[⚠️ Avertissement – Violence graphique et gore
Ce chapitre contient des scènes intenses de sang, de traumatismes corporels, de démembrement et de combat graphique. La discrétion du lecteur est conseillée.]
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Les gens disent que la laideur est dans l'œil de celui qui regarde. Que rien n'est vraiment laid.
Eh bien, qu'ils aillent se faire voir.
S'ils regardaient l'abomination devant moi et s'accrochaient encore à ces absurdités, alors ils méritaient d'être dévorés en premier.
C'était une masse pulsante de chair brute, une orgie de globes oculaires et de bouches cousues ensemble en quelque chose qui ne devrait même pas ramper, encore moins se nourrir.
Et pourtant, c'est ce qu'il faisait.
Il mordait dans les cadavres mutilés des masques creux qu'il avait tués, comme s'il grignotait des restes.
Toutes ses autres bouches hurlaient, gémissant d'une voix très humaine.
Si ce n'était pas laid, je ne sais pas ce qui l'était.
Néanmoins, je n'avais pas le temps de débattre de philosophie avec lui.
Alors j'ai rampé, lentement et prudemment.
Il était toujours distrait par son repas.
Et je saignais toujours.
Mon premier objectif était donc d'atteindre tant bien que mal l'étang de vie, de soigner mes blessures et de me tirer d'ici au plus vite.
Parce que cette chose n'était pas un adversaire que je pouvais vaincre facilement.
Bon sang, je ne pouvais même pas le toucher.
Le bâtard possédait un effet de corruption. Tout ce qu'il touchait... changeait.
La peau devenait molle et gonflée. Des yeux et des bouches fleurissaient là où il ne devrait y en avoir aucun.
Puis, lentement, inévitablement, ceux qui étaient touchés fusionnaient avec lui pour devenir une partie de la Faim Greffée.
Alors oui, les innombrables yeux et les bouches hurlantes ? Ce n'étaient pas des choix esthétiques.
C'étaient ses victimes.
Pas mortes.
Pas vivantes.
Juste... coincées.
Hurlant, pour toujours.
Je me fiche de savoir quel genre de souffrance a créé ce truc—
Mais si je survis à ça ?
Je vais déposer une sacrée plainte.
Mais j'avais à peine rampé sur quelques mètres...
...quand un cri a déchiré la clairière—
Plus fort que les gémissements.
Un cri qui ne venait pas de la douleur.
Il venait de la faim.
Putain.
Ce bâtard m'avait remarqué.
Je n'ai pas réfléchi et je me suis propulsé pour courir.
Mon corps saignait toujours.
L'étang était proche.
Cinquante mètres, peut-être même moins.
Si je pouvais juste l'atteindre, peut-être, juste peut-être, il ne me suivrait pas.
Et même s'il le faisait...
Je tenterais ma chance.
Parce que s'il y avait une chose dans cette forêt maudite plus forte que la corruption,
C'était la Vie.
Et cet étang n'était pas seulement de la vie. Il provenait probablement d'une puissante Déesse.
Mais avant que je puisse terminer cette pensée, mes instincts ont hurlé.
Je me suis jeté au sol, accroupi.
WHOOOSH—
La masse charnue et imposante de l'abomination a fouetté l'air au-dessus de moi comme un boulet de canon vivant.
Putain de merde.
Pour quelque chose fait entièrement de bouches et de misère, ce bâtard était rapide.
Trop rapide.
Et le pire ?
Ce bâtard n'avait même pas de jambes.
Comment diable est-ce qu'il se déplace ?
Je n'ai même pas eu le temps de deviner avant qu'un tentacule ne soit projeté vers moi.
J'ai fait un salto arrière par instinct, la pointe tranchant l'air à quelques centimètres de mon visage.
Pendant un instant, j'ai cru être en sécurité.
J'ai presque souri.
Puis il est tombé.
Le bâtard a détaché son tentacule en plein élan comme un boomerang dégoûtant et conscient, et l'a envoyé s'écraser au sol.
J'ai à peine eu le temps de rouler sur le côté alors qu'il s'écrasait près de moi, se contractant violemment comme s'il avait sa propre volonté.
Parce que c'était probablement le cas.
Si ce truc m'avait touché, je serais déjà en train de faire pousser des yeux et des bouches, hurlant aux côtés du reste de ses victimes.
Et c'est là que j'ai compris.
C'est comme ça qu'il se déplaçait.
Il ne glissait pas et ne flottait pas. Non, le monstre créait des tentacules sous lui et se déplaçait avec...
Puis il les réabsorbait dans son corps.
Efficace. Dégoûtant.
Et beaucoup trop rapide pour quelque chose sans jambes.
