Chapitre 224
Heureusement, Sa Majesté Impériale n’était pas dépourvue de compassion.
Je le compris car elle prit la peine de s’expliquer, même si elle riait de moi, clairement intimidé par elle.
“C’est compréhensible que vous soyez confus d’entendre soudain le mot consort.”
Dit-elle en caressant affectueusement le dos de ma main.
Son regard suggérait qu’elle me trouvait mignon, moi qui sursautais et bredouillais.
…Ceci est différent du jeu.
Cette personne avait-elle une personnalité aussi joueuse ?
Dans le jeu original, Cécilia XIe ne s’est jamais vraiment mise en lumière. Elle apparaissait occasionnellement pour interagir avec Eleanor.
C’est pourquoi je ne me souvenais d’elle que comme une personne formelle, s’acquittant de ses fonctions officielles.
Contrairement à Faenol, le boss du Chapitre 4, Cécilia XIe était vouée à mourir plus tard dans l’histoire.
Quant à la façon dont elle mourait, c’était plutôt varié. Elle pouvait mourir après avoir échoué à trouver le remède à la Malédiction du Sang de Dragon, perdre dans une lutte de pouvoir et être incarcérée quelque part, ou finir exécutée.
Mais le pire de tous était…
…La guerre civile et le coup d’État qui s’ensuivit.
Il s’agissait de l’insurrection nationale, une tourmente de guerre due à l’Association des Hautes Nobles, composée de familles prestigieuses à l’exception du Duché de Tristan et du Margraviat de Kendride, jouant un rôle clé.
L’événement où Gideon et elle finirent par mourir en même temps.
Il s’agissait également du pire quart de scénario de la “Grande Tourmente de l’Empire” au Chapitre 5.
Un événement de mort instantanée qui apparaissait si le joueur choisissait quelques mauvaises options dans le “culmen” à la fin du Chapitre 4.
“Laissez-moi vous poser une question.”
Alors que je ruminais ces pensées, l’Impératrice prononça soudain ces mots.
“Lors de la Seconde Épreuve de la Sélection des Héros, qu’avez-vous pensé en faisant ce que vous avez fait à ce moment-là ?”
“…Pardon ?”
“Je parle de la façon dont vous vous êtes mis dans un état proche de la mort, sans hésitation, sans faiblir le moins du monde.”
Dit l’Impératrice les yeux légèrement creusés.
“Considérez ceci comme un test de ma part, alors veuillez me donner une réponse sérieuse. Pourquoi avez-vous fait cela ?”
Elle parla si sérieusement tout d’un coup que je me tus involontairement.
Aussi, un test, hein ?
Qui sait ce qui serait considéré comme la bonne réponse pour elle.
Mais, si elle voulait une réponse franche et honnête de ma part…
“Parce que c’était la meilleure solution.”
“La meilleure solution ?”
“Oui, puisque je serais le seul à être blessé. De plus, j’ai survécu à de telles situations d’innombrables fois auparavant.”
“J’en étais sûr, alors je l’ai fait. C’est tout.”
“…En d’autres termes—”
Cécilia XIe esquissa un sourire.
“Vous avez fait un jugement lucide selon lequel vous étiez l’‘instrument’ le plus approprié pour résoudre cette situation. Et vous avez le courage d’être certain que vous pouvez y parvenir, même si votre vie était en jeu.”
Elle fit comme si c’était la bonne réponse.
“…Je pensais que vous pourriez être ce genre de personne. Après vous avoir observé de près, vous proposez en effet les méthodes les plus extraordinaires et audacieuses.”
L’Impératrice continua avec un soupir.
“Quelqu’un comme vous, c’est celui dont j’ai besoin.”
“…Quelqu’un comme—”
“Dowd Campbell, je pars à la chasse.”
Elle continua d’une voix calme.
“…Comme vous l’avez peut-être deviné, l’Empire entretient une grande étincelle. La relation entre Sullivan et moi est quelque peu amicale, mais j’ai souvent entendu dire que le mouvement de l’Association des Hautes Nobles est inhabituel.”
…Comme je le pensais.
Considérant la façon dont le Chapitre 5 progresserait plus tard, ce serait à peu près le moment où ces gens comploteraient quelque chose.
“Si une insurrection devait se produire dans cette situation… la qualifier de désastre est un euphémisme. Surtout quand nous sommes presque certains que le Pape de la Terre Sainte prépare également quelque chose de grand.”
