Tsk, voilà pourquoi je déteste dépendre des autres pour obtenir ma revanche.
Avec ces pensées, je sortis de la pièce et me dirigeai vers le couloir en direction de l'ascenseur.
Il y avait d'innombrables bureaux appartenant à d'autres professeurs éparpillés le long du corridor, mais je les ignorai tous.
Mon esprit était encore totalement accaparé par le souvenir récent de ma petite « conversation » avec ce bâtard d'Azriel.
Je ne pouvais plus le laisser en vie.
Certes, plus tôt, j'avais parlé de le neutraliser, mais cela n'avait jamais vraiment signifié le tuer. La plupart du temps, je voulais juste qu'il me fiche la paix.
Une négociation pacifique ou peut-être un ego légèrement froissé, rien de trop dramatique.
Mais maintenant, je connais la vérité.
Sa haine ne prenait pas racine dans une idéologie, une rivalité ou un grief logique. Elle venait de l'une des émotions les plus stupides et irrationnelles qui soient :
L'amour.
Cette émotion qui rend les gens instables, dérangés et impossibles à raisonner.
Je veux dire, j'ai déjà été tué une fois par un type dérangé qui pensait que j'avais couché avec l'amour de sa vie.
Je ne suis pas vraiment impatient de revivre cette tragédie.
Heureusement, cette fois, la femme en question n'est pas mariée, c'est déjà ça.
L'obsession d'Azriel visait Arza.
Si seulement il avait été obsédé par quelqu'un d'autre… disons Morvana, même si c'est impossible étant donné qu'elle est la femme du Roi Démon, mais si c'était le cas, j'aurais pu le neutraliser facilement.
Quelques fausses assurances et des mensonges bien placés, et j'aurais pu transformer cette obsession en loyauté pour faire de lui un pion très pratique.
Mais Arza était différente.
Elle était ma fiancée et, peu importe ce que je lui disais, il n'écouterait pas.
Il était impossible de le raisonner.
Je ne pouvais même pas mentir en disant que ma relation avec Arza était bidon, que je l'utilisais simplement ou que je n'avais aucun intérêt pour elle.
S'il était vraiment amoureux d'elle, entendre cela ne ferait qu'empirer les choses et, plus important encore… si jamais cela arrivait aux oreilles de Morvana, la situation basculerait directement dans la pire chronologie possible.
Les gens poussés par l'obsession ne répondent pas à la logique, ils répondent au délire, et Azriel était déjà à mi-chemin sur cette voie.
Je dois donc l'éliminer avant qu'il ne vienne me mordre les fesses au moment le plus crucial.
—
En moins de cinq minutes, je me retrouvai enfin devant l'ascenseur et jurai immédiatement entre mes dents.
Pourquoi diable ces bâtards ont-ils une obsession pour des couloirs aussi interminables ?
Pour un bâtiment aussi massif, ils n'avaient sérieusement que quatre ascenseurs et, bien sûr, trois d'entre eux étaient déjà remplis à craquer, n'en laissant qu'un seul avec quelques personnes à l'intérieur.
Un vieil homme avec un sourire chaleureux et inoffensif… et deux femmes pratiquement collées à lui, les bras enroulés étroitement autour de lui, leurs atouts massifs pressés contre lui comme si elles essayaient d'étouffer le pauvre type sous leur affection.
« Vous montez, jeune homme ? » demanda gentiment le vieil homme.
Les deux femmes me lancèrent un regard froid et synchronisé, du genre qui signifie : entre et meurs. Mais naturellement, je n'étais pas du genre à me laisser intimider par des menaces aussi faibles.
« Ah, oui », répondis-je avec aisance en entrant.
J'appuyai sur le bouton du premier étage tandis que le vieil homme tapait celui du troisième.
Le bâtiment comptait sept étages, chacun rempli de différents cours optionnels, les deux derniers étant réservés aux professeurs et à leurs laboratoires de recherche.
Une tour entière dédiée au stress, en somme.
« Alors, tu es un étudiant de première année ? » demanda le vieil homme, sa voix dégoulinant de chaleur avec ce sourire ultra-sucré.
« Non, monsieur », répondis-je sans hésiter. « Je suis un guerrier immortel errant venu ici pour occire un Roi Fantôme qui a infiltré l'académie… et sauver le monde de sa terreur. »
Je veux dire, c'était quoi cette question stupide ?
J'étais jeune.
Je portais clairement l'uniforme de l'académie.
Évidemment que j'étais en première année.
Il semblait être un vieil homme authentiquement gentil, alors je doutais qu'il s'offusque d'une petite blague, car pour une raison quelconque, je ne peux parfois pas m'empêcher de plaisanter.
Probablement mes gènes de Farceur qui s'excitent trop et essaient de me faire tuer.
Il faut vraiment que je travaille là-dessus.
Le vieil homme, comme je m'y attendais, ne s'énerva pas du tout.
Il se contenta de rire.
« Hahaha, peut-être que je suis le Roi Fantôme… ô brave guerrier, et que tu viens de tomber dans mon piège. »
Mince. Il était encore plus amical que je ne le pensais.
Avant que je puisse répondre, l'ascenseur émit un signal sonore et les portes s'ouvrirent. Il sortit, toujours agrippé par les deux femmes collées à lui dans la même position contre-nature.
« Tu as l'air d'être un gamin intéressant », dit-il avec un sourire plaisant. « Passe me voir à l'occasion. Tu pourrais avoir du talent pour la marionnette. »
Alors que les portes de l'ascenseur se refermaient, je restai là, surpris.
