Qu'est-ce que j'ai encore fait pour l'énerver cette fois ?
Évidemment, je n'en avais aucune idée.
Alors, j'ai fait ce que je fais toujours quand la vie me réserve des situations confuses :
J'ai ignoré le problème.
Honnêtement, attirer les phénomènes, surtout ceux qui sont puissants et instables, était devenu ma nouvelle normalité.
Le fait qu'Azriel soit furieux n'était plus qu'un bruit de fond à ce stade.
« L'Académie Noxvalen n'accueille que ceux qui ont la volonté de survivre et de s'adapter »,
a poursuivi Azriel, la voix aussi plate qu'un poisson mort.
Pendant ce temps, mon cerveau se concentrait sur des questions bien plus importantes.
Genre… Pourquoi ma cape a-t-elle l'air si majestueuse, même quand je suis assis ?
Et suis-je plus beau avec les cheveux blancs de mon état de malade terminal ou avec les cheveux noirs de mon état normal ?
Vous savez, des pensées productives.
Les discours inutiles n'ont jamais été ma tasse de thé, surtout lorsqu'ils sont livrés sur le ton monotone signature d'Azriel : « Je préférerais être n'importe où sauf ici ».
Pour être juste, il était probablement obligé de lire tout ce truc chaque année.
Mais quand même, qui s'en soucie ?
Après ce qui a semblé être une longue heure, probablement parce que c'en était une, Azriel a enfin conclu son discours.
Dieu merci.
L'orientation était terminée.
« L'Académie Noxvalen ne force pas ses étudiants à suivre un programme rigide », a continué Azriel, l'expression indéchiffrable, la voix toujours plus plate que ma volonté de vivre pendant les longs discours. « Chaque étudiant a le droit de choisir sa propre voie en fonction de ses intérêts. »
Il a fait une pause juste assez longue pour s'assurer que tout le monde écoutait.
« Et pour rendre cela possible, les deux premières semaines ne nécessiteront pas de présence obligatoire. Les étudiants peuvent utiliser cette période pour s'adapter à l'académie et décider du programme, des matières et des domaines d'entraînement qu'ils souhaitent poursuivre. »
Le dernier détail important de l'orientation… livré avec l'enthousiasme d'un cadavre.
« Il y aura un examen d'allocation de rang après deux mois, où tout ce que vous aurez appris à l'académie sera testé. »
« Vous pouvez accepter des missions du Hall des Missions pendant ce temps pour gagner des crédits académiques », a ajouté Azriel. « Bien que rien ne vous sera facturé durant les premiers mois. »
Ouais, l'académie prélevait des crédits aux étudiants même pour les commodités de base, et Azriel avait introduit ça quelque part dans son long discours que j'avais ignoré.
Mais je le savais grâce au roman.
Heureusement, les premières années ne paieront rien pendant les deux ou trois premiers mois, jusqu'à l'examen d'allocation de rang.
Puis, sans prévenir, il a lâché la réplique la plus "Azriel" imaginable :
« J'espère que vous ne mourrez pas tous trop vite. »
…D'accord.
Très réconfortant.
Avec cette joyeuse bénédiction, il a fait demi-tour et est sorti du hall sans un seul regard en arrière.
Mais juste avant qu'Azriel ne quitte la salle, une voix s'est glissée directement dans ma tête.
« La directrice Morvana souhaite vous rencontrer. »
C'était indéniablement la voix d'Azriel.
…Mais le contenu ?
Ouais, ça, c'était suffisant pour que mon cerveau commence à jongler avec toutes les mauvaises décisions de vie que j'avais prises ces vingt-quatre dernières heures.
Pourquoi veut-elle me voir ?
D'innombrables possibilités ont traversé mon esprit instantanément.
Peut-être qu'elle m'a entendu traiter les démons de « parasites immondes » exprès pour que Serafim morde à l'hameçon…
Mais et si ce n'était pas Serafim qui me filait ?
Et si Morvana avait envoyé un autre espion démon sournois ?
Quelqu'un qui a entendu chaque mot que j'ai dit… et qui a fait un rapport direct à Morvana ?
