« Bearlo... viens vite. »
Je l'ai murmuré entre mes dents, sans même prendre la peine de me retourner, car ce n'était pas nécessaire.
S'il y avait bien une personne en qui je pouvais avoir confiance pour me couvrir, une personne qui ne me lâcherait pas quand ça comptait vraiment, c'était lui.
Enfin... d'accord.
Peut-être qu'il m'avait déçu une ou deux fois.
Mais jamais de manière fatale, et c'est ça qui compte, non ?
Il devait être soigné à présent, pas vrai ?
Je lui avais laissé suffisamment de temps.
Alors pourquoi...
Pourquoi ce bâtard ne bougeait-il toujours pas, bordel ?
Le monstre hybride elfe-humain rugit : « Donne-moi ton corps ! » Sa voix était menaçante.
« Bearlo ? » J'ai fini par me retourner, m'attendant presque à ce qu'il soit déjà en plein élan.
Au lieu de cela, mes mots sont restés coincés dans ma gorge.
« Espèce de sale bâtard... »
Il gisait au sol, immobile. À côté de lui, Cedric et Seraphina étaient étalés comme des poupées de chiffon.
C'est quoi ce délire,
Cette onde de tout à l'heure...
C'était une sorte de sort de sommeil ? Ou une malédiction ?
Quoi que ce soit, ça les avait tous touchés.
Contrairement à moi, qui avais juste été projeté à travers la grotte comme une poupée, ces abrutis avaient eu l'audace de s'endormir.
J'ai claqué la langue.
Évidemment. Tout prenait sens maintenant.
Mon Mythe — Celui qui a arnaqué Hel — m'accordait l'immunité contre les contrats, serments et malédictions basés sur l'âme.
Ce qui signifiait que cette onde de malédiction, ou quel que soit ce truc, avait probablement ricoché sur moi.
Tsk. Sans blague.
J'ai reporté mon regard sur l'abomination.
Le bâtard avait changé. Fini la forme tordue et fondante qu'il peinait à maintenir quelques instants plus tôt.
Maintenant, il avait à nouveau l'air humain, du moins en apparence. Mais des ombres s'accrochaient à lui comme une seconde peau, se modelant en une armure dentelée et changeante qui pulsait de veines de mana sombre.
Dans sa main, il tenait une lance d'un noir de jais qui semblait boire la lumière environnante.
Son sourire s'est élargi.
« Alors, » dit-il, sa voix superposée à une autre, dégoulinante de malice. « Que dirais-tu de me céder ton corps gentiment... pour éviter que ce ne soit douloureux ? »
L'assurance pure dans ce ton a fait tressaillir quelque chose en moi.
Pour qui ce type se prenait-il, bordel ?
Quelle arrogance.
Je n'arrivais vraiment pas à imaginer comment quelqu'un pouvait être aussi arrogant, à part moi, bien sûr.
J'ai haussé un sourcil tandis qu'un sourire en coin étirait mes lèvres.
« Va boire le lait de ta maman, » ai-je murmuré, la voix chargée de mépris, « au lieu de sucer le jus d'un enculé d'elfe. »
Ça a suffi.
Son visage s'est instantanément déformé.
Pourtant, il n'a pas bougé, pensant probablement qu'il me faisait l'honneur de me laisser le premier coup.
Je n'avais pas besoin de savoir ce qui s'était passé.
Je pouvais déjà sentir la stupidité imprégner l'air.
Ce type, ce transmigré ou je ne sais quoi, avait clairement conclu un marché avec ce bâtard aux oreilles pointues.
Probablement au moment où il a réalisé que ses petites malédictions ne marchaient pas sur moi.
En cas de doute, vends ton âme au premier monstre clinquant venu avec un « pouvoir ancien » et zéro contrôle de soi.
Et honnêtement, je pouvais presque comprendre sa logique.
Il pensait probablement que l'elfe lui donnerait un boost de puissance, quelque chose de tape-à-l'œil ou d'impressionnant. Après tout, je n'avais jamais vraiment montré les aspects hideux de leur espèce dans le jeu, n'est-ce pas ?
