Lorsque Seraphina ouvrit les yeux, le monde qui l’accueillit était... complètement et radicalement différent.
La réalité elle-même semblait plus légère, comme si les couleurs étaient plus vives, les sons plus nets et que chaque respiration était empreinte d’un sentiment de liberté.
Tout son être semblait se défaire et se reconstruire simultanément, comme si l’univers avait enfin décidé de la libérer d’une quelconque entrave.
Elle se sentait... libérée, déchaînée, comme si elle pouvait accomplir n’importe quoi par la simple force de sa volonté.
Elle ne savait pas comment nommer cette sensation, mais quoi que ce soit... c’était absolument enivrant et euphorique.
[Défaut : Dualité de l’Âme activé]
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◈ Défaut : Dualité de l’Âme
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◈ Description : Vous êtes le reflet possédant deux fragments distincts dans un seul réceptacle, chacun murmurant sur un ton différent. Votre essence n’est pas divisée, mais votre personnalité, elle, l’est.
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◈ Effets :
✦ Deux fragments d’âme distincts coexistent en vous, l’un Lumen et l’autre Umbra, tous deux faisant partie de votre propre être.
✦ Un déséquilibre émotionnel ou spirituel peut amener l’un des fragments à prendre temporairement le dessus, altérant votre comportement, votre voix, votre apparence ou même vos capacités.
✦ Malédiction de Lumen : Sous votre forme Lumen, vous vous blâmez pour chaque perte et la perspective d’être inutile vous terrifie.
✦ Rage d’Umbra : Sous votre forme Umbra, vous êtes impulsive, destructrice et émotionnellement imprudente.
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[Seconde personnalité : Umbra activée.]
Seraphina cligna des yeux.
Que se passe-t-il ?
La pensée eut à peine le temps de se former que le changement s’amorça.
Sa respiration devint saccadée.
Sa peau picota, frissonnant sous l’effet d’une énergie qui n’était pas la sienne, ou peut-être l’avait-elle toujours été.
Son corps se transforma.
Le blond platine pâle de ses cheveux s’assombrit jusqu’à ce que les pointes deviennent semblables à de l’encre.
Ses yeux, autrefois doux, brillaient désormais d’un éclat surnaturel qui n’appartenait pas à la Seraphina d’avant.
Un léger sourire étira ses lèvres avant de s’élargir encore et encore.
« Hihihihihi... »
Un gloussement s’échappa d’elle alors qu’elle fixait la fenêtre du système luminescente.
Puis, un autre rire suivit.
La liberté n’avait jamais eu un goût aussi délicieux.
Elle vit le garçon, Rael, engagé dans un combat contre l’abomination ténébreuse et, contrairement à avant, elle ne ressentait pas la moindre once de peur. Au contraire... elle se sentait exaltée.
L’excitation parcourait ses veines à chaque battement de cœur, martelant avec une force qui n’appartenait pas à la jeune fille timide qu’elle était autrefois.
La connaissance de nouvelles compétences et de son nouveau Nexus inonda son esprit, mais elle s’en moquait... Car pour la première fois depuis une éternité... elle n’était plus un fardeau.
À cet instant, elle vit l’abomination se jeter en avant, sa lance visant droit le cœur de Rael.
Seraphina ne réfléchit pas, son corps bougea de lui-même. Ses pieds s’ancrèrent dans le sol, la poussière explosant sous elle alors qu’elle s’élançait. La gravité sembla se courber, le monde se brouilla et, pendant un instant, elle eut l’impression de voler.
Dans un trait de mouvement et une explosion de vitesse brute, elle fonça droit vers sa cible.
Puis vint le coup.
Une décharge de vitesse pure, sans aucune posture ou technique sophistiquée, juste une puissance brute et sans filtre.
Sa jambe jaillit vers la tête de l’abomination, assez rapide pour déchirer l’air lui-même.
La créature parvint à peine à réagir, levant le bras pour une garde désespérée, mais l’impact frappa tout de même comme une météorite.
