Après avoir été poursuivi par Noah pendant un moment, surtout pour tuer le temps pendant que ces dames se préparaient, nous avons finalement arrêté les frais et nous sommes calmés presque aussitôt.
Non pas parce que nous étions fatigués, mais parce que Noah était bien trop occupé à dévisager Viola, qui venait d'arriver dans le hall, comme s'il venait de découvrir l'existence des femmes pour la première fois.
Elle se tenait là dans une robe rouge époustouflante, ses cheveux blonds soigneusement relevés en chignon, à la fois élégante et naturelle.
Et honnêtement, voir Noah la fixer ainsi avait tout son sens. Pas seulement parce qu'elle était magnifique, mais à cause de la façon dont ce bâtard était câblé.
Noah ne faisait jamais de distinction entre les hommes et les femmes. Pour lui, tout le monde était identique et les émotions n'entraient jamais en ligne de compte lorsqu'il abattait les gens sans hésitation ni préférence.
Mais maintenant qu'il éprouvait quelque chose pour Viola, même si ce n'était pas encore de l'amour, il avait enfin commencé à ne plus la voir comme une personne insignifiante…
…mais comme une femme.
La suivante à arriver fut Sylvie.
Elle portait une robe lavande rehaussée de broderies dorées, qui s'accordait parfaitement à ses cheveux de la même couleur et faisait briller ses yeux dorés avec encore plus d'éclat. Bien que sa poitrine plate ne lui rende pas justice.
Mais au lieu d'elle, mon attention fut attirée ailleurs. Vers l'autre garçon qui la fixait avec une intensité tout aussi grande que celle que Noah avait montrée à Viola.
Arthur.
Et honnêtement, cela m'a pris au dépourvu. Dans le roman, Noah et Viola étaient des amants destinés l'un à l'autre.
Mais ces deux-là ?
Ils étaient censés être ennemis. Bon sang, celui qui aidait Noah à tuer Sylvie dans le futur n'était autre qu'Arthur lui-même, et pourtant, maintenant… à cause de mon interférence, il avait probablement développé des sentiments pour elle, ou du moins était en train de le faire.
Si je ne savais pas mieux, je me serais peut-être considéré comme le plus grand Cupidon vivant, mais malheureusement, ce n'était pas une bénédiction pour moi.
C'était un handicap.
Je prévoyais de tuer Sylvie dans le futur, et si Arthur tombait complètement amoureux d'elle ou s'il choisissait d'intervenir le moment venu…
…les choses deviendraient bien plus problématiques que je ne l'avais anticipé.
Tsk. Quelle plaie.
« Hé, Viola », ai-je lancé avec impatience. « Où sont Arza et Sera ? »
Le temps pressait. Ils allaient bientôt fermer les entrées et ces deux-là prenaient encore tout leur temps. Sérieusement, je leur avais laissé près de trois heures depuis la fin de notre discussion et elles n'avaient toujours pas fini.
Viola hésita.
« Ça, euh… eh bien, Sera aide la princesse à se préparer », murmura-t-elle. Puis, après une brève pause, elle ajouta : « Je vais aller voir où elles en sont. »
Sur ce, Viola entra dans la chambre d'Arza.
Quelques minutes passèrent encore avant qu'elles ne sortent enfin de la pièce.
Arza sortit la première.
Elle portait une robe noire, sans bretelles, qui arrivait juste au-dessus des genoux. Ses cheveux blancs étaient attachés avec un ruban rouge, le contraste ne faisant que mettre davantage ses yeux en valeur.
À ses côtés se trouvait Seraphina, vêtue d'une élégante robe dorée. Mais la courbe suffisante de ses lèvres me disait tout ce que j'avais besoin de savoir.
Ce n'était pas sa personnalité habituelle.
C'était Umbra Seraphina.
Je n'ai pas pris la peine de questionner son comportement. Elle montrait rarement sa vraie nature quand d'autres étaient présents, surtout devant Viola.
Elle s'inquiétait trop de faire s'inquiéter Viola.
Enfin, tout le monde est là.
