« Tu t'es enfin réveillé, espèce de bâtard ? »
Que se passe-t-il ?
Je posai la question mentalement, car honnêtement, que pouvais-je faire d'autre dans une situation pareille ?
De vagues souvenirs de treize répétitions de la même nuit, des mêmes actions et du même dénouement inondèrent mon esprit ; tout finissait toujours de la même manière, avec le ciel qui se fissurait et moi qui mourais. La seule différence… était la dernière boucle, où ce garçon aveugle, Winter, était apparu on ne sait comment pour me réveiller.
Mais qui était-il vraiment ?
Avant que je ne puisse creuser davantage, la voix de Ra résonna à nouveau en moi, cinglante. Rien qu'à son ton irrité, je pouvais sentir à quel point il était furieux.
« Tu es en train de te faire récolter par cet enfoiré d'Eldritch à l'intérieur du Trésor Divin. »
Le venin pur dans sa voix me fit comprendre une chose : quoi que ce soit, c'était grave.
« Qu'est-ce que... ? Quand le Trésor est-il descendu et quand suis-je entré dedans ? » demandai-je, incapable de réprimer ma curiosité.
Ra claqua la langue. « Abruti, je t'expliquerai tout, mais pour l'instant, fais exactement ce que tu as fait la dernière fois et ne décroche pas. »
Sa voix baissa d'un ton, tranchante et sérieuse.
« Dès que tu feras quelque chose de différent des boucles précédentes, ce bâtard le remarquera, brisera toute cette mise en scène et nous renverra directement au début. Et qui sait si tu te souviendras de quoi que ce soit cette fois-ci. »
Je soupirai et laissai mon corps agir en pilote automatique, répétant des actions que j'avais déjà effectuées treize fois auparavant.
Mais je ne cessai pas de parler à Ra, car mon esprit semblait étrange… et terriblement plus lent que d'habitude, comme si quelque chose avait aspiré toute ma logique. Cependant, je sentais qu'elle revenait lentement, comme si un lien invisible sur mon corps venait d'être tranché.
Alors, je demandai intérieurement : tu veux bien me dire ce qui s'est passé exactement ?
Les mêmes événements se déroulaient autour de moi sans le moindre changement. Noah lorgnait Viola et Arthur observait Sylvie.
La voix de Ra résonna dans ma tête.
« Tu ne te souviens vraiment de rien ? L'attaque aux Merveilles de DD ? Les elfes ? Et finalement, le Trésor qui descend bien plus tôt que prévu ? »
Bâtard, si je me souvenais de tout ça, est-ce que je prendrais la peine de te demander ?
Je le rabrouai, et ce n'était même pas du cinéma, car j'étais incapable de me rappeler la moindre chose qu'il avait mentionnée.
Même en discutant avec Ra par la pensée, je n'oubliai pas de réciter mon dialogue.
« Hé, Viola, » l'appelai-je avec impatience. « Où sont Arza et Sera ? »
La réponse de Viola arriva exactement comme avant, avec la même hésitation et la même expression.
« Ça, euh… eh bien, Sera aide la princesse à se préparer, » marmonna-t-elle. Puis, après une brève pause, elle ajouta : « Je vais aller voir ce qu'il en est. »
Pendant que j'attendais leur retour, Ra commença à expliquer ce qu'il savait.
« Tu étais à l'intérieur des Merveilles de DD quand un groupe d'humains a attaqué, » dit-il d'un ton fluide. « Leur but était de vous capturer tous pour vous vendre aux elfes. »
Son ton était d'un calme troublant.
« Ils étaient forts, et comme l'attaque est survenue sans prévenir et qu'il y avait quelques rangs A, votre groupe n'a pas pu réagir correctement. Vous avez résisté, mais ce n'était pas suffisant et vous avez tous été capturés. »
Je serrai les dents.
« Mais avant même que les elfes puissent célébrer leur succès, » poursuivit Ra, « le Trésor est descendu soudainement, bien plus tôt qu'il n'aurait dû. »
Mes yeux s'écarquillèrent par réflexe, mais je me contrôlai immédiatement, forçant mon expression à redevenir neutre.
Je n'aurais jamais cru que courir après un peu d'argent et le frisson du jeu mettrait ma vie en péril de cette façon, mais pour ma défense, comment pouvais-je savoir qu'une telle chose arriverait ?
Les Merveilles de DD avaient toujours été une entreprise réputée, du moins pour ses clients.
Il semble que j'aie fait une confiance bien trop aveugle à ce roman.
…Putain.
Après avoir écouté Ra, je me rappelai enfin de vagues souvenirs de cette nuit, mais il y avait toujours une chose que je n'arrivais pas à comprendre, car mes souvenirs s'arrêtaient au moment précis où les elfes m'avaient assommé.
« Mais comment diable ai-je été aspiré dans le Trésor ? » demandai-je intérieurement. « Le prérequis pour entrer n'était-il pas d'être au moins rang D ? »
Ra resta silencieux un moment avant de répondre.
« Je ne le sais pas non plus, » admit-il. « Au bout du compte, je ne suis qu'une partie de toi. Je ne me souviens des autres détails que parce que j'étais à l'intérieur du domaine, et ma mémoire n'est pas affectée par ces parasites qui te pompent. »
Son ton s'assombrit légèrement.
« Mais pourquoi as-tu été entraîné là-dedans… c'est un mystère, même pour moi. »
Puis il ajouta calmement :
« Je me souviens d'une chose, cependant. »
Ma concentration s'aiguisa instantanément.
« Ton corps brillait étrangement quand le Trésor a commencé à descendre, enveloppé dans toute cette gloire divine. »
…Ouais, ça ne semblait pas du tout rassurant.
Avant que je ne puisse poser d'autres questions, Viola sortit de la pièce avec Arza et Seraphina juste derrière elle. Elles portaient la même robe et, comme avant, c'était l'umbra Seraphina qui sortait au lieu de la normale.
Au moment opportun, l'intruse aux cheveux blancs apparut également.
Alya se dirigea vers nous avec désinvolture, comme si elle était tombée sur le groupe par pur hasard.
« Où allez-vous tous sans moi ? » demanda-t-elle calmement, avant d'ajouter : « Ne me dites pas que vous vous rendez au banquet, vous aussi ? »
« Oui, senior. » J'affichai le même sourire poli que lors des boucles précédentes. « Souhaitez-vous vous joindre à nous ? »
Elle hocha la tête et accepta, tout comme avant, mais alors que mon regard s'attardait sur elle, je remarquai quelque chose d'anormal. Sa robe, qui avait été blanche dans toutes les boucles précédentes, avait changé de couleur.
Elle était rouge, maintenant.
Pourquoi avait-elle changé ?
J'ignorais la raison, mais je savais une chose : ce n'était pas bon signe. Ra confirma mes doutes presque immédiatement.
« Ton âme est aspirée plus rapidement maintenant, » marmonna-t-il dans mon esprit. « Les mères de ces monstres ont-elles oublié de les allaiter ou quoi ? Pourquoi pompent-ils aussi fort ? »
Il essaya même de faire une blague pour détendre l'atmosphère, mais ça n'allait pas marcher, loin de là. Je l'ignorai donc et posai la seule question qui comptait vraiment.
« Comment diable cette magie m'affecte-t-elle ? La Carte des Arcanes m'a rendu immunisé contre toutes les formes d'intrusion et d'érosion mentale. Alors pourquoi ça marche sur moi ? »