Chapitre 333
Alors que l'explosion cacophonique née de la collision entre la lumière sombre et la lumière blanche résonnait partout, détruisant presque tout dans un rayon de 2 à 3 kilomètres, la puissance du souffle frappa la surface de la mer. L'eau se mit à bouillir sans discontinuer, se transformant en vapeur.
Soudain, un bruit de verre brisé retentit : le dôme spatial que le directeur maintenait depuis près d'une semaine vola en éclats sous l'impact de l'attaque dévastatrice entre deux êtres de 5e phase.
Comme s'ils attendaient ce moment précis, une fluctuation spatiale importante se produisit à près de 500 mètres sous la surface de l'île. Tous les étudiants des royaumes mineurs qui avaient disparu apparurent alors sur ce grand et sinistre Vaisseau Sombre. Ils étaient tous inconscients, entourés d'une autre liche et de centaines de morts-vivants supplémentaires.
Les 3 kilomètres alentour, principalement au-dessus de la mer, furent enveloppés d'une brume épaisse, générée par l'évaporation constante de l'océan. Bien sûr, les deux puissances de 5e phase pouvaient toujours voir clair. D'un simple claquement de doigts, toute la vapeur obstruant la vue disparut, révélant une scène glaçante, bien qu'il n'y eût presque aucun spectateur pour en être témoin.
Le vice-directeur Selwyn, le professeur Darwin, Regina, Fenris et Alfred. Tous les cinq pointaient leurs armes à bout portant, droit dans le dos du directeur Alric Stragoy, à un mètre à peine de l'empaler de la manière la plus atroce qui soit, par leurs armes et leur magie. Ils s'étaient tous lancés à l'attaque à l'instant même où le dôme s'était brisé, comme s'ils savaient depuis longtemps que cela devait arriver.
Ils profitèrent du moment précis où Alric dut détourner toute son attention du maintien du dôme pour attaquer avec seulement 50 % de sa puissance de calcul mental, afin de bloquer le rayon d'énergie mortelle dirigé vers le bâtiment où se trouvaient les étudiants, dans l'intention de les effacer de l'existence.
Mais à y regarder de plus près, les cinq puissances de 4e phase ne pointaient pas simplement leurs armes sur Alric. Ils étaient maintenus sur place par la pression pure de l'énergie du directeur, incapables de bouger d'un seul millimètre.
Une embuscade parfaite des deux côtés, mais cela suffisait à peine à tuer l'homme qui s'était hissé au sommet de la hiérarchie humaine après avoir mendié dans les rues, sans aucun privilège de naissance.
Alric jeta un coup d'œil en arrière ; tous les cinq sentirent un frisson parcourir leur échine face au regard meurtrier de leur directeur, d'ordinaire si calme. Il déclara d'une voix dénuée d'émotion : « Alors, vous étiez tous des traîtres, hein ? Même toi, Alfred ? »
Alric utilisa un peu plus de sa pression d'être de 5e phase pour repousser les cinq individus alors qu'il ordonnait : « Disciple, occupe-toi de ces sales petits rats. »
« Oui, maître », répondit une voix rauque d'en bas alors qu'une autre silhouette émergeait à la même hauteur, exactement à 1 kilomètre au-dessus du sol, là où toutes les puissances s'étaient rassemblées.
« Tsk, tsk, tsk. » La voix moqueuse de Gareth résonna aux oreilles des cinq professeurs alors qu'ils se reprenaient précipitamment après avoir été repoussés par la pression du directeur. Au même moment, Alric s'élança dans le ciel comme un météore en direction de la Haute Liche.
« Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que vous soyez tous des traîtres. Vraiment, à quel point l'humanité est tombée bas. Mais merci à tous d'avoir été si transparents dès le début. Cela rend les choses tellement plus faciles », ricana-t-il, sans la moindre tension dans le corps malgré son statut de Chercheur de 3e phase, alors qu'en face de lui, quatre des cinq étaient des Chercheurs de 4e phase initiale, et le vice-directeur un Chercheur de 4e phase de pointe.
Les six autres clones d'Alric se matérialisèrent les uns après les autres aux côtés de Gareth, rayonnant tous de la puissance d'un 4e phase initiale. Trois des clones fusionnèrent, élevant la puissance de leur entité combinée à celle d'un Chercheur de 4e phase de pointe, égalant la pression du vice-directeur. Pourtant, des fluctuations subtiles et instables émanaient du clone nouvellement fusionné qui se tenait devant Selwyn Brown.
Selwyn fronça les sourcils en voyant cela. Il ignorait que les clones du directeur pouvaient fusionner pour créer des versions plus puissantes. Il le fixa et déclara : « Tu sais très bien pourquoi nous faisons cela, Gareth. »
« La force la plus puissante de l'humanité est devenue trop corrompue. Vous croyez aveuglément que les démons continueraient d'empêcher les autres races de nous attaquer et de faire de nous leurs esclaves. Le délai de grâce de cet accord entre les démons et la première Valkyrie est largement dépassé. »
« Et depuis que Suncrest a volé le rituel d'invocation de la Valkyrie pour le modifier, ils utilisent les Valkyries comme des machines à procréer pour renforcer leurs propres lignées et tuer l'héroïne invoquée avant qu'elle ne devienne trop forte. Y a-t-il quelque chose de plus dégoûtant que cela ? Traiter celles qui étaient censées être les sauveuses de l'humanité comme du bétail ? »
Mais au moment où Selwyn termina ces mots, l'intention meurtrière de Gareth s'abattit sur le vice-directeur de toute sa force. Bien sûr, ce n'était pas grand-chose pour un Chercheur de 4e phase de pointe, mais il pouvait sentir la colère authentique et incontrôlable qui émanait de Gareth.
