Le monde était injuste.
Bien trop injuste.
Sylvie le savait depuis le jour où ses parents lui avaient été arrachés.
Non pas par des bêtes ou la maladie, mais par quelque chose de pire.
Les humains.
C’était la première fois qu’elle apprenait à quel point les humains pouvaient être cruels.
Surtout ceux qui vous souriaient autrefois.
Ceux qui vous tenaient la main.
Ceux qui vous promettaient la sécurité...
Pour finir par vous trahir avec des yeux froids.
Depuis ce jour, elle s’était juré de ne plus jamais faire confiance.
Elle avait ravalé sa peine et s’était concentrée sur l’entraînement de son corps et de son esprit jusqu’à leurs limites pour un seul but :
La vengeance.
Et pourtant, le destin lui avait réservé une nouvelle cruauté.
Parmi de nombreux autres candidats, elle avait été choisie dans son orphelinat pour être admise à Noxvalen, une Académie des Démons située loin de l’empire humain.
Malgré tout, elle n’avait pas abandonné son rêve de vengeance et s’était entraînée encore plus dur.
Même quand ses muscles hurlaient.
Même quand son estomac se tordait de faim.
Même quand tout ce qu’elle avait à manger était un morceau de pain rassis...
Elle s’entraînait.
Elle endurait.
Elle endurait avec les paumes ensanglantées, les membres tremblants et des nuits silencieuses remplies du souvenir du dernier sourire de ses parents.
Et pourtant... Elle était là. Paralysée et totalement impuissante face à un monstre de rang D.
Après tant d’efforts... tant de douleur...
Peu importait ses efforts, peu importait à quel point ses instincts hurlaient,
Son corps n’obéissait pas, toujours entravé par des fils invisibles.
Même son mana ne lui obéissait plus.
Elle pouvait entendre le bruit des pas du monstre et même sentir son odeur infecte se rapprocher d’elle.
« WAHHHH !!! WAHHHH !! »
Un cri perçant, semblable à celui d’un nourrisson, résonnait dans l’air, se rapprochant de plus en plus.
Est-ce ainsi que je vais mourir ?
La pensée résonna dans son esprit.
Elle ne cria pas.
Elle ne se battit pas.
Elle attendit simplement la fin, fermant ses yeux dorés par résignation et épuisement.
Je suis désolée, Maman...
Papa...
Je n’ai pas pu vous venger.
Son poing se serra alors qu’elle se préparait au pire.
Mais avant que quoi que ce soit n’arrive, le monstre-chèvre cessa de hurler un instant.
Que se passe-t-il ?
Elle ouvrit les yeux.
Devant elle, elle pouvait voir le bas du corps d’un homme, se tenant droit à une certaine distance, une cape noire flottant derrière lui.
Elle essaya de lever la tête pour voir son visage, mais elle ne pouvait pas bouger.
Qui est-il ?
L’homme s’avança, ses pas lents mais empreints d’une autorité indéniable, faisant même onduler la cape derrière lui.
À chaque pas, une plus grande partie de lui apparaissait.
Ses larges épaules sous des couches de tissu sombre.
Un cou pâle exposé juste sous la courbe de son col.
Et lorsqu’il apparut à quelques pas d’elle, elle vit enfin son visage.
Ses yeux dorés tremblèrent.
Pourquoi est-il ici ?
Le garçon n’était autre que Rael Von Ashborn.
Un noble.
Mais pas n’importe quel noble.
Il était l’héritier de la maison Ashborn, la famille ducale siégeant au sommet absolu de la hiérarchie de l’Empire humain d’Altharia.
Une famille dont on parlait avec admiration... et crainte.
Ses yeux cramoisis passèrent sur elle sans la moindre émotion.
Avec ses cheveux d’un noir de jais, ses yeux cramoisis et ce sourire diabolique, il ressemblait moins à un homme qu’à un diable venu marchander votre âme.
« Laisse-la... et mange-moi. »
Les mots qui sortirent de sa bouche étaient encore plus étranges.