C’était une préoccupation très fondée.
Comme elle l’a dit, la Grande Tourmente de l’Empire qui s’est produite au Chapitre 5 mènerait immédiatement à la quête principale du Chapitre 6 en Terre Sainte.
En d’autres termes…
Ce que cette personne voulait dire était…
“Je veux empêcher cela de se produire en vous ‘utilisant’.”
Dit-elle.
“Je ne peux pas vous dire mon plan en détail, mais… j’ai le sentiment que vous serez capable de réussir. J’ai l’intuition que vous serez capable de m’aider à avoir une chance de réprimer l’Association des Hautes Nobles d’un seul coup.”
“…Comment…prévoyez-vous exactement que je fasse cela ?”
“Vous n’avez qu’à faire ce que vous faites de mieux.”
Laissant échapper un sourire doux, l’Impératrice continua.
“Veuillez survivre.”
“Votre rôle est d’être l’appât. C’est pourquoi je vous confère le statut de consort.”
Consort.
En d’autres termes, le partenaire de l’Impératrice.
L’Impératrice actuelle n’était ni mariée ni n’avait d’enfants. Si je devais prendre le poste de consort, je serais placé au plus près de la succession légitime au trône.
Sans aucun contexte, prélude ou quoi que ce soit – le fils d’une maison de vicomte, devenant soudainement le consort de l’Impératrice.
Pour ceux qui voulaient déclencher une guerre civile parce qu’ils étaient aveuglés par le pouvoir, il n’y aurait pas d’autre cible qui ‘ressortir ait’ plus que moi.
Il n’y avait aucun moyen d’être sûr, mais j’ai supposé que l’Impératrice prévoyait d’éliminer l’Association des Hautes Nobles avec cela.
“Un mois suffira. Si les choses se passent comme prévu, ce sera la fin de notre relation. Je vous le garantis.”
L’Impératrice parla…
D’une manière calme.
“…Évidemment, rien ne serait plus gracieux si je vous ordonnais de faire cela gratuitement. Vous seriez obligé de risquer votre vie, après tout.”
Voyant que je restais silencieux, elle ajouta ces mots.
“Je vous accorderai une récompense qui vous satisfera.”
“…Avez-vous dit… Récompense ?”
“Oui.”
Elle continua et avec désinvolture…
“Je vous donnerai tout mon être.”
…Fit une telle déclaration.
“…Pardon ?”
C’était une déclaration qui pouvait instantanément empêcher mon cerveau de fonctionner, mais j’ai à peine réussi à laisser échapper une réponse.
Elle continua cependant. Sans du tout abandonner son ton décontracté.
“Cécilia Ark Bailey Dieudonné. L’Impératrice de l’Empire. Aussi connue sous le nom de Cécilia XIe. ‘Je’ vais vous donner tout ce que j’ai. Vous pouvez m’utiliser comme vous le souhaitez pendant un mois. Mon corps, mon cœur – tout.”
Quoi ?
Sérieusement, de quoi parlait-elle ?
Quoi ? Corps ?
Cœur ?
À un crétin d’une maison de vicomte, dont elle pourrait couper le cou d’un simple geste de la main…
Elle, LA dirigeante de l’Empire…
Qu’est-ce qu’elle vient de dire ?
“Vous pouvez même me frapper pour le plaisir. Traitez-moi simplement comme une poupée pour satisfaire vos désirs. Mais, étant donné que mon corps est dans cet état, il vous sera difficile d’être trop violent, mais vous pouvez faire ce que vous voulez.”
“…Attendez. Votre Majesté Impériale, que faites-vous—”
“C’est la seule ‘récompense’ que je peux vous offrir.”
Elle coupa mes paroles avec un sourire amer.
Il ne semblait pas qu’elle allait accepter la moindre objection de ma part.
“…Je vous laisserai décider.”
Il semblait que sa décision était définitive.
Et le reste dépendait entièrement de moi.
…Ugh, ma tête.
Ce fut la première chose qui me vint à l’esprit après ma conversation avec l’Impératrice.
[…Puis-je être honnête avec vous ?]
“Zut non.”
[…]
“Ne peux-tu pas juste me consoler ? S’il te plaît.”
Je n’avais pas besoin d’entendre des faits sortir de votre bouche.
Parce que je savais très bien que j’étais entouré de cette situation merdique.
