Initiation

Eryndor parla de sa voix spectrale : « Épée Fantôme, Troisième Forme, Estoc Spectral. »

Le Chevalier effectua deux mouvements d'estoc avec son épée massive. Pourtant, la vitesse de son arme était telle qu'elle devint un flou, comme s'il tenait une rapière légère et non une épée d'os massive couverte de chair grouillante, une lame presque aussi grande que le Chevalier lui-même.

Mais aucune Énergie de Mort ne jaillit sous forme de rayon perçant ; rien ne se produisit à l'œil nu. Sophia avait cependant déjà entonné une autre magie arcanique, au moment même où Eryndor devint visible : « Magie de Radiation, Barrière d'absorption. »

Une couche d'énergie, composée d'atomes scintillants et instables d'innombrables isotopes, créa une fine barrière les recouvrant tous deux. Mais peu après sa conjuration, la barrière se brisa instantanément, comme du verre, sous les deux gestes perçants consécutifs du Gardien de l'Effroi. Aucun des deux ne put voir ce qui avait frappé la barrière, et avant qu'ils ne puissent réagir, ils furent atteints par une puissante attaque spirituelle qui ébranla leurs esprits jusqu'à l'extrême.

Surtout Sophia ; elle cracha une pleine bouche de sang rouge vif, des gouttes s'écoulant de son nez, de ses oreilles, et même ses yeux présentaient des traces de sang. Elle grinça des dents et murmura avec difficulté : « Magie de Radiation, Émission interne. »

Une puissance de radiation destructrice jaillit de l'intérieur de son corps. Sophia brilla d'une lumière scintillante tandis que tous les résidus de substance spirituelle étrangère commençaient à se désintégrer et à se décomposer en elle. Elle retrouva enfin une stabilité interne.

Pendant que Sophia était occupée à effacer cette anomalie spirituelle, Gareth ne resta pas inactif. Avec un puissant cri de guerre, il lança sa propre magie élémentaire : « Magie Élémentaire, Corps enflammé. »

Le puissant forgeron s'enveloppa de flammes, comme s'il était devenu l'incarnation même du brasier, l'embrassant de tout son être. Malheureusement, le feu brûlant n'épargna pas son utilisateur ; il consumait le corps entier de Gareth, tandis qu'il brûlait sa propre force vitale.

La flamme qui l'enveloppait détruisit également les restes des attaques spirituelles d'Eryndor alors qu'il chargeait. Il alla au contact direct du Chevalier, abandonnant toute défense. Il savait pertinemment que la véritable carte maîtresse de ce combat était la Valkyrie. Tant qu'il tiendrait Eryndor assez longtemps et aiderait au processus de percée de la Valkyrie, il était prêt à brûler son âme si nécessaire.

En tant que maître forgeron, Gareth possédait évidemment la meilleure affinité avec le feu et le métal parmi tous les éléments de son Aspect Élémentaire.

Et maintenant, puisqu'il consumait son propre corps, le feu était devenu si intense qu'il brûlait l'inébranlable énergie de mort sombre maniée par le Chevalier.

Swosh...

Clank...

Creak...

Bang...

Crang...

Bang...

Bang...

En l'espace de quelques secondes, d'innombrables chocs d'épées géantes furent échangés entre Eryndor et Gareth. L'un était comme un humain en feu, brûlant vif ; l'autre était le porteur de la Mort, brûlant dans la puissance froide et bleue des flammes des morts-vivants.

La flamme rouge brûlante de Gareth représentait la vie tumultueuse, tandis que le Chevalier de la Mort, couvert de feu bleu, représentait l'étreinte froide et éternelle de la Mort. Une mort qui n'en était peut-être pas une, mais plutôt une torture abominable.

C'était la vie contre la Mort, même si cette Mort était une imposture.

L'étendue de la destruction causée par le choc entre les deux puissances ne cessait de croître. Sophia replongea dans la bataille sans une seconde d'hésitation, Gareth servant de tank tandis qu'elle agissait comme tireuse à longue portée, infligeant des dégâts à distance avec sa magie de radiation.

Jouant parfaitement son rôle de soutien, utilisant sa magie de radiation avec une efficacité maximale, Sophia tira d'abord un rayon invisible de rayons gamma, ciblant directement le noyau éthéré du Chevalier mort-vivant. Elle enchaîna avec un canon à particules, tirant un mélange d'isotopes surchargés.

Elle ajouta deux attaques finales que son réservoir pouvait encore supporter : Réfraction d'énergie, émettant un type spécial d'ondes de vibration moléculaire qui rendait plus difficile pour le Chevalier le contrôle de ses énergies. Pour être précis, l'énergie contrôlée par Eryndor commença à circuler dans une direction différente de celle prévue, diminuant imperceptiblement la puissance de ses coups.

