Dans ma vie petite et paisible, j'ai toujours eu le sentiment que le Destin m'en voulait personnellement.
Pas le genre de rancune légère, non ; le genre qui s'étend sur des générations et qui finit dans le sang.
Même dans ma vie précédente, il ne s'est pas contenté de me mener la vie dure, il l'a fait avec plaisir.
Et cette vie-ci n'était pas différente.
Si je rencontrais un jour le bâtard qui écrit le Destin, je jure que je prendrais une barre de fer rouillée pour lui enfoncer là où ça fait mal, de manière anatomiquement créative. En travers.
Bref, le fait est que :
J'étais furieux. Contre ce petit Destin de merde, pour la situation dans laquelle il m'avait mis.
Le Bouffon Oublié, ou quel que soit le nom de ce maniaque... riait à gorge déployée tandis qu'une silhouette très familière me fixait comme si je venais de faire exploser ses amis et de maudire toute sa lignée.
Ce que j'avais fait, pour ma défense. Parce que la créature n'était autre que l'ours alpha que j'avais tué quelques instants plus tôt.
« Tu aimes ton assistant ? »
La voix du Bouffon résonna dans l'espace comme une mauvaise blague.
« Non... »
Comme si j'avais envie d'un assistant dont le premier acte de loyauté serait de m'arracher la colonne vertébrale pour s'en servir de fil dentaire.
L'ours aurait été un atout fantastique... s'il n'y avait pas ce léger inconvénient : j'avais massacré tout son groupe d'amis.
Sérieusement, cette bête n'avait pas que de la force brute. Il avait de la technique et de la précision.
D'après ce que j'ai vu pendant notre combat, ce bâtard était un véritable artiste martial.
Et le pire dans tout ça ?
Il a copié mes Pas de l'Impulsion du Vide — une compétence de mouvement qui m'a pris vingt jours atroces à maîtriser — en quelques secondes.
Pardon ? Je saigne, je sue et j'hallucine pour atteindre la perfection et cette machine à tuer à fourrure me pique ça après l'avoir vu une seule fois ?
Quelle sorte d'injustice cosmique était-ce ?
Alors non. Je ne voulais pas de lui comme assistant.
À moins, bien sûr, que j'aie un fétichisme profondément enfoui pour l'étranglement par un ours artiste martial en colère.
Ce qui — permettez-moi d'être très clair — n'est pas le cas.
Le Bouffon applaudit comme un enfant qui venait de trouver son jouet préféré.
« Oh, je savais que tu dirais ça », ricana-t-il. « C'est ce qui rend ce duo parfait. Tu vois, la loyauté forgée dans la haine a un goût bien plus doux. »
Je le fixai.
« Tu es fou. »
« Nous le sommes tous », dit-il joyeusement.
Il se pencha en avant, tapotant l'air comme s'il s'agissait d'un écran tactile, et une traînée de symboles lumineux me relia à l'ours.
« C'est quoi ce bordel... ?! »
[Vous avez obtenu une nouvelle compétence exclusive au Nexus : Assistant du Bouffon.]
[???? a été enregistré en tant qu'assistant]
« Contrat terminé ! » annonça-t-il. « Félicitations pour ton nouvel assistant. Pas de retour. Pas d'échange. Bonne chance pour ne pas mourir. »
L'ours grogna tandis que ses yeux rouge sang se fixaient sur les miens.
Le Bouffon, toujours souriant, agita la main avec nonchalance. « Oh, et ne t'inquiète pas. Il ne peut pas te faire de mal. Il est lié à toi maintenant. »
« Lié ? » Je plissai les yeux.
« Un serviteur de l'âme. Il t'obéira... même si chaque fibre de son être veut ta mort. » Le sourire du Bouffon s'élargit.
Mon estomac se noua. Je ne savais pas si je venais de gagner un allié puissant... ou d'hériter d'une malédiction avec des dents.
Je ne faisais pas confiance à ce type, pas le moins du monde. Mais le système ? C'était différent. Peu importe sa puissance, même un dieu ne pourrait pas manipuler une telle notification.
Cela rendait une chose encore plus curieuse. « Comment as-tu interféré ? »
Les principes célestes ne permettaient pas une intrusion aussi... directe.
Alors, comment ce type pouvait-il ressusciter les morts en serviteurs tout en me donnant une compétence ?
C'était clairement contraire aux principes.
« Hahahahahahha » Le dos du Bouffon se courba, incapable de contenir son rire. « C'est ma dernière performance... alors je paie simplement le prix avec ma vie. »
Il le dit entre deux gloussements, comme si c'était une blague. Mais ça ne l'était pas. Ce fou furieux était en train de brûler son dernier souffle.
« Ne t'inquiète pas pour moi... » murmura-t-il, toujours avec ce sourire de mise en scène. « J'étais de toute façon destiné à disparaître dans quelques années. Je ne fais que... précipiter le rideau. »
Son rire s'adoucit, devenant presque humain.
« C'est ennuyeux d'être seul, tu sais ? »
Juste à ce moment-là...
Le domaine commença à trembler.
