Chapitre 370
Tous les quatre couraient de toutes leurs forces, alors que deux ondes de choc colossales se propageaient dans les environs. Un affrontement invisible faisait déjà rage entre Sophia et le Chevalier de la mort, avant même que le vrai combat ne commence.
Ils ne devaient pas rester dans un rayon d'un kilomètre autour du centre de ce duel, sous peine d'être tués par une attaque perdue. Sans même savoir comment ils seraient morts. Utilisant toute leur énergie, ils couraient comme des déments, sans jamais ralentir.
Finalement, ils parvinrent à s'extraire de la zone de combat juste à temps. Deux forces obscures s'entrechoquèrent violemment, déchaînant une dévastation pure qui fit trembler le sol. Jaden jeta un seul coup d'œil en arrière, la terreur encore gravée dans son cœur ; aucune logique ne pouvait expliquer comment une Valkyrie, simple Chercheuse de 2e phase, pouvait tenir tête à un mort-vivant de 4e phase.
Bien qu'il ignorât comment elle s'en sortait face au chevalier, il ne pouvait qu'espérer que le miracle de l'humanité accomplisse sa tâche. Avant même d'avoir atteint son plein potentiel, elle protégeait déjà l'humanité. Il n'était pas étonnant que la race humaine survive grâce à de telles entités défiant les cieux.
Des entités qui brisaient toutes les lois et l'équilibre de la Volonté du monde. Elle était plus monstre qu'humaine, plus monstre que les monstres eux-mêmes, et c'est exactement ce dont l'humanité avait besoin. Après tout, pour affronter une nuée de monstres, il faut un monstre plus grand et plus féroce.
Une autre pensée inquiétante traversa l'esprit du brillant stratège : même maintenant, ils ne voyaient pas leurs camarades là où ils étaient censés se trouver. L'angoisse leur serra le cœur face à la pire éventualité : et si le mort-vivant combattu par le directeur avait laissé quelques attaques en embuscade ? Et s'il avait réussi à tuer le directeur ?
Et s'ils étaient tous morts ? L'idée qu'Axel ait pu ériger une barrière anti-détection effleura l'esprit de Jaden, mais pour une raison obscure, il sentait que ce n'était pas ça. Sa méfiance envers Axel Nomrad n'apaisa pas son inquiétude, elle l'accentua.
Et au moment où ils atteignirent l'endroit, il n'y avait... rien.
Les yeux de Heinz s'écarquillèrent de terreur. La simple idée que Vyra et Axel aient disparu menaçait de briser son esprit. Alors qu'il s'apprêtait à tomber à genoux, les larmes aux yeux, une silhouette traversa un voile invisible, un voile qu'ils ne pouvaient percevoir malgré sa proximité immédiate. Celui qui en sortit était Axel.
Heinz se précipita vers son ami et l'enlaça sans une seconde d'hésitation. Axel resta impassible ; aucune émotion ne pouvait être lue sur son visage, et il ne dit pas un mot. Heinz murmura d'une voix tremblante : « J'ai cru... au pire un instant. Si une attaque pareille avait... »
Il n'eut pas besoin de finir sa phrase, tout le monde comprit ce qu'il voulait dire. Le tremblement de sa voix prouvait à quel point il avait été terrifié quelques instants plus tôt.
Heinz se détacha de l'étreinte et posa une autre question, inquiet, sans remarquer le silence troublant d'Axel : « Vyra ? Elle va bien ? Pourquoi as-tu mis en place une barrière d'invisibilité ? Tout le monde va bien, n'est-ce pas ? »
Axel afficha alors un sourire rassurant : « Ne t'inquiète pas, elle va bien. J'ai installé cette barrière au cas où quelque chose de similaire se reproduirait, même si elle ne pourra pas faire grand-chose. C'est toujours mieux que rien. »
Heinz hocha la tête, peu convaincu par sa logique, mais soulagé que ses craintes ne se soient pas réalisées. Les autres se regardèrent, incertains de la marche à suivre. Jaden observait chaque geste d'Axel tel un faucon, sentant que quelque chose clochait.
L'intuition de Jaden était extrêmement aiguisée, car il ne s'agissait pas seulement d'un pressentiment, mais de son subconscient captant des indices et des détails qu'il ne pouvait traiter consciemment.
Alors qu'il s'apprêtait à parler, quelqu'un le devança. Heinz fronça les sourcils : « Attends, Axel, pourquoi as-tu une odeur de sang si forte sur toi ? »
Le détenteur de l'aspect Warlord l'avait dit sans réfléchir ; peut-être n'avait-il même pas imaginé le véritable monstre que son meilleur ami était sous cette façade séduisante.
Mais à la seconde suivante, les yeux de Heinz s'agrandirent alors qu'il plongeait son regard dans celui de son ami ; la dernière chose qu'il vit dans les yeux de son meilleur ami fut du regret.
Puis, une décharge électrique massive frappa son cerveau, et le détenteur de l'aspect Warlord s'effondra, inconscient. Aussitôt après, les corps d'Enrick et de Thorian tombèrent au sol, victimes de la même surcharge cérébrale.
