C'était quoi ce bordel… ?
Ma vision tournait encore comme si j'étais passé dans un mixeur, ma tête tambourinait violemment et je sentais mon corps trembler, même maintenant.
La rivière, la voix, et cet espace… je m'en souvenais, mais tout semblait flou. Ce qui était encore plus inquiétant, c'était le genre d'informations que ce serpent m'avait données pour me faire subir tout ça.
« Tu vas bien, Rael… ? »
La voix familière de Ra résonna, empreinte d'inquiétude, alors que je regardais la version miniature de moi-même, désormais vêtue d'un costume-cravate comme un vrai cadre d'entreprise.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé, bon sang ? Tu t'es découvert une passion pour la mode d'un coup ? » Au lieu de répondre directement à son inquiétude, je lui posai la question.
« Tch, le fait que tu sortes des conneries prouve que tu vas bien, hein ? » Il secoua la tête en fronçant les sourcils. « Et non, j'ai toujours eu le sens de la mode. C'est juste que ton petit cul de faible n'a jamais pu me l'offrir. Ce n'est qu'après ton passage au rang D que j'ai pu éveiller ce pouvoir. »
« Aïe, c'est donc ça que ressentent tous les parents face à un enfant ingrat ? » Avec un soupir exagéré, je me redressai, me sentant déjà un peu mieux. « Quoi qu'il en soit, je pensais que tu n'étais pas censé te réveiller de sitôt. »
Ra secoua à nouveau la tête. « Je n'étais pas censé me réveiller si tôt, mais toi, espèce d'abruti, tu as dû ramener un invité indésirable à la maison. J'ai donc été obligé de me lever un peu plus tôt. »
« C'est qui ce type, d'ailleurs ? »
Il regarda la cage flottant au-dessus de nous, enfermant un petit serpent.
« J'aimerais bien le savoir aussi. Contente-toi de rattraper mes souvenirs et tu comprendras l'essentiel de la situation. »
Je ne révélai pas mes plans directement et ordonnai à la cage de descendre. Elle obéit à mon commandement et vint s'immobiliser juste devant moi.
« Hmm. »
Je regardai le serpent à l'intérieur, qui me fixait avec un regard révérencieux. Je ne savais pas ce qui s'était passé après mon départ, mais il semblait plus calme qu'avant, probablement à cause de quelque chose que Ra avait fait.
« Recommençons tout depuis le début, voulez-vous… ? »
« Oui, mon maître. » Il hocha la tête.
« Comme tu le sais, je ne suis pas en état de tout comprendre. Alors, dis-moi tout ce que tu peux, mais évite les noms ou les choses qu'un mortel de rang D ne devrait pas savoir. »
Ma voix resta fluide tandis que je claquais des doigts, dissipant la cage pour invoquer à la place une table et deux chaises.
Je m'assis sur l'une des chaises et pointai celle qui me faisait face. « Commençons par : qui es-tu… ? Et quel est ton lien avec ma sœur, je veux dire, Lyra Von Ashborn ? »
Le serpent reprit forme humaine, avec ses cheveux et ses yeux cramoisis, et s'assit en face de moi en prenant une profonde inspiration.
« Comme je l'ai dit plus tôt, mon maître, je suis Naga, un serviteur loyal envers vous… ou il serait plus précis de dire, envers votre prédécesseur, le Premier Successeur du Grand Farceur. »
Sa voix était lourde.
« Quand j'ai senti votre présence pour la première fois, j'ai cru que c'était lui, mais il semble que je me sois trompé et que vous soyez, après tout, celui qui lui a succédé. »
« Si tu sais déjà que je ne suis pas lui, alors pourquoi m'appelles-tu toujours maître… ? Et pourquoi n'ai-je jamais entendu parler d'aucun successeur précédent du Farceur… ? » Je posai les questions qui me brûlaient le plus les lèvres.
Le serpent, Naga, se contenta de sourire.
« Ce sont les conséquences d'événements survenus au siècle dernier, une époque dont personne ne se souvient, à l'exception de quelques rares individus ; une époque effacée par celui qui la gouverne. »
Il poursuivit sans marquer de pause.
« À l'époque, mon maître nous avait laissés, mes frères et moi, seuls dans ce monde pour gérer une situation qui exigeait sa présence. »
Il leva les yeux vers le plafond ouvert du Domaine.
« Il avait promis de revenir. Il avait dit qu'il ne nous laisserait pas seuls, mais il semble que même lui n'ait pas pu survivre à cette catastrophe. »
« Le siècle perdu… ? »
« Je ne peux pas en dire beaucoup plus, mon maître, mais selon ceux qui l'ont vécu, c'était une période de chaos où de nombreux royaumes antiques se sont effondrés et où de nouveaux empires ont vu le jour. D'innombrables Dieux ont été massacrés et beaucoup d'autres se sont élevés. »
Il leva la tête pour plonger son regard dans le mien.
« À la fin du siècle, quelque chose s'est produit, créant une faille dans le temps, et la plupart des acteurs clés de cet événement ont été oubliés par le temps lui-même. »
Oubliés par le temps lui-même… ?
Les mots résonnèrent dans mon esprit et je pouvais en sentir tout le poids.
Pourtant, cela ne répondait pas à l'une de mes questions.
« Pourquoi m'appelles-tu toujours maître, alors… ? »
C'est ce que je demandai, décidant de laisser mon esprit vagabonder dans des théories inutiles jusqu'à ce que j'aie suffisamment d'informations.
Naga se pencha légèrement en avant.
« Avant que mon maître ne parte, il a partagé une partie de son pouvoir avec moi, me demandant de protéger mes frères, ceux qu'il avait sauvés. Il m'a aussi dit que s'il ne s'en sortait pas vivant, un nouveau successeur apparaîtrait. Et que si je le rencontrais un jour, je devrais le considérer comme son égal. »
« Ce pouvoir qu'il a laissé derrière lui était son testament, et c'était aussi la seule raison pour laquelle je ne l'ai jamais oublié, même quand ceux qu'il avait sauvés l'ont fait, même quand mes propres frères l'ont oublié. »
Son regard était lourd, à présent.
Mais honnêtement, je me fichais de lui. Mon esprit, en revanche, luttait pour assimiler toutes ces informations cruciales que j'entendais pour la première fois.
Le siècle perdu, un prédécesseur dont j'ignorais tout, des êtres oubliés par le temps lui-même, et la seule personne au monde qui se souvenait encore de cette époque. Honnêtement, c'était un peu trop à encaisser d'un coup, mais je savais que cette opportunité ne se représenterait pas.
Alors, une fois de plus, je forçai mon esprit à cesser de vagabonder et me concentrai sur l'extraction d'autant d'informations que possible de ce type, avant même d'espérer comprendre le reste.
« Qu'en est-il de la famille Ashborn ? Quelle est ta relation avec eux ? Et pourquoi prétendais-tu être leur fondateur ? Et est-ce que… »
…est-ce que le Premier Successeur était lié aux Ashborn d'une manière ou d'une autre… ? »