« Discutons un peu, tu veux bien, Rael ? »
Parfait. Évidemment.
Parce qu'apparemment, le destin a jugé que me faire chuter de plusieurs milliers de kilomètres dans les airs n'était pas assez dramatique, et qu'il fallait que je gère ça juste après.
Je levai les yeux vers la femme qui se tenait devant moi.
Morvana.
La mère d'Arza Ashen Noctharion.
La respectée directrice de l'Académie Noxvalen.
Et, apparemment, mon nouveau casse-tête.
Ses cheveux blancs arrivant aux épaules ondulaient doucement sous la brise et ses yeux violet profond brillaient d'amusement.
Ouais. Encore ce mot.
Je vous jure, je commence à détester ce foutu mot « amusement ».
Pourquoi tout le monde est-il toujours amusé par moi ?
Je veux dire, certes, je comprends, être aussi beau a ses effets secondaires, mais enfin, n'est-ce pas un peu exagéré quand tout le monde me traite comme un jouet sur pattes ?
Qu'ils aillent se faire voir.
Honnêtement, j'en ai plus qu'assez de servir leur amusement comme un pion dans le petit jeu tordu de quelqu'un d'autre.
Mais cette force maudite et ma situation actuelle... elles me forcent la main. Pourtant, je suis tellement fatigué de ces conneries. Parfois, j'ai juste envie d'abandonner.
D'arrêter de lutter contre cette folie, juste pour une fois.
Mais là encore... l'ego humain est maudit lui aussi.
Surtout le mien, qui a la taille du cosmos. Il ne me laisse jamais abandonner en paix.
Mais ça ne veut pas dire que je dois continuer à jouer selon leurs règles. Si ce foutu Roi Démon et ce bâtard de Farceur suffisant pensent qu'ils peuvent continuer à tirer mes ficelles, alors très bien.
Je vais leur montrer ce que ça signifie de jouer avec moi.
Certes, je suis faible en ce moment. Pathétiquement faible, même.
Mais j'ai quelque chose qu'aucun d'eux ne possède, un avantage que seul moi peux utiliser et peut-être... qu'il est temps que je commence à m'en servir.
Quant à ce bâtard d'Escanor, ouais, il ne peut rien me faire pour l'instant. Il n'est pas du genre à comploter de toute façon, ce qui signifie que ma famille est en sécurité pour le moment.
Surtout qu'Escanor traitait mon grand-père comme un membre de sa famille, après tout, le vieil homme était son professeur.
Au pire, il va fouiner un peu et peut-être essayer de creuser mon passé, ou dans le pire des cas, il essaiera de me traîner de force vers l'Empire Humain pour « découvrir » pourquoi le Roi Démon s'est intéressé à moi.
Mais même ça ne marchera pas, parce qu'Ashavar ne me laissera sûrement pas partir aussi facilement.
Alors, je relevai la tête et croisai le regard de Morvana.
Elle me souriait, ce sourire doux et entendu que les gens arborent juste avant de décider s'ils vont jouer avec vous ou vous tuer.
« Bonjour, Mme Morvana », dis-je d'un ton égal. « Je vous attendais. »
Ma voix était calme, teintée juste assez d'amusement pour paraître sincère.
Et, bien sûr, mon sourire signature resta là où il devait être, sur mon visage.
Le Roi Démon voulait jouer avec moi ? Très bien. Je vais jouer avec lui aussi, et la première chose que je vais faire... c'est voler sa femme.
...Ok, ça sonnait mal.
Ne vous méprenez pas, je ne m'intéresse pas aux femmes mariées. Bon sang, je préférerais mourir plutôt que de briser la seule promesse que j'ai faite à mon père dans ma vie précédente.
Ce que je voulais dire par voler sa femme, c'était voler sa confiance.
Je parlais au figuré, pas au propre.
Je ne vais pas entamer un arc briseur de ménage, merci bien.
Non pas que Morvana soit légalement mariée au Roi Démon, elle était plutôt... un outil qu'il utilisait pour produire un héritier. Toujours est-il que non, merci.
Si jamais je tombe amoureux, je voudrais quelqu'un d'aussi fou que moi, pas une dame mûre qui pourrait probablement m'effacer d'un simple regard.
Bien que je doute de tomber un jour dans cette stupidité qu'est l'amour, mais bon, la vie est imprévisible.
Quoi qu'il en soit, Morvana n'était pas une femme ordinaire. Elle était la Matriarche de l'un des huit clans principaux de tout le Royaume Démoniaque.
Les clans principaux, ceux qui avaient hérité du sang des Rois Primordiaux.
Bien avant le règne d'Ashavar, les démons n'étaient rien de plus que huit tribus barbares en guerre.
On disait que chaque tribu avait autrefois reçu la grâce d'anciens Dieux... des êtres qu'ils appelaient « Rois ».
Et puis Ashavar est arrivé.
Il les a tous unis, a forgé le chaos en un domaine unique et a établi les fondations de ce qui est devenu le Royaume Démoniaque.
Dans sa première vie, il s'est couronné Premier Roi Démon et a fait des huit chefs de tribu les têtes de leurs familles respectives — les Huit Grands Clans.