Une nouvelle vague d’incrédulité percuta sa poitrine.
Pourquoi ?
Pourquoi essaie-t-il de me sauver ?
N’est-il pas juste un autre noble arrogant ?
Que manigance-t-il ?
Son esprit tourbillonnait de pensées négatives.
Et puis, sans prévenir...
Clac.
Les liens invisibles autour de son corps disparurent.
Ses genoux se dérobèrent alors que la sensation revenait, et elle tomba en avant.
Elle pouvait bouger à nouveau.
Mais elle ne se releva pas.
Elle fixa simplement le garçon qui venait de s’offrir...
à un cauchemar.
Ses yeux dorés restaient rivés sur lui sans ciller.
Le corps de Rael commença à s’élever, soulevé lentement du sol par des fils de mana invisibles.
Elle ne remarqua même pas la cape noire se détacher de ses épaules, dérivant au loin avant de disparaître dans la forêt derrière eux.
Car à cet instant...
Elle ne pouvait pas détourner le regard.
Pas de lui.
Pas de son expression calme.
Pas de cet étrange sourire qui persistait sur ses lèvres comme s’il ne se souciait de rien...
... même alors qu’il était lentement attiré vers la gueule béante du monstre.
« Hé... attends... » essaya-t-elle de dire.
Mais avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, il l’interrompit.
« Ce n’est pas ici que tu meurs, Sylvie. »
Sa voix était étrangement neutre.
Elle ouvrit à nouveau la bouche, désespérée de lui demander ce qu’il voulait dire, pourquoi il faisait cela, ce qu’il prévoyait...
Mais avant que les mots ne puissent se former...
Son corps lâcha.
Le poids de la peur, de l’épuisement et de la tension du mana l’écrasa comme une vague.
Et puis,
Les ténèbres.
Sa conscience glissa doucement dans le vide.
—
[PDV de Rael]
Honnêtement, j’ai toujours pensé que la chance me détestait.
Elle agissait toujours comme une ex mesquine : rancunière, imprévisible et apparaissant toujours juste pour gâcher ma journée.
Mais en regardant Sylvie s’effondrer au sol, inconsciente, j’ai dû reconsidérer la chose.
Peut-être que la chance n’était pas une garce après tout.
Peut-être était-elle une sacrée tsundere, agissant froidement, cruellement et émotionnellement distante, mais qui, au fond, m’appréciait un peu.
Parce que soyons honnêtes... ce timing ne pouvait pas être plus impeccable.
Si j’avais eu cinq secondes de retard, j’aurais raté mon trajet.
Le monstre-chèvre, qui avait l’air encore plus laid de près, avait quinze de ses yeux ouverts.
Ce qui signifiait qu’il avait déjà choisi quinze victimes...
... Et Sylvie allait être la dernière.
Si je n’étais pas arrivé une seconde plus tôt, elle aurait été avalée, envoyée vers la deuxième couche et ce trajet grotesque venu de l’enfer aurait disparu.
Et je serais resté coincé ici, à discuter avec des arbres et probablement à donner des coups de pied dans des écureuils par frustration.
Alors oui, peut-être que la chance m’aime bien...
Elle a juste des problèmes d’engagement.
J’ai tourné mon regard vers le monstre et j’ai immédiatement ressenti l’envie irrésistible de gifler Noah.
Ce bâtard.
Ce pur bâtard n’a pas rendu justice à cette chose quand il l’a décrite.
Ce monstre n’était pas juste laid, il était absolument horrible à regarder.
Quinze yeux globuleux tressautaient sur son torse, gonflés et veineux, comme s’ils étaient à deux doigts d’exploser.
Sa gueule massive et béante, plantée en plein centre de son estomac, bavait de longs fils de salive visqueuse.
Et enfin la tête, si l’on peut appeler cette chose une tête, ressemblait à quelqu’un qui aurait essayé de sculpter un crâne dans de la cire.
Mais le pire, c’était ce bruit strident, comme un bébé qui pleure.
