Je vais créer un culte au sein de l'académie.
Eh oui. C'est le seul moyen d'obtenir ce que je veux.
Ce monde grouille déjà de sectes, mais l'une d'entre elles est destinée à causer d'énormes problèmes à l'avenir.
Un culte de suprématie humaine appelé le culte HuSu. Ce n'est pas le nom le plus brillant qui soit, mais ils n'en restent pas moins une menace.
Ils croient que les démons ne sont que des parasites immondes qui doivent être éradiqués sans hésitation… ni pitié.
Et si je joue bien mes cartes…
Il y a une chance que je puisse éliminer un futur problème avant qu'il ne montre les crocs.
Quand j'ai vu Rio pour la première fois après qu'il a fait exploser ma villa, j'ai sincèrement eu envie de le tuer, ou au moins de lui arracher un membre ou deux, vous savez, juste pour soulager ce pauvre gars de son écrasant sentiment de culpabilité.
Mais quand je l'ai vu si pathétique… j'ai décidé d'emprunter une autre voie.
Et honnêtement, ce n'est pas comme si l'explosion m'avait fait grand-chose, à part quelques brûlures, une forêt d'échardes plantées dans le corps, une douleur atroce et, bien sûr… le traumatisme émotionnel.
Mais, en humain généreux et bienveillant que je suis, j'ai décidé d'offrir à ce petit pion un véritable roi. J'ai décidé de le transformer en pièce maîtresse… avant de le sacrifier comme le piège parfait.
Je veux dire, c'est le moins qu'il puisse faire après avoir essayé de me tuer… Certes, cela pourrait finir par être bien plus douloureux qu'une simple mort, mais je suis sûr que ça ne le dérangera pas.
Et la méthode pour faire avancer ce pion était simple… Il suffisait que je tue Varek.
Ce bâtard était déjà sur ma liste noire bien avant qu'il ne décide de me jouer ce petit tour, car je savais que, tôt ou tard, il deviendrait un problème.
Un gros, même.
Honnêtement, j'aurais pu l'oublier pendant quelques mois s'il n'avait pas fait ce coup-là, mais en agissant ainsi… il m'a rappelé son existence.
Ceci dit, je ne peux pas tuer Varek pour l'instant… pas avec cette épée de Damoclès au-dessus de la tête.
C'est pourquoi, en attendant d'être guéri, j'espérais que ce bâtard de Rio puisse rallier quelques fanatiques de plus au sein de l'académie et attirer l'attention du culte HuSu… qui a déjà les yeux rivés sur cet endroit, de toute façon.
Je n'ai pas besoin d'anéantir tout le culte.
Non.
Je veux juste tuer quelques personnes clés, y compris leur charmant et dérangé petit chef, avant de prendre le contrôle de l'ensemble.
Les fanatiques sont les plus faciles à manipuler, après tout.
« Alors… que dois-je faire ? » demanda Rio, les yeux fixés sur moi avec une soudaine poussée de détermination.
« Je te pardonne, Rio », dis-je en arborant l'expression la plus sincère que je pouvais feindre. « Après tout, tu es l'un des nôtres, pas l'un de ces sales démons. »
Ses épaules se relâchèrent, juste un peu.
« Mais j'ai une condition… »
Je laissai les mots en suspens, lents et délibérés.
« Une condition très simple, dont je suis sûr que tu ne te plaindras pas. Mais nous en reparlerons plus tard. »
« Tu devrais filer pour l'instant, le personnel académique va arriver d'un instant à l'autre. »
Je veux dire, si ce bâtard se faisait prendre, ce serait un problème.
Ils le jetteraient probablement dans la Grotte de l'Auto-Réflexion, et vu la fragilité de son esprit en ce moment, il pourrait bien y mourir.
Et je ne peux pas le laisser mourir tout de suite… pas après tout le travail émotionnel que j'ai investi en lui.
« Retrouve-moi au café Demanta après les cours. Si tu te présentes… »
Je baissai la voix, presque doucement.
« …je prendrai cela comme la confirmation de tes intentions. »
Je laissai les mots infuser avant d'ajouter sur un ton plus doux :
« Et ne t'en fais pas… je ne m'en prendrai pas à ta famille. Contrairement à Varek, je n'aime pas les coups bas. »
« …D'accord. »
Rio répondit enfin après un long silence.
Je lui lançai une potion de soin sans un mot de plus.
« Hé, Bearlo. Emmène ce type loin d'ici. »
Bearlo, qui était resté quelques pas en retrait tout ce temps, se redressa immédiatement. Il fixait toujours les ruines de la villa, l'air d'avoir le cerveau en plein bug en essayant de comprendre ce qui s'était passé.
« Que s'est-il passé ici, mon suzerain ? » demanda-t-il avec hésitation. « Est-ce qu'il s'est passé quelque chose… pendant votre mariage ? »
Je résistai à l'envie de me frapper le front.
Cet idiot croyait encore ce que je lui avais raconté plus tôt.
« Contente-toi d'emmener ce type loin d'ici… » murmurai-je, sans prendre la peine d'expliquer.
Bearlo hocha la tête et s'exécuta instantanément.
Il jeta Rio sur son épaule comme un sac de pommes de terre et se mit à sprinter.
