Noah lança un regard noir à l'humain aux cheveux noirs portant un masque cramoisi.
Rael.
Ils marchaient vers les portes d'Anciana et, à chaque fois que Noah posait les yeux sur lui, une irritation inhabituelle lui nouait la poitrine.
Depuis l'orientation, Noah n'avait cessé de parler à Viola. Après tout, elle avait promis qu'elle le tuerait un jour.
Et au fil de ces conversations, il avait appris beaucoup de choses sur elle.
Des choses auxquelles il ne s'attendait pas.
Elle était confiante… mais aussi étonnamment douce. En temps normal, Noah aurait considéré cela comme une faiblesse, mais avec Viola, il ne pouvait pas le voir ainsi, car cette douceur était sa force.
Mais ce jour-là…
Le jour où Rael était entré dans la salle de classe il y a trois semaines, au deuxième jour de l'académie, tout avait basculé.
Viola avait pleuré ce jour-là.
Elle avait serré Rael dans ses bras en disant qu'elle ne le laisserait plus jamais s'éloigner de sa vue… tout cela à cause de quelques tentatives d'assassinat contre lui.
C'est à ce moment-là que Noah sentit quelque chose d'étrange s'agiter en lui…
Quelque chose qu'il ne pouvait nommer et qui était très irritant.
À partir de ce jour, Rael se joignait à eux chaque fois que Noah était seul avec Viola.
Alors, Noah avait commencé à chercher querelle à Rael exprès, même pour des broutilles, et à chaque fois, Viola prenait le parti de Rael.
Cela ne faisait qu'empirer ce sentiment.
Mais aujourd'hui…
Aujourd'hui, c'était différent.
Pour la première fois, Viola avait pris sa défense, et cette petite victoire stupide sur Rael rendit Noah heureux.
Il ne se souvenait même plus de la dernière fois qu'il avait ressenti quelque chose de semblable.
Mais…
Ce n'était pas désagréable.
—
[POV de Rael]
Alors que nous marchions vers les portes de la ville, nos visages étaient masqués et dissimulés… surtout ceux d'Arza, de Noah et le mien.
Contrairement aux autres, nous étions bien trop reconnaissables.
Des cheveux blancs et des yeux cramoisis étaient des signes révélateurs de la lignée du Roi Démon, et les cornes d'Arza ne faisaient qu'aggraver les choses.
Quant à moi, ce stupide Roi Démon Ashavar avait diffusé mon visage dans tout le Royaume des Démons… Alors oui, je devais me cacher aussi.
Nous comptions donc tous les trois sur des artefacts pour nous déguiser correctement, tandis que les autres se contentaient de simples masques.
Sauf Bearlo.
Son corps entier était enveloppé dans des vêtements épais et un masque de gladiateur couvrait entièrement son visage, dissimulant toute trace de sa fourrure cramoisie.
Les combats étaient pour la plupart interdits à l'intérieur de la ville et Anciana ne se souciait pas des antécédents de quiconque. Pourtant… Il n'y avait aucun mal à être prudent.
Mais mon esprit était ailleurs alors que je me glissais près de Viola.
« Hé, Viola, » murmurai-je près de son oreille. « Quelque chose ne va pas ? Tu es en colère contre moi ou quelque chose comme ça ? »
Elle ne me regarda même pas.
« Non. »
Sa voix était à nouveau froide alors qu'elle accélérait le pas pour marcher devant.
…Bon sang.
Cela signifiait qu'elle était définitivement en colère pour quelque chose.
En voyant cela, mon regard se tourna vers Seraphina, mais elle secoua la tête, impuissante, avant même que je puisse poser la question.
« Désolée, Rael, » murmura-t-elle. « Je ne sais pas non plus. »
Et sur ce, elle suivit Viola, me laissant derrière avec plus de questions que de réponses.
Renonçant à essayer de comprendre les émotions de Viola, je décidai de me concentrer sur des choses plus importantes pour le moment.
Je ralentis légèrement le pas et me mis aux côtés de Sylvie et Arthur.
Tous deux discutaient avec une décontraction surprenante pour des personnes qui, par nature, étaient censées être ennemies.
Je veux dire, Sylvie était une demi-dragon et Arthur un Tueur de Dragons, mais je suppose que le destin a le sens de l'humour.
Je les regardai calmement.
« Merci encore de vous être joints à nous au dernier moment, les gars. »
« Tout ce que tu voudras, mon frère, » répondit immédiatement Arthur.
Sa présence ne me surprenait pas, car il s'était rapproché de moi dès le premier jour de cours.
Sylvie, en revanche… c'était différent.
Après notre premier match d'entraînement en cours d'arts martiaux et le tas de conneries que je lui avais raconté ensuite, elle s'était un peu adoucie à mon égard. Cela ne signifiait pas qu'elle me faisait confiance, mais au moins nous pouvions nous parler, surtout depuis que j'étais son partenaire d'entraînement.
Alors, sa présence dans le groupe m'avait sincèrement pris au dépourvu.
Elle me regarda calmement. « C'est une bonne expérience. Et je ne dirais pas non aux crédits. »
C'est vrai.
L'académie offrait des millions de crédits pour cette mission, donc son raisonnement tenait parfaitement la route.
Mais honnêtement, je me fichais de savoir pourquoi elle était venue. Ce qui comptait, c'est que cela fonctionnait parfaitement pour moi.
Si elle n'était pas venue, j'aurais dû prendre Arckon à la place… Et cela aurait été une sacrée baisse de niveau par rapport à Sylvie.
Parfois, la chance choisit vraiment son camp.
J'échangeai quelques banalités avec eux pour le reste du trajet, tandis que Bearlo et Arza nous suivaient en silence.
Après une quinzaine de minutes, nous atteignîmes enfin les portes de la ville.
De près, elles étaient encore plus massives qu'elles n'en avaient l'air de loin.
Des murs circulaires, pas moins hauts que la porte elle-même, s'étendaient à l'infini de chaque côté. Une longue file s'était déjà formée à l'extérieur, avec des gardes vérifiant minutieusement les permis un par un avant de laisser quiconque passer.
Je me plaçai en tête de notre groupe, car c'était moi qui détenais le permis.
Nous rejoignîmes la file et attendîmes notre tour.
—
Après quelques minutes sans incident, nous arrivâmes devant.
« Permis ou pièces, s'il vous plaît, » dit poliment le garde, comme s'il s'agissait d'une institution respectable plutôt que du plus grand marché noir du Royaume des Démons.
Je sortis un vieux parchemin de sous ma cape et le lui tendis.
« Permis pour huit, » dis-je en baissant légèrement la voix.
Le garde nous observa, moi et le reste du groupe, pendant un long moment avant de finalement tamponner le permis.
« Vous pouvez entrer. »
Il me le rendit et ouvrit une porte plus petite intégrée dans la massive.
Je franchis la porte, les autres me suivant de près, et une fois à l'intérieur, la porte se referma avec un bruit sourd, nous scellant à l'intérieur.
La ville tentaculaire d'Anciana se révéla enfin dans toute sa splendeur, mais avant que je puisse vraiment l'admirer…
Une voix enjouée coupa le moment.
« Alors, vous avez fini par arriver, hein ? »
Cette voix.
Je me tournai vers la source.
…Qu'est-ce que cette folle faisait ici ?