C'était une connaissance commune. Ça apparaissait dans tous les livres d'histoire à moitié décents sur le Royaume Démoniaque.
Bon sang, il y avait même un film là-dessus dans le domaine humain, un chef-d'œuvre dramatique et outrancier sur la soi-disant « Grande Guerre Démon-Humain ».
Naturellement, il dépeignait les humains comme les nobles sauveurs du monde et les démons comme les vils monstres qui devaient être « purifiés ».
Mais la vérité était un peu différente.
À l'époque, les humains chassaient les démons, non pas pour la justice ou la paix, mais pour le profit. Leur sang, leurs os et leurs cœurs étaient utilisés pour fabriquer des élixirs et des potions.
Naturellement, tout cela a été effacé de l'histoire. Ashavar s'en est assuré durant son premier règne. Il a effacé chaque famille qui possédait des connaissances sur ces élixirs.
De nos jours, la plupart des gens ne savent même pas que les humains mangeaient autrefois les démons comme s'il s'agissait d'une sorte de drogue exotique.
Ahh, merde, je me suis encore laissé distraire.
Donc, ouais, Morvana était la matriarche de l'un des huit clans dirigeants de l'Empire Démoniaque. Son clan était celui qui supervisait l'Académie Noxvalen
depuis d'innombrables générations, depuis le tout début, en fait.
Et sa puissance était facilement la deuxième ou troisième de tout le royaume.
...Ou du moins dans le top dix.
Je ne tiens pas exactement un classement.
Mais ouais, elle était forte... assez forte pour tenir les vautours à distance, ceux qui tournaient déjà autour et attendaient une chance de me mettre en pièces avant même que je ne sois diplômé.
Parce que le Roi Démon n'avait pas juste fait une annonce. Il m'avait lancé un défi.
Il avait dit que je serais éligible au trône du Royaume Démoniaque... si j'obtenais mon diplôme avec succès.
Une menace parfaitement formulée et magnifiquement subtile, comme s'il me mettait au défi d'essayer de survivre assez longtemps pour le réclamer.
Et ce n'était pas juste un défi pour moi.
Non, c'était destiné à chacun de ses soi-disant successeurs à Noxvalen... et aux vautours qui les soutenaient.
« Si vous n'êtes même pas capables d'abattre un minable humain séduisant, alors vous ne méritez pas mon trône. »
C'était son message.
Une seule phrase qui a transformé toute l'académie, voire tout le Royaume Démoniaque, en mon piège mortel personnel, mais c'est ce qui rendait la chose excitante.
Ouais, certes... C'était stupidement dangereux, mais ça faisait battre mon sang et pour la première fois depuis un moment, je me sentais vraiment vivant.
Je ne sais pas si c'était mon vrai sentiment ou si le sang du Farceur en moi était juste ravi par le chaos.
Mais honnêtement, qui s'en soucie à ce stade.
Je suis un Farceur Arcanique, on ne peut plus le nier maintenant.
Alors autant l'accepter... avec amour.
Je levai les yeux vers Morvana, toujours confuse.
« Mais ce n'est pas vraiment le meilleur endroit pour discuter, n'est-ce pas ? »
Dis-je doucement, avec le sourire le plus éclatant que je pouvais arborer. « Trop d'oreilles qui traînent. »
Ouais... c'était un mensonge. Comme si je pouvais vraiment sentir quelqu'un rôder dans le coin. Mais si Morvana était là, j'étais sûr que quelques-uns de ces voyeurs de bas étage rôdaient aussi.
Alors j'ai juste lancé ces mots, parce qu'honnêtement, peu importait si quelqu'un écoutait ou non.
La première règle de toute négociation est d'établir sa position. Si vous paraissez trop soumis dès le départ, l'accord est mort-né.
Et vu la façon dont Morvana avait déployé son mana dès son arrivée, j'étais sûr qu'il y avait quelques curieux cachés dans les parages.
Alors, j'ai utilisé cette connaissance... sa connaissance, pour m'imposer comme quelqu'un qui n'était pas un idiot sans cervelle, et ça, c'était déjà un point positif.
Parce que les vraies négociations ne faisaient que commencer.
—
Morvana étudia le garçon devant elle, et comme il l'avait dit, il y avait effectivement quelques individus qui écoutaient aux portes à proximité.
Ordinairement, elle leur aurait fait payer une telle insolence.
Mais même elle était liée par la politique, et il y avait des choses qu'on ne pouvait pas simplement effacer sans conséquences.
Ce qui la surprit, cependant, c'était le garçon lui-même.
À la façon dont il l'avait saluée, c'était comme s'il l'avait attendue... comme s'il avait déjà prédit son arrivée.
Elle était venue ici parce que le Roi Démon avait soudainement déclaré le garçon comme son successeur, juste devant elle, et maintenant, elle voulait savoir pourquoi.
Que voyait le Roi chez cet humain ?
Pourquoi a-t-il pris cette décision si soudainement ?
Elle était une femme curieuse par nature, et si elle ne pouvait pas trouver la raison derrière quelque chose, elle ne trouverait jamais le repos.
Et pour le bien de cette curiosité insatiable, elle était venue ici pour le rencontrer, mais comme le garçon l'avait dit... ce n'était pas l'endroit pour discuter.