Anciana était une ville grandiose, célèbre pour ses rues tentaculaires et ses structures à l'ombre accueillante, et pourtant… Me voilà coincé dans un hôtel cinq étoiles chic au lieu d'explorer quoi que ce soit.
Mais ce n'était pas ça qui m'agaçait.
Non.
Ce qui me dérangeait vraiment, c'était la fille assise en face de moi, sirotant calmement un café noir comme si elle appréciait réellement ça.
Son manège ne trompait personne, car ses yeux se plissaient à chaque gorgée.
Elle essayait manifestement de se donner un air mature.
La fille en question n'était autre que la présidente du Conseil des élèves.
Alya Ashen Noctharion.
Et par un coup du sort tordu… elle était déjà en train de ruiner mes plans.
À peine une heure s'était écoulée depuis notre arrivée à Anciana qu'elle nous avait accueillis comme si elle nous attendait depuis le début.
Naturellement, cela suffisait à me rendre méfiant, mais une heure entière était passée.
Elle nous avait conduits dans cet hôtel et avait même assigné nos chambres à chacun.
Et pourtant… elle n'avait pas dit un seul mot sur la raison de sa présence.
Je finis par briser le silence.
« Senpai, demandai-je calmement, puis-je savoir pourquoi vous êtes ici ? »
Elle laissa échapper un soupir, reposant enfin son café noir sur la table.
« Pourquoi ne pourrais-je pas être ici, junior ? » répondit-elle avec légèreté, sa voix presque enjouée.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, me corrigeai-je. Je n'ai simplement pas été informé qu'un senpai nous accompagnerait. »
Son sourire s'accentua.
« La présidente du Conseil des élèves a l'autorité nécessaire pour réévaluer la difficulté de n'importe quelle mission, dit-elle posément. Après un examen approfondi, j'ai décidé que celle-ci nécessitait une reclassification. »
Elle fit une pause, laissant l'information infuser.
« J'ai donc assigné un superviseur senior. »
Puis, avec le même sourire, elle poursuivit :
« Et comme personne d'autre n'était disponible, je me suis assignée moi-même. »
« Pourquoi n'ai-je pas été mis au courant de cette réévaluation ? » Je restai ferme sur ma position.
Sa présence en soi n'était pas le problème.
Le problème, c'était la façon dont je devais agir avec elle dans les parages.
Elle, en revanche, ne semblait pas s'en soucier le moins du monde et laissa simplement échapper un léger soupir.
« Très bien… j'abandonne, dit-elle, sa voix baissant d'un ton. Toi, en tant que personne directement impliquée, tu mérites de connaître la vérité. »
Elle me fixa droit dans les yeux.
« Surtout depuis que j'ai confirmé à quel point tu es proche de Noah… et d'Arza. »
Ses mots me prirent au dépourvu.
Pourquoi mentionner Noah… et surtout, pourquoi Arza ?
Malgré tout, je la laissai continuer.
« Que voulez-vous dire, senpai ? » demandai-je en gardant un ton prudent.
Elle tapota légèrement la table du doigt et un petit dôme de mana se déploya autour de nous.
Nous étions installés dans le salon du hall et plusieurs tables étaient éparpillées à proximité, pourtant personne ne nous jeta un regard lorsque le dôme apparut, car ce genre de chose était courant dans un endroit comme Anciana.
Pourtant… je ne pouvais pas chasser ce malaise.
À quel jeu jouait-elle encore ?
« Tu es le fiancé d'Arza, dit-elle d'un ton égal. Et il est clair que tu tiens à elle. Elle semble aussi tenir à toi… beaucoup, vu la façon dont elle te suit partout. »
Elle fit une brève pause avant de poursuivre :
« Noah ne semble pas très différent non plus. D'après ce que j'ai vu, vous vous battez constamment, mais cela ressemble moins à de l'hostilité qu'à des frères qui se chamaillent. »
« Pas juste des meilleurs amis. »
Elle me regarda avec une certitude tranquille.
« Alors je sens… que je peux partager certaines choses avec toi. »
Comment diable mes combats avec Noah pouvaient-ils être « fraternels » ?
Je ne connais aucun frère qui essaierait de trancher son cadet à l'épée pour un désaccord mineur.
Si c'est ça, les liens familiaux, je n'aimerais pas voir ses réunions de famille.
Après ma dernière rencontre avec elle, j'avais vraiment essayé de me rapprocher de ce type, Noah.
Vous savez… juste au cas où elle déciderait de commencer à me traquer sérieusement.
Mais j'ai lamentablement échoué.
Il continuait à me chercher des noises pour la moindre petite chose stupide, alors j'ai supposé que j'avais complètement gâché ma chance de l'avoir de mon côté.
Et pourtant, d'une certaine manière…
Ces combats m'ont fait passer pour le meilleur ami de Noah.
Ouais, c'est complètement absurde et elle a vraiment besoin de changer de dictionnaire.
« Quelles choses ? » demandai-je à nouveau, espérant qu'elle arrêterait les sous-entendus pour dire ce qu'elle voulait vraiment.
« Je tiens à Arza et à Noah, dit-elle, son ton devenant soudain dramatique. Ces deux gremlins sont les seuls parmi mes frères et sœurs à qui je ne veux pas qu'il arrive quoi que ce soit. »
Je jouai la surprise car, honnêtement… je ne savais même pas comment j'étais censé réagir.
Surtout quand je savais que c'était des conneries.
Du moins, la partie concernant Arza.
Elle ne se souciait clairement pas d'elle, et c'était évident dans le roman.
Même maintenant, elle utilisait probablement son nom pour camoufler ses sentiments envers Noah.
Mais ce n'était pas le vrai problème pour l'instant…
Le vrai problème était…
Pourquoi me racontait-elle tout ça ?
Quel était son but ?
« Pourquoi me dites-vous tout cela ? » demandai-je les yeux plissés.
Je veux dire, inutile de gaspiller de l'énergie cérébrale alors qu'elle attendait juste une question comme celle-ci.
Son regard devint sérieux.
« Tu sais à quel point être un successeur peut être dangereux, continua-t-elle calmement. Tu en as fait l'expérience toi-même, avec Varek. »
« Je ne veux pas perdre mon frère… ou ma sœur à cause de ce genre de chose. »
Elle me fixa droit dans les yeux.
« Tout ce que je te demande, c'est de garder un œil sur eux et de m'informer de tout. »
Puis son regard s'aiguisa légèrement.
« Surtout Noah. »
« Arza est intelligente et froide. Elle ne s'attache pas facilement, dit-elle. Mais Noah… c'est un simple d'esprit. Il s'attache aux gens beaucoup trop facilement. »
Tsk, sous quel angle ce bâtard est-il un simple d'esprit ?
Mais Alya continua sans se soucier de mes pensées.
Sa voix s'adoucit, juste un peu.
« Alors s'il te plaît… Peux-tu faire ça ? Pour moi, pour le bien de ceux à qui nous tenons. »
« Et si possible… Peux-tu même les convaincre de rejoindre le conseil des élèves ? S'il te plaît. »
Je la regardai, les yeux écarquillés.
J'étais sincèrement stupéfait de voir à quel point ce genre de personne pouvait être dérangé.
Tout ce drame et ces conneries juste pour me demander de traquer Noah pour elle et… de le convaincre de rejoindre le conseil des élèves.
Cette fille était une folle certifiée, c'est clair.
Mais je ne laissai rien paraître sur mon visage et souris largement.
« Pourquoi pas, senpai. Pourquoi pas. »
Je n'allais pas laisser passer de telles opportunités, même s'il y avait des risques d'échec.