« Je refuse. »
Je n'ai pas pris de gants pour le dire. Honnêtement, je n'avais aucune intention de devenir la marionnette d'un dieu.
Le mot « Apôtre » pouvait sembler noble et divin sur le papier... Mais d'après ce que je savais du roman ? Ce n'était qu'un mot plus élégant pour dire esclave.
Bien sûr, la plupart des gens se diraient : « Oh, génial, un dieu partage son âme avec moi ! Je dois être quelqu'un de spécial. »
Mais la vérité ? C'était une arnaque. Une laisse divine déguisée en vénération.
Ce « partage d'âme » signifiait qu'ils pouvaient murmurer dans vos pensées. Bouger vos membres sans votre permission, parfois. Vous faire ressentir ce qu'ils voulaient que vous ressentiez.
Un jour, vous êtes une personne à part entière. Le lendemain, vous n'êtes qu'un porte-parole en robe sacrée, souriant alors que votre esprit hurle à l'intérieur.
Je ne savais pas quel effet mon refus aurait. Pas vraiment.
Je veux dire, il existait mille autres façons pour un dieu de me tuer sans déclencher les principes célestes.
Évidemment, chacune exigeait un prix élevé.
Comme le fait de transformer quelqu'un en apôtre pour qu'il exécute ses ordres.
C'était le plus simple... mais les principes célestes étaient stricts. Un Apôtre ne pouvait jamais tuer à moins d'y être provoqué avec la même intention.
Alors, oui, ils devaient jouer les saints.
Pourtant, les possibilités étaient nombreuses.
Mais même si je devais mourir, je n'avais aucune intention d'accepter une laisse.
Le Bouffon sourit... puis éclata de rire. Un rire qui fit tourbillonner les cartes flottantes plus rapidement. L'endroit tout entier trembla comme s'il riait lui aussi, et peut-être était-ce le cas.
« Rael, Rael, Rael... jusqu'où vas-tu m'amuser, hein ? »
J'ai cligné des yeux, perplexe.
C'est quoi le problème avec ce type ?
Plus je le repoussais, plus il semblait s'amuser.
Était-ce une sorte de masochisme divin ?
Quoi qu'il en soit, je m'en fichais.
Le rire du Bouffon s'estompa lentement. Même l'espace cessa de trembler, comme s'il réalisait que la blague était terminée.
Puis... le silence.
Il m'a regardé à nouveau. Cette fois, sans sourire ni folie.
« Tu as réussi », dit-il doucement.
« Quoi ? »
« Je n'avais pas vraiment l'intention de faire de toi mon apôtre. Ou plutôt, je ne peux pas, même si je le voulais. »
Mais de quoi ce maniaque parle-t-il encore ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » J'ai plissé les yeux.
Il a écarté les bras comme un magicien révélant son ultime tour.
« Tu vois, Rael... Je ne suis plus en vie. »
Il a laissé échapper un petit rire.
« Ce que tu vois en ce moment ? » Il a fait un geste vers lui-même. « Ce n'est qu'un écho. Un fragment que j'ai laissé derrière moi avant de disparaître. »
Il a fait une pause, non par manque de souffle, mais pour le côté dramatique.
« C'est pourquoi les Principes Célestes me désignent comme le Bouffon Oublié. »
Son sourire est revenu. « Parce que c'est ce que je suis maintenant. Oublié. »
J'ai froncé les sourcils, confus.
S'il n'avait jamais eu l'intention de faire de moi un apôtre... Alors pourquoi diable m'avoir fait venir ici ?
Et plus important encore, pourquoi les Principes Célestes l'ont-ils permis ?
Rien que cela n'avait aucun sens.
Les Principes Célestes étaient les lois du monde. La chose qui maintenait le système en place.
La plupart des gens pensaient que le système faisait simplement... partie du monde. Un phénomène naturel, comme la gravité.
Mais j'avais lu le roman de Noah. Je connaissais la vérité. Le système était réel. Mais il n'était pas dénué d'esprit.