La dernière magie qu'elle lança sur le Chevalier de l'Effroi fut la Perturbation Ionique. Avec cela, non seulement le Chevalier de la Mort commença à perdre le contrôle directionnel de l'énergie de mort, mais en plus, les particules d'énergie de mort commencèrent à se comporter anormalement, comme si elles étaient déstabilisées de l'intérieur.

Mais malgré la puissance de ces formes de magie, leur effet resta malheureusement minime. Le simple fait que ces attaques magiques affectent le puissant guerrier mort-vivant était déjà un miracle en soi. Fondamentalement, il aurait dû lui être impossible de l'affecter, car la différence qualitative entre leurs existences était trop grande.

Mais Sophia ne perdit pas espoir ; son expression ne montrait que de la détermination pure, car elle savait très bien ce qu'elle visait : la puissance de la magie de radiation. L'utiliser dans un tel scénario de vie ou de mort était bien plus puissant qu'elle ne l'aurait jamais cru possible.

Car la vraie puissance de sa radiation ne résidait pas dans sa force destructrice immédiate, mais dans les effets secondaires mineurs qui se composaient lentement, s'accumulant en quelque chose... de puissant. Mais le Chevalier, ne réalisant aucun de ces effets, ignora ses attaques, car aucune n'était capable d'avoir un impact significatif sur lui.

Au lieu de cela, le mort-vivant devait garder son attention sur Gareth, qui, pour la première fois, lui rendait coup pour coup. Le Chevalier n'avait d'autre choix que de se concentrer sur le Guerrier Élémentaire qui avait enveloppé toute son existence de flammes brûlantes, consumant son corps et sa vie pour se tenir à égalité avec lui, même temporairement.

Le sol tremblait sous leur choc violent, tandis que les flammes bleues et les flammes rouges brûlantes s'entrechoquaient. Égaux en puissance et en force, mais contradictoires dans leur source. Un rayon d'un demi-kilomètre autour d'eux était devenu une terre de dévastation à cause des entailles constantes d'Énergie de Mort et du Feu Brûlant.

Le Chevalier de la Mort se déplaçait selon des angles impossibles, suggérant des postures biologiquement irréalisables pour les humains. Bien que le chevalier ait une structure squelettique humanoïde, il était un mort-vivant, libéré des limites de toute créature vivante.

Et protégé par cette armure puissante, qui annulait la plupart des attaques portées à son corps. Gareth, malheureusement, ne possédait pas un tel objet défensif. Le pire était que Gareth n'avait atteint la 4e phase qu'il y a quelques heures. Même l'épée qu'il maniait n'était qu'un artéfact de grade Archonte de niveau trois.

Si Gareth, en tant qu'épéiste, avait possédé une épée appropriée du quatrième niveau, il aurait pu offrir un bien meilleur combat au Chevalier, car son arme le freinait.

En réponse à l'escrime inhumaine du Gardien de l'Effroi, Gareth ne fut pas en reste ; le forgeron avait également consacré toute sa vie à la forge et à la maîtrise de l'épée, avec une précision sans faille. Surtout à mesure qu'il s'habituait à sa force de Chercheur de 4e phase, s'améliorant en plein combat au point de pouvoir égaler la force colossale du Chevalier.

Alors que leur affrontement semblait avoir atteint son paroxysme, Sophia devait faire attention à ne pas être touchée par l'énergie résiduelle du choc, mais c'était précisément le moment où elle devait avancer et briser le rythme.

Elle murmura : « Magie de Radiation, fréquence invisible. »

Le Chevalier, au milieu de l'échange intense, murmura à son adversaire avec une trace d'excitation : « Oui, guerrier, encore, donne-moi plus d'excitation, bats-toi encore plus fort. Je n'ai pas eu un aussi bon combat depuis des lustres. Tu es un guerrier digne de mon respect. Un adversaire qui mérite l'admiration. »

Gareth, bloquant les entailles d'énergie de mort, répondit avec rage : « Ferme ta sale gueule, bâtard. Tu parles de tuer des enfants, ne me parle pas d'honneur et de respect. La seule chose que tu mérites de ma part, c'est la Mort. »

Mais Eryndor ne fut pas dérangé par cette déclaration, esquivant les attaques de son adversaire, il ricana simplement : « Tu parles fort, guerrier humain, alors que tu laisses une enfant risquer sa vie pour t'aider dans le combat. Rien que cela me montre l'intégrité et le vrai visage de ta race. Une race qui survit sur les épaules des Valkyries à chaque génération. »

Gareth répondit froidement, ses flammes devenant plus chaudes en réponse à ses émotions : « Si l'humanité avait son propre aspect racial, alors vous auriez vu de quoi nous, les humains, sommes vraiment capables. »

Le Chevalier rit, ses flammes bleues devenant également plus sombres et plus froides : « Des excuses, des excuses sans valeur. Si tu continues à dire des choses aussi stupides, je ne pense pas que je pourrai te respecter davantage. Peu importe l'opportunité qui t'est donnée ou non. »

