Chapitre 359
Tous les morts-vivants se mirent à hurler de douleur et d'horreur dans leur agonie. Cette maudite lumière argentée effaçait toute l'énergie de mort qui leur conférait leur puissance. Même nombre de troupes mortes-vivantes plus faibles s'effondrèrent, privées de l'énergie nécrotique qui les animait, tombant en poussière.
L'armée des morts commença à reculer, terrifiée par ce clair de lune purificateur. Même les golems d'os massifs n'étaient pas immunisés contre le pouvoir de purification de cette lumière. Mais la bénédiction accordée par Lumina aux étudiants ne poursuivit pas la légion des morts-vivants ; elle recouvra uniquement le sol où se tenaient les étudiants humains.
L'éclat argenté enveloppa une sphère massive aux proportions terrifiantes, et même le Chevalier de la Mort s'immobilisa, sentant un danger subtil émaner de ce type d'énergie particulier. Gareth eut un instant pour reprendre son souffle et observa la scène avec stupéfaction. Il pouvait sentir la puissance et la vitalité revenir chez tous les étudiants.
Même lui ressentit l'envie de se baigner dans cette énergie magnifique, mais hélas ! Elle n'était pas assez puissante pour agir sur quelqu'un de son niveau. À cet instant, le Chevalier de la Mort murmura avec incrédulité : « La lignée éteinte des Luminaires ? Comment peut-elle encore exister ? »
Gareth plissa les yeux en entendant cette déclaration forte et claire. Avec une détermination renouvelée, il frappa à nouveau. Ignorant son état lamentable, il rugit : « De quoi tu parles, bordel ? »
Et cette bataille à sens unique reprit, avec une intensité encore plus grande.
***
Alors que l'éclat argenté aveuglant se retirait lentement après avoir revigoré tous les étudiants et établi la bénédiction, ils redevinrent visibles aux yeux morts des créatures. Le corps de chacun était recouvert d'une subtile teinte de lumière argentée, et une marque runique d'argent était apposée sur leur front, servant de lien de transit entre Lumina et eux.
Ils constatèrent que toute l'énergie de mort qui corrodait leur système avait été purifiée, et que toutes les blessures noires et purulentes avaient disparu. Ils ne s'étaient jamais sentis aussi complets qu'en cet instant.
La détermination et une indignation vertueuse débordaient dans le cœur de tous les étudiants. À ce moment-là, d'innombrables cris de guerre retentirent les uns après les autres. La terre sous leurs pieds trembla sous le rugissement combiné des étudiants. L'armée des morts-vivants hurla en réponse. Mais cette fois, aucun humain n'avait peur.
Puis, sans qu'aucun autre ordre ne soit nécessaire, ils chargèrent follement l'armée des morts-vivants pour la dernière fois. Ce serait la bataille finale contre les morts-vivants sans fin.
Axel et Lumina observaient depuis le ciel, le collier de starlight et son joyau bleu saphir brillant de manière rythmée autour de son cou. L'artéfact runique amplifiait la manifestation du Luminaire d'Argent, la forme actuelle de Lumina.
Lumina se tourna vers Axel et demanda avec hésitation : « Axel ? Comment peux-tu savoir tout ça ? Que je possède une soi-disant lignée de luminaires ? C'est la première fois que j'entends parler de l'espèce des Luminaires, et ce collier, comment peut-il me permettre d'accéder à cette lignée dormante ? »
Axel esquissa un sourire amer. « Me croirais-tu si je te disais que je n'ai jamais eu l'intention que Starlight soit capable de faire ça, et que sa capacité est un pur coup de chance ? »
Lumina plissa les yeux, ne le croyant visiblement pas une seconde, puis elle ricana : « Tu crois que je ne comprends pas comment fonctionne ce collier ? Je peux renforcer plus de 600 étudiants simultanément avec mon aura parce que le collier Starlight sert de matrice centrale pour toutes les armes runiques qu'ils manient. »
« Un réseau d'énergie totalement interconnecté, et ce collier est la clé maîtresse de ce réseau basé sur les runes. Les outils runiques servent de conduit pour que je puisse envoyer mon aura de purification à tout le monde à travers les armes, sans gaspillage d'énergie. Donc, depuis le début, tu as conçu chacune de tes armes runiques comme une petite pièce d'un grand puzzle. »
« Comme si tu savais tout depuis le début, même aujourd'hui, tu savais probablement comment tout cela allait se dérouler. Comment peux-tu savoir tout ça ? Qui es-tu vraiment ? »
Il ne répondit pas et ne montra aucune surprise ni aucun changement d'expression tout au long du discours de Lumina.
