« As-tu remarqué quelque chose de suspect chez Azriel quand il est avec toi ? »
« Et voilà… c'est presque terminé. »
Rael se força à ne pas sourire, car tout s'était mis en place si parfaitement que cela en devenait presque poétique.
Morvana était déjà perdue dans ses pensées, le regard dans le vide, son esprit s'emballant sans qu'il ait besoin d'en rajouter.
« Parfait. »
Il resta silencieux, la laissant tisser des liens qui n'avaient jamais existé, comme s'il s'agissait de vérités indéniables.
« C'est exactement pour ça que manipuler les gens intelligents est si amusant. »
Songea-t-il.
« Les imbéciles imprudents agissent parfois bêtement, gâchant tout, mais les esprits brillants trébuchent sur leur propre logique et rendent tout facile. »
Le sort d'Azriel était presque scellé tandis que Rael s'enfonçait dans le canapé, attendant que Morvana reprenne la parole.
—
Pendant ce temps, l'esprit de Morvana courait déjà bien en avance sur la conversation, reliant des points qui n'existaient pas.
« Comment Azriel a-t-il découvert ça ? »
Cette unique question résonnait dans son esprit, encore et encore.
Car qu'est-ce qui pourrait le rendre assez fou pour crier à travers l'académie… « Elle n'est pas celle que tout le monde croit. »
Il n'y avait qu'une seule explication logique.
Azriel avait, d'une manière ou d'une autre, découvert la vérité qu'elle avait passé une vie entière à effacer.
Veluna.
Sa véritable identité.
Ou… il y avait une autre explication, quelque chose que son esprit ne cessait de lui souffler.
« Et si le garçon devant elle mentait ? »
Mais, d'une certaine façon, il ne semblait pas mentir. Son rythme cardiaque était stable, son expression naturelle et son flux de mana fluide. Et plus important encore… Quelque chose au plus profond d'elle lui disait qu'elle pouvait lui faire confiance.
… et il avait déjà prouvé sa connaissance du futur en détenant des informations sur le Livre des Rois.
Alors, son esprit revint à la question principale.
« Comment Azriel a-t-il pu découvrir ça, même si cela devait arriver dans le futur ? »
Elle avait effacé toute trace de son passé. Elle avait éliminé chaque témoin ayant connu sa véritable identité. Elle n'en avait jamais parlé, ni même écrit un mot.
Personne au monde ne savait que Morvana n'était pas sa véritable identité… à part elle-même.
« Alors comment… Comment Azriel a-t-il pu découvrir ça ? »
Elle savait qu'Azriel avait toujours cherché à se rapprocher d'elle… allant même jusqu'à introduire une technologie humaine suspecte au sein de l'académie des démons.
Elle connaissait son petit béguin pour elle ; après tout, c'était elle qui avait planté ce sentiment dans son esprit il y a des années, dans l'espoir d'en faire un pion utile.
Mais cela lui donnait-il un indice sur sa véritable identité…
… ou savait-il tout depuis le début et agissait-il ainsi pour se rapprocher d'elle ?
Elle pouvait imaginer d'innombrables explications, mais au bout du compte… Le « comment » importait peu. Dès l'instant où elle confirmait la menace, tout le reste devenait hors de propos et, plus important encore, tout serait résolu dès qu'elle convoquerait l'homme en question.
Même si l'incident était censé se produire dans le futur… Peut-être pourrait-elle obtenir des indices en observant ses réactions.
Morvana claqua des doigts, le dôme de mana entourant la pièce se dissipa silencieusement et, après quelques secondes, une silhouette franchit la porte.
Une femme enveloppée de la tête aux pieds dans des vêtements sombres et vaporeux.
Lia.
Morvana ne leva même pas la tête.
« Fais venir Azriel ici, immédiatement. »
Son ton était calme.
Lia balaya la pièce du regard, ses yeux vifs et respectueux.
Son regard s'attarda un instant sur Rael avant de revenir vers Morvana.
« Oui, Maîtresse. »
Sur ces quelques mots, elle disparut.
Laissant Rael et Morvana seuls dans le silence de la pièce.
—
« Alors, c'est elle Serafim, hein ? »
Songea Rael alors que la femme s'évanouissait dans l'ombre.
Elle était la tristement célèbre chef du culte HuSu… Le cerveau caché derrière l'une des menaces du Royaume des Démons… et pourtant…
« … Elle semble bien trop normale pour quelqu'un qui dirige un culte de meurtriers… »
C'était la première fois qu'il la voyait en personne et, honnêtement, elle ne ressemblait en rien à la figure terrifiante qu'il avait imaginée.
Mais ce qui attira son attention plus que son apparence… c'était la façon dont son regard s'était posé sur lui, même si ce n'était que pour quelques secondes, et il savait déjà exactement pourquoi.
Elle l'avait vu fulminer contre la crasse des démons il y a quelques jours à peine, et ces derniers jours, elle l'avait aussi vu déambuler jusqu'au bureau de Morvana.
Naturellement, elle devait être confuse, méfiante et curieuse.
Mais cela ne dérangeait pas Rael.
En fait… Il voulait qu'elle soit ainsi, pour qu'elle fasse le premier pas vers lui, et à en juger par les apparences, tout se déroulait à merveille.
