« Et la famille Ashborn ? Quelle est ta relation avec eux ? Et pourquoi prétendais-tu être leur fondateur ? Et est-ce que… »
… le Premier Successeur avait un lien quelconque avec les Ashborn… ? »
Rael posa la question qui le taraudait le plus, son Domaine parfaitement calme tandis que Ra était assis sur une petite chaise flottante à ses côtés.
Naga fixa Rael, le regard désormais lourd.
« Non, mon maître. Le premier successeur n'avait aucun lien avec le fondateur de la famille Ashborn. En fait, ils n'ont même pas existé à la même époque. »
Il poursuivit :
« Cela s'est produit quelques siècles plus tard. Mes frères et sœurs, ceux qui avaient été sauvés par le premier successeur autrefois, ont eux aussi oublié son existence et se sont dispersés à travers les différents mondes après la fin du Siècle Perdu. Mais je suis resté dans ce monde, à l'endroit même où mon maître me racontait des histoires. »
Il leva les yeux vers le plafond ouvert du Domaine du Farceur.
« Je ne pouvais pas accepter le fait que mon maître, comme tous ceux impliqués dans cette catastrophe, ait cessé d'exister, même si tout le monde l'avait oublié. Alors, je l'ai attendu patiemment. »
Rael ne dit pas un mot et écouta l'histoire de Naga avec calme.
« Je m'enroulais autour d'un séquoia massif et j'offrais ma protection aux villageois des environs, mais c'est alors qu'il est apparu : Romen Von Ashborn, ou comme on l'appelait à l'époque, le Démon Céleste. »
« Démon Céleste, hein… ? »
Rael hocha la tête, notant le nom dans un coin de sa tête tandis que Naga continuait.
« À cette époque, il n'y avait pas d'Empire Humain, il n'y avait même pas de division territoriale entre les races existantes. Et en ce temps-là, Romen dirigeait son propre culte, se faisant appeler Dieu, cherchant à rassembler la foi pour espérer atteindre un jour la Divinité. »
« Donc, les gens de l'époque connaissaient des moyens de s'élever, hein ? »
Rael analysa la chose calmement.
« Il appelait cela la Secte du Démon Céleste. C'était un souverain impitoyable qui espérait conquérir tout ce qu'il voyait, jusqu'au jour où son regard s'est posé sur le village que je protégeais. »
Le visage de Naga se crispa comme s'il se souvenait encore du jour où tout était arrivé.
« Le village, contrairement aux autres, possédait quelque chose que Romen convoitait : un moyen de s'élever sans dépendre du pouvoir de la foi. »
« Une graine de divinité. »
Dès qu'il prononça ces mots, les yeux de Rael s'agrandirent.
« Donc, la Graine de Divinité est vraiment une voie alternative pour atteindre la Godhood ? »
Il en avait lui-même éveillé une dans la Forêt des Sans-Masques lorsqu'il avait réclamé sa Carte des Arcanes. Il était donc encore plus curieux, mais il se retint de poser d'autres questions pour le moment et attendit que Naga termine son récit.
« Cette graine avait été laissée par mon maître, dans l'espoir qu'un jour son prochain successeur naîtrait dans ce village et la réclamerait. »
Les yeux cramoisis de Naga fixèrent ceux de Rael.
« Mais d'une manière ou d'une autre, Romen, consumé par la cupidité, a appris l'existence de la graine et a attaqué. Il n'était qu'un simple demi-dieu, tout comme moi, et pourtant il a utilisé d'étranges pouvoirs pour me dominer. »
« Il n'a pas seulement pris la Graine de Divinité, il a aussi massacré la plupart des villageois, ne laissant que quelques femmes pour son divertissement. Il a scellé mon âme dans un anneau comme preuve de sa supériorité et l'a transmis à travers la famille qu'il a créée dans le seul but de contrôler le monde depuis l'ombre. »
« L'endroit où se trouve le domaine Ashborn aujourd'hui est le même que celui où se dressait autrefois le village, tandis que l'emplacement de la trésorerie des Ashborn était celui où résidait la secte principale du Démon Céleste. »
« Qu'est-il devenu ensuite… ? »
Rael ne put s'empêcher de demander, essayant d'absorber autant d'informations que possible.
« Il a utilisé le pouvoir de la Graine de Divinité pour atteindre la Godhood, emmenant la plupart des membres de sa famille avec lui et laissant derrière lui un fils illégitime, né d'une des villageoises, pour gérer la Secte du Démon Céleste, ou comme il l'a rebaptisée plus tard, la famille Ashborn. »
Naga laissa échapper un sourire lent et moqueur.
« Tu ne le sais peut-être même pas, mais il choisit une personne de la famille comme apôtre à chaque génération. Une fois qu'ils sont assez forts, il les appelle dans son royaume divin et nomme un nouvel apôtre. Après tout, avec ses talents, c'est le meilleur moyen pour lui de devenir plus fort. »
« Sans la Graine de Divinité, il n'aurait jamais pu gravir l'échelle de l'ascension. Donc, d'une certaine manière… il a volé un destin qui aurait dû être le tien. »
« Hmm, je vois. »
Rael ne réagit pas beaucoup à l'idée que son destin ait été volé et hocha simplement la tête, son esprit tournant à plein régime pour assimiler ces informations qui, pour être honnête, étaient trop nombreuses pour lui. Heureusement, sa Carte de la Lune l'aidait à traiter et digérer tout cela.
« Sais-tu qui est l'apôtre de cette génération… ? »
C'était la première question qu'il posa, car il voulait comprendre à quel point ce soi-disant Démon Céleste était ancré dans la famille et s'il possédait des informations utiles à son sujet.
« Même moi, je l'ignore, Maître. Mais ce que je sais, c'est que ce n'est ni Lyra ni ton père, car j'ai passé beaucoup de temps auprès d'eux sans jamais rien remarquer de tel », répondit Naga presque immédiatement.
« Je vois. » Rael hocha la tête une fois de plus. « Et qu'en est-il de la Famille Impériale ? Si Romen était si puissant, pourquoi s'est-il soumis à la famille Altharia ? »
« Plutôt que de se soumettre, je crois qu'ils ont établi l'Empire ensemble, car le fondateur de la famille Altharia s'est élevé en même temps que Romen. Mais progressivement, la force de la famille Ashborn a décliné, et ils sont devenus subordonnés aux Altharia bien qu'ils aient été autrefois égaux. »
Naga expliqua tout calmement.
Mais Rael n'en avait pas fini, car ce n'étaient là que des questions de surface. Dans son esprit, il avait déjà préparé des interrogations bien plus importantes.
Et pour cela, il ne pouvait pas trouver d'endroit plus parfait.
Après tout, le temps était distordu au sein de son domaine selon sa volonté. C'était un autre pouvoir utile qu'il avait éveillé après avoir monté en rang.
Bien que la distorsion ne fût pas significative, c'était suffisant pour lui permettre d'extraire toutes les informations nécessaires avant que Lyra ou quiconque d'autre ne s'impatiente de le voir inconscient trop longtemps.
« Que sais-tu sur la graine de divinité ? » demanda-t-il, posant la question qui le rendait le plus curieux. « Et quels sont les moyens d'atteindre la divinité ? »