Puis, d'un ton sérieux, il révéla : « Oui, je sais beaucoup de choses, c'est vrai. Mais ce n'est ni le moment ni l'endroit pour discuter de tout cela. »
Lumina hocha la tête à contrecœur, bien que beaucoup de choses lui semblent suspectes chez Axel. Pourtant, elle ne pouvait nier que sans lui, elle n'aurait jamais découvert ses pouvoirs ; si elle était arrivée ne serait-ce qu'un peu plus tard, tous les étudiants seraient probablement morts à l'heure qu'il est. Et elle était plus qu'heureuse d'être utile pour la première fois de sa vie, de pouvoir sauver et soigner autant de ses camarades. C'était la plus belle chose qu'elle puisse accomplir.
Elle se sentait toujours mieux lorsqu'elle pouvait aider les autres. Alors, le fait que ses pouvoirs mystérieux puissent renverser le cours de la bataille contre ces morts-vivants odieux n'était rien de moins qu'un rêve magnifique pour elle.
Elle changea de sujet et lui demanda, avec une pointe de confusion : « Je peux comprendre pour Sophia puisqu'elle contrôle les ténèbres en tant qu'attribut inné, mais pourquoi mon énergie ne te renforce-t-elle pas non plus ? Je ne peux pas t'accorder la bénédiction, tout comme elle ? Est-ce parce que tu ne tiens aucun outil runique, mais non, ce n'est probablement pas ça, même en te touchant directement, mon aura de purification ne peut pas t'atteindre ? »
Axel soupira : « Je ne suis pas sûr. Je ne vois aucune raison pour laquelle je ne pourrais pas bénéficier de cette énergie, mais est-ce parce que c'est moi qui ai fabriqué ce collier ? Je ne sais pas, Lumina. »
« Eh bien, je pense que je devrais rejoindre la bataille maintenant, et ne t'inquiète pas pour le contrecoup. Je veillerai à ce que tu ailles bien », la rassura Axel.
Mais Lumina secoua la tête : « C'est bon, si je peux sauver autant de vies. Même si j'en meurs, ça en vaut la peine. Je m'inquiète seulement pour mon idiot de frère, qu'il ne soit pas trop triste. »
Axel tapota l'épaule de Lumina et déclara avec sérieux : « Désolé, Lumina, je n'ai aucune idée d'où se trouve Lucien. Mais je peux t'assurer qu'il va bien. C'est tout ce que je peux dire pour le moment. »
Il ajouta : « Malgré mes différends avec Lucien, j'aurais aimé qu'il soit là ; quelqu'un d'aussi fort que lui aurait été d'une aide immense dans cette bataille. Malheureusement, nous n'avons pas le luxe de partir à sa recherche. »
Lumina durcit son expression triste et reprit contenance. Elle ne croyait pas les paroles d'Axel ; s'il connaissait tant de choses à l'avance, il connaissait forcément son frère, mais elle ne pouvait pas insister sur ce sujet. Surtout depuis qu'Axel avait affirmé qu'il allait bien, elle ne pouvait que se fier à ces mots et se concentrer sur son rôle actuel de soutien pour toute l'armée.