Des cartes s'éparpillèrent partout comme des oiseaux, leurs bords brûlant avant de disparaître. Les couleurs autour de nous commencèrent à s'estomper vers un gris terne.
C'était comme si le rêve touchait à sa fin.
Le sourire du Bouffon s'adoucit, juste un peu.
« Je peux t'accorder un petit miracle », je pouvais voir son corps commencer à briller d'une lumière rouge. « Demande. »
Une douzaine d'options me vinrent à l'esprit. L'immortalité. L'invincibilité. Mais je demandai ce que je voulais vraiment.
« Peux-tu faire de moi un Résonnant de rang SSS ? » demandai-je, presque plein d'espoir.
Le Bouffon gloussa, manquant de se plier en deux. « Les raccourcis ne sont pas amusants, mon cher garçon. Et je ne peux pas faire ça... pas avec le peu de pouvoir qu'il me reste. Au mieux, je peux tromper légèrement le destin. Mais je ne peux pas t'accorder de puissance. »
Tch... beau miracle.
Enfin, ce n'était pas drôle d'être instantanément surpuissant de toute façon... ça ne serait pas palpitant.
Pourtant, j'avais une liste de choses en tête. Mais alors que le domaine commençait à s'évaporer autour de nous, je me surpris à demander la seule chose qui me surprit moi-même.
« ...Peux-tu ramener les amis de l'ours ? »
L'ours à mes côtés — celui qui me fixait comme une bête en cage — vacilla.
Il eut un hoquet. Un son si humain que je dus cligner des yeux pour m'assurer que je ne l'avais pas imaginé.
Même le Bouffon fit une pause.
« Tu es sûr ? » demanda-t-il, les yeux remplis de malice et de curiosité. « Pourquoi ce miracle ? »
Ce n'était pas de la culpabilité, et je ne faisais certainement pas ça pour jouer les saints, merci bien.
Je ne voulais juste pas d'un assistant qui soit à deux doigts de m'étrangler avec mes propres intestins.
Avec ses amis de retour, il me respecterait au moins... Peut-être même me suivrait-il de son plein gré.
Et honnêtement ?
Il pourrait devenir ma plus grande arme si je jouais bien le coup.
Pas un outil. Une lame. Une lame forgée dans la vengeance et désormais trempée par quelque chose de plus étrange.
La loyauté.
Je savais que ce n'était pas l'utilisation la plus intelligente d'un miracle. La puissance peut se gagner, mais la survie nécessite de la planification.
Et surtout, je ne faisais toujours pas confiance au Bouffon. Je ne savais pas ce qu'il tenterait si je lui demandais quelque chose lié à moi. Comme des compétences ou des artefacts.
Alors, demander un miracle concernant les amis de l'ours était ma façon de jouer la sécurité. Je veux dire, si quelque chose leur arrive... je ne serais pas responsable.
Mais je ne pouvais pas dire tout ça... alors je répondis simplement : « Peut-être que je suis juste mes caprices. »
Le Bouffon me regarda un instant, puis rit.
À ce stade, j'avais complètement perdu le compte du nombre de fois où ce type avait ri.
« Bien, bien ! C'est exactement comme ça que ça doit être. » Il leva une main et redressa son chapeau comme pour vérifier quelque chose.
Puis, après une courte pause, il continua. « Ils sont faibles et ne sont morts que depuis quelques minutes. Ça... je peux le gérer. »
L'ours à mes côtés ne bougea pas, mais je pouvais sentir sa confusion. Ses yeux ne me quittèrent jamais.
Mais je l'ignorai pour le moment.
Le Bouffon fit un clin d'œil en claquant des doigts. « C'est fait. »
Il se tourna vers moi, son corps étant désormais visiblement transparent. « Il semble que mon heure soit venue. »
« Souviens-toi de ceci, Rael...
Même les bouffons font couler le sang quand ils oublient de rire.
Même les lames se brisent quand elles sont maniées sans joie.
Et quand le monde tourne sa scène contre toi...
Ne cherche pas les applaudissements, mais le silence.
C'est là que le dernier acte commence. »
Sur ce, il s'inclina et le monde se brisa comme du verre.
Évidemment, il fallait que ce bâtard sorte avec une prophétie à la con.
Ce fut ma dernière pensée avant que tout ne devienne noir.
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Note de l'auteur :
Pour ceux qui se demandent pourquoi Rael n'a pas souhaité de puissance, rappelez-vous que le Bouffon n'était pas omnipotent. Il l'a dit lui-même : il ne pouvait que tromper légèrement le destin dans son état actuel.
Rael a joué intelligemment. Il a choisi la seule chose capable de transformer un ennemi mortel en une arme loyale.
Alors pourquoi a-t-il pu ramener les ours s'il n'était pas omnipotent ?
C'est simplement parce qu'ils étaient faibles et morts depuis quelques minutes seulement. Il ne les a pas ressuscités, il a simplement trompé le destin pour faire croire qu'ils n'étaient jamais morts.
Ce n'était pas une résurrection. C'était une illusion. La dernière performance d'un Bouffon en train de s'effacer.