Peu importe mes efforts, je pensais... je ne voyais aucun signe de victoire, ni même d'échappatoire sans le vaincre.
Mon esprit s'est mis à tourner à toute allure, cherchant des moyens de le terrasser.
Mais rien ne venait.
Même dans les dossiers de Noah, il y avait des détails. Anatomie, niveau de danger, effets de corruption...
Mais aucune section « comment tuer ».
Évidemment.
La seule chose mentionnée était : Si vous rencontrez ce monstre, fuyez.
Et me voilà—
Mana à sec, sang qui s'écoule, organes qui se déplacent à chaque respiration—Essayant de surpasser quelque chose qui ne devrait même pas exister.
Mon mana était au plus bas, je pouvais tout au plus lancer deux ou trois [Lancer de cartes] supplémentaires.
J'ai canalisé mon mana dans mes mains alors qu'une carte orange apparaissait et, sans aucune hésitation, je l'ai projetée vers l'avant avec une précision chirurgicale.
Visée droit au centre de cette horreur boursouflée et hurlante.
Mais avant même que la carte n'ait parcouru la moitié du chemin, le bâtard a bougé.
Son corps massif s'est déplacé à une vitesse inimaginable avant de réapparaître juste devant moi, sa faux visant directement mon cou.
Je me suis baissé.
De justesse.
Le souffle de son attaque a déchiré mes cheveux.
N'y a-t-il vraiment aucun autre moyen ?
J'avais un dernier pari que je ne voulais pas utiliser.
Mais peut-être... peut-être que je n'avais plus le choix.
Les plans ne valent rien quand la mort vous chante à l'oreille.
J'ai pris une profonde inspiration pour calmer mon esprit, car tout ce qui allait suivre allait être douloureux... trop douloureux.
Mais la douleur ne signifiait plus rien maintenant.
L'abomination avait une partie—juste une—qui ne rayonnait pas de corruption pure.
L'intérieur de sa bouche.
Ce n'était pas son point faible, mais c'était la seule chose que je pouvais utiliser.
J'ai forcé mon mana dans mon bras gauche, jusqu'à la toute dernière goutte, à l'exception d'une infime quantité.
Une carte orange instable s'est formée dans ma paume.
Je ne l'ai pas lancée, à la place, j'ai serré mon poing gauche autour d'elle avec force.
C'est la seule façon.
Et puis, j'ai foncé droit sur le bâtard, le bras gauche en arrière.
La carte dans ma main devenait de plus en plus instable.
Le monstre s'est tourné vers moi, ses bouches grinçant de folie.
Ses yeux m'ont suivi comme une proie.
Mais il n'a pas bougé.
Il a ouvert sa gueule comme s'il pensait que j'avais abandonné.
Comme s'il voulait m'avaler tout rond.
Parfait.
Mon poing s'est crispé.
La carte tremblait dans ma paume, à deux doigts d'exploser.
« Voyons si tu peux digérer ça. »
Et j'ai frappé droit dans sa gueule béante.
Le bâtard a mordu à l'hameçon.
Sa gueule s'est refermée.
CHOMP !
Une agonie a explosé dans mon crâne alors que mon bras était sectionné net, du coude jusqu'à la main.
« AAARGHHHHH— ! »
Le cri a jailli de moi avant même que je ne ressente le sang.
Le monde a basculé et ma vision s'est troublée.
J'étais à un souffle de perdre connaissance.
Non. Pas encore.
Je me suis mordu la lèvre jusqu'au sang... jusqu'à ce que l'instinct de survie étouffe la douleur.
L'adrénaline pure m'a maintenu debout.
La chair du monstre n'était qu'à quelques centimètres de ma poitrine.
S'il me touchait, je deviendrais lui.
J'ai plaqué mon pied sur sa masse grouillante, serrant les dents tandis que je déversais la dernière réserve de mana par mon talon.
Une onde s'est propagée vers l'extérieur.
[Pas du Vide]
Dans une onde de choc, mon corps a été projeté en arrière, le sang s'écoulant de mon bras sectionné comme une rivière.
En plein vol, j'ai murmuré :
« Prends ça, salope. »
Et avec ce qu'il restait de ma connexion à la carte, toujours piégée dans la gueule de ce monstre, j'ai pressé la détente.
BOUM !!!
Une explosion assourdissante a déchiré l'air.
Le feu et la chair corrompue ont éclaté dans toutes les directions alors que le corps de l'abomination explosait, incapable de contenir la décharge de mana de feu.
Heureusement, j'étais tout juste hors de son rayon d'action quand je me suis écrasé au sol.
Mais le danger n'était pas encore écarté.