Et maintenant, elle me convoque pour « éclaircissements » ?
Je veux dire, je m'attendais à cette possibilité, donc ce n'était pas un choc.
Mais quand même, je ne pouvais pas en être sûr.
Pour tout ce que j'en sais, elle pourrait juste vouloir voir mon beau visage.
Dans tous les cas, je le saurais bientôt assez.
« Hé, Viola », ai-je dit en me levant nonchalamment. « Seraphina et toi, allez jeter un œil aux cours. J'ai une réunion. »
Ses yeux se sont plissés instantanément. « Quel genre de réunion ? »
« Je vais rencontrer ma belle-mère. » Je l'ai balayée d'un geste avant même qu'elle puisse assimiler cette abomination de phrase. « Allez, à plus. »
J'ai pu voir Seraphina cligner des yeux trois fois comme si son cerveau avait court-circuité.
Ah, c'est vrai, elle ne savait pas que j'étais fiancé maintenant.
Mais je n'ai pas pris la peine d'expliquer quoi que ce soit et je me suis éclipsé comme un criminel coupable fuyant la scène avant que Viola ne puisse dire quoi que ce soit.
—
Il ne m'a pas fallu longtemps pour atteindre le bureau de la directrice.
…Ok, c'est un mensonge.
Ça a pris un temps fou.
Parce qu'apparemment, tous les professeurs assistants de l'académie avaient décidé qu'aujourd'hui était la journée « Chassez le successeur du Roi Démon ».
L'un après l'autre, ils n'arrêtaient pas de m'intercepter dans les couloirs, tout sourire, les yeux brillants et avec un enthousiasme suspect, essayant de me convaincre à quel point ma vie deviendrait « plus démoniaque, plus éclairée et nettement plus cool » si je rejoignais les cours totalement-pas-louches de leurs divins professeurs.
Je ne les blâmais même pas.
L'académie comptait des centaines de professeurs et ils gagnaient plus d'argent selon le nombre d'étudiants qu'ils attiraient.
Donc, s'ils ne chassaient pas la viande fraîche comme des hyènes affamées, ils seraient laissés pour compte et finiraient par être jetés hors de l'académie.
Et j'étais un aimant garanti pour les étudiants ignorants, puisque j'étais le successeur du Roi Démon et aussi un noble de haut rang de l'empire humain.
En d'autres termes… un appât facile capable d'attirer du poisson des deux races.
Et pour couronner le tout, j'étais divinement beau.
Pas étonnant qu'ils essaient de me ferrer.
Quoi qu'il en soit, j'étais enfin arrivé.
Je me suis finalement arrêté devant les grandes doubles portes, l'entrée de l'antre de la sorcière maléfique elle-même.
Ma future belle-mère.
La femme qui, dans une autre chronologie, a assassiné mes enfants imaginaires par pure cupidité.
Une dynamique familiale vraiment réconfortante.
J'ai frappé une fois, puis je suis entré sans attendre de réponse.
Je veux dire, allez, elle m'a forcément senti arriver depuis la moitié du campus.
Et puis… n'est-ce pas exactement comme ça que les gendres imbus d'eux-mêmes sont censés se comporter ?
Je vais jouer le jeu jusqu'au bout, autant le faire correctement.
« Salut Maman— »
Au moment où j'ai mis un pied à l'intérieur, la scène m'a frappé comme un camion et mon corps s'est figé au milieu de ma phrase.
Arza était là, avec son visage habituel, calme et sans expression, l'image parfaite de la « princesse tueuse émotionnellement neutre ».
À côté d'elle se tenait un homme qui semblait avoir mon âge, mais qui était plus vieux que la moitié de l'univers combiné : le Roi Démon lui-même.
Et il me souriait.
Pendant ce temps, Morvana avait l'air… nerveuse.
Le sourire du Roi Démon s'est élargi alors que ses yeux se fixaient sur moi.
« J'ai entendu dire », a-t-il dit, la voix dégoulinante d'amusement, « que tu voulais épouser ma fille ? »