『✦ Le Trompeur Oublié est amusé par votre performance. ✦』
⟦ Vous avez obtenu une Audience. ⟧
C’est la dernière chose que j’ai vue avant que tout ne sombre dans le noir.
Lorsque j’ai rouvert les yeux, j’étais ailleurs.
Mon corps semblait léger... Presque trop, comme si la gravité — cette petite yandere possessive — avait cessé de m’aimer et était passée à autre chose. Je ne dirais pas que son absence me manquait.
Je flottais littéralement dans un endroit étrange. Le monde autour de moi semblait avoir été peint par quelqu’un qui avait désespérément besoin d’une thérapie.
Tout était rouge.
Des anneaux pourpres flottaient autour de moi, gravés de symboles bizarres qui pulsaient comme un battement de cœur.
Des cartes flottaient dans les airs — des dizaines, peut-être des centaines — chacune tournoyant lentement, leurs surfaces ornées de motifs arcaniques que je ne reconnaissais pas. Certaines dérivaient paresseusement. D’autres s’évaporaient en étincelles, pour réapparaître ailleurs.
Mon crâne me faisait souffrir à chaque fois que j’essayais de déchiffrer ce qui y était inscrit.
Cet espace n’avait ni murs ni plafond.
Et au centre de tout cela... je flottais...
... Ou peut-être que je tombais. C’était difficile à dire. Au moins, je savais que je n’étais pas mort. Probablement.
Alors, qu’est-ce que je suis censé faire ici, au juste ?
Et pour commencer, qui diable est ce «Trompeur Oublié» ?
Je ne me souvenais pas avoir lu ce nom dans le livre de Noah quand je concevais ce foutu jeu. Certes, il y avait une poignée de dieux anciens dans l’histoire qu’il avait écrite.
Je veux dire, le titre du roman était littéralement Ascension du Tueur de Dieux de rang SSS.
Alors oui. Il devait forcément y avoir des dieux... mais aucun d’entre eux n’interférait directement avec le monde. Pas avant la seconde moitié du roman, en tout cas.
Pourtant, ce nom ne me disait rien. La plupart d’entre eux avaient des titres comme Porteur de Fin ou Celui qui Dévore les Soleils — vous voyez le genre, des trucs dramatiques et edgy.
Ce qui signifiait deux choses : soit il était si absurdement puissant qu’il était resté caché même pendant la guerre divine...
Soit il n’était qu’un figurant. Un dieu d’arrière-plan, qui arrive en retard à la guerre et meurt sans avoir prononcé une seule réplique.
Quoi qu’il en soit... c’était un être capable de m’écraser sans lever le petit doigt.
Honnêtement, je n’avais aucune intention d’en rencontrer un aussi tôt... c’est pour ça que j’évitais même de prononcer leur nom à voix haute. Ils possédaient ce pouvoir divin étrange : si vous ne faisiez que chuchoter leur nom, ils le savaient.
C’est alors que...
Une voix résonna.
« Bienvenue, Bouffon choisi par le Destin ! »
La voix tonna littéralement, immédiatement suivie d’un rire exagéré.
« HahahahahAHAhah — *tousse* — hah — laissez-moi une seconde — »
Une quinte de toux.
Puis un soupir.
« Voilà. C’est mieux. »
J’ai cligné des yeux.
Génial. Un cinglé. Exactement ce qu’il me fallait.
Je ne pouvais pas le voir — pas encore — mais sa voix était partout.
Puis, finalement, le monde changea.
Des ondulations se formèrent à travers l’espace, comme si quelqu’un avait perturbé la surface même de la réalité. Le chaos de couleurs tourbillonnantes se calma... juste un peu.
Deux chaises et une table apparurent au centre de tout cela — totalement incongrues. Comme si quelqu’un avait essayé d’organiser un goûter poli au milieu d’un rêve fiévreux.
Et assis sur l’une des chaises, les jambes croisées nonchalamment et les doigts sous le menton... se trouvait un visage familier.
Un homme aux cheveux verts en bataille et aux yeux marron calmes. Vêtu d’un élégant smoking noir à basques qui drapait la chaise comme un méchant de théâtre noble. Un haut-de-forme était posé de travers sur sa tête, comme s’il refusait de se prendre au sérieux.
Son visage arborait cette même expression malicieuse qu’il avait toujours. Celle qui suggérait qu’il en savait plus que moi.
Razek.
Sauf que... non. Parce que même si le visage était le même, tout le reste sonnait faux.