Crac.
La force projeta l’abomination en arrière, l’envoyant s’écraser contre le mur au fond de la grotte dans un fracas tonitruant.
La pierre vola en éclats et la poussière se propagea en une onde de choc tandis que la grotte entière tremblait sous l’impact.
Pendant un moment, seul le silence régna alors que Seraphina se tenait au milieu de la tempête qu’elle avait créée.
Puis, son regard se fixa sur le garçon, celui qui l’avait autrefois regardée comme si elle n’était qu’un poids mort.
Son sourire s’étira davantage, faisant écho au rictus qui tirait les lèvres du garçon.
C’était comme si deux prédateurs reconnaissaient quelque chose de familier chez l’autre.
« Hihi... » gloussa-t-elle en posant une main sur sa hanche. « Joli garçon, reste en retrait et laisse cette grande sœur s’occuper des choses sérieuses. »
« ... ou tu vas te faire mal. »
La grotte retomba dans le silence, à l’exception du bruit sourd de l’abomination luttant pour se relever.
—
[PDV de Rael]
C’est quoi ce bordel ?
Non, sérieusement, c’est quoi ce putain de bordel ?
Ça ne faisait même pas si longtemps que j’avais vu la Déesse de la Mort en personne.
Pas si longtemps que j’avais foulé la foutue demeure des Principes Célestes.
Pas si longtemps que j’avais — ah oui — tué un Roi Dragon.
On pourrait croire que ça suffirait en matière de conneries divines pour un moment, non ?
C’est ce que je pensais, mais apparemment, l’univers a pris ça comme un défi.
Parce que là, j’étais en train de la regarder. La même loque pathétique qui, il n’y a pas si longtemps, avait essayé de me séduire pour sa propre survie. Ce qui, soit dit en passant, était tout à fait légitime et, vous savez, probablement inconscient.
Je veux dire, je l’avais vu de mes propres yeux. Elle n’avait pas l’intention de séduire qui que ce soit, elle voulait juste me garder près d’elle. C’est juste que... en pratique... ça ressemblait un peu à de la séduction.
Un malentendu tout à fait compréhensible.
Néanmoins, la voir maintenant, pleine de puissance, le sourire aux lèvres et dans une gloire démente, ouais... ça dépassait un peu mes compétences.
Sérieusement, qui aurait pu s’attendre à ça ?
Cette cinglée absolue, la même fille qui se faisait fièrement appeler ma « grande sœur » il y a à peine cinq minutes, était en train d’être bénie par ISHTARA.
ISHTARA — La Dualité Céleste.
L’une des déesses les plus anciennes, les plus puissantes et les plus terrifiantes ayant jamais existé, le genre que même les autres divinités feignent de ne pas voir dans une salle bondée juste pour éviter tout contact visuel.
Et cette même puissance cosmique était en train de bénir Seraphina.
Seraphina, l’ancien désastre ambulant. Le genre « aidez-moi, je suis fragile ».
C’est quoi ce putain de bordel ?
C’était quelque chose qui sortait tout droit du programme. Dans le roman original, Seraphina n’était pas une prodige divine.
Bon sang, c’était un personnage secondaire.
Un personnage secondaire encore plus inutile que moi.
Au moins, j’avais un rôle, un passé tragique et le noble travail de transformer mon père et mon grand-père en méchants.
Mais Seraphina, elle, n’avait rien.
Pas de potentiel caché.
Pas d’armure scénaristique.
Pas de faveur divine en attente.
Sa scène de mort était si fade qu’on aurait pu l’ignorer complètement sans que l’histoire ne change d’un iota.
Et le pire, c’est que personne n’en avait rien à faire. Sauf peut-être Viola, que Dieu bénisse son petit cœur naïf, qui a pleuré pendant, quoi, un jour ou deux tout au plus.
Puis le monde a juste... continué.
C’était ça, l’histoire de Seraphina.
Jetable et oubliable.
Mais là, elle n’avait rien de jetable.