[Vous êtes probablement foutu.]
Ce connard a quand même fait une déclaration honnête après tout ça. J’ai regardé silencieusement le Soul Linker.
[…Dites-moi honnêtement. Vous semblez ne pas comprendre comment cela s’est produit, n’est-ce pas ?]
Bien sûr.
N’est-ce pas évident ?
Bon, écoutez, j’ai compris qu’elle essayait de m’utiliser comme appât dans une sorte de ‘plan’ à elle.
Mais, la récompense qu’elle a offerte…
-Je vous donnerai tout mon être.
C’était pratiquement une déclaration d’esclavage.
L’Impératrice elle-même a déclaré qu’elle renoncerait à ses “droits humains” et deviendrait ma ‘propriété’.
En entendant cela, il était naturel que la première émotion que j’aie ressentie soit la confusion et l’horreur. La situation était beaucoup trop bizarre pour être réelle.
…Genre, pourquoi ?
Pourquoi ferait-elle ça ?
Ce n’était pas la première fois qu’un Vaisseau du Diable me voyait d’un coup d’un œil favorable.
Mais…
Qu’il s’agisse d’Eleanor, Yuria, Seras, Riru, ou même Faenol, aucune d’elles ne m’a montré son intérêt “sans aucune raison”.
Elles ne ressentaient cela que lorsque ma compétence était activée, après avoir vu mon visage, vécu quelque chose ou eu une sorte d’interaction avec moi.
Elle était la première personne à dire quelque chose d’aussi déroutant que cela alors que nous ne nous étions jamais rencontrés auparavant.
De plus, compte tenu de son statut, elle pouvait simplement me “forcer” à jouer un tel rôle.
Elle n’avait pas besoin de m’offrir une “récompense” aussi déroutante.
…Il n’y avait aucune trace non plus de l’activation de mon Don.
Peu importe combien j’ai parcouru les journaux système, il n’y avait aucune trace de l’activation de mes compétences contre l’Impératrice.
Il n’y avait aucune raison compréhensible pour qu’elle agisse comme ça.
[…Il se passe quelque chose derrière tout ça. Je ne sais pas si c’est bon ou mauvais, cependant.]
…Ouais, je suis d’accord.
J’ai répondu en tirant la poignée de la porte de mon logement, après avoir été guidé par un serviteur.
Et dès que j’entrai dans la pièce.
J’ai été accueilli par le regard furieux d’Iliya et d’Eleanor en même temps.
Quoi ?
Comment vous deux êtes-vous arrivés ici ?
“Viens t’asseoir ici, Dowd.”
L’atmosphère a fait que cette phrase sonnait comme si j’allais me faire réprimander par ma mère, qui a découvert d’une manière ou d’une autre que son enfant avait fait quelque chose de mal.
Sauf qu’au lieu de ma mère, celle qui a dit cela était Eleanor, dont les yeux brillaient froidement.
“…J’ai entendu dire que vous avez eu une rencontre privée avec Sa Majesté Impériale l’Impératrice. Est-ce correct ?”
Comment savaient-ils ça si vite ?
Je viens littéralement de sortir…
“…Que s’est-il passé à l’intérieur ? Dis-le moi.”
“Sois juste honnête, Teach. Je ne vais pas me mettre en colère.”
Tu te moques de qui ?
Il n’y a aucun moyen que tu ne le fasses pas.
Je sais que tu as l’intention de me mâcher jusqu’à ce qu’il ne reste plus même de la poudre de mes os…!
Alors que je les regardais alternativement en transpirant froid, une autre voix me parvint par derrière.
“Ne serait-il pas plus rapide pour vous de me poser cette question plutôt qu’à lui ?”
Tout le monde dans la pièce se tourna pour regarder la personne en panique.
“Il est innocent, Eleanor, ne le harcèle pas. Tout ce qu’il a fait, c’est m’écouter.”
La voix provenait de nulle autre que Sa Majesté Impériale l’Impératrice.
Elle semblait attendre devant la pièce en tenant quelque chose de semblable à un bâton.
Dieu…
Pourquoi est-elle là ?
Compte tenu du timing, elle m’a certainement suivi presque immédiatement après que j’ai quitté sa chambre.
“…Votre Imp…”
Iliya se raidit tout entière, la bouche entrouverte, tandis qu’Eleanor réussit à peine à laisser échapper une réponse, stupéfaite.
“Votre Majesté Impériale…?!”