« Il y a eu beaucoup de races puissantes sur ce continent avant toutes les forces dirigeantes actuelles ; elles étaient assez fortes pour défier même les démons et les dragons à leur apogée. Demander l'équité est le comportement des faibles. »

« Le monde ne sera jamais juste, il ne l'a jamais été et ne le sera jamais. Si tu veux être le plus fort, tu dois te frayer un chemin et créer tes propres avantages. Il n'y a rien de plus, rien de moins. »

Le visage en colère de Gareth se détendit, et une détermination absolue prit le dessus alors qu'il déclarait :

« Oui, et c'est exactement ce que nous allons faire. »

« Nous ?? » questionna le Chevalier, oubliant presque la Valkyrie, dont la magie avait été presque inefficace contre lui.

Soudain, le visage squelettique et creux du mort-vivant sembla changer d'expression alors qu'il remarquait enfin quelque chose de troublant : il ne pouvait plus sentir la Valkyrie depuis près de 5 minutes. Le Chevalier étendit ses sens, essayant de localiser où elle se trouvait.

Le forgeron, utilisant ce moment de trouble dans l'esprit du Chevalier, lui porta quelques coups et l'envoya voler à 50 mètres en arrière. Eryndor planta ses pieds au sol, empêchant son corps de glisser davantage.

Juste au moment où il allait lancer un regard noir à Gareth, quelque chose frappa son crâne, la seule partie découverte de son corps : un coup de poing léger. À peine assez fort pour le faire tressaillir. Plusieurs autres coups suivirent. Pourtant, il n'y avait absolument rien devant lui. Rien que ses yeux enfoncés ne puissent voir, du moins.

Le Chevalier laissa échapper un rire : « Alors, c'est là que tu es, Valkyrie. Mais il semble que j'en attendais trop de toi. Ta magie sans valeur est inutile contre moi. Ça chatouille à peine mon armure. Je n'espérais rien. Laisse-moi mettre fin à cette farce. »

Eryndor bougea sa main et poignarda vers l'avant, transperçant directement l'estomac de la Valkyrie, teintant le sol de rouge. Le corps invisible de Sophia redevint visible à ses yeux.

Il déclara, d'un ton rempli de déception et de pitié : « Alors, c'est ainsi que finit cette génération de Valkyrie. Je me demande si l'humanité pourra survivre à cette génération. Je doute que la race démoniaque protège encore les humains. En fait, ils pourraient bien être ceux qui y mettront fin. »

Sophia cracha une bouchée de sang, du sang s'écoulant de tous ses orifices, ses dents complètement ensanglantées et douloureuses, la vie menaçant de quitter son corps alors que ses yeux s'éteignaient. Elle aurait pu survivre à une telle blessure si une arme standard l'avait transpercée. Mais l'épée d'Eryndor aspirait la vie même hors d'elle, alors que la forme la plus puissante de l'énergie de mort envahissait ses entrailles.

Eryndor entendit le cri meurtrier du guerrier Élémentaire à 40 mètres de là, alors qu'il se précipitait dans cette direction avec chaque once de sa force, comme une bête qui avait enfin craqué.

Ignorant Gareth, Eryndor murmura une dernière fois à la Valkyrie : « Adieu, Valkyrie. Crois-moi, il vaut mieux embrasser la vraie Mort que de vivre comme une marionnette. Mes instructions étaient de te ramener vivante si possible, à l'origine, mais dans ce scénario, tu aurais été expérimentée sans fin. Mais le moins que je puisse faire est de t'offrir une mort rapide, en signe d'honneur, puisque tu as donné la Mort à ma monture. »

Enfin, Sophia leva les yeux vers le Chevalier, montrant ses dents ensanglantées et ses yeux rouges froids, reptiliens. Elle afficha un sourire sinistre et tordu et murmura : « Tu parles trop, et tu es en retard, Eryndor. »

Comme pour enfoncer le dernier clou dans le cercueil, elle s'exclama intérieurement : « Convergence de Radiation. »

Soudain, une petite fissure se propagea sur le crâne du puissant chevalier de la mort, et ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Des vertiges se répandirent dans tout son esprit, manquant de le faire tomber au sol.

Mais par un effort de volonté, il chassa cette anomalie et la petite fissure dans son crâne, qui guérit instantanément, tout comme l'énergie de radiation qui s'était lentement accumulée et affectait son corps squelettique, fut annulée.

Mais le mal était fait ; la condition était remplie. Sophia avait infligé des dégâts mineurs au Chevalier. Elle psalmodia, souriant si largement que cela ressemblait au sourire du diable : « Magie de Radiation, Décalage de demi-vie. »

Enfin, la notification qu'elle attendait depuis si longtemps arriva, Prime Nexus murmura, faisant clignoter un message au coin de sa rétine :

[Les conditions pour accéder à la 2e phase ont été remplies. Initier la percée ?]