Parce que je venais enfin de le remarquer : un fin fil de mana brillant s'étirait des doigts du vieil homme… directement vers les deux femmes à ses côtés.
De la marionnette ?
Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai compris pourquoi ces femmes ne bougeaient jamais, ne clignaient jamais des yeux, ne parlaient jamais…
« …Putain de merde. »
Ce n'étaient pas des femmes du tout.
C'étaient des marionnettes.
Merde, comment pouvaient-elles être aussi réalistes ?
La peau, les yeux, les mouvements de respiration, ce n'était pas juste un travail d'artisanat expert… c'était un travail terrifiant.
Mais cela m'a aussi donné une idée.
Je pourrais utiliser ça.
Ces fils de mana ressemblaient beaucoup à la façon dont je contrôle mes Cartes des Arcanes… Alors peut-être qu'apprendre la marionnette pourrait m'aider à augmenter mon contrôle sur elles.
Si c'était le cas, alors ce vieil homme n'était pas seulement sinistre, il était utile.
Avec cette pensée, je décidai que j'irais lui rendre visite à l'occasion… et peut-être même rejoindre son cours optionnel. En supposant qu'il en ait un.
—
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, l'ascenseur émit un signal sonore et les portes s'ouvrirent. Debout de l'autre côté se trouvait un garçon aux cheveux blancs et aux yeux rouges.
Je l'ai reconnu instantanément.
Varek Ashen Noctharion.
Les cheveux blancs et les yeux cramoisis étaient les signes distinctifs indubitables de la lignée du Roi Démon, et il n'y avait que quatre ou cinq personnes dans toute l'académie à les posséder.
Alors oui, le reconnaître n'était pas vraiment difficile.
Il me sourit, me reconnaissant clairement tout aussi vite.
Je veux dire, le Roi Démon m'avait annoncé comme son successeur devant tout le royaume… donc les seuls qui ne me reconnaîtraient pas étaient les idiots ignorants qui vivaient sous des rochers et se mêlaient de leurs affaires.
« Bonjour, Rael », dit-il poliment. « J'espère que tu as bien reçu mes salutations d'il y a quelques jours. »
Naturellement, il ne prit pas la peine de cacher le poison qui imprégnait ses mots, surtout que la « salutation » qu'il m'avait envoyée il y a deux semaines consistait à faire exploser ma maison.
Quelques-uns des sous-fifres derrière lui éclatèrent de rire, agissant comme s'il venait de sortir une blague légendaire.
Tous, sauf une femme à ses côtés, qui me fixait.
Non, elle me scannait.
Ses yeux balayaient tout mon corps d'une manière qui était… sinistre, inconfortable et très, très bizarre.
J'ignorai le scan effrayant de la femme et gratifiai Varek de mon propre sourire éclatant et innocent.
« Oh », dis-je nonchalamment. « Ta braguette est ouverte. »
Varek baissa immédiatement les yeux vers son pantalon, pour constater qu'il était parfaitement fermé.
« Mince », continuai-je en souriant gentiment, « réaction assez rapide pour quelqu'un qui essaie de cacher quelque chose qu'il n'a même pas. »
Je me penchai légèrement en avant.
« Tu sais ce que c'est ? »
« Des couilles. »
Dès que les mots eurent franchi mes lèvres, tous ses laquais se figèrent en plein rire.
La femme à ses côtés sourit même, amusée, comme si elle attendait que quelqu'un le dise.
Le visage de Varek, en revanche, se tordit en une grimace laide, mais je n'avais pas fini.
« Tu sais », poursuivis-je légèrement, « accrocher des jouets en plastique autour de ton entrejambe ne signifie pas magiquement que tu en as. »
Je lui tapotai doucement l'épaule.
« Alors s'il te plaît, fais-en pousser avant d'essayer de me saluer. »
Je m'éloignai sans l'ombre d'une hésitation, voyant quelques-uns de ses sous-fifres s'étouffer avec leur rire avant de détourner le regard, terrifiés.
Ce bâtard avait déjà essayé de me tuer dès le premier jour… alors ce n'est pas comme si je me créais un nouvel ennemi.
Il était déjà un ennemi et je répondais simplement dans sa propre langue.
Et ce n'est pas comme s'il pouvait vraiment me faire quoi que ce soit.
Varek était intelligent, et l'astuce pour traiter avec des gens intelligents, c'est d'agir comme un idiot.
Si j'avais réagi de manière soumise ou normale, il l'aurait pris comme une invitation à pousser plus fort, à faire monter les enchères et à essayer de m'acculer.
Mais au lieu de cela, je lui ai donné le genre de réponse que seul un idiot imprudent donnerait, ce qu'il savait que je n'étais pas. Après tout, je n'avais pas dénoncé Rio même après que ce bâtard ait fait exploser toute ma maison.
Alors maintenant, il allait perdre son temps à trop réfléchir.
À se demander d'où venait ma confiance, qui pouvait me soutenir, si un piège m'attendait, et dans cette incertitude, il éviterait de m'attaquer directement…
…à moins qu'il n'obtienne le soutien de quelqu'un de vraiment puissant.
Ce dont, honnêtement, je doutais fortement.
"....."
…Jusqu'à ce qu'une réalisation soudaine me frappe en plein visage.
J'étais dans le bâtiment des premières années et les seniors n'étaient pas autorisés ici à moins que quelqu'un ne les convoque spécifiquement.
Et j'avais déjà énervé un professeur obsédé par l'amour qui était à un craquage émotionnel du territoire des vrais méchants.
Les fils se rejoignirent dans ma tête instantanément.
Attends.
Et si ce bâtard d'Azriel avait convoqué Varek… pour me tuer ?