« Ne suis-je pas assez belle ? »
demanda Arza, ses yeux cramoisis fixés sur le garçon qui venait de la demander en mariage.
Elle ne comprenait pas l'émotion derrière cette question, car elle ne comprenait pas les émotions tout court, mais elle savait une chose.
Pour les démons, des fiançailles ne se prenaient pas à la légère. C'était un lien unique, une chose d'une importance capitale.
Elle aurait donc dû y réfléchir plus attentivement.
Le garçon avait déjà offert un prix bien supérieur à la normale. Le double des chocolats de l'accord de la veille. Il avait même accepté instantanément lorsqu'elle avait exigé le triple.
Et pourtant…
Il y avait toujours quelque chose qui lui échappait.
D'après ce qu'elle avait entendu plus tôt… Le garçon prétendait venir d'un futur où elle était sa femme.
Il parlait avec conviction, agissait avec certitude, risquait des choses qu'elle ne pouvait mesurer et ne comprenait même pas… tout cela à cause d'un sentiment qu'elle n'avait jamais appris à ressentir.
Alors, elle lui avait demandé la seule chose qui lui manquait.
Comprendre les émotions.
Le garçon avait accepté, mais il avait ajouté quelque chose d'étrange.
Il avait promis que leurs fiançailles seraient « purement politiques ».
Avait-elle des lacunes ?
Était-elle indésirable ?
Ou était-elle… tout simplement pas belle ?
Ces possibilités lui importaient peu, mais elle était curieuse.
Curieuse de savoir pourquoi celui qui prétendait être son mari dans le futur voulait des fiançailles « purement politiques » au lieu d'un vrai lien… même si elle-même n'avait rien d'émotionnel à offrir.
Le garçon plongea son regard dans le sien et eut un sourire éclatant.
« Non, répondit-il calmement. Tu n'es pas belle du tout. »
Arza hocha la tête une fois, sans la moindre colère. « Compris. »
Elle avait grandi avec des servantes lui disant qu'elle était magnifique, et elle avait entendu bien d'autres démons murmurer la même chose dans son dos.
Mais c'était la première fois que quelqu'un lui disait qu'elle n'était pas belle, et elle ne ressentit ni tristesse, ni gêne, ni même déception.
Si ce n'est, peut-être, une envie ténue et irrationnelle… de voir le sang jaillir de la gorge tranchée du garçon.
—
[PDV de Rael]
Je sentis une légère pulsion de soif de sang émaner d'Arza au moment où je dis qu'elle n'était pas belle.
C'était à peine perceptible, mais c'était là, alors que ses yeux se plissaient légèrement.
Si je n'avais pas été boosté par mon Nexus du Farceur ou mon Mythe de l'Arnaqueur — honnêtement, ça pourrait être l'un ou l'autre à ce stade —, je ne l'aurais jamais remarqué.
Mes lèvres tressaillirent.
Alors, elle n'est pas aussi dénuée d'émotions qu'elle le prétend, hein ?
Arza ne possédait certainement pas une large palette d'émotions et elle ne les exprimait pas, c'est certain.
Mais cela ne signifiait pas qu'elle n'en avait aucune.
On aurait dit plutôt… qu'elle les avait enfermées et scellées pour tout le monde.
Peut-être même pour elle-même.
D'après mes souvenirs, ce genre de chose arrivait généralement pour quelques raisons précises.
Des parents froids.
Une enfance dans un environnement émotionnellement mort.
Ou un événement traumatisant qui force un enfant à tout verrouiller très jeune.
Quoi qu'il en soit, c'était tout ce que je pouvais en déduire… en tant que psychologue autoproclamé dans ma vie précédente, dont le diplôme prestigieux avait été obtenu directement sur Internet.
Mais c'était suffisant pour savoir une chose : elle n'était pas une page blanche.
Avant qu'elle ne puisse me faire subir quelque chose d'impie pour ma réponse brutale à une question dont j'ignorais toujours la raison, je me lançai dans mon baratin d'urgence.
« C'est ma première leçon, Arza, dis-je avec l'assurance d'un charlatan certifié. Les gens normaux se sentent en colère ou même humiliés quand quelqu'un insulte leur apparence. »
Je délivrai cela comme une sagesse divine.
—
Après quelques minutes de conversation « normale » qui, honnêtement, ressemblait plus à se cogner le front contre un rocher qu'à communiquer avec un être humain, j'abandonnai.