Pauvre type, il pensait vraiment monter en niveau, mais au lieu de ça, il est sur le point de se faire imprégner du « pouvoir de la gratitude » de cet elfe, même s'il réussit à me vaincre.
J'ai invoqué mes trois cartes.
Honnêtement, j'aurais voulu commencer à spammer des sorts aussi, vous savez, vraiment frimer, faire pleuvoir un enfer magique ou je ne sais quoi, mais malheureusement pour moi, je n'avais encore gravé aucun putain de sort.
Bien sûr, je pouvais forcer le passage avec une affinité brute, comme quand j'ai fait fondre ces décombres tout à l'heure... mais soyons réalistes, c'était de la chance pure, pas de la stratégie.
C'est inefficace, gaspilleur et ça viderait probablement mon mana plus vite que Bearlo ne vide ma patience.
Alors ouais... tout ce que j'avais, c'était quelques jouets.
Mes cartes.
Mes compétences.
Ma cape trop zélée.
Mon assistant bâtard et peu fiable.
Ma cape chic, ça vaut le coup de la mentionner deux fois.
Et, bien sûr, mon visage dévastateur de charme.
Pas grand-chose, je sais.
Mais ce serait largement suffisant pour m'occuper d'un bâtard moche aux oreilles pointues accroché à un spectacle de monstres de seconde zone.
J'ai claqué des doigts.
L'une de mes cartes a filé vers l'avant, tranchant l'air en direction de ce bâtard comme un trait de lumière.
J'ai tiré sur le fil qui nous reliait, ce lien faible et invisible, et j'y ai déversé plus de mana, le compressant jusqu'à ce que la carte bourdonne de puissance.
J'avais utilisé l'effet [Empereur] pour augmenter la densité de la carte.
Le monstre a souri.
Et puis, il a disparu.
C'était un tour bas de gamme.
Mes instincts ont hurlé, mes muscles se sont tendus, mais au lieu de paniquer, un sourire s'est dessiné sur mon visage.
Si facile à duper.
J'ai murmuré la commande, utilisant l'effet [Magicien] de ma carte.
En un instant, j'avais disparu, échangeant ma place avec la carte que j'avais lancée un instant plus tôt.
Derrière moi, les deux cartes restantes flottaient dans l'espace que je venais de quitter, brillant faiblement d'un mana instable.
« Boum, » ai-je murmuré.
Et je leur ai ordonné d'exploser en utilisant l'effet [Tour].
L'explosion a résonné dans la grotte, envoyant de la fumée et de la poussière tourbillonner comme une tempête de sable sous amphétamines.
Naturellement, je ne m'attendais pas à ce que ça tue réellement ce bâtard.
Je pouvais encore sentir sa présence à travers la brume.
Sans blague.
J'ai plissé les yeux, me concentrant à travers le nuage de poussière.
Là, une silhouette indistincte bougeait.
Évidemment.
Honnêtement, je suis actuellement dans une position assez désavantageuse.
Mon mana était dangereusement bas avec toutes ces téléportations et ces explosions sophistiquées.
Mon assistant si « fiable » était toujours inconscient, prouvant une fois de plus que « fiable » n'était qu'une publicité mensongère.
Et ma cape ? Ouais. Elle a flotté.
De façon dramatique, certes, je lui accorde ça, mais c'était à peu près l'étendue de sa contribution.
Devrais-je simplement utiliser [Résilience Draconique] ?
...Ouais, probablement.
Mais honnêtement, la plupart de mes compétences étaient si nouvelles que je savais à peine où donner de la tête. Je n'avais même pas la moindre idée de comment utiliser la moitié d'entre elles efficacement.
À ce stade, je jouais aux dés, même avec mes cartes.
Je lançais les dés avec ma vie sur la table, en espérant ne pas faire un mauvais score.
Je veux dire, bon sang, je venais tout juste d'éveiller mes nouveaux pouvoirs et j'ai été immédiatement jeté dans ce cirque de combat.
J'avais aussi des charmes de téléportation, bien sûr. Ils auraient pu me sortir de là si le monde avait un sens.
Mais étant donné que mon assistant si « fiable », qui en avait aussi quelques-uns, ronflait toujours paisiblement juste à côté de la zone de danger... ouais.