“Ma chère Eleanor. Cela fait longtemps, n’est-ce pas ? Allez-vous bien ?”
Dit l’Impératrice.
Pour être exacte, elle parlait par le biais d’un “synthétiseur vocal” magiquement conçu – un appareil qui réagissait à l’intention de l’utilisateur et émettait la voix de l’utilisateur en son nom.
C’est à ce moment-là que je compris…
Cette personne…
Avait utilisé sa “vraie voix” lorsqu’elle a parlé avec moi…
Comme si elle me traitait comme quelqu’un de spécial.
“Vous aussi, Dowd. Nous venons de nous rencontrer, mais ravi de vous revoir.”
Comme prévu.
Encore une fois, elle utilisa sa vraie voix pour me parler, et non le synthétiseur vocal.
Comme si elle ignorait à quel point sa voix était faible et instable.
Iliya et Eleanor me regardèrent, moi et l’Impératrice, alternativement avec horreur dans les yeux.
Leurs regards semblaient me demander quel genre de relation j’avais avec l’Impératrice.
“Hm.”
Pendant ce temps, l’Impératrice entra dans la pièce avec désinvolture et s’installa sur le canapé.
Surpris, Iliya et Eleanor se levèrent de leurs sièges en même temps.
“Alors.”
En raison de son incapacité à bouger confortablement, ses mouvements étaient plutôt maladroits, mais l’air autour d’elle était joyeux. Elle appréciait clairement cela.
L’atmosphère dans la pièce continua ainsi jusqu’à ce qu’elle ouvre à nouveau la bouche.
“Qu’allez-vous m’ordonner de faire aujourd’hui, Dowd ?”
Dès qu’elle a dit ça, l’atmosphère s’est brisée en morceaux.
Un silence lourd emplit la pièce. Tout le monde regardait l’Impératrice dans la stupeur.
Tout le monde, y compris moi.
…De quoi parle-t-elle ?
N’a-t-elle pas dit qu’elle me laissait décider ?
Cela signifie qu’elle m’attendrait pour prendre ma décision.
Mais pourquoi parle-t-elle comme si c’était déjà confirmé que je serais son consort et qu’elle serait ma ‘propriété’ ?
“Ah, ne vous méprenez pas. Ce que j’ai dit sur le fait que c’était à vous de décider est toujours valable.”
Dit Sa Majesté Impériale l’Impératrice, comme si elle lisait dans mes pensées.
“Cependant, je crains que vous n’ayez pris mes paroles pour de simples paroles creuses, c’est donc ma façon de vous rassurer. Vous pouvez m’ordonner de faire tout ce que vous voulez.”
Le visage d’Iliya, qui semblait comme si elle ne pouvait pas paraître encore plus surprise qu’avant, pâlit immédiatement. En fait, non, il est juste devenu bleu.
Quant à Eleanor, elle avait l’air encore pire. Elle eut du mal à ouvrir la bouche, son teint s’étant en fait assombri.
“…Que voulez-vous dire par commander, Votre Majesté Impériale, quel, genre de—”
“Eh bien, j’ai conclu un tel contrat avec cet homme, alors…”
“Avez-vous juste dit… Contrat… ?”
“Mhmm.”
L’Impératrice sourit en continuant.
“Considérez cela comme un cadeau de ma part pour lui. Bien que, finalement, ce soit lui qui prendra la décision.”
“Il peut me commander quoi que ce soit, même quelque chose d’érotique, cela ne me dérangerait pas. J’ai entendu depuis longtemps que mon corps et mon visage sont beaux.”
Iliya semblait presque s’étouffer.
Il n’en était pas autrement pour Eleanor.
Moi aussi, devant gérer mon corps vacillant à cause des vertiges qui m’ont envahi.
Vous êtes une putain d’assassin, n’est-ce pas ?
Le Prophète vous a envoyé pour me tuer, n’est-ce pas ? Est-ce que c’est ça ?
C’était la seule explication plausible pour qu’elle dise si facilement de telles choses.
Iliya et Eleanor tournèrent leurs regards vers moi.
Leurs têtes firent des mouvements grinçants, comme une machine non huilée, ce qui les rendit encore plus effrayantes.
“…Expliquez.”
“…Vite.”
Juste après ça.
Deux voix meurtrières sortirent de leurs bouches, l’une après l’autre.
Merde.
Je suis /genesisforsaken