Alors que leurs silhouettes s'éloignaient dans le lointain… quelque chose fit tilt dans mon esprit.
« Oh, et une dernière chose, Rio ! » criai-je après eux.
« Dis à Varek… que c'est effectivement une excellente matinée. »
Je veux dire, Varek rencontrerait certainement Rio une fois qu'il réaliserait que le gars n'avait pas été jeté dans la Grotte de Réflexion. Il voudrait des réponses et toute l'histoire de ce qui s'était passé ici.
Et cela fonctionnait parfaitement pour moi, car c'était aussi un test.
Un test pour voir si Rio était vraiment la bonne personne pour ce travail.
J'avais planté assez d'émotions dans son crâne pour qu'il déteste Varek… mais savoir s'il pouvait contrôler cette haine, ou si elle pouvait réellement surpasser la peur qu'il éprouvait envers Varek, était une tout autre question.
Je n'avais pas besoin d'un déchet inutile.
J'avais besoin d'un pion intelligent.
Et s'il restait un cerveau dans ce crâne, il ne mentionnerait rien à mon sujet et n'agirait pas sur cette haine trop tôt.
S'il le faisait… alors je devrais juste accepter que mon investissement était une perte et passer à autre chose.
Mieux vaut le découvrir maintenant qu'après ma mort, non ?
Je sortis un cigare de ma cape… non pas que j'aime ça, mais celui-ci n'était pas ordinaire.
Je n'ai jamais fumé, ni dans ma première vie, ni dans celle-ci, et je n'avais pas l'intention de briser cette habitude.
Ce cigare était un artefact.
L'un des petits trésors que j'avais ramassés dans cette grotte.
Il avait un effet particulièrement utile qui boostait la guérison naturelle du corps pendant un moment.
Et honnêtement, ça avait l'air bien plus classe que d'engloutir une potion médiocre qui fonctionne à peine et qui m'empêche d'en utiliser une autre pendant des heures.
Plus important encore, mon corps guérit déjà vite grâce à ma race d'Humain Arcanique… et avec le boost de ce cigare.
Je récupérerais encore plus rapidement.
Juste à ce moment-là, j'entendis des pas s'approcher.
Quelques étudiants s'étaient rassemblés, fixant les ruines de ma villa avec choc… et parmi eux, j'en repérai une qui me lançait un regard chargé d'agacement pur.
Ses cheveux blonds étaient attachés en une queue-de-cheval soignée et ses yeux violets clignèrent vivement dans ma direction. À en juger par sa tenue d'entraînement et la sueur qui perlait sur sa peau… elle revenait tout juste d'un footing.
Un froncement de sourcils apparut sur son visage alors qu'elle marchait vers moi.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici, bon sang ? » marmonna-t-elle dès son arrivée.
Je regardai Viola… tandis qu'un sourire se dessinait sur mon visage.
« Eh bien, des choses sont arrivées », murmurai-je, sachant pertinemment que le chaos dans ma vie ne faisait que commencer.
Et ainsi, ma matinée avait enfin commencé.
—
Après quelques minutes à expliquer à Viola comment j'avais disparu hier parce que le Roi Démon m'avait invoqué, comment j'étais devenu son successeur et comment j'avais accidentellement fait exploser ma villa en testant un artefact…
Elle finit par me croire.
Et juste après ça,
Le personnel arriva, aussi en retard que n'importe quel fonctionnaire pourrait l'être.
Ils m'interrogèrent, certes… mais ce n'était qu'une formalité à ce stade. Après m'avoir rappelé de déposer une demande pour un nouveau dortoir auprès de l'administration, ils s'en allèrent.
Ils ne prirent même pas la peine de demander des détails sur l'explosion. Ils me dirent juste d'expliquer tout ça au surveillant du dortoir quand je demanderais une nouvelle chambre.
Honnêtement, je ne pouvais même pas les blâmer. Ces pauvres bâtards avaient l'air plus épuisés qu'un cadavre.
Et maintenant, me voilà, marchant vers la villa de Viola avec elle… après qu'elle a proposé de me laisser emprunter l'une des chambres de sa villa jusqu'à ce qu'on m'assigne mon propre dortoir.
« Merci d'avoir sauvé Sera, Rael. » dit enfin Viola.
« Ah, ne t'en fais pas pour ça. » Je balayai la remarque d'un geste désinvolte. « C'est aussi mon amie, Viola. »
J'avais déjà peaufiné l'histoire que nous utiliserions sur ce qui s'était passé dans la grotte avec Seraphina.
Elle contenait juste le bon mélange de vérité et de mensonges pour la rendre crédible.
« Toi… appeler quelqu'un "ami" aussi facilement ? » Viola plissa les yeux en me regardant.
Eh bien, pour être honnête, le Rael précédent était pratiquement l'incarnation de l'asocial. Il considérait à peine quelqu'un comme un ami, à part Viola. La confiance n'était pas vraiment son truc, et ce n'était pas le mien non plus.
Alors ouais… je comprenais pourquoi elle était méfiante.
Mais avant que je puisse m'expliquer, Viola s'arrêta soudainement de marcher.
Un sourire malicieux et suffisant se dessina sur ses lèvres.
« Ne me dis pas que tu es tombé amoureux d'elle ou quelque chose comme ça ? »