J'ai soupiré en constatant que tout le monde était présent, à l'exception de Bearlo.
J'avais demandé à Bearlo de rester à l'hôtel, car l'emmener à un banquet avec autant de personnes puissantes n'était pas vraiment une bonne idée, surtout parce que s'il portait un costume, il serait instantanément révélé comme un ours plutôt qu'un humain.
Mais juste au moment où nous étions sur le point de partir, une personne de plus s'est immiscée dans notre petit groupe.
« Où allez-vous tous sans moi ? »
Dès que j'ai entendu cette voix, j'ai juré intérieurement.
Bon sang. Pourquoi maintenant ?
J'ai levé la tête et j'ai vu Alya s'approcher avec désinvolture, comme si nous nous étions simplement croisés par hasard, mais l'élégante robe blanche qu'elle portait la trahissait complètement.
« Ne me dis pas… », dit-elle, les yeux se plissant légèrement, « que vous vous rendez tous au banquet ? »
Alors, j'ai arboré un sourire poli.
« Oui, senior. Nous nous rendons effectivement au banquet », ai-je répondu avec assurance. « Souhaitez-vous vous joindre à nous ? »
Je veux dire, si elle voulait venir d'elle-même, qui étais-je pour refuser un garde du corps gratuit et puissant ?
Elle sourit, pensant probablement que je l'aidais à cause de l'accord que nous avions.
« Bien sûr, pourquoi pas. » Elle hocha la tête.
—
Après m'être assuré que tout le monde avait son masque, nous avons finalement quitté l'hôtel. Le thème du banquet était un bal masqué et chacun devait porter un masque couvrant la moitié du visage.
Alors que nous marchions à travers Anciana, baignée de lumières douces et entourée d'une foule animée, tout semblait… trop paisible.
Les rires résonnaient autour de nous tandis que je voyais les gens sourire sous leurs demi-masques, marchander avec les vendeurs, acheter des babioles et vivre l'instant présent.
Et je ne pouvais m'empêcher de me demander :
L'un d'entre eux aurait-il imaginé qu'il allait bientôt mourir ?
L'Armurerie, qui était censée descendre lors du quatrième arc du roman, descendait maintenant dans quelques jours.
Les personnes qui étaient destinées à être là à ce moment-là survivraient, car d'ici là, Anciana n'existerait plus.
Au lieu de cela…
Ces gens, qui n'étaient jamais censés mourir, perdraient la vie.
Tout cela à cause de l'effet papillon que j'avais créé en forçant la descente du trésor plus tôt qu'il n'aurait dû se produire.
Mais je n'étais pas le seul responsable de ce résultat. Si ce que ce joueur avait dit était vrai, alors d'autres transmigrés interféraient déjà avec le cours des événements également.
Quoi qu'il en soit, même si cet effet papillon était né de mes actions, je ne pouvais pas me sentir responsable des gens qui étaient sur le point de mourir.
Car dans ce monde, la faiblesse elle-même était un péché.
La mort rôdait à chaque coin de rue. Si quelqu'un mourait simplement à cause de quelque chose comme le Trésor Divin, quelque chose d'équitable dans son exécution, alors il aurait connu une fin encore plus cruelle une fois que le vrai chaos aurait commencé dans le futur.
C'était une forme de pitié comparé à ce qui les attendait.
« …Rael. »
« …Rael. »
Une poussée soudaine contre mon épaule m'a ramené à la réalité.
« Hein, quoi ? » J'ai cligné des yeux et me suis tourné pour voir Viola me fixer.
« Où est-ce que tu vas, bon sang ? » dit-elle d'un ton plat, en pointant derrière un établissement massif marqué d'une énorme enseigne "Merveilles de DD". « Le banquet est par là. »
Les autres étaient déjà rassemblés là-bas, à m'attendre.
« Euh… désolé », ai-je marmonné. « J'étais perdu dans mes pensées. »
Viola soupira. « Tu n'es pas le personnage principal d'un livre qui peut se noyer dans un monologue intérieur pendant que le monde entier fait poliment une pause pour toi. Concentre-toi sur le monde réel, tu veux ? »
J'ai levé les yeux au ciel. « Ouais, ouais. Allons-y, tout simplement. »
Elle s'est avancée et, juste au moment où j'allais la suivre, j'ai senti une traction sur ma cape.
