’atténuer.
Toutes les personnes assises autour de la table gardaient le silence.
Pendant ce temps, l’Impératrice, qui avait élaboré son plan pour me faire servir de ‘consort’, fumait une pipe.
…Une pipe ?
Je savais que la Sainte Lucie fumait parfois, mais contrairement à cette personne, elle ne laissait pas échapper une fumée aussi épaisse.
Assez audacieux de sa part, étant donné qu’elle portait une rare malédiction à Sera.
« Hm ? »
Il semblait que je n’étais pas le seul à penser cela. Eleanor a posé la question avec une pointe d’inquiétude dans la voix.
L’Impératrice la regardait, comme si elle se demandait ce qu’elle essayait de dire.
« …Ah, parlez-vous de ceci ? »
Elle retira la pipe de sa bouche un instant et sourit.
« Ne vous inquiétez pas. »
« …Pardon ? »
« Si quelque chose, je mourrai si je ne fume pas. »
Elle a dit cela avant de remettre la pipe dans sa bouche. Eleanor s’est simplement prise la tête en la voyant. Elle ne semblait pas comprendre ce que l’Impératrice essayait de dire.
Eh bien, il faut dire que c’était un spectacle rare. D’habitude, c’était moi qui souffrais du mal de tête à cause d’elle, après tout.
Comme on pouvait s’y attendre de la Suprême de l’Empire.
[…Comment pouvez-vous vanter sa dignité à cet égard ?]
Caliban a grommelé, mais je ne plaisantais pas. Cette scène mettait littéralement en valeur sa dignité, ce n’était pas une exagération.
Par exemple, Eleanor avait une mentalité du genre « personne n’est plus précieuse que moi dans tout l’univers », au point qu’elle a même essayé de s’en prendre au Chancelier Sullivan. Mais même cette Eleanor céderait à l’Impératrice.
Peut-être que le fait qu’elle ait grandi avec Cécilia XI depuis qu’elle était encore la « princesse impériale » a joué un rôle important dans tout cela.
Mais, aussi proches qu’elles étaient l’une de l’autre…
Comme je l’ai dit plusieurs fois auparavant, la mort de Cécilia XI a eu un impact énorme sur Eleanor.
Suffisant pour provoquer un cataclysme dans tout le scénario.
« …En parlant de ça, vous avez dit que vous alliez chasser ? »
Alors que je laissais mes pensées vagabonder, Eleanor a posé cette question après avoir un peu lutté.
Contrairement à Iliya, ces deux-là étaient des connaissances.
C’est pourquoi, même si elle avait l’air douteuse, incertaine que l’Impératrice essayait de faire ce qu’il fallait, elle a au moins essayé de poser une question. Pendant ce temps, Iliya n’a même pas pu essayer de dire quoi que ce soit.
« Je le suis. Y a-t-il quelque chose qui vous intrigue ? »
« …Êtes-vous sûre que c’est sûr ? »
Il y avait deux autres questions derrière cette question à elle.
Premièrement, était-ce correct de faire cela, compte tenu de la situation actuelle de l’Empire ?
Deuxièmement, elle essayait de me demander « ma sécurité ».
J’allais être utilisé comme appât, après tout. Je suppose qu’elle s’inquiétait à ce sujet.
« …Hmm. »
Alors qu’elle essayait de trouver quelque chose à dire, l’Impératrice exhala une épaisse fumée de sa bouche.
Ses iris ternes et bruns se sont rapidement fixés sur Eleanor.
« Soyons honnêtes. Je n’en suis pas sûre. »
En entendant cela, Eleanor a doucement fermé les yeux.
« …Je suis consciente que vous n’êtes pas quelqu’un qui risquerait la vie de quelqu’un d’autre sans raison, Votre Majesté Impériale. »
Elle a continué d’une voix douce.
« Cependant, cet homme— »
« Tout d’abord, merci pour votre appréciation, Eleanor. Cela me fait vraiment sentir que je n’ai pas vécu une vie inutile. »
Dit l’Impératrice en exhalant une autre fumée dense.
