Après une conversation polie et civilisée —
ce qui, dans mon langage, signifie une séance très contrôlée de doigts brisés et de quelques palpitations cardiaques induites par le mana — ils ont craché tout ce qu'ils savaient.
Honnêtement, je n'avais jamais fait ça auparavant. Je veux dire, quel genre de personne saine d'esprit tenterait ça pour le plaisir ?
Pourtant, ce n'était pas aussi perturbant que je l'imaginais.
Je veux dire, j'ai tué quantité de bêtes, de monstres et d'abominations maudites, mais des humains ?
Non. Je n'avais jamais franchi cette limite. Pas encore, du moins.
Alors, quand je les ai vus pleurer et sangloter, leur peau bleuir comme la mienne l'aurait fait, leurs os craquer exactement de la même façon...
Ouais, ça faisait bizarre.
Un instant.
Mais je me suis adapté.
Parce que dans ce monde, il y en aura d'autres. Plus d'humanoïdes. Plus de sang. Plus d'yeux qui me regarderont comme si j'étais le méchant de leur histoire.
Et si je reste tendre... Si j'hésite ?
C'est un aller simple dans les bras de mon ex toxique : la Mort, qui m'attendait probablement maquillée, talons aux pieds, prête à me baiser à nouveau.
Et je n'ai pas l'intention de sortir avec elle de sitôt.
D'ailleurs, quelle est la différence entre des bêtes et des humains, vraiment ? La parole ?
Certes, les monstres — ces abominations sans cervelle — étaient dangereux et au-delà de toute raison.
Mais les bêtes ? Les bêtes, c'était autre chose.
Elles construisaient des campements. Elles chassaient. Elles protégeaient.
Elles pleuraient. Elles se souvenaient.
Elles avaient des familles.
Et pourtant, je n'ai jamais hésité à les abattre.
Même Bearlo — qui était plus humain que ces deux-là réunis — je l'avais tué une fois.
Alors pourquoi ces deux-là seraient-ils différents ?
Juste parce que nous partageons la même espèce ? Parce qu'un code moral rouillé dit que je devrais leur pardonner d'avoir essayé de me tuer ?
Ouais. Allez vous faire voir.
Une telle moralité ne rend bien que dans les contes pour enfants... juste avant que les monstres ne sortent de sous le lit.
Et ces bâtards ? Ils ont jeté cette moralité par la fenêtre dès l'instant où ils ont visé ma tête.
Alors pourquoi diable devrais-je jouer les saints ?
Surtout qu'ils n'en étaient pas à leur coup d'essai.
Apparemment, ces deux-là faisaient partie d'un petit groupe qui avait pris le contrôle d'un campement orc abandonné, essayant de survivre aux sept jours complets en le transformant en base temporaire.
Un mouvement intelligent, honnêtement.
Ils recrutaient activement d'autres étudiants, augmentaient leurs effectifs, formaient des patrouilles et organisaient des tours de garde.
Ils transformaient cet examen en un foutu projet de groupe.
Et ces deux-là ? C'étaient des gardes en patrouille.
Sauf qu'au lieu de faire leur boulot comme de bons boucliers humains, ils ont essayé de me tuer.
Parce qu'ils pensaient que j'avais l'air faible.
Et que Bearlo n'était que mon invocation.
Alors, dans leurs petits cerveaux de rats, s'ils me tuaient en premier, Bearlo disparaîtrait comme un nuage de fumée.
Ils avaient déjà tué auparavant en tendant des embuscades à des étudiants isolés, en leur prenant leurs affaires et en laissant probablement quelques-uns agoniser dans la poussière.
Alors ouais...
Je n'ai pas ressenti la moindre once de culpabilité en brisant leurs os.
Pas la moindre foutue once.
Néanmoins, même les idiots ont leur utilité.
Parce que grâce à eux, j'ai enfin trouvé la chose que je traquais :
L'affreux monstre-chèvre gémissant.
Il s'avère que le rouquin ne mentait pas quand il bégayait s'être fait attaquer par lui.
Pour une fois, sa terreur était utile.
Et maintenant ?