ISHTARA était une déesse féroce et puissante, et le fait qu’elle bénisse Seraphina signifiait... qu’elle avait un bel avenir.
Alors, pourquoi n’a-t-elle pas béni Seraphina dans le roman ?
Se pourrait-il que ma glorieuse personne ait attiré l’attention de la déesse, détournant sa faveur ? Que mon existence même soit si magnifique qu’elle ait réécrit le scénario ?
Ouais, probablement.
...Ou peut-être pas, parce que ce
Néanmoins, cette soudaine scission dans la personnalité de Seraphina, cette étincelle maniaque, portait la signature d’ISHTARA.
Dans les vieux mythes, ISHTARA était la Déesse de la Dualité, celle qui marchait sur la corde raide entre la miséricorde et la folie.
Elle possédait deux formes distinctes.
Lumen et Umbra.
Sa forme Lumen représente sa grâce calme et tragique. C’est la forme qui sourit doucement même lorsqu’elle saigne intérieurement. Celle que tout le monde appelle « sainte », mais que personne ne connaît vraiment.
Tandis que sa forme Umbra représente ses émotions brutes, sa rébellion et la vérité. Cette forme est tout ce que Lumen refoule : la douleur, la fureur, le désir et la jalousie. Elle n’est pas mauvaise, elle est simplement honnête.
J’en savais tant sur elle parce qu’elle était censée être l’un des acteurs clés de la future guerre divine... mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle agisse si tôt.
À en juger par son apparence, Seraphina était actuellement sous sa forme Umbra... en bref, sa forme déchaînée. Le côté qui ne pardonne pas, ne se retient pas... qui ne fait que ressentir.
Et quant à savoir pourquoi j’étais si sûr qu’ISHTARA était celle qui avait béni Seraphina, eh bien, c’était facile.
Parce que j’ai littéralement vu le nom d’ISHTARA clignoter au-dessus de sa tête en lettres dorées. Un peu difficile à manquer, honnêtement.
C’était l’un des effets du monocle que je portais ; ouais, ce truc n’était pas juste pour le style, figurez-vous. Il avait quelques tours bien pratiques dans son sac.
L’un d’eux était une fonction d’Appraisal, et pas le genre bas de gamme qui ne fonctionne que sur les monstres de bas niveau ou les babioles magiques. Non, celui-ci pouvait lire les signatures divines.
Laissez-moi voir quel dieu avait ses griffes sur qui, les bénédictions, les apôtres et tout le CV du panthéon.
Alors ouais.
Pas besoin de deviner.
Le sceau doré d’ISHTARA était bien là, flottant au-dessus de la tête de Seraphina comme un badge VIP cosmique.
Tout ça était surprenant, mais là, avec une abomination qui devenait littéralement plus forte à chaque seconde alors que je brûlais mes réserves de mana, ouais, c’était clairement une bonne chose.
Du moins, ça le serait, tant que la fille ne décidait pas soudainement de me tuer aussi.
Parce que la forme Umbra ne connaît aucune retenue. Pas de logique, pas de limites. Juste des émotions brutes enveloppées dans un chaos divin.
Exactement le genre d’« allié » dont j’avais besoin alors que je ne tenais déjà plus qu’à un fil.
Mes lèvres se courbèrent en un sourire, ou du moins, je le supposais. Difficile à dire quand ce truc était plaqué sur mon visage la plupart du temps.
L’air crépitait encore de l’énergie divine résiduelle et la poussière tourbillonnait comme un rideau qui tombe.
« Les choses deviennent intéressantes, hein ? »
Je l’ai murmuré plus pour l’univers que pour qui que ce soit d’autre.
Parce qu’honnêtement... je pouvais le sentir.
L’histoire commençait tout juste à perdre la tête et, honnêtement, je sentais mon sang battre d’excitation.
Parce que s’il y a bien une chose que j’ai apprise dans ce monde de fous... c’est que suivre le scénario est bien plus ennuyeux que de le briser.