« Mais cet homme est déjà impliqué dans l’affaire, même si je ne l’emmène pas avec moi. »
« …Pardon ? »
« Dès que le Chancelier Sullivan a manifesté son intérêt pour lui, mon intérêt a également été attiré par lui. Il y a de fortes chances que l’Association des Nobles Supérieurs le surveille également. »
Elle a poursuivi ses paroles sur un ton calme.
« Je ne sais pas ce qu’ils complotent, mais je sais que ce ne sera pas bon pour cet homme. Les pulvériser pour de bon nous profiterait à tous les deux. »
L’Impératrice a dit à Eleanor, dont les yeux étaient grands ouverts.
« De plus, le bâtard qui les dirige… semble être très intéressé par cet homme personnellement. »
Est-ce comme ça ?
En y repensant, j’étais toujours connecté à tout ce qui était « lié au Diable » jusqu’à présent, sans parler que récemment, j’ai reçu beaucoup d’attention à l’épreuve de sélection des héros.
Ce qui signifiait que même si je ne devenais pas le consort ou quoi que ce soit, je me démarquais déjà. J’étais à peu près vulnérable aux dangers.
« C’est pourquoi je pense qu’il serait dans votre intérêt qu’il accepte cette offre, si possible… »
L’Impératrice la regarda.
« …Mais, le fait que vous ayez toujours cette expression aigrie sur votre visage, cela signifie qu’il y a une autre raison. »
« Il serait préférable de mettre de côté votre jalousie. »
Cécilia XI a dit à Eleanor, qui est restée silencieuse.
Cette fois, elle a également regardé Iliya, qui avait écouté silencieusement la conversation.
« Je n’ai pas l’intention de vous le prendre. Même un aveugle sait à quel point cet homme est précieux pour vous deux. »
Les yeux d’Eleanor se sont élargis alors qu’elle regardait l’Impératrice, qui arborait un sourire amer.
« …En premier lieu, il ne me reste plus beaucoup de temps. »
« Que voulez-vous— »
Avant qu’Eleanor puisse même poser la question, un coup à la porte a interrompu ses paroles.
« …Votre Majesté Impériale, êtes-vous à l’intérieur ? »
Une voix familière. C’était le Saint-Épéiste.
« Oh, Radu ? Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« …Pourriez-vous arrêter d’entrer dans les logements de personnes extérieures sans apporter de serviteurs ? Veuillez considérer comment vous mettez de nombreuses personnes dans une situation délicate en faisant cela. »
« Ils peuvent certainement supporter ça un peu. Paiement pour m’avoir grondé tout le temps. »
Vraiment ? C’est l’Impératrice ?
Cette femme éhontée et effrontée ?
« …Quoi qu’il en soit, je suis venu ici parce que j’ai des choses à régler avec cet homme. »
En soupirant, le Saint-Épéiste a parlé.
« L’Association des Nobles Supérieurs nous a contactés. Ils veulent rencontrer Dowd Campbell en personne.
Tout le monde dans la pièce s’est tu à cette phrase.
« …Vous voyez ? »
Cécilia XI a inhalé la fumée qui sortait de sa pipe en souriant.
« Ils ont immédiatement mordu à l’hameçon. »
Son attitude suggérait qu’elle attendait cela.
L’Association des Nobles Supérieurs a été fondée principalement par les familles nobles prestigieuses de l’Empire, à l’exception du Duché de Tristan et du Margraviat de Kendride, qui étaient les deux Nobles Majeurs de l’Empire.
Comparé à l’Impératrice ou au Chancelier, leur autorité était beaucoup plus faible, mais ils étaient une force unie et ils avaient encore une influence considérable sur les affaires de l’État.
Pour faire simple…
L’Empire était divisé en deux, l’Impératrice, soutenue par les deux Nobles Majeurs et le Chancelier, qui régnaient sur les bureaucrates et les groupes de travail.
…Honnêtement, ils ont bâclé ce décor.
Genre, ça n’avait aucun sens.
L’Impératrice et le Chancelier, les deux personnes imposantes ayant le plus d’autorité, détenant à la fois le régime et le véritable pouvoir de l’État, cela était déjà établi. Mais les autres nobles, au lieu de rejoindre l’un ou l’autre, se sont unis en tant que troisième force et ont essayé de chevaucher les deux à la fois.
N’importe qui ayant un cerveau pouvait dire à quel point c’était étrange.
