« J'ai entendu dire, » lança Ashavar, la voix dégoulinante d'amusement, « que tu voulais épouser ma fille ? »
Tsk.
Il fallait bien qu'il pointe le bout de son nez.
Honnêtement, Ashavar ne s'impliquait jamais dans la vie privée de ses enfants.
Tout ce qui les concernait, de la politique à leur éducation en passant par leurs responsabilités, était géré par leurs familles maternelles.
Alors, je ne m'attendais absolument pas à ce qu'il apparaisse ici… juste pour prendre des nouvelles de sa fille meurtrière émotionnellement indisponible.
Et à en juger par la raideur de Morvana, elle ne lui avait certainement pas parlé de notre petite discussion sur l'avenir.
Ce qui signifiait que je pouvais encore nier en bloc.
Au pire, je pourrais toujours improviser plus tard et rejeter la faute sur le Farceur, sur une interférence cosmique, sur une mauvaise soupe, n'importe quoi qui ferait l'affaire.
Mais pas maintenant.
Pour l'instant, je dois rester dans mon rôle, car Morvana est là.
Après tout, j'étais sûr que le Roi Démon ne me tuerait pas grâce à la promesse du Farceur, et je pourrais gérer tout ce qu'il aurait à dire ensuite, mais Morvana était un problème avec lequel je ne pouvais pas me permettre de jouer.
« Oui, Maître. »
Je me suis redressé et j'ai répondu avec la sincérité d'un disciple dévoué qui n'a absolument pas demandé la main de la fille de son maître sans réfléchir.
Je pensais honnêtement qu'il jouerait le jeu.
Je veux dire, c'est Ashavar. Le type se soucie à peine de ce que font ses enfants. Il n'avait donc aucune raison de refuser.
« Je ne peux pas permettre cela, » dit-il soudain, son expression devenant d'un sérieux mortel.
Même Morvana cligna des yeux, sous le choc.
Pendant ce temps, Arza… restait assise là comme une statue décorative, totalement imperturbable, comme si toute cette conversation sur ses fiançailles n'appartenait même pas à la même dimension qu'elle.
« Pourquoi ? » ai-je demandé immédiatement, sans aucune hésitation, ce qui fit tressaillir même Morvana, mais je m'en fichais.
Le regard d'Ashavar s'adoucit, comme s'il récitait la loi la plus sacrée de l'univers.
« Je ne peux autoriser de fiançailles sans le consentement de ma fille. Tu dois d'abord la convaincre… et ensuite, j'y réfléchirai. »
… Pardon ?
Alors, soudainement, il est devenu un père responsable ?
Soit ça… soit il voulait juste rendre ma vie encore plus misérable en me retirant le seul soutien que j'avais gagné après avoir arnaqué Morvana avec un jeu d'acteur digne d'un prix.
« Je comprends, » ai-je hoché la tête sérieusement, ravalant mon irritation, avant de me tourner vers Arza.
La femme que je devais maintenant convaincre.
La plupart des hommes doivent persuader les parents de leur petite amie d'approuver le mariage.
Moi ? Je dois persuader la petite amie devant son père, qui se trouve être le Roi Démon.
Absolument fantastique.
Mais heureusement… Arza était Arza.
Sans émotion, logique et merveilleusement facile à gérer.
« J'aimerais te parler en privé, » ai-je dit en lui faisant face.
« Pourquoi ? » a-t-elle demandé, la voix parfaitement plate, parfaitement neutre.
« C'est à propos de l'accord que nous avons passé hier, » ai-je répondu calmement.
Je n'ai pas mentionné les détails, bien sûr.
Ils étaient censés rester strictement entre nous deux et ce n'était absolument pas quelque chose que je voulais dire à voix haute avec le Roi Démon et Morvana plantés là.
Surtout que je ne voulais pas qu'ils sachent comment leur fille, toujours aussi stoïque, avait fini par accepter d'être mon garde du corps…
… pour de simples chocolats.
Au moment où j'ai mentionné un « accord »,
Le sourire d'Ashavar s'est élargi, purement amusé.
Même les oreilles de Morvana ont tressailli, ce qui, pour son niveau de maîtrise de soi, équivalait pratiquement à quelqu'un qui hurle de choc.