C'est alors que la voix de Morvana le tira de ses pensées.
« Tu peux y aller maintenant, Rael. »
Sa voix trancha le silence, mais Rael ne bougea pas. Il la regarda avec le même calme imperturbable qu'il avait maintenu jusque-là, puis parla d'un ton hésitant.
« Puis-je rester ? Peut-être que… revoir Azriel pourrait déclencher d'autres souvenirs. »
C'était l'excuse parfaite, enrobée dans le même appât de connaissance du futur dans lequel elle était déjà empêtrée.
Et plus important encore…
« J'ai encore besoin de savoir ce qui va arriver à ce bâtard d'Azriel. »
Partir maintenant serait une perte de temps.
Rael avait préparé l'échiquier et placé chaque pièce.
Il savait qu'il ne restait que deux issues possibles après tout ce qu'il avait fait.
Soit Morvana tuait Azriel elle-même, poussée par sa paranoïa et le besoin de protéger son secret…
… Soit elle le renvoyait simplement de l'académie… pour régler ça discrètement, sans effusion de sang.
Rael préférait la première option, car laisser en vie un fou obsédé comme Azriel, surtout avec son esprit instable et sa haine envers lui… oui, ce serait un cauchemar à long terme pour Rael.
Il fallait donc que le problème soit éliminé définitivement, mais c'était là l'inconvénient de dépendre des autres.
L'issue n'était plus entre ses mains.
Il avait joué sa partition et tout dépendait désormais de la manière dont Morvana déciderait de jouer la sienne.
« Très bien, tu peux rester. » répondit Morvana après un moment, tirant Rael de ses pensées.
« Génial. »
—
Il ne fallut pas longtemps avant que Lia ne revienne, suivie d'Azriel. Son expression était froide comme toujours… mais ses yeux trahissaient une pointe d'anticipation qui apparaissait chaque fois qu'il s'approchait de sa Déesse.
Mais dès qu'il entra dans le bureau, il se figea, car la première chose qu'il vit fut Rael, assis confortablement, lui adressant un sourire en coin comme s'il s'agissait d'une farce élaborée.
Un frisson sinistre parcourut l'échine d'Azriel.
Ses yeux se tournèrent immédiatement vers Morvana alors qu'il croisait son regard, totalement froid et dépourvu d'émotion.
Sa Déesse ne l'avait jamais regardé ainsi…
« Qu'est-ce qu'il lui a fait ? »
Il ne savait pas ce qui s'était passé, mais il le savait — il savait que la cause était ce garçon au sourire suffisant et exaspérant.
Rael.
Pourtant, Azriel ne fit pas d'esclandre, il garda une posture droite car il devait comprendre ce qui était arrivé… ce qui avait changé.
« Bonjour, Directrice Morvana. » salua-t-il, la voix respectueuse comme toujours.
Il s'attendait à un signe de tête habituel, mais Morvana ne le regarda même pas. Au lieu de cela, elle fit un geste de la main vers Lia, la renvoyant silencieusement de la pièce.
La femme de l'ombre s'inclina une fois et disparut sans un bruit.
Puis, d'un claquement de doigts, un dôme de mana scella à nouveau la pièce.
Instinctivement, il voulut mordre son pouce pour calmer la panique qui montait, mais il se maîtrisa, ne pouvant montrer sa face pathétique devant sa Déesse.
« Qu'est-ce qu'il lui a fait ? »
« Qu'est-ce qu'il lui a fait ? »
« Qu'est-ce qu'il lui a fait ? »
« Qu'est-ce qu'il lui a fait ? »
La question se répétait dans son esprit sans discontinuer.
« Souhaites-tu me dire quelque chose ? » finit-elle par demander.
Le visage d'Azriel resta parfaitement calme, mais son esprit s'emballa.
Il commença à passer en revue chaque petite chose qu'il aurait pu faire pour la rendre ainsi, mais rien ne lui vint à l'esprit, sauf une chose…
Varek Ashen Noctharion et la permission qu'il avait accordée à ce garçon.
Mais il était certain qu'elle ne pouvait pas être au courant si vite.
Alors, il répondit :
« Il n'y a rien que je souhaite rapporter, Directrice. » Sa voix était calme, dissimulant parfaitement la panique qui bouillonnait en dessous.
—
Morvana observa Azriel et comprit une chose.
« Il ne sait encore rien de ma véritable identité. »
Il semblait avoir quelque chose à cacher, mais il ne semblait pas en savoir davantage.
« Je vois. »
Elle hocha lentement la tête, son expression totalement indéchiffrable.
Pourtant, comprendre ne signifiait pas qu'elle allait laisser passer cette affaire. S'il existait ne serait-ce qu'une infime chance qu'il découvre la vérité dans le futur… Alors elle ne pouvait plus lui permettre de rester dans cette académie.
Elle rendit donc son verdict.
« À partir d'aujourd'hui. » dit-elle, la voix assurée. « Tu es renvoyé, Professeur Azriel. »
Elle ne prit même pas la peine de donner une explication, voyant les yeux d'Azriel trembler… mais c'était la meilleure solution, plutôt que de le tuer.
Mais tout était loin d'être terminé, car les mots suivants d'Azriel la firent reconsidérer son hypothèse.