Mais il devait y avoir quelqu’un qui ajouterait un concept aussi nul, plein de trous, à l’intrigue.
« Êtes-vous Dowd Campbell ?! LE Dowd Campbell lui-même ?! »
Lorsque l’homme a pris ma main avec une étincelle dans les yeux, j’ai forcé un sourire.
Il avait les cheveux noirs coupés proprement, ses yeux brillaient d’intelligence et ses vêtements formels étaient parfaitement rangés pour correspondre aux normes du palais. Mais même ces vêtements ne pouvaient pas cacher son corps bien entraîné.
Honnêtement, il ne ressemblait pas du tout à un noble.
Plutôt, il ressemblait à un jeune athlète qui faisait des efforts pour prendre soin de lui.
« Aiyaa, j’ai toujours voulu vous voir ! C’est un tel honneur de vous rencontrer ! J’ai vu votre performance à l’épreuve de sélection des héros ! En fait, je vous surveille même avant cela ! Depuis le moment où vous avez cruellement provoqué le Pape ! »
Mais cette personne qui a dit de telles paroles avec une étincelle dans les yeux était définitivement l’un des nobles de la haute société de l’Empire.
Marquis Bogut.
A.k.a le « Lionheart ».
Il était un héros de guerre qui n’avait jamais perdu une bataille contre des créatures démoniaques, des païens ou même d’autres pays.
Même le margrave Kendride, le meilleur bouclier de l’Empire lui-même, a dû connaître la défaite dans une bataille contre quelqu’un, tout comme Gideon et Caliban, qui dormait dans le Soul Linker.
Mais cet homme…
Il avait battu tous ses adversaires avec un écart si énorme que personne ne remettrait en question s’il était appelé un génie.
Bien sûr, cela ne s’est produit que parce qu’il n’avait aucun conflit avec quelqu’un du niveau du Saint-Épéiste, mais encore une fois, s’il s’était affronté au Saint-Épéiste, une guerre civile entière commencerait en réalité.
Dans tous les cas, cet homme était le jeune noble le plus prometteur de l’Empire.
…C’est comme ça dans le jeu aussi.
Ils ont même continué en disant que si les quelques « contraintes » n’existaient pas, cet homme serait la première personne à manier l’Épée Sainte de cette génération.
C’est à quel point il avait de « talent ».
Dommage que ces contraintes soient des obstacles.
« Bienvenue au Palais Impérial ! Quand êtes-vous arrivé ici ? Avez-vous mangé ? Où êtes-vous assigné pour séjourner ? »
« …Excusez-moi. »
Étant bombardé de ces questions, j’ai laissé échapper un sourire gêné.
Même dans le jeu, il était l’un des plus turbulents des bâtards, mais il était encore pire en personne.
« …Euh, milord, il semble que l’invité se sente un peu mal à l’aise. »
Un des hommes qui l’accompagnaient est intervenu avec un sourire amer. Le Marquis Bogut a souri largement en levant le front.
Ses actions étaient si exagérées que cela ressemblait à une pièce de théâtre.
[…Il a l’air chaotique à l’extérieur, mais il ne semble pas être une mauvaise personne.]
…C’est exactement le problème.
[Hein ?]
Parce qu’il est difficile de dire quelles sont ses intentions.
À bien y penser, c’était étrange.
Dans le jeu original, le Grand Tumulte de l’Empire au chapitre 5 s’est produit à cause de Sullivan, un personnage clé qui s’opposait complètement à l’Impératrice.
Mais Sullivan ne semblait pas avoir eu de contact avec l’Association des Nobles Supérieurs.
Cécilia XI se serait initialement préparée à une agression politique pour faire jeu égal avec les mouvements de Sullivan, mais elle se concentrait tranquillement sur moi.
Les conditions de fond pour que le « Grand Tumulte » se produise comme au chapitre 5 étaient trop insuffisantes.
Mais…
Après être entré dans ce monde, j’ai appris une chose. Chaque mauvaise chose qui devait arriver arriverait, quoi qu’il arrive.
…Puisque la guerre civile doit avoir lieu, alors elle aura lieu.
Le problème ici était…
‘Qui’ la commencerait.
