Chapitre 366
Souriant comme un démon tout juste descendu des profondeurs de l'enfer, Sophia contempla la notification qu'elle venait de recevoir du Prime Nexus, sans même avoir besoin de la confirmer consciemment. Prime entama immédiatement le processus de percée ; une force massive de mana commença à converger vers elle, telle de la limaille de fer attirée par un puissant aimant.
Au sein de son sanctuaire d'âme, au-dessus des chambres d'aspect primaire et secondaire, de nouveaux étages commencèrent à se former. Ses deux aspects progressaient simultanément, créant deux nouveaux noyaux Nexus sur ces nouveaux niveaux.
Sa puissance augmenta de façon phénoménale ; son existence même commença à transcender vers quelque chose de supérieur. Une telle puissance rayonnait d'elle que le chevalier ne put s'empêcher de fixer sa silhouette avec incrédulité. Avant qu'il ne puisse tenter de retirer son épée pour lui trancher la tête, Eryndor fut projeté en arrière par l'onde de choc du mana concentré de sa percée.
Sophia murmura alors : « Transfert de demi-vie. »
En matière de radioactivité, la demi-vie désigne généralement le temps nécessaire à un isotope instable pour atteindre la stabilité. Elle pouvait l'utiliser de deux manières, notamment comme un affaiblissement sur son ennemi. Si elle marquait la réserve d'énergie totale d'un adversaire comme un pic de moment radioactif, cette puissance s'estomperait lentement ou deviendrait de plus en plus chaotique jusqu'à ce que l'ennemi n'ait plus d'énergie, retrouvant ainsi sa stabilité.
Cela agirait presque comme une malédiction.
Cependant, à l'inverse, ce qu'elle faisait maintenant consistait à marquer son propre état de blessure comme le pic d'instabilité radioactive, afin qu'il disparaisse totalement pour qu'elle retrouve une stabilité complète. En substance, cela permet de contrôler le flux d'entropie en soi jusqu'à un certain point.
Mais plus l'écart entre les états stable et instable est grand, plus le coût du sort est élevé. Par exemple, elle était à deux doigts de la mort ; même en réussissant sa percée, si elle avait utilisé le transfert de demi-vie pour se soigner complètement, il ne lui serait resté que peu d'énergie pour combattre le chevalier de la mort. À l'inverse, si elle lançait ce sort sur le chevalier de la mort, le mort-vivant épuiserait son énergie utilisable par cette malédiction.
Même en utilisant toute sa réserve de mana, cela aurait été à peine suffisant, compte tenu de la différence de phase de puissance. Mais alors qu'elle accédait à la phase suivante, pendant ce court instant où l'énergie du monde se connectait à elle, sa réserve de mana devenait virtuellement infinie. Elle utilisa donc cette opportunité pour se soigner intégralement.
Quant au sort qui avait infligé ces dégâts mineurs à Eryndor, il s'agissait d'une convergence de toute la petite puissance radioactive injectée en lui lors des lancers constants de Sophia. Concentrer toute cette puissance sur une minuscule zone du crâne ouvert du chevalier avait provoqué une petite fissure. Et un dégât restait un dégât, peu importe sa taille ou la manière dont il était infligé.
L'épée massive qui transperçait son corps fut automatiquement éjectée par la force pure dégagée par sa percée. Sa puissance colossale pressa contre l'énergie de mort d'Eryndor, parvenant presque à rivaliser avec elle.
Les yeux de Sophia devinrent plus perçants, plus menaçants ; elle devint encore plus belle, tandis que tout le sang et les blessures s'évanouissaient, et que le sang collant à son corps s'évaporait. Utilisant son obscurité omnipotente, elle reconstruisit les parties déchirées de sa robe.
Quelques secondes après qu'Eryndor eut transpercé la poitrine de la Valkyrie, Gareth avait presque atteint l'endroit où se tenait le chevalier. Il avait couru à une vitesse telle qu'il ressemblait à un missile lancé depuis un avion de chasse.
Il avait complètement perdu la raison. Au moment où Sophia fut poignardée, Gareth avait converti 80 % de sa force vitale d'un seul coup. Le feu brûlant devint si intense que les particules d'air entrant en contact avec lui explosaient constamment.
Sa silhouette devint si lumineuse qu'il était douloureux pour le chevalier de le regarder directement. Eryndor n'avait plus son épée en main, et n'avait pas le temps de la récupérer. Il entendit un dernier cri du Guerrier Élémentaire chargeant vers lui, tel un taureau enflammé : « Canon de feu stellaire. »
Eryndor vit le guerrier effectuer le mouvement d'estoc avec son épée géante ; une forme compressée d'énergie de feu jaillit, promettant la destruction de tout ce qui se trouvait sur son passage. Sophia s'était déjà écartée de la trajectoire bien avant, sachant pertinemment ce qui allait se produire.
Poussant son propre rugissement spectral, il mobilisa chaque once de son Énergie de Mort pour bloquer cette attaque qui pourrait l'incinérer en cendres s'il ne la prenait pas au sérieux. Il le fit : sur la trajectoire rectiligne du canon de feu, chaque molécule d'air fut transformée en plasma, puis brisée en particules individuelles composant les atomes eux-mêmes.
De manière contrôlée, cela ressemblait à une réaction de fission ; la puissance pure de cette attaque était si colossale qu'elle détruisit instantanément le bouclier d'énergie conjuré par l'énergie de mort. Le corps d'Eryndor fut projeté à plus d'un demi-kilomètre alors que la puissance de la flamme brûlante le frappait directement, dominant sévèrement la flamme bleue des morts-vivants pour la première fois.
Puis, une explosion catastrophique suivit, secouant l'île entière jusqu'à ses fondations.
Vrooooooooooooooooooooooooooom !