Je me suis retourné pour trouver un garçon agrippé au tissu.
Il avait les cheveux bruns, son visage était maculé de poussière et de bleus, mais ce sont ses yeux qui ont le plus attiré mon attention.
Ils étaient complètement blancs.
Est-il aveugle ?
Mais plus important encore, d'où venait-il ?
Et comment diable n'avais-je pas remarqué sa présence avant qu'il ne soit déjà là ?
« Tu as quelque chose à manger, grand frère ? » La voix du garçon était douce et presque timide.
J'ai plissé les yeux sur lui. Je ne pouvais sentir aucune trace de mana émanant de son corps. C'était attendu, après tout, il avait l'air bien trop jeune pour avoir été éveillé.
Mais alors…
Comment diable avait-il survécu aussi longtemps dans une ville comme celle-ci ?
Cela n'avait aucun sens.
« Qui es-tu ? » ai-je demandé calmement, en fouillant dans ma cape pour en sortir de la nourriture congelée et quelques chocolats.
Au moment où je l'ai fait, son attention s'est portée sur mes mains, mais son regard est resté fixé sur le sol alors qu'il répondait.
« Je suis Hiver. »
…Cela seul était une preuve suffisante.
Il ne pouvait pas voir.
Il était étrange, certes, mais je ne ressentais aucun danger venant de lui. Alors j'ai placé la nourriture dans ses mains.
« Tiens. Tu peux la prendre. »
Pour une raison quelconque, le garçon me rappelait moi-même à l'époque, après la mort de mes parents.
Et bien… j'avais toujours été une personne humble et bienveillante.
Alors, comment aurais-je pu l'ignorer ?
Cela fait, je me suis retourné vers le groupe, mais avant que je puisse faire un seul pas, le garçon a tiré sur ma cape une fois de plus.
« Tu devrais te réveiller maintenant, grand frère. »
Sa voix s'étirait de manière surnaturelle, chaque mot traînant plus longtemps qu'il n'aurait dû.
« C'est la treizième fois. »
Au moment où ces mots ont quitté sa bouche, quelque chose en moi a lâché.
Une voix a commencé à résonner violemment dans ma tête.
« …Rael… réveille… toi… boucle… monst… tréso— »
Je connaissais cette voix. Elle appartenait à Ra, l'esprit gardien de mon Domaine du Farceur. La douleur a explosé dans mon crâne alors que je me retournais pour regarder le garçon aveugle.
« Hiver— »
Il avait disparu comme s'il n'avait jamais existé, et puis… le ciel s'est fissuré alors que des fractures déchiraient les cieux, et à travers ces ruptures, j'ai vu un œil massif me fixer froidement tandis que le monde sous son regard commençait à s'effondrer.
Les bâtiments s'écroulaient, la lumière se tordait et la réalité se brisait couche par couche jusqu'à ce que les ténèbres engloutissent tout.
—
Après avoir été poursuivi par Noah pendant un moment, surtout pour tuer le temps pendant que ces dames se préparaient, nous avons finalement arrêté les frais et nous sommes calmés presque aussitôt.
Non pas parce que nous étions fatigués, mais parce que Noah était bien trop occupé à dévisager Viola, qui venait d'arriver dans le hall, la fixant comme s'il venait de découvrir l'existence des femmes pour la première fois.
Je me suis figé au milieu de ma pensée alors que d'innombrables souvenirs s'écrasaient dans mon esprit.
Ceci… j'avais déjà pensé à cela.
J'avais déjà vécu ce moment.
La même nuit.
Les mêmes conversations.
Les mêmes expressions stupides.
Pas une ou deux fois, mais treize fois.
La voix de Ra résonna à nouveau dans ma tête, plus claire cette fois-ci et empreinte d'irritation.
« Tu t'es enfin réveillé, espèce de bâtard ? »