Une femme était assise, ensevelie sous des montagnes de paperasse, ses yeux violets scrutant chaque document avec une précision inhumaine.
Page après page.
Pile après pile.
Morvana finit par expirer, s'accordant un moment de répit alors qu'elle sentait une présence familière pénétrer dans son immeuble de bureaux.
« Que veut ce garçon maintenant ? »
Cela ne faisait que quelques semaines qu'elle l'avait rencontré pour la première fois… et à chaque fois qu'il apparaissait, il apportait une nouvelle tempête avec lui, et elle ne doutait pas que cette fois-ci ne ferait pas exception.
Après que le Roi Démon l'ait officiellement fiancé à Arza, le garçon était passé dans son bureau à quelques reprises.
Il avait toujours la même excuse : il voulait simplement « la voir », puis il se lançait dans un récit décousu sur la chose ridicule qu'il avait faite ce jour-là, racontant des histoires sans structure, sans but et sans la moindre conscience de l'absurdité de ses propos.
Et pourtant… D'une certaine manière, il avait commencé à s'immiscer dans sa routine quotidienne, lentement et sûrement, comme une habitude qui s'installe sans permission.
Ce qui la surprenait le plus, c'était que cela ne la dérangeait pas.
Comme s'il avait attendu le signal, le garçon poussa la porte après un seul coup, sans même attendre la permission.
« Maman, j'entre. »
Les lèvres de Morvana se crispèrent.
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça, n'est-ce pas ? » répondit-elle froidement, se glissant sans effort dans son personnage habituel de Morvana.
Mais Rael, bien sûr, entra avec la même assurance radieuse, comme si elle l'avait accueilli à bras ouverts.
« Et je t'ai dit que je ne pouvais pas m'en empêcher, c'est une habitude. » Il s'installa confortablement sur le canapé.
Elle lui jeta un regard rapide pour l'évaluer. Il portait toujours son uniforme d'académie, ce qui signifiait qu'il était venu ici directement après les cours.
Morvana reporta son attention sur la pile de dossiers, les feuilletant avec une précision déconcertante.
« Alors, » dit-elle calmement, « pourquoi es-tu là aujourd'hui ? »
Rael répondit sans hésiter une seconde.
« Je suis juste venu te voir. Quoi d'autre ? »
« Encore la même réponse, hein ? »
Elle n'était pas surprise, mais elle trouvait cela assez amusant.
Pour quelqu'un qui prétendait audacieusement être son futur gendre, le garçon était terriblement collant avec elle.
« Quel genre de gendre rend visite à sa belle-mère aussi souvent ? »
Rien que cela en disait long.
S'il venait vraiment du futur… alors leur relation devait être bien plus étroite qu'elle ne l'avait imaginé, et chaque fois qu'elle considérait cette possibilité, une pensée étrange lui traversait l'esprit… quelque chose qu'elle ne pouvait pas tout à fait ignorer.
Si elle se rapprochait un jour d'un homme… assez pour que quelque chose de significatif se forme…
… Alors son défaut n'aurait-il pas dû s'activer ?
Avant qu'elle ne puisse trop s'égarer dans ses pensées, le garçon commença simplement à parler, se lançant directement dans une narration détaillée de toute sa journée sans qu'elle ait à poser la moindre question.
Il divagua sur la façon dont une femme complètement folle s'était présentée à sa villa ce matin-là, comment elle avait fini par prendre son familier comme disciple, et comment le reste de sa journée s'était transformé en une succession de désastres.
Morvana garda les yeux sur ses papiers, son expression calme, distante et concentrée, et pourtant, aucun détail n'échappa à ses oreilles.
Elle entendait tout.
Ce n'est qu'après une demi-heure de bavardage ininterrompu qu'il fit enfin une pause pour reprendre son souffle.
« Alors, comment s'est passée ta journée ? » demanda-t-il joyeusement, comme s'il ne venait pas de déverser tout le scénario de sa journée dans son bureau.
« C'était correct, » répondit Morvana, quelques mots mesurés en contraste avec ses trente minutes de monologue, mais Rael ne sembla pas du tout dérangé.
Il lui adressa simplement un sourire éclatant, comme si sa réponse minimale était la chose la plus encourageante au monde.
—
Rael regarda la femme froide, qui ne lui avait offert qu'une poignée de mots après sa demi-heure de baratin ininterrompu.
… Dont la majeure partie était pourtant vraie.
Après avoir fait sa première impression sur Le Séraphin, il n'avait plus besoin que Morvana le surveille.
Cela restreignait trop de choses qu'il voulait faire.
Alors, naturellement, dans son esprit chaotique, il avait élaboré un plan.
Un plan stupide, ou peut-être brillant.
Il rendrait visite à Morvana chaque jour… et l'ennuierait à mourir en lui racontant chaque détail inutile de sa vie.
Ce qu'il faisait, ce qu'il mangeait, qui l'agaçait, quelle nouvelle crise existentielle il adoptait… Même les choses les plus triviales.
Sa logique était simple.
« Si elle veut garder un œil sur tout ce que je fais…
alors je lui donnerai les informations moi-même. »
« De cette façon, je peux contrôler ce qu'elle entend…
et ce qu'elle n'entend pas. »
« Et peut-être qu'en sachant que je partage tous les détails volontiers, elle finira par abandonner la surveillance pour de bon. »
Ces petites discussions quotidiennes servaient aussi à autre chose.
