Chapitre 358
Sophia observait le combat entre Gareth et le Chevalier de la Mort, une inquiétude grandissante se lisant sur son beau visage. Elle en déduisit que Gareth ne faisait pas le poids face à l'ennemi mort-vivant ; elle pensa que le Chevalier aurait pu l'achever à n'importe quel moment, mais qu'il s'en abstenait pour des raisons inconnues.
La situation de son côté n'était guère meilleure. Après que l'armée des morts-vivants eut été invoquée à nouveau, suite à leur anéantissement par l'explosion contrôlée des outils runiques d'Axel, les étudiants étaient tous épuisés.
Ils n'avaient plus assez d'énergie, mentale ou physique, pour tenir tête aux nouveaux morts-vivants apparus. Heinz, Sophia, Enrick, Thorian et Jaden encaissaient le plus gros des attaques. Grâce à leur collaboration, ils géraient principalement les golems d'os, les véritables menaces de l'armée des morts-vivants.
Quant à ceux derrière, les quelque 700 étudiants restants, ils affrontaient les 5 000 troupes mortes-vivantes, des créatures au sommet de la 1re phase. Bien qu'ils fussent plus faciles à gérer maintenant que tous les étudiants avaient atteint la 2e phase, l'épuisement immense qui rongeait leur esprit les poussait à mettre un genou à terre.
Combattre sans relâche contre l'interminable horde d'os pendant près de 5 heures, sans repos, en ne comptant que sur une potion après l'autre, c'était trop dur, même pour l'élite de la prochaine génération humaine. Le désespoir, l'impuissance et l'acceptation de leur sort commençaient à germer dans leurs cœurs.
Sophia voyait tout cela : ces faibles étaient sur le point d'abandonner. Axel restait introuvable, et même les quatre combattants à ses côtés perdaient pied. Tout semblait mener à une impasse.
Si seulement elle pouvait atteindre la 2e phase, elle aurait peut-être pu renverser le cours de la bataille. Pourtant, en raison de sa force déjà prodigieuse, elle devait accomplir quelque chose d'impossible pour que la Volonté du monde et le Prime Nexus autorisent son avancement.
Et cet impossible se dressait juste devant elle. Peu importait le nombre de troupes mortes-vivantes ou de golems qu'elle tuait, cela ne permettait pas son avancement. Elle devait combattre ce Chevalier de la Mort. Mais ce n'était rien d'autre qu'un suicide. Sans compter que, dès l'instant où elle quitterait cette section du champ de bataille, les étudiants mourraient tous.
Les grognements des troupes mortes-vivantes et les cris stridents des golems d'os devenaient de plus en plus forts. De plus en plus d'étudiants humains commençaient à être ensevelis sous la montagne d'os et les cadavres humains qui s'empilaient sur le champ de bataille ; beaucoup d'étudiants se retrouvaient à piétiner les corps mutilés de leurs camarades tombés.
Ceux aux côtés desquels ils se battaient quelques instants plus tôt.
Les lames et les épées tombaient.
Les mains humaines qui agrippaient fermement leurs armes commençaient à lâcher prise.
Les yeux se fermaient, et beaucoup acceptaient simplement leur mort.
Certains souriaient, certains pleuraient, certains étaient emplis d'amertume.
Certains ressentaient un regret complexe monter en eux : tant de choses à faire, et leur arrogance de noble, la supériorité en laquelle ils avaient cru toute leur vie, tout cela ne signifiait rien face à la mort, face aux capacités déloyales des autres races. Ils n'étaient rien.
Des centaines et des centaines d'étudiants s'effondrèrent les uns après les autres, leurs réserves de mana vidées, leur endurance épuisée, leur fatigue mentale à son comble. Toute l'armée d'étudiants avait abandonné, à l'exception des cinq en première ligne, une myriade d'émotions différentes se lisant sur leurs visages.
Alors qu'ils attendaient que les mains froides des morts-vivants leur percent le cœur et le cerveau, ou que les golems d'os massifs les écrasent sous leurs pieds, ils fermèrent les yeux pour songer une dernière fois à leurs vies insignifiantes.
Un silence profond s'empara du champ de bataille, et ils attendirent... que la faucheuse fasse son œuvre.
Mais étrangement, rien de tel ne se produisit. Au lieu de la sensation douloureuse de la fin promise, ils ressentirent tous une sensation apaisante, curative, presque profonde, les envahir. Lorsqu'ils ouvrirent les yeux, ils observèrent leurs corps avec incrédulité. Un phénomène étrange se produisait.
Toutes leurs blessures commençaient à guérir, leurs corps retrouvaient lentement leur endurance, leur fatigue mentale accumulée s'estompait. Même leurs réserves d'énergie remontaient à une vitesse stupéfiante, comme s'ils avaient ingéré un élixir miraculeux. Comme ils avaient consommé trop de potions puissantes en trop peu de temps pour récupérer leur mana et se renforcer, l'efficacité de ces potions était devenue nulle.
De plus, l'utilisation constante des outils runiques d'Axel Nomrad imposait un lourd fardeau à leurs corps. Ce qui leur arrivait était donc un véritable miracle. Non seulement cela, mais une radiance argentée scintillante se déversait sur eux, comme une poussière d'étoiles tombant des cieux.
Tous les morts-vivants et les golems d'os s'arrêtèrent net, réagissant mal à l'énergie radiante argentée qui brillait sur le corps de tous les humains. Ces mêmes humains qu'ils s'apprêtaient à tuer quelques instants plus tôt semblaient retrouver leur vitalité. Partout où ces lumières argentées passaient, les particules d'énergie de mort entraient en collision avec la poussière d'étoiles et s'évaporaient dans le néant.
Les plus de 600 étudiants se relevèrent lentement, les uns après les autres. La radiance argentée provenait de derrière eux. Ils tournèrent la tête, regardant haut dans le ciel, suivant la traînée de poussière d'étoiles qui atterrissait sur leurs dos. Lorsque leurs yeux se posèrent enfin sur la source de cette radiance, une expression d'émerveillement profond se figea sur leurs visages.
En regardant cette fée argentée divine, vêtue de longs habits argentés, aux cheveux argentés étincelants et dotée de quatre longues ailes argentées semblables à celles d'un papillon exsudant de la poussière d'étoiles, trois lunes blanches brillaient derrière elle. Sa radiance argentée continuait de croître, résonnant avec la lumière des lunes blanches qui avaient déjà dévoré une grande partie de la lune pourpre.
Soudain, la voix mélodieuse de la cinquième princesse de Suncrest, Lumina Suncrest, résonna aux oreilles de tous les étudiants encore en vie, guérissant leurs âmes :
« Moi, Lumina Suncrest, j'accorde à chacun la bénédiction de la lune d'argent. Tant que le pouvoir de pureté et de paix enveloppera votre corps et votre âme, aucune énergie maléfique ne pourra porter atteinte à votre être. Votre existence même deviendra l'extincteur de l'énergie vile maniée par ces abominables morts-vivants. »
Chacun de ses mots résonna comme un décret juste dans les esprits de tous ; les visages des étudiants se transformèrent, affichant une détermination absolue.
À cet instant précis, une autre silhouette apparut dans le ciel, la personne même qui les avait motivés à se battre plutôt qu'à abandonner. Se tenant juste à côté de Lumina rayonnante, comme s'il marchait sur l'air lui-même, il parla d'une voix tonitruante, ses mots résonnant en multiples échos : « Tout le monde, battez-vous de toutes vos forces, ne vous retenez pas le moins du monde. »
« Les morts-vivants ont une endurance et une énergie infinies, n'est-ce pas ? » demanda-t-il.
Puis, avec un sourire triomphant en désignant Lumina, il ajouta : « Eh bien, maintenant, nous aussi... »
Suite à sa proclamation audacieuse, la radiance argentée aveuglante émanant de Lumina submergea la vue de chacun. Pendant un court instant, tout le champ de bataille où les étudiants humains combattaient l'armée des morts fut illuminé par cette radiance argentée céleste, effaçant toute trace d'énergie de mort, purifiant et revigorant chaque étudiant humain jusqu'à la lie.
Et avec ce seul mouvement, le vent de la bataille avait définitivement tourné en faveur des humains.