J’avais envie de me poignarder les oreilles juste pour que ça s’arrête.
Sérieusement, Noah. C’est quoi ton problème, mec ? Quelle sorte d’herbe démoniaque tu fumais quand tu as décidé de décrire cette monstruosité comme étant juste « laide » ?
Néanmoins... mis à part son apparence, ce bâtard n’était pas stupide.
Il m’a compris.
Quand j’ai dit « mange-moi à la place d’elle », il n’a pas hésité.
Peut-être a-t-il senti ma connexion avec la deuxième couche.
Ou peut-être aimait-il simplement le goût des gens beaux.
Quoi qu’il en soit, il a accepté l’offre.
Quant à Sylvie... elle était toujours inconsciente.
Honnêtement, j’aurais pu la tuer sur place.
J’aurais pu dire à Bearlo de lui briser la nuque tranquillement avant même qu’elle ne se réveille.
Mais je ne l’ai pas fait.
Parce que ce n’était pas encore le moment.
Elle était censée être la méchante du premier arc. Je ne l’avais pas oublié.
Et je ne me faisais aucune illusion sur le fait qu’elle tomberait amoureuse de moi juste parce que j’ai débarqué, joué les héros et sauvé sa vie.
Elle n’était pas du genre à faire ça. Tout au plus, elle ressentira de la curiosité.
Mais cette curiosité n’effacerait pas ce qui vivait déjà en elle.
La graine du chaos.
Ce qui signifiait que son chemin pour devenir une méchante était déjà tracé.
Mais derrière ce destin... il y avait une opportunité.
Une qui n’avait pas encore fleuri.
Si je la tuais maintenant, ce serait rapide, efficace et propre.
Mais je renoncerais aussi à quelque chose qu’elle possédait, quelque chose que je ne pourrais obtenir qu’après qu’elle ait éveillé son sang draconique.
C’était un pari.
Un pari dangereux.
Alors j’ai fait mon choix.
Je la tuerais quand même.
Juste pas tout de suite.
Pas avant l’éveil.
Pas avant d’avoir pris ce dont j’avais besoin.
Avant qu’elle ne devienne la méchante que le destin voulait qu’elle soit.
Et si, par un coup de chance, le destin décidait enfin de m’inonder d’amour et que Sylvie tombait amoureuse de moi à cause de cet incident...
Eh bien, cela rendrait les choses plus faciles.
Très peu probable, certes. Mais pas impossible.
Je veux dire, qui ne tomberait pas amoureux de mon être beau, charismatique et émotionnellement complexe ?
Exactement.
Ça ne faisait pas de mal de laisser la porte ouverte.
Mes pensées furent interrompues par l’arrêt brutal de mon corps en plein air.
Le monstre m’avait arrêté, juste devant sa gueule béante.
Qui, soit dit en passant, avait l’air encore plus dégoûtante de près.
Visqueuse, palpitante et bordée de dents acérées ressemblant à des os qui n’avaient pas vu une brosse à dents depuis l’ère divine.
Et l’odeur ? Oh, dieux. Ne me demandez même pas.
J’ai à peine réussi à m’empêcher de vomir sur le moment.
Pourtant, j’ai ravalé la nausée et tourné la tête vers la lisière de la forêt.
Là, se tenant juste au-delà des arbres, se trouvait un ours cramoisi.
Bearlo.
Il a croisé mon regard avec cette même détermination, son expression étant un mélange de loyauté et de quelque chose de dangereusement proche de l’inquiétude.
Ma cape flottait derrière lui dans le vent comme si elle me faisait un signe d’adieu.
Bâtard dramatique.
Juste à ce moment, l’haleine du monstre m’a frappé en plein visage, comme de la viande pourrie laissée au soleil.
Sa gueule s’est ouverte plus largement.
Puis, sans prévenir, il a tiré.
Tout est devenu noir dans ma vision alors qu’une seule pensée flottait dans mon esprit.
Voyons voir ce qu’est cette deuxième couche.