Elle déclara à Axel d'une voix ferme : « Va rejoindre la bataille. »
Axel hocha la tête en voyant son expression déterminée et commença à descendre d'un pas mesuré. En jetant un regard vers le bas, il croisa les yeux rouges de Sophia, qui le fixait comme un faucon guettant sa proie depuis son apparition. Elle n'avait pas rejoint la bataille et l'attendait, immobile.
Axel put aussi voir que Vyra avait pris position à l'arrière de l'armée en marche, décochant des flèches sans arrêt grâce à son aura. Elle était enveloppée de l'éclat argenté, comme tout le monde. Heinz fut grandement soulagé de voir que Vyra allait bien, et il chargea les golems d'os avec une férocité accrue, plus rien ne le retenant désormais.
Cette fois, Sophia n'avait pas besoin d'être la pointe de lance de l'armée. La bénédiction de la lune argentée et l'aura de purification qu'elle conférait agissaient comme l'ennemi ultime de l'énergie de mort, et les troupes de morts-vivants commencèrent à s'effondrer comme un château de cartes. Même les puissants golems d'os étaient abattus avec deux fois moins d'efforts qu'auparavant.
Le nombre colossal de la légion des Effroyables restait un problème, mais les chances étaient désormais équilibrées, les deux armées disposant d'une endurance et de réserves d'énergie infinies. Bien qu'il fût évident que Lumina ne pourrait pas tenir longtemps, ce laps de temps était largement suffisant.
En fixant les yeux rouges et glacials de Sophia, les murmures manipulateurs du fantôme démoniaque traversèrent son esprit les uns après les autres, comme à chaque fois par le passé où ils l'avaient tué, lorsqu'il combattait les fantômes pour la progression de son aspect Sang-du-Chaos :
Lorsque Sophia avait demandé la création d'une arme runique puissante en échange de la véritable identité de Green Dagger, il avait murmuré : « Conclus le contrat. » « Ajoute une clause cachée en utilisant les Yeux runiques, ajoute une clause cachée que toi seul peux voir. » {Chapitres 158-162}
« En échange de la gravure d'armes runiques du plus haut calibre... »
« Ils te promettront tous une faveur en échange de la création d'armes aussi puissantes, mais les promesses en l'air ne valent rien », ajouta le fantôme.
« Alors, en témoin de Prime, suggère-leur de sceller leur promesse par un contrat. En guise de bonne volonté, ils accepteront avec des conditions simples, et là encore, ajoute la clause cachée », conclut le démon. Le contrat fut établi entre eux quelques jours après qu'il leur eut remis les outils runiques.
Le processus exact fut répété plus tard avec Thorian, Enrick, Conner et Jaden. Comme il créa également de puissants outils runiques pour chacun d'eux en échange d'une faveur, en établissant à chaque fois un contrat contraignant, le démon murmurait :
« Ajoute la clause... »
« Ajoute la clause...... »
« Ajoute la clause..... »
« Ajoute la clause......... »
À cette époque, il était davantage l'Axel Nomrad original que Tyler Cross. Cet Axel Nomrad ne réalisait même pas consciemment les mots qui lui étaient murmurés, mais il leur obéissait inconsciemment.
Ce Fantôme démoniaque, non... ils étaient tous un fragment de lui, un fragment de Tyler Cross. Ou peut-être y avait-il en lui bien plus que le simple Tyler Cross qu'il était sur Terre. À présent, il avait vaincu trois fantômes démoniaques grâce à la progression graduelle de l'aspect secondaire du Sang-du-Chaos. Y en avait-il d'autres ? D'autres fragments de son être original restaient à conquérir et à fusionner.
Il se souvint d'un autre souvenir, du point de vue du troisième fantôme démoniaque, avant qu'il ne soit absorbé dans son âme. Un autre fantôme était apparu devant lui et lui avait révélé deux choix effroyables, menant chacun, à sa manière, à son pire cauchemar.
Il déclara d'un ton glacial : « Il n'y a ni grand ni petit mal. Il n'y a que le Mal... »