Il existe de nombreux types de regards.
Le regard de votre ami quand vous oubliez son anniversaire.
Le regard de votre professeur quand vous ratez votre présentation.
Le regard divin d'un ours que vous avez accidentellement lié à votre âme après avoir tué ses meilleurs potes.
Ce dernier ? Ouais. C'est ma vie en ce moment.
Après avoir écouté la prophétie cryptique de ce maniaque de Bouffon — que je n'ai absolument pas comprise, soit dit en passant, parce que les absurdités poétiques vagues ne sont clairement pas ma langue maternelle — je me suis retrouvé là où l'univers m'avait bien eu la dernière fois.
La forêt où ma victoire légendaire, totalement juste et assurément à sens unique contre l'Ours Alpha avait pris fin.
Il y a quelques minutes, j'étais dans un royaume divin... conçu par quelqu'un avec un goût aussi terrible qu'un chien qui pisse sur un poteau et appelle ça de l'art.
Puis le Bouffon a brûlé le reste de son existence et le royaume s'est brisé. Le Bouffon est mort.
Et je me suis réveillé ici, avec une réalité qui agit comme une ex qui me croise après une longue période, faisant comme si rien ne s'était passé entre nous.
Ce qui aurait été très bien, honnêtement, si ce n'était pour le fait qu'il y avait maintenantcinq ours debout devant moi, me fixant comme si je venais de les assassiner brutalement.
D'accord... d'accord.
Je l'admets. Je les ai tués. Mais pour ma défense... C'est eux qui ont commencé.
Et puis, j'étais aussi la raison pour laquelle ils étaient à nouveau en vie. Donc, si on y réfléchit bien... ils devraient me remercier.
Au lieu de ça, ces vermines ingrates me lançaient des regards noirs.
Tch. C'est pour ça que je ne fais jamais de bonnes actions.
Juste à ce moment-là —
L'un de ces bâtards ingrats s'est jeté sur moi.
Mon corps s'est immédiatement tendu.
Allez, espèce d'enculé. Je vais faire exploser ton cerveau à nouveau. Avec plaisir.
C'était l'ours dont j'avais fait sauter la tête après avoir envoyé son amante dans une fosse remplie de pieux.
Ses yeux brûlaient comme s'il se souvenait encore de chaque seconde de sa mort.
Mais avant qu'il ne puisse m'atteindre, une patte l'a arrêté.
L'Ours Alpha.
Toute sa fourrure était devenue cramoisie. Et pourtant, les autres le reconnaissaient toujours.
L'ours qui s'était rué sur moi s'est figé instantanément, fixant l'Alpha comme s'il venait de le trahir.
Il a laissé échapper un grognement étrange, à mi-chemin entre le chagrin et l'indignation.
Maintenant, je n'ai pas de doctorat en langage ours ou quoi que ce soit... mais même moi, je pouvais comprendre ce regard.
« Pourquoi tu sauves cet humain dévastateur de beauté et de puissance qui m'a tué et a jeté mon amante dans une fosse de pieux ? »
C'est probablement ce qu'il voulait dire. À peu de choses près.
L'Alpha a juste regardé calmement ses amis avec un air solennel. Il n'a rien dit pendant un moment.
Puis, il a laissé échapper un grognement doux mais grave.
« Ce désastre humain ridiculement beau est notre sauveur... et mon maître. »
J'ai compris le sens derrière tout ça.
D'accord... d'accord. Peut-être qu'il l'a dit un peu différemment. Juste un peu. Mais vous voyez l'idée.
Ne me demandez pas comment j'ai compris tout ça. Peut-être que c'était l'effet de ma nouvelle compétence... Ou peut-être que je suis juste très intuitif émotionnellement.
Les autres ours n'avaient pas l'air convaincus alors que la grande guerre des ours commençait entre eux... probablement pour décider s'ils devaient tuer ce bel et puissant humain (moi) ou s'ils devaient croire les paroles de leur chef.
Comme s'ils pouvaient seulement me tuer.
J'avais au moins dix pièges parfaitement dissimulés installés à proximité.
De plus, j'étais le maître de leur Alpha. Il devait m'obéir — même si je lui ordonnais de tuer ses propres amis.
Du moins, c'est ce que je crois que le Bouffon a dit.
Je... n'ai pas encore vraiment vérifié la compétence que j'ai obtenue. La situation ne m'a pas vraiment laissé le temps d'ouvrir les menus.
Honnêtement, je ne voulais pas tester ça. Je veux dire, j'ai quand même gaspillé un miracle divin pour ramener ces idiots à la vie. Ce serait dommage de les tuer deux fois.
Mais si la situation l'exigeait... je n'hésiterais pas à me salir les mains.
La survie passait toujours avant tout.
Mais il s'est avéré que je n'avais pas besoin de me salir les mains. Les bêtes étaient intelligentes, après tout.
Après un dernier grognement autoritaire de l'Alpha, la dispute a pris fin.
L'amoureux avait toujours l'air contrarié jusqu'à ce que l'un des ours s'approche et l'enlace par derrière. Comme pour dire : « Chéri, rentrons à la maison. »
Ohhh... donc c'étaient bien des amants.
Mec... ça me donne l'impression d'être le méchant dans leur histoire d'amour.
Tch... qui croirait que c'est moi la victime de leur attaque, vu comment ils agissent.
Après avoir discuté encore un moment, l'Alpha s'est avancé et — sans blague — s'est agenouillé devant moi comme un chevalier médiéval.
« Les ours ne vous attaqueront plus, mon suzerain. »
J'ai cligné des yeux un instant.
...C'est quoi ce bordel ?
Quand a-t-il appris l'étiquette ?
Non, non — plus important encore, quand diable a-t-il appris à parler ?
Et d'une manière si élégante, en plus.
Sa voix, je pourrais ajouter, était plus polie que celle de Hans — le majordome en chef de ma famille.
« Tu sais parler ? » ai-je demandé sans cacher ma surprise.
« Oui, mon suzerain », a-t-il dit sans lever la tête. « Lorsque notre lien a été formé, j'ai reçu toutes les connaissances qu'un assistant devrait avoir. Cela incluait le langage humain, afin que je puisse vous servir correctement. »
« Donc tu es en train de me dire », ai-je dit lentement, « que tu parles maintenant le langage humain... et que tu sais même servir le thé ? »
« Si mon suzerain le désire. »
Je l'ai fixé un instant, imaginant un ours Alpha à la fourrure cramoisie en smoking, tenant un plateau en argent. L'image était si vivante que j'ai failli éclater de rire. Presque.
Je veux dire, j'étais habitué à une servante gorille littérale... donc ce n'était pas vraiment nouveau dans ma vie déjà chaotique.
« Je vois. » J'ai hoché la tête lentement.
J'aimais bien la sonorité du mot suzerain.
Il avait l'équilibre parfait — assez grandiose pour convenir à mon évidente magnificence, mais assez humble pour ne pas donner l'impression que c'était moi qui insistais là-dessus.
Ce qui, bien sûr, était le cas.
Naturellement, je n'avais aucune intention de lui dire de m'appeler autrement.
Au lieu de cela, je lui ai demandé ce qui me rendait le plus curieux.
« Alors... qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »