Chapitre 344
Les yeux morts du Haut-Liche brillaient d'intérêt, les flammes bleues dans ses orbites vides dansaient violemment alors qu'il pesait la question, se demandant s'il devait répondre ou non. Un nouveau silence pesant s'abattit sur la zone presque entièrement détruite. La seule chose qui restait intacte dans toute la zone au-dessus de la mer était le Vaisseau Fantôme Obscur.
Le Haut-Liche, debout sur la vigie du navire, répondit avec un rire étouffé :
« Hmm... Direct à l'essentiel, je vois. »
Il renvoya la balle au directeur, semant le trouble : « Mais es-tu sûr que c'est ce que tu veux demander ? Ne devrais-tu pas demander pourquoi nous attaquons, plutôt que qui ? »
Alric fronça les sourcils et secoua la tête : « Non, réponds à la question que j'ai posée. »
Le Haut-Liche squelettique sembla ricaner face à cette réponse. Il commença par un signe de tête : « En vérité, nous, de l'Empire Fantôme, ne sommes pas ceux qui mènent l'attaque. Et nous n'avons aucun intérêt pour cette pitoyable académie, ni pour le massacre d'une bande d'humains jeunes, faibles et sans valeur. »
Le Haut-Liche écarta les bras et révéla d'un ton glacial : « Nous ne sommes que des mercenaires engagés pour un travail. Ce sont ces royaumes humains mineurs, misérablement opprimés, qui ont demandé notre aide dans cette entreprise stupide. »
Le directeur rugit de rage : « Conneries, tu me prends pour un imbécile ? Il n'y a rien que ces royaumes mineurs puissent offrir en échange de l'aide d'une superpuissance neutre comme l'Empire Fantôme. »
« Surtout quand l'Empire Fantôme a un accord avec les autres races pour ne pas se mêler des affaires du continent. »
Le Haut-Liche sourit : « Oh, mais ils ont quelque chose de précieux. Quelque chose d'extrêmement inestimable, à un point tel que personne n'aurait jamais imaginé qu'une telle chose puisse exister. »
Le directeur demanda d'un ton menaçant : « Et qu'est-ce que c'est, cette "chose" ? »
Le Haut-Liche poursuivit : « Eh bien, la seule raison pour laquelle j'en ai tant révélé, c'est parce que vous allez tous mourir de mes mains de toute façon. Quoi qu'il en soit, nous avons un dicton dans nos terres maudites : même les morts peuvent parler si nécessaire. »
« Alors, terminons notre agréable conversation ici. Je pense que tu as eu assez de temps pour récupérer ton mana, ne crois-tu pas ? »
« Ne t'inquiète pas, après cette défaite, tu auras le privilège de me servir éternellement. Je te ferai tuer ces petits humains de tes propres mains. Ne serait-ce pas un spectacle à voir ? »
Le visage d'Alric devint noir en entendant cette réponse, une intention meurtrière s'échappant de lui avec toute sa puissance. Comme s'ils attendaient ce signal, quatre traînées de lumière volèrent vers Alric à une vitesse impossible. Les quatre lumières pénétrèrent son corps et sa présence subit une transformation complète.
Auparavant, il y avait une légère instabilité dans son existence. Maintenant, elle semblait complète. Les traîtres avaient tous été éliminés alors que tous les clones d'Alric s'étaient réunis. Le soignant, le complétant. Le Haut-Liche sentit aussi l'atmosphère changer ; la puissance du directeur se solidifiait comme il se devait, sa faiblesse disparaissant totalement.
Mais cela ne troubla pas le liche le moins du monde. Lui qui avait vécu en présence de l'Empereur Fantôme lui-même toute sa vie. Comparée à cet être qui était l'incarnation de la mort elle-même, comment cette misérable et faible aura de lumière pouvait-elle l'affecter ?
Alric déclara d'un ton glacial : « Donne-moi ton nom, liche, afin que je puisse te traquer, même dans le futur, après t'avoir décimé aujourd'hui. »
Mais le Haut-Liche rit de satisfaction : « Bien. Tu devrais avoir au moins cette colonne vertébrale pour devenir mon plus puissant subordonné. »
Le liche s'avança, un escalier invisible se formant sous chacun de ses pas, le navire sombre en dessous reculant, comme pour sortir de la portée de la bataille destructrice sur le point d'éclater. De sa voix inhumaine, il réitéra : « Moi, Zabiur Ulpranak, commandant de la 24e Légion Fantôme, je déclare au nom de mon Empereur que je ferai de toi mon esclave éternel. »
Alric répondit avec audace sur le même ton : « Et moi, Alric Stragoy, directeur de l'Académie Humaine Unifiée, je vais absolument t'anéantir ici et maintenant. Dans un futur proche, tu goûteras toi aussi à la vraie mort entre les mains de ma lumière radieuse. »
Alric annonça alors qu'il entrait dans la forme de prouesse martiale la plus puissante qu'il pouvait manifester : « Porteur de Lumière. »
Semblable au directeur, Zabiur prononça également : « Vide Mortel. »
Les yeux et les cheveux d'Alric devinrent d'un blanc pur ; sa peau commença aussi à luire. Son visage âgé commença à remonter le temps et il rajeunit. Ses yeux prirent un regard bien plus aiguisé, mais calme, incomparable à son état habituel. Un halo de lumière blanche brillait juste derrière sa tête, le faisant ressembler à un être devenu la manifestation de la lumière elle-même.
Après être devenu un être de 5e phase, en plus de la forme la plus élevée de mana, on acquiert la capacité de contrôler l'énergie qui se situe juste au-dessus du mana, quelque chose de fondamentalement plus puissant à tous égards. L'énergie nommée Force du Monde.
Alric commença à canaliser sa force du monde, commandant l'élément de la Lumière avec une facilité déconcertante, dans un rayon de plus de 2 kilomètres, en largeur comme en longueur. Chaque fragment de mana commença à alimenter l'élément de lumière existant à travers le monde. La scène la plus bizarre se produisit en pleine nuit. Le monde entier fut si illuminé par une lumière blanche pure que même le moment le plus brillant de la journée ne pouvait rivaliser.
Mais le directeur n'était pas le seul être à subir une profonde transformation, car l'infinie lumière blanche d'Alric enveloppa la zone de trois kilomètres de l'océan, suffisamment loin de l'île. Un point noir de jais apparut dans toute la région, comme une larme d'encre noire tombée sur une toile blanche pure.
Mais que se passe-t-il lorsqu'une goutte d'encre est déposée sur une toile de papier blanc ? Elle ne reste pas immobile ; elle continue de s'étendre et de dévorer la blancheur. Tout comme cela, la sphère de lumière noire continua de grandir, encore et encore. L'Énergie de Mort noire de jais, produite directement par la force du monde du Haut-Liche, était un contre direct et malveillant à la radiance blanche aveuglante d'Alric Stragoy.
L'Énergie de Mort noire de jais continua de dévorer la lumière blanche comme une abomination affamée. Des millions de mains osseuses émergèrent de la zone d'Énergie de Mort créée par le commandant de la 24e légion fantôme, et toutes s'agrippèrent aux rayons de lumière eux-mêmes, les entraînant dans les ténèbres de la mort. Finalement, l'obscurité grandit jusqu'à atteindre une impasse, rivalisant à égalité avec l'infinie radiance émanant du directeur.
Mais aucun des deux ne montra de changement d'expression ; les deux parties connaissaient déjà la puissance brute de l'autre, dans une certaine mesure. Mais maintenant, ce qui déterminerait la victoire serait la prouesse martiale globale.
D'un côté se tenait le Porteur de Lumière, Alric Stragoy, un Chercheur humain de 5e phase au sommet, débordant d'une luminosité brûlante capable d'illuminer le monde entier. Un halo divin de lumière brillait dans son dos, des millions de lances de lumière couvrant plusieurs kilomètres, prêtes à être déchaînées.
De l'autre côté se trouvait le Vide Mortel, Zabiur Ulpranak, un Haut-Liche Chercheur de 5e phase initiale, commandant de la 24e légion fantôme, maniant l'Énergie de Mort, à partir de laquelle des millions de mains osseuses d'âmes mortes et vindicatives tentaient de s'agripper à tout ce qu'elles pouvaient pour l'entraîner dans la même noirceur qu'elles. Les deux silhouettes disparurent de leurs positions. Une explosion assourdissante de noir et de blanc se produisit entre les deux puissances, peignant le monde lui-même en nuances de gris.
Rien que l'onde de choc de leur affrontement fut suffisante pour générer un mini-tsunami se dirigeant vers l'île de l'académie, la terre la plus proche du lieu de la bataille. Cette bataille était la plus cruciale de toutes, car elle seule déterminerait si la prochaine génération des humains les plus talentueux pourrait survivre à cette nuit ou non. Quant à savoir qui gagnerait réellement entre les deux... seul le temps le dirait.