Espérons que je finisse dans le Tartare ou la Douat.
Pensa Rael en serrant le poing, se demandant déjà quelle nouvelle façon de mourir l'attendait cette fois-ci, mais au moins ce n'était pas à cause d'une MILF, alors ça ne le dérangeait pas plus que ça.
Mais au lieu de la mort à laquelle il s'attendait…
Le son de sanglots résonna dans l'espace.
« Grand… frère, pourquoi es-tu si… méchant ? » La voix de Winter tremblait doucement, comme celle d'un enfant à qui l'on refuse un bonbon.
…C'est quoi encore, ça ?!
Rael releva brusquement la tête.
Le Grand Dieu de la Forge, décrit dans le roman comme inébranlable et immuable, pleurait comme un vrai gosse.
Comment diable… ?
Enfin, au moins, il n'essaie pas de m'anéantir de colère.
« Tu dois comprendre, Winter », dit Rael avec prudence. « Je ne peux pas te donner la Carte des Arcanes, car c'est une partie essentielle de mon être, et que resterait-il de moi sans elle… ? »
Son expression restait calme en apparence, mais intérieurement, il fronçait les sourcils.
Je ne te la donnerai jamais juste parce que tu t'es mis à pleurer, ça jamais.
Je préférerais voler un bonbon à un enfant que de mourir juste pour faire une bonne action.
Winter releva soudain la tête et claqua la langue.
« Tsk, et moi qui pensais que tu tomberais dans le panneau. »
Le ton vulnérable avait disparu, remplacé par quelque chose de tranchant et d'agaçamment familier.
« Le Farceur avait bien dit que tu me donnerais la carte si je gardais ici une ombre de mon enfance et que je m'en servais bien. » Il haussa les épaules. « On dirait que même lui a fait une erreur de calcul. »
« Mais d'un autre côté, il a aussi mentionné que son successeur serait un bâtard encore plus rusé que lui, donc ça se tient, je suppose. »
Puis, Winter pencha la tête avec un sourire en coin.
« N'empêche… Pourquoi es-tu si radin ? »
« Je ne peux pas et je ne la donnerai pas, même si tu devais me tuer. » Rael demanda, surpris.
« Détends-toi, frérot. » répondit Winter avec désinvolture. « Pourquoi je te tuerais ? »
Il poursuivit, presque négligemment :
« Même si je le voulais, je ne pourrais pas. » dit Winter calmement. « Les termes de mon accord avec le Farceur stipulent clairement que je n'ai pas le droit de te tuer, directement ou indirectement. »
Puis il se pencha en avant, les yeux pétillants, les mains frottées l'une contre l'autre comme un marchand.
« Alors, maintenant que je t'ai expliqué tout ça gratuitement… Tu peux me donner la Carte des Arcanes ? S'il te plaît ? »
C'était quoi son problème… ?
« Tu n'as pas dit que tu ne pouvais pas me tuer directement ou indirectement ? » demanda Rael. Il était un peu plus détendu, mais pas assez pour baisser sa garde. « Si je te donne la Carte des Arcanes et que j'en meurs, ça ne briserait pas l'accord ? »
Après tout, il n'avait aucune idée des sales tours que ce bâtard de Farceur avait pu lui enseigner.
« Ah… Je comprends maintenant. » Winter se tapota légèrement la tête. « Quel idiot je fais. »
Il regarda Rael, un sourire narquois s'étirant sur son visage.
« Je crois que je me suis mal exprimé. » dit-il nonchalamment. « Quand j'ai parlé de la Carte des Arcanes, je ne voulais pas dire celle qui est fusionnée avec ton âme. »
« Je veux juste l'une des cartes que tu invoques. » dit Winter avec légèreté. « Pas celle dont tout provient. Pourquoi aurais-je besoin d'autant de puissance, à moins que je ne prévoie de détruire le monde entier ? »
Rael fronça les sourcils.
…Hein ?
C'était tout ?
C'était tout ce qu'il voulait ?
Rael agita la main et une carte dorée se matérialisa entre ses doigts.
« Tu veux dire celle-ci ? »
Winter apparut devant lui en un instant, ses yeux aveugles brillant comme des étoiles tandis qu'il fixait la carte. « Ouais, ouais. »
Il se pencha, presque avec révérence.
« C'est vraiment miraculeux. » murmura-t-il distraitement. « Comment un simple fragment, même pas un pour cent, peut être à la fois si mystique, puissant et magnifique. Je ne peux même pas concevoir le matériau dont elle est faite. »
Winter tendit la main instinctivement, mais avant que ses doigts ne puissent la toucher, la carte se transforma en lumière et disparut.
Il sortit de sa transe et se tourna vers Rael avec un air légèrement agacé.
« Tsk. Ça ne te coûterait pas grand-chose, à part cet emplacement. »
Rael regarda Winter avec une frustration feinte, comme si la situation lui faisait autant de peine qu'au dieu.
« Si ce n'était que ça, je pourrais te la donner, et honnêtement, j'en ai envie. »
Il parla lentement, un sourire diabolique et suffisant menaçant de poindre, mais il le réprima.
« …Mais malheureusement, je ne peux pas, oh petit frère. »
Il tapota légèrement l'épaule de Winter.
« Mon défaut m'empêche de donner quoi que ce soit gratuitement, même si je le voulais vraiment, et je ne peux la céder que si tu m'offres quelque chose de valeur en retour. »
Winter n'était pas totalement dupe, mais il comprenait le jeu de Rael.
C'était une négociation.
Rael ne perdait pas grand-chose, si ce n'est un emplacement de carte, ce qui signifiait qu'en attendant de débloquer plus de puissance des Arcanes, il serait limité à quatre invocations au lieu de cinq. Pourtant, cela ne signifiait pas qu'il avait l'intention de la donner gratuitement, surtout quand Winter essayait de faire passer ça pour un paiement partiel d'un accord que le Farceur avait conclu sans son consentement.
Et Rael savait autre chose.
Winter était désespéré de sauver son vieux, et les gens désespérés sont les plus faciles à presser.
Ouais… moralement, c'est assez gris.
Mais qui s'en soucie… ?
Il haussa les épaules.
Il négociait avec un dieu, pas avec un gamin, alors tout était permis.
Winter fit un geste théâtral autour d'eux.
« De quoi tu parles, grand frère ? » murmura-t-il en jouant la comédie.
« Je ne suis qu'un mignon petit fragment de mon âme, déguisé en avatar de mes jours mortels, laissé derrière pour traîner dans le royaume des mortels pendant très longtemps… »
Il soupira de façon dramatique.
« …Tout ça pour protéger l'âme de mon vieux. »
Un léger sourire amer étira ses lèvres.
« Ce que tu vois en ce moment n'est pas si différent de l'esprit qui réside dans ton domaine. » Ses yeux brillèrent. « Après tout, le Farceur m'a aidé à construire cet espace aussi, et il a intégré ce fragment dans un esprit. »
Il écarta les mains.
« Alors dis-moi, qu'est-ce qu'un pauvre petit fragment d'esprit comme moi pourrait bien offrir au grand successeur du mythique Farceur ? »
La prestation de Winter était impeccable.
Après tout, il avait passé la majeure partie de sa vie mortelle avec le Farceur, et qu'il soit officiel ou non, il était son disciple, et ça se voyait.
« Tout ce que je peux t'offrir, c'est… »