On peut supposer qu'ils ne fonctionnaient pas ici.
Sans blague.
Rien ne fonctionne jamais quand j'en ai vraiment besoin.
L'idée d'utiliser [Résilience Draconique] était... tentante. Mais les effets secondaires étaient le genre de « surprises amusantes » auxquelles je ne faisais pas vraiment confiance.
Certes, la compétence m'accordait une poussée de puissance et de mana pendant un moment, et ensuite, elle m'essorerait comme un cristal de mana usagé pendant les trente minutes suivantes.
Sur le papier, ça semblait gérable.
Mais ces trois petits mots maudits, « pendant un moment », n'étaient pas fournis avec un manuel. Ça pouvait durer dix minutes ou même une seule.
Parce que contrairement à la plupart des idiots qui débloquent de nouveaux pouvoirs brillants au milieu d'un combat et gagnent d'une manière ou d'une autre grâce au « pouvoir de l'amitié » ou à une armure scénaristique divine, moi, je tiens à ne pas mourir.
Et avec ma chance ? Ouais... je devrais absolument éviter ça. Du moins jusqu'à ce que je sois assez désespéré pour commencer à faire des choix de vie douteux.
Juste à ce moment-là, la poussière est retombée et ce bâtard... n'était nulle part.
Mon estomac s'est noué.
« Merde. »
Je l'avais gardé à l'œil tout du long. Je savais où il était, ou du moins, je pensais savoir.
Mais il avait complètement disparu.
L'air semblait plus lourd.
J'ai élevé ma garde, chaque nerf hurlant à la fois.
Quelque chose arrivait.
Juste alors, mon instinct a hurlé quand j'ai senti une attaque dans mon dos.
Quelle originalité.
« Modèle d'attaque évident, hein ? » ai-je murmuré, en me tournant déjà.
Une carte a flotté devant moi, se mettant en position, mon bouclier de fortune et sauveur de dernière minute.
Honnêtement, me téléporter aurait été le mouvement le plus intelligent. Mais étant donné que mon mana manquait d'air, je pouvais peut-être réussir un ou deux sauts au mieux.
Alors ouais.
Les cartes, c'était tout ce que j'avais.
Le bâtard a bondi, sa lance tranchant l'air vers moi, mais quelque chose clochait.
Les ombres... elles s'estompaient comme de la fumée.
Ce n'était pas normal.
Un frisson glacial a parcouru mon échine alors que la réalisation me frappait.
J'ai tendu la main à travers le lien de mana, cherchant mon autre carte pour me téléporter.
C'était un leurre.
« Ah, espèce de sournois... » ai-je juré entre mes dents, en me tournant déjà.
Mais ma réaction a eu une seconde de retard ; avant que je puisse me concentrer sur ma connexion avec la carte pour activer l'effet [Magicien], une autre lance a déchiré l'air par derrière, sa pointe à quelques centimètres seulement de mon dos.
Merde, je ne peux pas esquiver.
Pourtant, je me suis tordu dans un mouvement désespéré et instinctif.
Je savais que je ne pouvais pas l'éviter complètement, alors j'ai fait un choix : mieux vaut perdre un morceau de moi que toute ma putain de vie.
Mais avant que la lance ne puisse me transpercer, quelque chose d'autre a percuté la scène.
Un flou, puis un coup de pied.
Le bâtard a été projeté sur le côté, s'écrasant contre la paroi rocheuse comme une poupée de chiffon.
Je me suis tourné vers le nouveau venu avec une étincelle d'espoir.
Enfin, mon assistant à la fourrure cramoisie, toujours aussi fiable, était arrivé pour sauver mon cul presque glorieux.
Ou du moins, c'est ce que je pensais.
Mais au lieu de Bearlo, une fille se tenait là avec des yeux dorés sauvages, des cheveux en bataille et un sourire qui criait « folle ».
« Hehe... » a-t-elle gloussé, posant une main sur sa hanche. « Beau gosse, reste en retrait et laisse cette grande sœur s'occuper des choses sérieuses. »
—
[Note de l'auteur : Devinez qui est la grande sœur ?]