« Alors choisis bien, Rio », murmurai-je. « Ta douleur ou la destruction de ta famille. »
Bien sûr, c'était surtout du bluff.
Je ne pouvais joindre personne de l'Empire Humain, du moins pas depuis cette foutue académie, où chaque ligne de communication vers le monde extérieur était scellée.
Rio le savait aussi bien que moi.
Mais pour l'instant, savoir cela n'avait aucune importance.
Ses pensées étaient éparpillées de toute façon.
Après avoir encaissé cette explosion de plein fouet, il arrivait à peine à rester conscient. J'étais sûr que ses oreilles devaient siffler et que tout son corps devait être en proie à la douleur.
J'avais retenu juste assez de puissance lors de l'explosion pour le garder fonctionnel, car le briser trop vite aurait ruiné tout l'intérêt de la manœuvre.
Les humains sont fragiles, ainsi faits. Avec assez d'assurance et juste un peu de violence appropriée, tu peux diriger leur esprit là où tu veux, et en ce moment, Rio n'était pas en état de résister.
Et honnêtement, être le successeur du Roi Démon ne l'aidait pas non plus à réfléchir clairement. Dans son petit cerveau stupide, il supposait que j'avais un moyen d'agir réellement sur ma menace.
Pourtant, je ne pouvais pas perdre de temps.
Si j'avais raison, le personnel de l'académie allait bientôt arriver pour vérifier l'origine de l'explosion.
Normalement, les plus forts l'auraient remarqué instantanément et seraient apparus en quelques secondes, mais… ils ne s'en souciaient jamais assez pour se déranger.
Pas pour des étudiants, ni pour quoi que ce soit d'autre.
Et croyez-le ou non, des explosions comme celle-ci n'étaient même pas inhabituelles ici. Dans cette académie, le chaos faisait pratiquement partie du programme.
« Choisis vite, Rio. » insistai-je. « Je n'ai pas toute la journée. »
De ma cape, je sortis une gemme, quelque chose qui semblait ancien et important, dont la lueur était douce et convaincante.
En réalité, ce n'était rien de plus qu'un artefact d'éclairage portable provenant de cette réserve que j'avais trouvée dans la Forêt des Sans-Masques.
C'était utile, certes… mais loin d'être aussi grandiose que ce que je prétendais.
« C'est l'artefact de communication que mon père m'a donné avant que je vienne ici. »
Dis-je calmement.
« Avec lui, je peux joindre n'importe qui dans le monde, tant qu'ils possèdent la paire. »
Je fis une pause, lui laissant juste assez de temps pour que l'information infuse avant de continuer.
« Et naturellement », ajoutai-je, « mon père possède l'autre. »
C'était une absurdité totale.
Les artefacts connectés à l'extérieur étaient strictement interdits ici. Et même s'ils ne l'étaient pas, les couches de réseaux de suppression autour de l'académie bloqueraient le signal avant même qu'il ne se forme.
Mais Rio n'avait pas besoin de savoir ça.
Il avait juste besoin d'y croire.
« Donc, si tu ne me réponds pas dans les cinq prochaines secondes… je n'aurai pas d'autre choix que de contacter mon père. »
Je ne lui laissai aucun temps pour réfléchir.
La manière la plus simple de coincer quelqu'un était de ne lui laisser aucun espace pour respirer et aucune marge pour penser.
Et en vérité, je ne comptais pas blesser Rio davantage.
Il avait déjà payé ce qu'il me devait.
Ce que je voulais maintenant était différent, et tout cela ne servait qu'à préparer le terrain.
J'avais besoin qu'il me craigne plus qu'il ne craignait ce bâtard de Varek. Sans cela, rien de ce que je prévoyais pour faire souffrir ce salaud de Varek ne fonctionnerait, et ceci… ceci était le moyen le plus simple de faire pencher la balance.
« T-Tue-moi… s'il te plaît. »
Rio finit par forcer les mots à sortir.
Son visage ne reflétait qu'épuisement, mais même là, il n'était toujours pas là où j'avais besoin qu'il soit.
S'il n'avait pas essayé de me faire exploser il y a quelques minutes, j'aurais peut-être ressenti un peu de sympathie pour lui… peut-être.
Mais ce pont avait volé en éclats au moment où il avait lancé ces explosifs.
Il était vraiment aussi pitoyable que pathétique.
Autrefois, il avait été un gros bonnet au lycée, se prélassant dans le peu de pouvoir qu'il y avait là-bas.
Mais l'Éveil… et son arrivée dans cette académie lui avaient montré à quel point il était insignifiant et à quel point le monde était vaste.
Pourtant, je ne ressentais aucune sympathie.
« Pourquoi te tuerais-je, senior ? » dis-je doucement, en affichant une expression blessée. « Tu n'as rien fait de mal. »
Je fis un pas de plus, baissant la voix comme si je partageais quelque chose de tragique.
« C'est ton père qui a eu tort… d'élever une excuse de fils aussi pathétique, et ta mère pour t'avoir souri comme si tu valais quelque chose. »
« Et ta petite sœur, Alice, pour avoir admiré son grand frère. Donc naturellement, si quelqu'un doit payer… ce devrait être eux. »
L'expression de Rio se crispa, mais il resta silencieux un instant.
« Pourquoi tu fais ça, Rael ? » demanda-t-il comme si j'étais un putain de méchant.