Arza m'a regardé un instant, puis a hoché la tête.
« D'accord. »
Je me suis tourné vers le Roi Démon.
« Vous voulez bien ? »
Il a compris instantanément.
Un petit domaine est apparu autour d'Arza et moi, insonorisé, invisible de l'extérieur et parfaitement privé.
Honnêtement, je n'allais pas l'emmener quelque part ou demander à ces deux monstres cosmiques de quitter la pièce.
C'était l'option la plus simple et la plus sûre.
Et j'étais sûr que le Roi Démon n'écouterait pas aux portes.
… Probablement.
Et même s'il le faisait, eh bien, ce n'est pas comme si j'avais quelque chose de cataclysmique à cacher.
J'ai pris une inspiration.
Il est temps de se lancer.
« Pourquoi ne deviendrais-tu pas ma fiancée ? »
J'ai posé la question sans l'ombre d'une hésitation.
Arza m'a fixé pendant quelques bonnes secondes sans aucune expression.
« Non. » Son ton était froid.
Normalement, je ne demanderais jamais personne en mariage.
Les femmes me demandent, c'est comme ça que ça devrait fonctionner. C'est comme ça que l'équilibre de l'univers reste intact.
Pourtant, me voilà en train de faire la demande et, au lieu d'être heureuse, reconnaissante, honorée ou même poliment confuse… Elle m'a rejeté, tout simplement.
Le monde est vraiment condamné, j'imagine.
« Et si je te donne le double de ce sur quoi nous nous sommes mis d'accord tout à l'heure ? »
Je suis passé au plan B, dont j'étais sûr qu'il fonctionnerait.
Mais même ça n'a pas marché. « Non. »
Hein ?
Arza qui refuse des chocolats ? Comment est-ce possible ?
Je l'ai fixée un instant, sincèrement stupéfait.
« Alors que veux-tu ? »
Elle est restée silencieuse un moment.
« Trois fois la quantité et… » a-t-elle commencé, le ton toujours aussi neutre, mais il y avait quelque chose de nouveau.
Une pointe d'hésitation.
« Et ? » ai-je insisté.
Elle m'a regardé droit dans les yeux.
« Apprends-moi ce que sont les émotions. » Sa voix était plate, mais ses mots étaient… lourds et, pour le coup, inopinément humains ou démoniaques.
C'était comme si elle voulait vraiment, sincèrement comprendre quelque chose qui lui échappait, et cela m'a perturbé plus que tout.
Les émotions sont une faiblesse, elles vous tirent vers le bas, vous poussent à agir de manière irrationnelle et font de vous un idiot.
Je le savais mieux que quiconque.
Dans ma vie précédente, je ressentais les choses trop intensément, je me souciais trop des autres et je me brisais trop facilement.
Il y avait des jours où je souhaitais juste… ne rien ressentir.
Des jours où je voulais tout éteindre et être vide.
Alors je ne pouvais pas comprendre.
Pourquoi elle, quelqu'un de puissant, stable et épargné par le chaos, voudrait-elle apprendre la seule chose qui cause le plus de souffrance ?
Pourquoi choisirait-elle… les sentiments ?
Mais bon… si elle veut souffrir, soit.
Qui étais-je pour lui refuser sa misère ?
« Bien que je ne les comprenne pas assez moi-même, » ai-je dit honnêtement, « je ferai de mon mieux pour t'aider à les comprendre. »
Arza a hoché la tête une fois, mécaniquement, comme si elle acceptait une mission.
« Et pour les chocolats ? » a-t-elle ajouté.
« Oui, j'accepte aussi. » J'ai souri légèrement. « Et je te promets que les fiançailles seront purement politiques. Je ne te toucherai pas et je n'essaierai jamais de forcer quoi que ce soit. »
Je m'attendais à ce qu'elle acquiesce immédiatement.
Peut-être dire son habituel « J'accepte » sans émotion.
Mais au lieu de cela, elle a froncé les sourcils ou… du moins, je crois, car son visage a bougé d'un millimètre peut-être.
Puis elle a ouvert la bouche…
… et a dit la chose la plus aléatoire et la plus inattendue qu'elle aurait pu dire.
« Ne suis-je pas assez belle ? »