Elles lui offraient de précieux moments ininterrompus en tête-à-tête avec Morvana, le temps qu'il utilisait pour étudier discrètement ce qui se cachait derrière son masque de calme et peut-être, finalement… découvrir la réponse à la question qui trottait dans son esprit depuis longtemps.
Qui diable était Veluna ?
Il avait essayé de creuser dans l'histoire de la famille de Morvana en espérant trouver le nom quelque part, mais chaque livre qui aurait pu contenir le moindre indice était enterré sous de lourdes restrictions.
Et il n'était pas assez imprudent pour demander à n'importe qui à son sujet. Pas quand il ne savait pas qui, dans cette académie, rendait compte à Morvana, et qu'une question mal posée pouvait instantanément exposer ses intentions.
Mais pour l'instant, tout cela n'avait pas d'importance.
Il n'était pas là pour ça, il était là pour une chose simple :
Lui demander de tuer Azriel.
Chaque bribe de conversation qu'il lui avait lancée plus tôt n'était qu'une mise en scène pour créer un flux naturel et une atmosphère confortable.
Et maintenant que le décor était planté, Rael commença à préparer la vraie conversation.
« Hum… Maman. » Rael baissa la voix, fronçant délibérément les sourcils alors qu'une pointe d'hésitation apparaissait sur son visage.
Le stylo de Morvana s'arrêta en plein mouvement alors qu'elle levait immédiatement les yeux de ses dossiers.
« Oui ? » demanda-t-elle, le ton calme mais le regard acéré.
Rael prit une profonde inspiration.
« Aujourd'hui… j'ai débloqué un petit fragment de ma mémoire future, » dit-il avec une expression nerveuse.
Les yeux de Morvana se plissèrent presque immédiatement.
« Ce n'était qu'un bref aperçu, » continua-t-il doucement, « … d'un événement qui se produira dans un futur proche. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, une vague de mana explosa de Morvana.
Le sol trembla et les papiers volèrent alors qu'elle scellait toute la pièce dans un dôme de mana.
Ses yeux violets se rétrécirent.
« Quel était ce souvenir ? » demanda-t-elle, la voix calme.
Rael leva immédiatement les mains. « Le souvenir concernait un petit incident qu'Azriel provoquera dans le futur. »
« Le vrai jeu commence maintenant. »
S'il disait qu'Azriel provoquait un « petit incident », ou même un « gros incident », Morvana ne le tuerait pas.
Au lieu de cela, elle enquêterait sur Azriel, ne trouverait rien et finirait par suspecter Rael, ce qui serait un désastre.
Il fallait donc que l'incident soit quelque chose qu'elle ne puisse pas ignorer… quelque chose auquel elle devrait répondre par une force létale immédiate.
Et Rael connaissait exactement le sujet qu'elle voulait désespérément cacher au monde.
Veluna.
Sa véritable identité.
Si Rael voulait qu'elle tue Azriel, il fallait que le « souvenir » futur menace cela.
Naturellement, c'était une ruse qu'il ne pouvait utiliser qu'une ou deux fois s'il poussait sa chance, avant que cela ne devienne suspect.
Il l'avait donc gardée pour quelque chose d'important, mais Azriel agissant comme un fou amoureux… et la possibilité qu'il forme une alliance avec Varek, de toutes les personnes possibles…
Ouais, Rael ne pouvait plus ignorer ça.
« Ce bâtard l'a bien cherché. »
Avec ces pensées, Rael commença enfin.
« J'ai eu un aperçu d'un souvenir où Azriel hurlait comme un dément, » dit-il, gardant une expression naturelle. « Il ne cessait de crier : "Elle n'est pas celle que tout le monde croit qu'elle est." »
« Il n'arrêtait pas de t'accuser, » continua Rael. « Avant d'essayer de prendre quelques étudiants en otage… et ensuite, il est mort dans la bataille. »
La posture de Morvana changea instantanément.
« A-t-il dit autre chose ? » demanda-t-elle, la voix froide.
Rael soutint son regard sans hésiter.
« Non, » dit-il. « Il n'a pas eu le temps de dire autre chose et j'étais trop loin pour entendre quoi que ce soit d'autre de sa part. »
Morvana se renversa dans son fauteuil.
« Hmm. Quand cet événement a-t-il eu lieu exactement ? » demanda-t-elle.
Rael baissa les yeux comme s'il essayait de fouiller dans des souvenirs fragmentés.
« Je ne me souviens pas de la date exacte, » dit-il lentement, « mais Arza était encore en première année à l'époque. J'étais venu dans cette académie en tant qu'étudiant d'échange de l'Académie Humaine pour une courte période. »
« C'était aussi la première fois que je rencontrais Arza dans cette ligne temporelle. »
Morvana hocha la tête une fois.
« Donc cela arriverait dans cinq ou six mois. » Ses yeux s'aiguisèrent à nouveau.
Elle était déjà dans l'état d'esprit où il voulait qu'elle soit, mais juste pour sceller l'affaire, il décida de jeter une autre pierre dans l'eau…
Parce que quand on peint un tableau assez grand, même un caillou peut créer des vagues massives et pousser la paranoïa exactement là où il faut.
« As-tu ressenti quelque chose de suspect de la part d'Azriel quand il est avec toi ? »