Chapitre 357
Chapitre 355 : Une volonté inébranlable
Juste après que Gareth soit tombé du ciel à une vitesse incomparable, tel un météore s'abattant sur le Chevalier de la Mort, il fut plus qu'évident pour le puissant forgeron qu'il n'avait aucune chance face à son adversaire.
Le tuer était la seule façon de sauver les étudiants et de désamorcer la situation. Comme les élèves étaient plus faibles que lui, le chevalier ne prendrait pas la peine de les éliminer personnellement. Mais Gareth savait que s'il tentait d'intervenir, le maître du redoutable étalon ne le laisserait pas rompre l'équilibre du jeu auquel il jouait. Autant l'attaquer directement, même sans espoir de victoire.
Il devait trouver un moyen de gagner, coûte que coûte. Pour sauver autant de ces étudiants innocents que possible. Le cœur de Gareth bouillait de rage à la pensée de ces maudits traîtres. À présent, il était clair qui tirait les ficelles de cette attaque. Les forces qui utilisaient la Haute-Liche de l'empire fantôme.
Les os du bras droit de Gareth étaient déjà fissurés. Il sentait une douleur immense à chaque mouvement de sa main. Pourtant, il l'ignora et se rua vers le Chevalier de la Mort. Toujours assis sur son cheval mort-vivant, celui-ci restait aussi impassible que s'il n'avait pas été affecté le moins du monde par cette attaque.
La monture hennit à nouveau dans un cri puissant, mais le Chevalier de la Mort lui tapota la tête pour l'empêcher de charger. Le chevalier descendit de son étalon et retira son heaume. Son crâne creux fut révélé à tous, brûlant d'un feu bleu spectral, débordant d'un pouvoir malveillant et d'une énergie de mort si puissante qu'elle fit hurler les sens de Gareth face au danger.
Le Chevalier de la Mort tenait toujours son épée d'os géante dans sa main droite, le heaume dans la gauche. D'un geste désinvolte, il fit tournoyer son arme, projetant un arc d'énergie de mort putride à une vitesse terrifiante qui percuta l'attaque de Gareth et le projeta en arrière.
Les orbites vides du chevalier brillèrent d'une émotion étrange que Gareth ne put déchiffrer. Il grinça des dents de frustration ; l'écart de puissance était trop grand. De plus, cette énergie de mort était corrosive, malgré la puissante aura dont il recouvrait chaque partie de son corps pour se renforcer.
L'énergie de mort corrodait son aura, la forme d'énergie même qu'il maniait. Le chevalier n'avait pas bougé d'un pouce depuis qu'il avait mis pied à terre. Il posa lentement son heaume rouillé sur le dos de son étalon noir et s'avança avec nonchalance.
Krrrkk… clank… shhhhrrkkk… thud… krrrchh…
À chaque pas du Chevalier de la Mort, son armure de métal froid raclait ses os ancestraux, produisant un son insupportable pour tout être vivant. La puissante créature morte-vivante demanda, presque confuse : « Pourquoi te bats-tu, faible humain, alors que tu sais que tu n'as aucune chance ? Je loue ton désir de protéger les jeunes de ta race, mais tu ne fais que courir à ta perte en continuant à brandir ton épée contre moi. Alors pourquoi, humain, dis-le-moi ? »
La voix de la créature était encore plus désagréable ; elle suffisait à faire bourdonner le crâne du forgeron. Mais en entendant cette déclaration, il laissa échapper un rire dément en se prenant la tête : « Alors, qu'attends-tu de moi ?... Que je reste assis à regarder mes étudiants mourir ? »
Le Chevalier de la Mort hocha la tête : « Tant que tu n'interfères pas, je te laisserai tranquille pour le moment. Je veux observer avec toute mon attention combien de temps ces jeunes humains pourront tenir face à ma légion de morts-vivants. »
Gareth ricana : « Exactement. Si tu es tué, les étudiants seront sauvés. Et je te tuerai, quoi qu'il arrive. »
Le chevalier demanda à nouveau, semblant presque perplexe face à la stupidité de l'humain : « N'as-tu pas entendu ce que je viens de dire, ou es-tu en plein délire ? Penses-tu vraiment pouvoir me vaincre, humain ? »
L'expression de Gareth devint glaciale : « Oui, je sais que je ne peux pas te vaincre, ni te tuer, d'aucune manière possible. »
« Mais et alors... ? » questionna-t-il.
« Cela signifie-t-il que je ne ferai rien ? » ajouta-t-il.
« Cela signifie-t-il que je n'essaierai pas ? » affirma-t-il.
« Cela signifie-t-il que je vais abandonner ? » supposa-t-il.
« NON, JE NE LE FERAI PAS ! » rugit Gareth.
