Seles fixait le sol.
Qu’est-ce qui... vient de se passer ?
Est-ce qu’il vient de me gifler ?
Comment... comment ose-t-il ?
Il lui fallut quelques instants pour réaliser avant qu’elle ne hurle : « ARGHHHHHHH ! »
Sa voix résonna contre les murs, brute et furieuse.
Personne n’avait jamais osé la toucher. Jamais. Alors comment avait-il pu ?
Je vais le tuer. Je vais le tuer, ce bâtard.
Elle n’était pas une héritière. Mais toute sa vie, elle avait été élevée comme une princesse.
Son grand-père était un chef du Conseil des Anciens de la famille Valenthrone et elle obtenait toujours tout ce qu’elle voulait. Si quelqu’un devait être craint, c’était elle. C’était elle qui distribuait les gifles. Pas l’inverse.
Et pourtant, Rael — ce chien de noble inutile — avait levé la main sur elle ?
Sa joue la brûlait encore.
Il avait changé. Ce chien ne l’avait jamais fait attendre auparavant. Il ne l’avait jamais contredite. Il ne lui avait jamais rien refusé.
Et aujourd’hui ? Il l’avait fait attendre trente minutes.
Tout cela, combiné à la gifle, la rendait folle de rage.
Pourtant, elle se força à respirer.
Non. Calme-toi. Ça n’en vaut pas la peine.
Il allait à l’Académie Noxvalen. Le taux de mortalité y dépassait les 50 %, et c’était pour les plus talentueux.
Rael ne tiendrait même pas une semaine. Elle le connaissait. Un paillasson et un noble arrogant qui n’avait rien pour lui à part son nom de famille.
Alors pourquoi devrait-elle se salir les mains ?
Laissons le monde le tuer. Qu’il se vide de son sang dans un donjon quelconque, comme le minable qu’il était.
Elle serra les poings et prit une profonde inspiration.
Juste deux jours. C’est tout ce qu’il faudra. Voler l’artefact, faire annuler le contrat de fiançailles et récupérer le tout.
Elle ne pensa pas une seconde qu’il pourrait la trahir. Non pas parce qu’elle lui faisait confiance... mais parce qu’il avait signé le contrat d’âme avec elle.
S’il avait eu l’intelligence à la hauteur de son visage, peut-être l’aurait-elle pris au sérieux. Mais Rael était trop facile, trop mou. Un homme qu’on utilise et qu’on jette, pas qu’on garde. [N/A : Déni ?]
__
[PDV de Stella]
Stella marchait silencieusement derrière son jeune maître qui venait de sortir de la salle de réunion.
Elle pouvait le sentir : le changement.
Depuis l’Épreuve d’Éveil du Nexus, quelque chose en lui avait basculé.
Mais il restait le même jeune maître qu’elle connaissait depuis l’enfance.
Soudain...
« Arghhhhhhh »
Elle entendit un cri strident de la jeune demoiselle Seles provenant de la salle de réunion.
Pourtant, elle ne posa pas de questions. On lui avait appris à mieux se comporter.
On lui avait appris à ne jamais parler sans y être invitée.
À ne jamais croiser le regard d’un noble.
À ne jamais montrer autre chose que de l’obéissance.
À toujours sourire.
Même quand elle était giflée. Même quand elle était insultée. Sourire, comme une poupée.
Ce n’était pas qu’elle ne ressentait rien. Elle avait simplement appris à ne jamais rien laisser paraître.
Elle détestait la jeune demoiselle Seles.
Pas à cause des gifles. Elle était habituée à la douleur.
Mais à cause de la façon dont elle utilisait son jeune maître, encore et encore.
Parce que Stella devait le regarder sourire malgré tout. Baisser la tête malgré tout.
Et elle ne pouvait rien dire. Elle n’en avait pas le droit. Parce que son jeune maître... aimait la jeune demoiselle.
Mais aujourd’hui... quelque chose avait changé.
Elle pouvait le voir.
La façon dont le jeune maître regardait la jeune demoiselle Seles... c’était froid. Comme s’il regardait une étrangère.
Et puis... ce cri, il y a un instant.
Stella ne savait pas ce qui s’était passé dans cette pièce.
Mais pour la première fois, elle n’avait pas peur.
Pour la première fois... elle s’autorisa à sourire. Pas le sourire factice habituel... mais un vrai.
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[PDV de Rael]
Je fixais le plafond. J’étais de retour dans ma chambre.
Cela faisait deux heures que j’avais parlé avec Seles, et j’avais passé la majeure partie de ce temps à tester ma nouvelle compétence.
Honnêtement ? J’avais beaucoup appris.
[Lancer de carte] était solide. Cela ajoutait quelque chose qui me manquait : une attaque à distance.
Je pouvais tirer une carte jusqu’à dix mètres. Au-delà, ma précision commençait à chuter.
De plus, je ne pouvais activer l’effet de détonation que dans les trois secondes suivant l’impact de la carte sur sa cible. Passé ce délai, l’effet ne s’activait plus.
Créer et lancer les cartes consommait du mana, mais le coût était gérable, du moins pour le moment.
J’ai même testé [Amélioration de force mineure].
Est-ce que c’était bien ?
...Disons que j’essaie de rester positif.
Ce n’était pas mauvais.
Mais ce n’était clairement pas génial non plus.
Juste... moyen.
Pourtant, dans l’ensemble, c’était une journée fructueuse.
J’avais formé mon noyau, éveillé mon affinité, gagné de nouvelles compétences et, surtout...
...assuré une chance d’obtenir La Larme du Cramoisi.
Je ne le savais pas grâce au roman. Non. Je le savais grâce aux souvenirs hérités du Rael original.
Ce n’était pas juste un artefact légendaire. C’était une potion de reforçage corporel, l’une des possessions les plus précieuses de Samuel Von Valenthrone, le chef du Conseil des Anciens de la famille Valenthrone.
Mais ce qui la rendait spéciale, ce n’était pas seulement le reforçage.
Elle pouvait augmenter le talent physique d’une personne, un boost permanent. Le genre avec lequel on naît, pas celui qu’on acquiert par l’entraînement.
Samuel était un Résonnant de rang A, et il la gardait précieusement pour sa future percée vers le rang S.
Espèce de vieux radin.
Je veux dire, si vous atteignez le rang S, votre corps se reforgera naturellement de toute façon.
Il n’en avait même pas besoin. Donc, en réalité, je lui rendais service. Je recyclais quelque chose qu’il était trop avare pour utiliser.
Il devrait même me remercier. Mais hélas, certains héros doivent rester dans l’ombre.
Je me levai du lit et m’étirai.
Ce n’était pas le moment de paresser.
J’avais encore besoin de compétences et d’artefacts.
Si je voulais survivre à Noxvalen...
Non.
Si je voulais gagner...
Alors je devais être prêt. Parce que le vrai jeu n’avait même pas encore commencé.
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[Note de l’auteur]
Comme toujours, merci de votre lecture — laissez un commentaire et des pierres de pouvoir, ou Seles pourrait venir vous gifler ensuite. 💀✋