Seul Jaden resta debout ; Axel ne comprenait pas pourquoi l'héritier des Redmar tenait toujours. Jaden rugit de rage : « Qu'est-ce que tu fabriques, Axel Nomrad ? »
Axel ne répondit pas à la question, se contentant de demander : « Alors, tu es si doué pour contrôler ton énergie interne et externe, hein ? »
Jaden recula, la voix plus forte : « Es-tu un traître, toi aussi ? Je savais que quelque chose clochait chez toi dès le début. »
« Qu'est-ce que tu cherches, espèce de monstre ? » demanda-t-il, désespéré, prêt à se battre jusqu'à la mort si nécessaire.
Axel apparut en un éclair derrière Jaden. Le brillant stratège était préparé, refusant de se laisser assommer aussi facilement. Jaden résista un moment, mais finit par céder face à la force colossale d'Axel et fut mis hors d'état de nuire comme les autres.
Il resta là, silencieux, observant au loin les éclairs de destruction entre Sophia et le Chevalier de la mort. Détournant le regard de ce combat dévastateur, il commença à manipuler son mana pour faire léviter les corps inconscients. Il les fit entrer tous à l'intérieur de la barrière invisible.
Déposant les corps doucement au sol, il murmura : « Prime Nexus, je souhaite utiliser les faveurs qu'ils me doivent tous pour la fabrication des outils runiques. »
Par « ils », il désignait Heinz, Thorian, Enrick, Jaden et Lumina — seulement ces cinq-là.
La voix sans émotion du Prime résonna dans ses oreilles : [Veuillez énoncer votre requête ?]
Il répondit la même chose que pour le prince Lucien : « Je veux... que toutes les traces de mon existence soient effacées de leurs mémoires. »
{Note - Identique à sa requête auprès du prince Lucien - au chapitre 350.}
[Les autres parties au contrat sont inconscientes et dans l'incapacité de décider.]
[Évaluation... évaluation... évaluation...]
[Conformément aux termes du contrat, cela ne viole aucune clause et ne porte pas atteinte directement à l'autre partie. Comme ’ILS’ ne sont pas en état de décider de la faveur demandée dans les 10 secondes imparties, la requête d'Axel Nomrad, le demandeur, est accordée.]
[Application de la faveur demandée selon l'accord entre Heinz Gil, Thorain Blackvale, Enrick Samartan, Jaden Redmar, Lumina Suncrest et Axel Nomrad.]
Les cinq individus se mirent à se tordre et à écumer sur le sol, leurs muscles se contractant violemment sous la douleur de l'arrachement de leurs souvenirs, de leur esprit et de leur âme. Cela dura quelques minutes, jusqu'à ce qu'ils cessent tout mouvement, suivi par la notification de l'exécution du contrat.
[Votre faveur a été accordée.]
[Le contrat a été rempli sans aucune violation de clause par aucune des parties.]
[Tous les souvenirs qu'ils avaient de celui nommé ’Axel Nomrad’ ont été effacés ; les autres souvenirs ont été altérés afin qu'ils ne ressentent pas le vide laissé par cet effacement.]
Axel serra les poings, les dents serrées, la douleur irradiant chaque parcelle de son esprit. Le cœur endurci, il s'approcha du corps calciné de Gareth. Comme une flamme vacillante luttant contre une tempête sans fin, il n'y avait aucun espoir pour lui. Du moins, pas par des méthodes conventionnelles. Axel se pencha. Il posa une main sur lui.
***
Le rire sinistre du Gardien de l'effroi Eryndor devenait de plus en plus fort. Sophia regarda en arrière une dernière fois ; ils s'étaient suffisamment éloignés. Mais pas assez pour être totalement hors de portée de ce que ce combat allait engendrer.
Avec ses épées jumelles pourpres en main, elle ressentit un nouveau boost de puissance massif. Ainsi qu'une augmentation de ses prouesses au combat. Sophia avança, chaque pas mesuré et prudent. Elle vit lentement la silhouette du chevalier fantôme se dessiner dans sa vision, émergeant du feu. Il n'y avait plus d'armure sur le corps du chevalier, seulement l'épée massive dans sa main.
Le chevalier squelette était entièrement recouvert de flammes bleues, mais son corps squelettique portait de nombreuses blessures ; plusieurs points sur ses côtes étaient brisés et fissurés. Pourtant, le chevalier semblait plus menaçant que jamais.
Le chevalier de la mort avait perdu son armure puissante, perdant ainsi sa protection automatique contre de nombreuses attaques dévastatrices. Cela signifiait aussi une chose : désormais, le chevalier ne se retiendrait plus, pas le moins du monde.
Eryndor proclama d'une voix de tonnerre : « Viens, Valkyrie, réglons cela une bonne fois pour toutes. Voyons qui sortira vivant de cet affrontement : toi, le miracle de l'humanité, ou moi, le Gardien de l'effroi de la 24e légion fantôme. »
« Cela se décidera ici et maintenant, une fois pour toutes. »