Cela ne ressemblait à rien de moins qu'à une dévastation pure, comme si une bombe nucléaire à petite échelle avait explosé. À la pointe de l'île, un énorme nuage de fumée s'éleva vers le ciel. Mais heureusement, aucune énergie corrosive de type radiation ne se propagea depuis ce point d'impact ; c'était une destruction pure, basée sur la chaleur.
Sur plusieurs centaines de mètres, le sol fut transformé en lave. Comme si un volcan endormi venait d'entrer en éruption.
Saisissant cette opportunité, Sophia murmura à nouveau : « Changement d'aspect. »
Maintenant qu'elle avait atteint la 2e phase, elle possédait suffisamment de statistiques pour tenir tête au chevalier de la mort, et l'aspect Saint lui conférait des statistiques bien supérieures à l'aspect Arcaniste. Bien que la magie des radiations soit un utilitaire inestimable, elle n'était appropriée que dans un rôle de soutien.
Sans compter que Sophia ne maîtrisait pas encore assez bien la Magie des Radiations Arcaniques. C'était une puissance loin de son potentiel. Mais l'aspect Saint était son atout maître. À puissance égale, personne ne pouvait l'égaler au combat. Elle avait une confiance absolue dans ce domaine.
Au moment où elle changea son aspect pour celui de Saint, sa puissance s'embrasa encore plus violemment, et sa présence devint plus tranchante. Plus mortelle, comme une épée aiguisée venant d'être dégainée.
Ses pieds touchèrent le sol alors que sa percée touchait à sa fin. Elle s'avança lentement, chacune de ses postures dégageant une puissance écrasante, alors qu'elle gagnait un meilleur contrôle sur le mana. Le monde lui-même obéissait à ses gestes subtils.
Elle s'approcha lentement du corps entièrement carbonisé du Forgeron Gareth, qui avait utilisé sa toute dernière once de puissance, sacrifiant littéralement sa vie pour infliger les dégâts monumentaux qu'il avait pu causer. C'était un guerrier honorable.
C'est une chose d'être résolu à donner sa vie, car tout le monde ici pouvait mourir à tout moment. Mais brûler continuellement sa propre force vitale, sa peau et son corps, chaque parcelle de lui-même, tout en restant conscient et maître de ses moyens pour se concentrer entièrement sur le combat...
Très peu possédaient ce niveau de détermination, même parmi de telles puissances. Une résolution d'un tel calibre mérite sincèrement le respect. Sophia resta là, silencieuse, un instant. D'après ce qu'elle voyait, il était inconscient et ne tenait plus qu'à un fil, dans un état entre la vie et la mort.
Une bougie à peine vacillante tentant de survivre au milieu d'une tornade. La flamme ne pouvait plus continuer à brûler.
Dans un soupir, en guise de dernier hommage, elle sortit l'une de ses fioles dorées et en versa le contenu dans sa bouche méconnaissable ; même l'intérieur de sa bouche semblait avoir brûlé comme du charbon. Même si cela n'aurait probablement aucun effet. En fait, il aurait peut-être été préférable de lui offrir une mort rapide pour abréger ses souffrances.
Pourtant, elle lui donna la potion ; même dans la mort, le destin d'un guerrier est toujours de continuer à se battre. De résister à l'appel du repos éternel qui veut nous clouer au sol pour toujours.
Soudain, elle sentit quelques autres présences entrer dans son champ de détection et se tourna vers les silhouettes. En reconnaissant les visages familiers, elle haussa un sourcil. C'étaient Heinz, Enrick, Thorian et Jaden. Ils accouraient dans cette direction à toute vitesse. Un sentiment d'urgence se lisait sur leurs visages.
Sophia fronça les sourcils, prise d'un mauvais pressentiment ; ils ne fuyaient pas quelque chose, par hasard ? Elle en doutait. Si c'était le cas, pourquoi Axel n'était-il pas avec eux ? Surtout qu'elle ne voyait pas l'armée d'étudiants là où ils auraient dû se trouver. Pas un seul d'entre eux n'était là, comme s'ils s'étaient tous volatilisés. Il n'y avait également aucune trace des morts-vivants.
Seuls ces quatre-là couraient vers elle.
Toutes sortes de possibilités sombres commencèrent à surgir inconsciemment dans son esprit tandis qu'elle serrait les poings, mais heureusement, ses inquiétudes n'étaient pas fondées.
Dès qu'ils furent proches de Sophia, tous les quatre ressentirent une pression illimitée et étouffante, indéniable dans sa puissance. Heinz comprit immédiatement ce qui inquiétait la Valkyrie meurtrière et déclara précipitamment : « Axel nous a demandé de récupérer Gareth. Il est hors de combat, mais il va bien, évidemment. Environ 500 étudiants ont survécu, car l'armée des morts a été anéantie une dernière fois, bien que la plupart aient été éliminés par Axel lui-même. »
Sophia construisit une épée faite de son obscurité omnipotente, pointant dans la direction d'où ils venaient. « Pourquoi ne vois-je rien s'il reste encore 500 étudiants ? »
Sa voix était froide comme celle d'une faucheuse tenant une faux sous la gorge de chacun d'eux. Ils pouvaient littéralement le sentir dans leurs os et leurs instincts ; elle n'hésiterait pas à les tuer sur-le-champ s'ils osaient mentir, ou si elle pensait un seul instant qu'Axel était en danger.
Il était désormais clair pour tout le monde à quel point elle était maladivement possessive envers Axel Nomrad.
Mais plus que cela, ils furent stupéfaits par sa remarque en regardant derrière eux ; il n'y avait aucune trace des 500 étudiants ni d'Axel dans toute la zone. Seule la dévastation pure subsistait, les séquelles de la longue bataille contre les forces des morts-vivants.