« Et alors s'il n'y a aucun moyen ? Et alors si mon pathétique potentiel humain ne peut rivaliser avec la puissance de vos races supérieures et de vos aspects raciaux ? »
« Même si ma mort est scellée, je me battrai pour sauver l'avenir de l'humanité. Et un jour, ma faible race prévaudra contre vous, oppresseurs, par notre propre force, quoi qu'il en coûte, peu importe le temps que cela prendra. » Il se lança en avant de toutes ses forces.
Le Chevalier de la Mort laissa échapper un rire sinistre, un grincement d'os, face à l'éclat de Gareth : « Quelle force de volonté et quel esprit noble. Mais surtout, un homme honorable, rempli d'un ego et d'un but inébranlables. »
« Ne t'inquiète pas, Forgeron Gareth, tu feras le plus fin et le plus fort des chevaliers sous mon commandement. Et cette volonté indomptable sera le carburant avec lequel tu tueras tes petits étudiants, de tes propres mains, après que je t'aurai invoqué depuis l'au-delà. »
« Ahhhhh... » Gareth rugit d'une rage incontrôlable en entendant cela, et il frappa en utilisant toute son aura aiguisée.
swosh…..
Son coup d'épée trancha l'air lui-même, ainsi que l'énergie de mort émanant de la silhouette du Chevalier de la Mort. Mais le colosse mort-vivant se repositionna subtilement. Utilisant seulement la pointe de son épée d'os massive, il bloqua sans effort l'attaque désespérée de Gareth, faisant preuve d'une expertise martiale et d'un maniement de l'épée bien au-delà de ce que Gareth pouvait concevoir.
Le chevalier mort-vivant proclama en outre : « Mais avant cela, permets-moi de te montrer le vrai désespoir face à une prouesse inégalée, qu'aucun humain comme toi ne pourra jamais espérer atteindre. »
Une pression étouffante irradia de la silhouette du Chevalier de la Mort, et la quantité d'énergie de mort qu'il dégageait se multiplia. Une grande partie se condensa pour recouvrir son épée d'os géante.
Puis, le redoutable chevalier, brillant comme une étoile noire dans la nuit éclairée par la lune, bougea ses mains et son corps à une vitesse floue. Adoptant une posture étrange et impossible qu'aucun humain ne pourrait espérer reproduire, il se prépara. Gareth aiguisa ses sens au maximum, prêt à encaisser tout ce qui lui serait lancé, ses instincts hurlant face au danger imminent.
Le Chevalier Mort-vivant murmura alors d'un ton sombre : « Épée fantôme, première forme. »
Des entailles faites d'arcs purs de la plus puissante énergie de mort jaillirent des multiples mouvements de l'épée. En une seule seconde, plus de cinq attaques dévastatrices furent exécutées sans faille, chacune depuis des postures presque impossibles — quelque chose que seul un mort-vivant pouvait accomplir grâce à son anatomie squelettique, maintenue par cette même énergie de mort et l'existence d'une âme.
L'attaque fut si rapide et si puissante que Gareth n'eut ni le temps ni la force de réagir.
SHHHHRRKKK! CLANG! KRSSHHHH!
THRRRKKK! WHSSHHHH—CLAAAANG!!!
Tous les coups d'épée frappèrent Gareth, aucun ne manquant sa cible, brisant la couche défensive d'aura qu'il utilisait. Des lignes noires d'énergie de mort furent gravées dans sa peau même ; son visage portait désormais les marques de ces coupures.
L'énergie de mort avait commencé à envahir ses entrailles. Elle se nourrissait de sa force vitale, corrodant ses organes et son être profond. Elle altérait son existence d'une manière telle que Gareth eut envie de vomir de pur dégoût ; son âme ressentait physiquement cette énergie répugnante qui allait à l'encontre du cycle de la vie.
Rien que cela suffisait à sceller son destin, car même avec toute son énergie, il ne pouvait expulser cette mort envahissante. Il ne gaspilla donc pas ses réserves à lutter contre elle. Avec un nouveau rugissement de défi, il chargea.
Implacable, impitoyable envers lui-même, car même dans la mort, il se battrait pour la cause en laquelle il croyait. C'était le genre d'homme qu'était Gareth. C'est ce que son maître, le seul et unique Alric Stragoy, lui avait toujours enseigné.
Mais la réalité était bien... bien plus cruelle, et parfois, l'espoir était peut-être un poison plus redoutable dans le cœur optimiste d'un humain que n'importe quel désespoir.
Le redoutable chevalier reprit son attaque, et d'autres entailles noires apparurent sur le corps de Gareth, telles des plaies purulentes sur sa peau. Elles continuaient de ronger son corps à un rythme inquiétant.
Gareth fut repoussé, mis à mal, roulant sur le sol. Mais encore et encore, il se releva, défiant toute logique et toute raison, peut-être même que les limites mêmes de son corps humain commençaient à se briser. Il tentait d'atteindre un nouveau seuil.
Mais hélas ! Il était bien trop loin de réussir un tel exploit.
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