Il n'était pas conscient non plus, mais il était géré par une conscience appelée Le Principe Céleste.
Ils n'existaient que pour maintenir l'équilibre à travers l'univers et n'intervenaient jamais, sauf si quelqu'un enfreignait la loi.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, il a permis à ceci — le Bouffon Oublié — de me rencontrer.
« Pourquoi m'avoir accordé une audience, alors ? »
« Je voulais simplement rencontrer celui qui pourrait suivre le même chemin que moi. » Il a penché la tête. « Et je dois dire... je n'ai pas été déçu. »
Le même chemin ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je l'ai fixé, attendant une réponse, mais bien sûr, ce bâtard énigmatique s'est contenté de pencher la tête en continuant de sourire.
Le même chemin...
Est-ce que ça veut dire que je pourrais devenir un dieu ?
Est-ce seulement possible ?
Je veux dire, oui, j'ai toujours su que j'étais ridiculement talentueux. Beau gosse aussi, au cas où quelqu'un l'aurait oublié.
Mais divin ? Je n'y avais pas vraiment réfléchi jusqu'à maintenant.
Le roman de Noah ne mentionnait aucune méthode réelle pour atteindre la divinité. Il se terminait avec le protagoniste atteignant le rang SSS — la soi-disant « limite » pour les mortels dotés de pouvoirs capables de briser le monde, mais sans divinité.
Pourtant... il a tué des dieux. Beaucoup, en fait. Tout cela grâce à son Nexus — littéralement conçu pour massacrer des êtres divins comme s'il s'agissait de poulets trop gros.
Mais maintenant ?
Ce type, le Bouffon, parle comme si j'avais une chance d'atteindre un niveau que le protagoniste n'a jamais atteint.
Et ce n'est pas le genre de chose qu'on dit à un figurant de second plan.
« Ne réfléchis pas trop... Jeune Bouffon. Nous devrions agir selon nos caprices plutôt que nos pensées. Hahahahahah. »
Le type a eu une nouvelle crise de rire.
J'en étais sûr maintenant... ce type était soit un patient psychiatrique, soit... c'était son défaut de rire comme ça.
Je veux dire, même les dieux doivent suivre les règles du monde, non ?
« Pourtant, il te manque une chose en tant que Bouffon... une chose cruciale. » Sa voix est devenue sérieuse.
Je me suis penché sur ma chaise, les oreilles aux aguets.
Très bien. Crache le morceau. Quelle vérité fracassante allait-il lâcher ?
Me manquait-il une sagesse émotionnelle profonde ? Une philosophie clé ? Une technique interdite ?
Il a affiché un large sourire, tout à fait satisfait de lui-même.
« Ce qu'il te manque, c'est... un assistant. »
Le Bouffon s'est adossé.
« Tout bon bouffon a besoin d'un partenaire, n'est-ce pas ? Quelqu'un pour partager la scène... ou peut-être un majordome. »
J'ai froncé les sourcils. « Tu veux dire, genre... un acolyte ? »
Son sourire s'est fait plus tranchant. « Non, non. Pas un acolyte. Un assistant. Quelqu'un qui sera ton fidèle serviteur. »
L'air a ondulé à nouveau, les cartes ont commencé à tourner plus vite avant qu'une seule carte n'apparaisse dans la main du Bouffon.
« Tu as de la chance, Jeune Bouffon », a-t-il murmuré, les yeux brillant d'une lueur étrange alors qu'il examinait la carte. « J'ai le candidat idéal en tête pour toi. »
Il s'est penché, un sourire enfantin aux lèvres.
« ...Considère ceci comme mon cadeau à quelqu'un qui pourrait être mon successeur. »
Le Bouffon a lancé la carte... qui a commencé à s'agrandir dans une lueur bleue avant de se transformer pour former une silhouette.
Une silhouette que je connaissais.
« C'est quoi ce bordel, qu'est-ce qu'il fout là ? »