« NE ME FAIS PAS RIRE, SELWYN. »
« Personne ne déteste ces misérables de Suncrest plus que mon maître et moi. Mais une chose est de décider de se battre contre cela. »
« UNE AUTRE EST DE DEVENIR LES CHIENS D'UNE AUTRE RACE. »
L'un des clones du directeur demanda avec curiosité : « Je suis tout de même curieux de savoir comment vous êtes encore en vie malgré la rupture du contrat. Voilà qui pourrait causer de sérieux ennuis. »
Mais personne ne sembla pressé de répondre à la question du clone. Gareth rit de ce silence tendu : « Maître, finissons-en. Nous finirons par le découvrir après en avoir tué quelques-uns, et il reste aussi cette liche, si ces rats traîtres ne savent rien. »
Gareth chargea droit sur Fenris, le soi-disant maître d'armes, en utilisant son aspect d'Aurauser. Gareth utilisait lui aussi son aspect d'Aurauser, mais il avait un retard significatif sur Fenris en termes de puissance. Pourtant, il ne montra pas la moindre hésitation dans sa posture ou sur son visage face à un tel désavantage.
Le clone fusionné du directeur s'affronta à Selwyn Brown, faisant preuve d'une expertise extrême que Selwyn était loin d'égaler. Sans compter que la durabilité et de nombreuses statistiques des clones étaient nettement inférieures à ce qu'elles devraient être pour un véritable Chercheur de 4e phase de pointe. Leur seul atout était de pouvoir utiliser l'énergie et la magie au niveau d'un 4e phase de pointe.
Chacun des combats était brutal à sa manière. Les clones étaient des reflets du directeur, mettant en valeur son intelligence tactique inégalée, mais manquaient de profondeur par rapport à un véritable Chercheur de leur niveau. Cela créa un équilibre subtil dans ces cinq duels. Une impasse difficile à briser.
Le ciel lui-même était rempli du fracas des affrontements et peint de couleurs variées. Le mana se heurtait au mana, les armes aux armes, et les sorts magiques se contraient les uns les autres. L'aura s'entrechoquait avec l'aura.
Le plus choquant parmi ces cinq duels était peut-être celui entre Gareth et Fenris. Le fier maître d'armes regardait avec stupeur un Chercheur d'un niveau inférieur au sien le repousser. Fenris se considérait comme très fort parmi ses pairs, surtout en tant que spécialiste de la branche Guerrier.
Cependant, ce combat remettait en question toute l'expérience qu'il avait accumulée en tant que Chercheur. La confiance et la volonté qu'il avait bâties en tant que Chercheur de 4e phase tout au long de sa vie commençaient à s'effriter. Comment pouvait-il être repoussé ainsi ? Gareth ne montrait pas seulement une maîtrise supérieure de son aura, sa force semblait exceptionnelle, et même ses techniques d'épée s'avéraient meilleures que celles de Fenris.
Fenris ne put s'empêcher de douter ; était-ce simplement parce que Gareth était le disciple du directeur Alric ? Était-ce pour cette raison qu'il était plus fort ? Il questionna le forgeron en plein combat d'une voix tonitruante, désespéré d'obtenir une réponse :
« Comment ? »
« Comment peux-tu me repousser ? »
« Es-tu secrètement un porteur de lignée, espèce de bâtard ? Ou le directeur t'a-t-il donné une technique puissante ? »
« Laquelle est-ce ? Dis-moi la vérité. » Fenris rugit comme une bête acculée.
Pendant ce temps, Gareth restait totalement indemne et déclara froidement : « Ne cherche pas d'excuses, Fenris, tu t'abaisses avec une telle mentalité. »
« Je suis fort parce que moi, Galagar Gareth, je VEUX simplement être fort. Rien de plus, rien de moins. »
***
Regina et Alfred ne s'en sortaient pas très bien face aux clones du directeur. Ils étaient tous deux des spécialistes de la magie, tandis qu'Alric Stragoy était l'un des deux génies porteurs de l'aspect Sage, aux côtés du jadis puissant Damien Nomrad.
De plus, comme Damien était son ami le plus proche et son rival de longue date, il avait plus qu'assez de connaissances pour traiter avec les Runistes. Il en allait de même pour Regina. L'aspect Sage était le contre le plus puissant et le plus excellent à tous les aspects de la branche Magie en général, car il était l'amalgame de tous les autres aspects magiques, presque combinés en un seul.
Cela le rendait également très difficile à utiliser. Ainsi, Regina et Alfred se battaient tous deux sur la défensive, essayant de tenir le plus longtemps possible pour gaspiller l'énergie du directeur, car le véritable combat était celui que son corps principal allait mener. Plus les clones gaspillaient son énergie, moins il serait capable de performer lors de la véritable bataille qui allait bientôt éclater.