Alya jeta le reste de son café noir à la poubelle en sortant de l'hôtel.
Pourquoi le faisaient-ils aussi amer ?
Elle n'en avait commandé que parce qu'elle avait lu quelque part que boire du café noir donnait un air mature et autoritaire.
Quel mensonge.
Quoi qu'il en soit, le café n'avait aucune importance.
Ce qui comptait, c'est qu'elle avait réussi.
Cela faisait un moment qu'elle voulait demander à Rael de garder un œil sur son frère, mais elle ne savait pas comment aborder le sujet sans paraître suspecte ou désespérée.
Alors, quand elle a appris que son groupe partait en mission, elle s'est jointe à eux. Non pas parce que la mission elle-même était dangereuse, mais parce que le lieu l'était, et elle ne pouvait pas laisser son frère se rendre seul dans un tel endroit.
Mais son intégration soudaine lui a aussi offert l'excuse parfaite dont elle avait besoin et ici, loin de l'académie, elle a enfin pu parler à Rael et le convaincre.
Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'était la facilité avec laquelle tout s'est mis en place… c'était presque trop facile.
Cette pensée lui est restée en tête alors qu'elle s'éloignait, ses yeux cramoisis se plissant légèrement.
Peut-être que boire ce café noir m'a vraiment rendue plus convaincante.
—
[PDV de Rael]
Après près d'une heure à discuter avec Alya et à lui faire croire à quel point je tenais à mes amis, j'en avais enfin terminé.
Elle pensait m'utiliser et cela me convenait parfaitement, car en retour, je l'utiliserais aussi.
Je l'ai même convaincue de ne pas interférer avec la mission et de rester sur la touche. Après tout… je n'avais aucune intention de terminer la mission, pour commencer.
J'avais choisi cette mission de vol uniquement pour éviter d'éveiller les soupçons. C'était tout.
Je n'ai jamais prévu de la mener à bien, car la ville allait être détruite de toute façon, et je doutais sérieusement que l'académie se soucie de savoir si la mission était accomplie ou non après cela.
Soyons réalistes, la cible était un voleur de rang C qui s'était faufilé dans Anciana après avoir dérobé un artefact et prévoyait de le vendre ici. Avec l'équipe que j'avais, accomplir la mission n'aurait pas été difficile du tout…
Surtout que nous avions cinq rangs D et trois rangs E de haut niveau.
Pourtant, je n'avais aucune intention de gaspiller de la main-d'œuvre ou de nous épuiser avant la descente du Trésor Divin. Chaque once de force comptait désormais et je n'allais pas la dépenser pour quelque chose d'inutile.
Et oui, aussi surprenant que cela puisse paraître, j'avais atteint le sommet du rang E au cours des dernières semaines.
Les premiers rangs sont faciles à gravir, après tout, et j'étais encore un peu loin du rang D, mais je comptais profiter de mon temps ici pour combler cet écart.
Bearlo, quant à lui, avait déjà atteint le rang D après un entraînement secret avec sa maîtresse. Bon sang, il avait même copié quelques techniques d'arts martiaux utiles en chemin.
Il ne pouvait rien copier directement de sa maîtresse, puisqu'elle était à un niveau complètement différent… mais il avait réussi à glaner des choses auprès d'autres étudiants de l'académie de son niveau.
Pour le moment, seuls Seraphina, Noah et moi étions encore au sommet du rang E, et j'avais bien l'intention de m'assurer que nous atteignions tous le rang D avant la descente du Trésor Divin.
Noah en était déjà proche.
Ce qui signifiait que je n'avais vraiment à m'inquiéter que pour Seraphina.
Car la qualification minimale requise pour entrer dans le trésor était le rang D.
Avec ces pensées en tête, j'ai traversé le hall de l'hôtel, bien trop luxueux pour une ville aussi louche, et ma destination était une chambre spécifique au dixième étage.
La chambre 1003.
Les dix chambres du dixième étage avaient été réservées par Alya. Huit nous étaient assignées, une était la sienne et la dernière avait été louée uniquement pour préserver notre intimité.
Elle était riche à ce point.
Principalement parce qu'Anciana avait sa propre monnaie.
Une monnaie qui ne pouvait être utilisée ou achetée en dehors de la ville. Le seul moyen de l'obtenir était de la gagner à l'intérieur d'Anciana et de la dépenser sur place, ou de l'échanger contre de l'argent réel.
Quiconque n'était jamais venu ici ne pouvait même pas espérer en obtenir.
Mon plan initial était d'utiliser le petit budget fourni par l'académie pour obtenir un logement modeste.
Mais maintenant, ce n'était plus nécessaire.
Ce qui signifiait que je pouvais garder cet argent pour moi. Plus besoin de vendre mes artefacts inutiles juste pour obtenir un financement de départ.
Perdu dans ces pensées, j'ai fini par m'arrêter devant la chambre 1003 et j'ai frappé doucement à la porte.
C'était la chambre de Viola.
Honnêtement, après la froideur dont elle avait fait preuve plus tôt, j'étais un peu surpris, mais après y avoir réfléchi encore et encore… j'ai enfin réalisé ce que je devais faire.
La porte s'est ouverte quelques secondes plus tard et Seraphina se tenait de l'autre côté.
« Oh… salut, Rael. » Elle m'a salué maladroitement.
Même après être devenue mon assistante, elle n'avait toujours pas réussi à se défaire de cette raideur en ma présence.
« Hé, Sera. » ai-je répondu avec désinvolture. J'étais un gentil patron, après tout. « Où est Viola ? »
Elle a hésité légèrement.
« Elle… euh, elle a dit qu'elle ne voulait pas te parler. » a-t-elle dit doucement.
J'ai soupiré et secoué la tête.
« Est-elle à l'intérieur ? »
« …Oui », a répondu Seraphina honnêtement.
« Okay, super. »
Je suis entré directement.
Seraphina avait l'air décontenancée, mais n'a pas essayé de m'arrêter.
« J'entre, Viola », ai-je lancé.
Seraphina m'a suivi en silence.
Un grand salon s'est ouvert devant nous. Deux portes se faisaient face, menant probablement à des chambres séparées.
J'ai jeté un coup d'œil à Seraphina. Elle a hésité, puis a pointé l'une d'elles.
Sans un mot de plus, je m'y suis dirigé.
« Viola », ai-je dit en frappant légèrement à la porte. « Tu es là ? »
Une voix froide a résonné de l'autre côté.
« Non. »
J'ai soupiré et secoué la tête, puis j'ai jeté un regard à Seraphina.
« Hé, Sera, tu peux… ? »
Elle a hoché la tête avant même que je puisse finir, déjà à moitié tournée pour partir.
« Oui. Je retourne dans ma chambre. »
Elle est partie sans la moindre hésitation, refermant la porte derrière elle comme si elle fuyait une zone sinistrée.
…Traîtresse.
Une fois partie, j'ai repris la parole.
C'était une bonne chose qu'elle ne soit plus là, car pour la première fois depuis longtemps, j'allais être honnête… et je ne voulais pas que cela soit vu par qui que ce soit.
« Viola, te souviens-tu du moment où nous nous sommes rencontrés ? »