Les auteurs du jeu original, l’Impératrice et Sullivan, semblaient peu susceptibles de la commencer. Tous les deux étaient des Récipients du Diable, et ils se concentraient sur moi.
Ce qui signifie…
Puisque ces deux-là étaient hors de question…
Il restait un candidat, ce bâtard…
« Désolé, j’ai trop parlé ! La raison pour laquelle je vous ai appelé est à cause de ça ! »
Dit-il, toujours avec son ambiance chaotique, alors qu’une lettre, scellée à la cire, est apparue devant mes yeux.
« …C’est ? »
« Une invitation ! L’Association des Nobles Supérieurs organisera un rassemblement social au Palais Impérial ! »
Le punk a dit en serrant la lettre dans ma main.
Ses yeux brillaient. Recevoir un regard aussi passionné était lourd.
« Je suis votre plus grand fan, Dowd Campbell ! J’espère vraiment que vous viendrez ! D’accord, je vais y aller ! »
Il était un type tellement chaotique.
À en juger par le fait qu’il n’a dit que ce qu’il voulait dire et s’est enfui, cela était particulièrement vrai.
Tous ses partisans ont été pris au dépourvu un instant avant de le suivre. J’ai regardé la lettre dans ma main.
Compte tenu de la position du Marquis Bogut, je ne pouvais pas traiter cette invitation à la légère.
Parce que personne ne savait quel genre d’effet papillon se produirait après que j’aie traité cette chose.
« …Un rassemblement social, hein ? »
Je n’y en suis jamais allé avant.
Il n’y avait aucune raison pour quelqu’un qui était autrefois membre d’une maison de baron et actuellement membre d’une maison de vicomte d’aller à un tel événement exclusif aux nobles de haut rang.
Cependant…
…Faire une apparition choquante.
En me souvenant de ce qu’on m’avait dit avant de venir ici, j’ai laissé échapper un soupir.
-Bogut vous donnera probablement une invitation au rassemblement social qui aura lieu au Palais Impérial. Puisqu’il était évident qu’il s’intéressait à vous.
Je me souvenais encore de la façon dont l’Impératrice avait craché de la fumée en disant cela.
-Alors, que se passe-t-il si vous faites une apparition choquante ? Aussi choquante que possible.
-…Désolé ?
-Je pense que vous devrez peut-être le faire.
-…Pourquoi exactement ?
-L’Association des Nobles Supérieurs est un groupe de voyous, ce sont toutes des familles prestigieuses intransigeantes. Le rassemblement social n’est pas un simple événement social pour eux. Leur impression de vous changera tant que vous vous démarquerez. Cela augmentera également la portée des informations que vous pouvez ‘rassembler’.
Je me souvenais de la façon dont l’Impératrice m’avait répondu en souriant.
Cela avait beaucoup de sens… oui…
Mais comment faire ?
Pour quelqu’un d’une maison de vicomte qui attire l’attention lors d’un événement où se rassemblent des nobles de haut rang, il n’était évidemment pas facile de le faire.
[En fait, j’ai une bonne idée.]
Soudain, Caliban m’a dit ça.
[Et si vous y alliez avec les trois, y compris Sa Majesté Impériale ?]
[Être une ordure absolue est ce que vous faites le mieux. Cela attirera sûrement suffisamment l’attention, non ?]
Dit-il en ricanant. Ce type se moquait complètement de moi, n’est-ce pas ?
Essayez-vous vraiment de me faire amener l’actuelle candidate héroïne, Lady Tristan et la souveraine de l’Empire elle-même avec moi ?
Sans parler d’attirer l’attention, ils me prendraient pour un fou.
« …Taisez-vous avec votre non— »
Alors que j’allais lui rétorquer…
J’ai fermé la bouche.
[…]
[…Pourquoi êtes-vous si silencieux ?]
Je l’ai ignoré et j’y ai réfléchi tranquillement.
Pendant un moment, j’ai été perdu dans mes pensées, portant une expression sérieuse sur mon visage.
[…]
[…]
[…Hé.]
[Vous ne pensez pas ce que je pense, n’est-ce pas ?]
En fait…
À propos de cette idée…
« Caliban. »
[Toi, sale enfoiré, ne le fais pas.]
[J’ai dit ne le fais pas.]
Mais, je n’ai même pas dit /genesisforsaken