Et ce n'est pas comme si j'avais du temps à perdre.
Le Roi Démon et Morvana attendaient toujours à l'extérieur du domaine, probablement en train de juger mes choix de vie.
J'ai donc décidé que nous poursuivrions ce camp d'entraînement émotionnel une prochaine fois.
Je tapotai la barrière du domaine d'Ashavar.
Elle se dissipa instantanément et, tout simplement, nous étions de retour dans le bureau de Morvana… face à deux êtres qui n'avaient certainement rien entendu et qui n'avaient absolument pas fixé le vide en silence pendant tout ce temps.
Je regardai Ashavar avec suffisance. « Elle a accepté d'être fiancée. »
Je veux dire, je venais de m'assurer un soutien parfait et une subordonnée gratuite, selon la façon dont je l'éduquerais aux émotions.
Alors oui, j'avais le droit d'être suffisant.
« C'est vrai ? » Ashavar pencha légèrement la tête, son regard passant de moi à Arza comme pour demander confirmation.
Elle croisa les yeux de son père avec son regard inexpressif habituel.
« Oui. »
Ashavar hocha lentement la tête, un léger sourire aux lèvres. « Puis-je donc en conclure que vous êtes tous deux pleinement d'accord pour vous fiancer ? »
Il fit une pause.
« Réfléchissez-y bien. Les fiançailles sont une décision importante. »
Dit-il.
… Tsk. Ce bâtard.
Il joue les parents responsables tout à coup ?
Frérot, où était cette énergie quand tes enfants s'entretuaient ?
Mais je n'avais aucune intention de discuter. Surtout quand j'avais déjà gagné la manche.
« Oui, dis-je calmement. Je veux être fiancé à Arza. »
Le regard d'Ashavar se posa sur moi… et il agita négligemment la main.
Deux anneaux forgés dans de l'obsidienne pure se matérialisèrent dans les airs, flottant vers moi et Arza.
« Si vous en êtes si sûrs… dit-il, son sourire s'élargissant. Alors, réglons les formalités pendant que je suis présent. Je ne voudrais pas manquer les fiançailles de ma propre fille, après tout. »
Pourquoi sourit-il comme ça ?
Ma confiance vacilla pour la première fois.
N'était-il pas contre ça il y a quelques minutes ?
Je plissai les yeux sur les anneaux pour voir s'il y avait quelque chose de suspect.
Bon sang, j'ai même activé la fonction d'évaluation de mon monocle pour voir s'il s'agissait d'un artefact caché.
[Anneaux de fiançailles]
[Description : Anneaux forgés dans de l'obsidienne, utilisés pour les fiançailles selon la tradition du Royaume des Démons.]
Alors… pourquoi diable sourit-il aussi largement ?
Est-il peut-être submergé par la joie… parce qu'il obtient un gendre aussi beau et bienveillant que moi ?
Honnêtement, qui ne le serait pas ?
Ou peut-être que le Roi Démon jouait simplement avec mes nerfs, essayant de m'intimider pour que je recule à cause de ma paranoïa.
Quoi qu'il en soit, je m'en fichais, ce n'était qu'une formalité après tout.
Je tendis la main calmement et pris l'anneau comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, puis je me tournai vers Arza qui tenait l'autre anneau avec son expression impassible habituelle.
J'ai tendu ma main vers la sienne, mes doigts juste au-dessus des siens. Un simple glissement de l'anneau et ce serait fait.
Des fiançailles élégantes et distinguées qui me connecteraient à deux des acteurs clés du Royaume des Démons.
Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?
J'ai approché l'anneau et, juste avant qu'il ne touche son doigt, Morvana, qui était restée silencieuse tout ce temps, a soudainement bondi.
« Rael, attends— ! »
Sa voix était aiguë, urgente et presque… paniquée.
Ce qui était… étrange.
Alors pourquoi diable—
Mais avant même que ses mots ne m'atteignent complètement… j'avais déjà glissé l'anneau au doigt d'Arza et elle avait fait de même pour moi.
Et immédiatement, une lumière aveuglante a jailli des anneaux, accompagnée de chaînes vertes lumineuses avant qu'ils ne fusionnent avec mon corps.
[Le pacte de fiançailles est conclu avec Arza Ashen Noctharion]