Maintenant, je savais exactement où aller.
Ils avaient vu le monstre-chèvre poursuivre une fille.
Même la description correspondait.
Je me suis tourné vers Bearlo.
"Tue-les." ai-je ordonné sans la moindre hésitation.
"Tu ne peux pas—attends—ARGH—"
Ils ont essayé de hurler, mais Bearlo a été plus rapide.
Il a obéi à l'ordre comme l'assistant loyal qu'il était, brisant les os et étouffant les cris comme s'il écrasait des mouches.
Je l'aurais fait moi-même, honnêtement...
...mais je n'avais pas envie de me salir les mains ou les vêtements.
"Prends tout ce qui est utile sur eux," ai-je dit.
Parce qu'en réalité, c'était naturel.
Ils ont essayé de me tuer. Le moins qu'ils puissent faire, c'était de faire un don.
Appelons ça... une taxe sur la stupidité.
Une fois terminé, j'ai commencé à avancer dans la direction indiquée par le rouquin.
—
Alors que nous marchions vers notre destination, j'ai regardé Bearlo qui marchait à mes côtés avec son expression habituelle.
"Tu ne peux pas m'accompagner là où je vais ensuite, Bearlo." ai-je dit doucement.
Honnêtement, je n'avais aucune intention de l'emmener à la deuxième couche dès le début.
Il a légèrement baissé la tête... mais il n'a pas protesté.
"Compris, mon suzerain," a-t-il murmuré, loyal jusqu'au bout.
J'ai penché la tête. "Tu ne vas même pas demander où je vais ?"
"Je suis certain que vous avez déjà un plan, mon suzerain." a-t-il répondu en fidèle subordonné.
Vraiment le bouclier humain parfait.
"Bien," ai-je hoché la tête. "Parce que j'ai une autre mission très importante pour toi."
Cela a fait frémir ses oreilles, juste un peu.
"Une fois que j'aurai disparu dans la gueule d'un monstre..." ai-je commencé, comme si ce n'était pas l'introduction la plus folle du monde, "tu te dirigeras vers l'est pour trouver une rivière."
Il ne m'a pas interrompu.
"Suis-la et, quelque part sur la rive, tu trouveras une petite grotte. À l'intérieur, il y a un artefact et tu n'as qu'à le récupérer."
Bearlo a simplement hoché la tête sans hésiter.
Comme si je ne venais pas de lui dire d'aller chasser des artefacts en terrain maudit après m'être fait volontairement dévorer vivant.
L'artefact était quelque chose qu'un méchant était censé obtenir.
Alors, en le subtilisant, je réduisais littéralement le nombre de bâtards auxquels j'aurais pu avoir affaire.
Pourtant, je ne pouvais pas envoyer Bearlo les mains vides... alors j'ai prévu de lui donner ma cape avant d'entrer.
Il y avait une raison pour laquelle je ne pouvais pas emmener Bearlo ou la cape avec moi.
Parce que dans la deuxième couche... il n'y a pas d'alliés.
Seulement des ennemis.
La couche s'assure que même les alliés ne peuvent être dignes de confiance.
Alors, y aller seul était préférable à porter une cape qui pourrait m'étrangler en me prenant pour un ennemi.
Et puis, la cape servirait de guide une fois que j'en aurais fini — quand je ressortirais de l'autre côté — je n'aurais pas à chercher Bearlo.
Soit je la sentirais et je trouverais Bearlo...
...soit elle viendrait à moi.
Juste à ce moment-là, j'ai senti le changement.
Un gémissement, lointain mais malsain, a ondulé à travers la forêt.
Mes pas se sont accélérés.
Bearlo a suivi, juste derrière moi.
Peu de temps après, nous sommes arrivés devant une clairière et là, nous avons vu la monstruosité... debout juste derrière une fille aux cheveux lavande et aux yeux dorés.
Le monstre s'est arrêté un instant, sentant lui aussi notre présence.
Alors que mes yeux se fixaient sur le duo, une seule pensée m'a traversé l'esprit :
Qu'est-ce qu'elle fout ici, bordel ?