La posture, et la façon dont l’air se tordait légèrement autour de lui, comme si le monde lui-même ne savait pas comment le contenir correctement.
« ...Razek ? » ai-je demandé avec prudence.
Son sourire s’élargit. « Razek ? Oh, non, non. J’emprunte simplement son apparence. »
Il tapota sa poitrine comme pour se présenter.
« Je suis l’ombre derrière le rideau et la voix dans la folie. »
Il se leva lentement et fit une révérence dramatique.
« Je suis le Trompeur Oublié. Et toi, cher Rael, tu es ma blague préférée du moment. »
Je l’ai fixé pendant une seconde entière. J’ai cligné des yeux une fois.
« ...Cringe », fut tout ce que je pus dire.
Dire un truc pareil à un dieu littéral ?
Ouais. Il faut avoir des couilles en acier pour ça.
Heureusement, j’avais ce qu’il fallait.
Voyez-vous, ces petites merdes divines n’étaient pas les gardiens de la paix bienveillants et lumineux que les mythes décrivaient.
Non, c’étaient les mêmes égotistes cosmiques qui avaient causé la destruction du monde dans le roman.
Alors si l’un d’eux m’avait traîné ici, il n’y avait que quelques raisons possibles.
Soit ce type était jaloux de mon visage indéniablement beau...
...soit il prévoyait de m’utiliser pour quelque chose.
Entre ces options ? Je n’allais pas entrer dans son jeu.
Et honnêtement, à moins qu’il ne soit prêt à brûler la moitié de son âme, il ne pouvait probablement pas m’arracher un seul cheveu.
Et alors, s’il était un dieu ? Il ne pouvait pas agir contre les Principes Célestes. Pas encore, du moins.
Le Trompeur s’arrêta en pleine pose... puis craqua. Il se mit à rire aux éclats. Comme si je venais de lui servir la blague la plus drôle qu’il attendait depuis longtemps.
« Vraiment digne d’être un bouffon », dit-il entre deux gloussements.
Pendant qu’il était en plein fou rire, j’ai avancé — ou plutôt flotté — et je me suis assis sur la chaise en face de lui.
La chaise était étrange. Trop molle pour être réelle. Elle semblait faite de nuages. J’avais l’impression de m’y enfoncer.
Malgré tout, j’ai chassé ce confort et je l’ai regardé, lui.
« Alors, » ai-je dit, en gardant une voix stable, « pourquoi suis-je ici ? »
Les dieux n’étaient pas assez omniscients pour lire dans les pensées... mais ils avaient vécu assez longtemps pour savoir quand quelqu’un avait des pensées irrespectueuses.
Donc, ça ne servait à rien de jouer les enfants de chœur.
La meilleure façon d’agir devant eux était d’être moi-même. Et c’est exactement ce que je faisais.
Ce serait mentir de dire que je n’avais pas peur. J’étais déjà mort une fois... Pourtant, je n’étais pas insensible à la peur. Surtout quand le type en face de moi pouvait écraser un continent juste en éternuant de travers.
Mais la peur était inutile ici. Trembler ou prier ne changerait rien du tout.
Alors j’ai fait ce que n’importe quelle personne sensée ferait.
J’ai agi comme si j’étais chez moi. Pas parce que j’y croyais. Et certainement pas parce que je pensais que ça marcherait.
Mais parce que des êtres comme lui ? Plus vous avez l’air effrayé, plus ils s’amusent.
Alors, je me suis adossé tandis qu’un sourire s’étirait inconsciemment sur mes lèvres. Mon défaut était activé.
Le Trompeur Oublié s’arrêta net. Son regard m’analysa pendant un long moment.
Puis, lentement, il dit : « Tu es amusant, Rael. Que dirais-tu de devenir mon Apôtre ? »
« Pardon ? »
J’étais sincèrement surpris. Je veux dire, un dieu ne pouvait choisir qu’un seul apôtre dans toute sa vie.
Et une fois choisi ? Ils partageaient leur véritable âme avec vous. Ce qui signifiait que si je mourais... il en subirait les conséquences.
Mais l’inverse était vrai aussi. S’il mourait, eh bien... je mourrais aussi.
Alors, j’ai fait la seule chose sensée.
« Je refuse. »
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Note de l’auteur :
P.-S. — Si vous voulez une meilleure idée de ce à quoi ressemble le Domaine du Trompeur, jetez un œil à la couverture.