Abruti, c'est toi qui m'as attaqué en premier et maintenant tu joues la victime.
« Ce n'est pas une question que tu devrais poser, senior. » Je soutins son regard sans ciller. « C'est moi qui mérite une réponse ici. »
« Alors dis-moi… pourquoi l'as-tu fait ? »
Je savais déjà pourquoi, bien sûr. Mais l'entendre de sa propre bouche à nouveau avait son importance.
« Je te l'ai déjà dit… je n'avais pas le choix. C'était Varek. » Sa voix se brisa, désespérée de cette manière pathétique qui était la sienne.
C'était exactement ce que je ne pouvais pas supporter chez les lâches comme lui.
Toujours prêts à pointer quelqu'un d'autre du doigt.
Toujours à prétendre qu'ils étaient acculés, impuissants et forcés.
Il aurait pu encaisser les coups.
Il aurait pu rester là, avaler la douleur, peut-être même mourir si c'était là que ça menait.
Mais non…
Il a choisi d'essayer de me tuer.
Il a pris cette décision de ses propres mains et, même après ça, il osait encore se plaindre de n'avoir « pas eu le choix ».
Honnêtement, si j'étais dans une situation où tuer quelqu'un était le seul moyen de survivre, j'aurais fait la même chose.
« Donc… Varek est le seul responsable ici ? » Je penchai légèrement la tête. « Ce qui signifie que, pour te sauver d'un simple tyran, tu as décidé de mettre toute ta famille en danger. »
Je laissai cette réalisation s'imprégner un instant.
« Réfléchis-y, Rio. Penses-tu vraiment que mon père m'aurait envoyé ici sans aucune préparation ? »
Ma voix restait basse et presque trop calme.
« Si je mourais, il saurait exactement qui l'a fait instantanément. Et dis-moi… » je me penchai un peu, « que penses-tu qu'il serait arrivé à la personne responsable ? »
Les yeux de Rio s'écarquillèrent, la réalisation commençant enfin à le frapper.
« Il ne pouvait pas te toucher parce que tu étais dans l'académie. » dis-je doucement. « Mais il aurait massacré jusqu'à la dernière personne partageant ton sang. »
Je me concentrai pour que mes yeux brillent. C'était une astuce simple utilisant l'effet de Déguisement des Arcanes de ma cape.
« Ton minuscule cerveau n'a vraiment pas saisi ça ? »
« Je… je… mais Varek… »
Rio n'arrivait même plus à former une phrase complète. Sa voix ne cessait de se briser, comme si son esprit rattrapait enfin ce qu'il avait fait.
Il comprenait maintenant le poids de sa stupidité.
Et juste comme ça, le blâme qu'il m'avait jeté à la figure se déplaça proprement sur lui-même… exactement là où je le voulais.
Maintenant, je n'avais plus qu'à déplacer cela sur Varek.
« Eh bien, ce n'était pas totalement de ta faute non plus. » Je posai mes mains sur ses épaules. « C'était probablement Varek. »
Les yeux de Rio tremblèrent.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, penses-tu vraiment que Varek n'aurait pas su ce qui allait se passer ? » Je soupirai. « Il voulait probablement se débarrasser de toi et de moi en un seul mouvement propre. »
« Mais pourquoi moi ? » demanda Rio.
« Allez, Rio… toute sa lignée n'est que détritus extrémistes. Tu pensais vraiment qu'il gardait un humain comme toi par gentillesse ? » J'élevai un peu la voix. « Ces détritus de démons nous traitent toujours comme des pions jetables… et tu n'es pas différent. »
Je me reculai légèrement, observant son expression s'effondrer.
« Il s'est probablement juste lassé de toi », dis-je, presque nonchalamment, « et a décidé que le moyen le plus divertissant de se débarrasser de toi était de te faire mourir dans l'agonie après avoir vu toute ta famille se faire massacrer. »
« Non… ce n'est pas possible. » Rio se toucha la tête.
« C'est comme ça, Rio. Cette alliance n'aurait jamais dû exister en premier lieu… les démons ne méritent pas notre gentillesse. »
Ouais, je savais que ce n'était pas l'argument le plus logique, mais il n'avait pas besoin de l'être.
Rio était déjà brisé, se tenant à peine debout. Avec des gens comme lui, on ne s'embête pas avec un raisonnement prudent ou des explications détaillées.
Tu pousses juste les bonnes émotions dans les fissures… et ils se brisent exactement comme tu le souhaites.
« Pense à ta propre classe, Rio. Combien d'humains y avait-il au début… et combien en reste-t-il maintenant ? Et compare ça aux démons. »
« Dis-moi, qui penses-tu qui meurt le plus ? »
La réponse était évidente.
Mais la vérité derrière cela n'était pas une grande conspiration démoniaque, c'était simple.
Les démons étaient élevés pour survivre dès qu'ils savaient marcher, tandis que les humains… étaient mous et fragiles.
Bien sûr, Rio n'avait pas besoin d'entendre ça.
J'avais besoin qu'il déteste les démons sans les comprendre.
Parce que c'était le seul moyen pour qu'il me soit utile.
Et quant à ce que je voulais…
Eh bien, ce n'était pas compliqué du tout.
J'allais créer un culte.
Et cette pathétique excuse d'homme allait en être le chef.