Chapitre 254
Une incrédulité empreinte de désespoir se lisait sur tout le visage de Ken. Il rampa involontairement encore plus en arrière. C’était vrai, c’était presque trop évident. Pourquoi quiconque irait dans la Forêt des bêtes, tout seul, affaibli à peine à 30 % ou moins de ses capacités, tout en s'assurant que tout le monde soit au courant ? Pouvait-il y avoir un piège plus grossier ? C’est alors qu’il réalisa à quel point toutes ses actions avaient été stupides.
Il était trop désespéré, s'accrochant à la moindre lueur d'espoir, ignorant la voix de la prudence dans son esprit. Résultat : il finit par faire ce qu'il fit, devenant l'architecte de sa propre perte. Il parvint à une conclusion finale et demanda : « Tu avais besoin de mourir pour activer correctement ta lignée démoniaque ? »
Axel eut un sourire carnassier ; ce n’était pas exactement comme Ken l’imaginait. En réalité, il devait mourir de la main de la personne même que l'« Axel » original avait le plus haïe. Cela entraînerait la mort de l'influence résiduelle, mettant fin à la disharmonie entre Tyler Cross lui-même et le corps actuel. Et comme Tyler Cross avait plus d'affinité avec la lignée démoniaque qu'avec la sorcellerie runique, l'aspect Runiste, d'une certaine manière, empêchait son 2e aspect de fonctionner correctement.
Maintenant que le premier des deux problèmes était résolu, il ne restait plus qu'une chose à faire, ce qu'il ferait plus tard. Axel répondit mystérieusement : « On peut dire ça. »
Puis, sans autre avertissement, Axel écrasa la paume de Ken, brisant les os de sa main au passage. Ken poussa un cri horrifiant, peut-être plus par peur de ce qui allait suivre que par la douleur elle-même. Comme prévu, Axel continua de torturer Ken de la même manière que Ken l'avait torturé. Axel piétina tout le corps de Ken, brisant tous les os de ses mains et de ses pieds.
Ce faisant, il avait parfois du mal à contrôler sa force débordante ; le sol lui-même s'effondrait parfois sous la puissance de ses pas les plus légers. Non seulement cela, mais à chaque fois qu'Axel piétinait le corps de Ken, son énergie démoniaque s'infiltrait dans ses organes internes, causant des dommages corrosifs irréparables et amplifiant ses émotions de manière disproportionnée. Les hurlements constants et déchirants de l'héritier Dusker ressemblaient à la plus douce des mélodies que son sang démoniaque ait jamais entendue.
Axel se délectait du goût sucré de la vengeance, son aspect Sang-du-Chaos rugissant d'excitation alors qu'il écrasait l'individu même qui avait osé lui faire du mal peu de temps auparavant. Lorsque Ken Dusker sembla sur le point de se briser, mentalement et physiquement, il dit quelque chose qui tira son moi à moitié mort de sa torpeur.
« En fait, tu sais quoi ? Je ne veux pas te tuer, parce que ce serait trop terne, voire trop ennuyeux. »
Les yeux de Ken s'écarquillèrent, son instinct de survie s'accrochant désespérément à n'importe quel faux espoir, prêt à tout pour survivre. Voyant qu'il avait toute l'attention de l'héritier Dusker, il poursuivit avec un sourire sardonique, empreint d'une malveillance calculée : « Cependant, pourquoi devrais-je te laisser vivre ? Que es-tu prêt à offrir ? Jusqu'où es-tu prêt à aller pour te venger et t'assurer que ta mère vive heureuse ? Combien es-tu prêt à sacrifier ? »
Ken entendit ces mots et demanda dans un murmure à peine audible : « Pourquoi ? »
Axel laissa échapper un petit rire qui fit trembler les arbres environnants et révéla pourquoi il épargnerait son ennemi dans cet état : « Parce que je veux te tuer juste devant ta mère. »
Il pouvait voir le corps de Ken trembler violemment à cette remarque, dans un mélange de rage et de peur, mais Axel resta indifférent à ses émotions et demanda à nouveau : « Alors ? Dis-moi, Ken Dusker, combien es-tu prêt à sacrifier pour vivre ? Pour avoir une autre chance de te venger, car je t'assure que je massacrerai ta mère, ton père et tout le duché de Dusker d'une telle manière que les récits de ce massacre inhumain résonneront dans les maisons des roturiers comme des nobles. Une brutalité magnifique qui restera connue pendant des siècles. »
Ken sembla finalement rassembler son courage et dit avec le reste de ses forces : « TOUT. »
Axel eut un sourire mauvais en avançant à grands pas. Ken était incapable de bouger, ses yeux reflétaient une résolution impitoyable doublée d'une haine sans bornes pour obtenir sa vengeance, peu importe ce qu'il devait sacrifier. Ou peut-être était-ce simplement son désir irrésistible de survivre qui le faisait s'accrocher à la moindre parcelle d'espoir, vrai ou faux, même s'il était offert par l'espèce la plus notoire et la plus maléfique de tout le continent.
Et Ken Dusker avait oublié la leçon numéro un que tous les contes de fées pour enfants rappellent : ne jamais croire les paroles d'un démon. Ne jamais passer de pacte avec un démon, ne jamais nourrir d'espoir à partir des murmures d'un démon. Axel saisit la tête de Ken Dusker, et l'énergie démoniaque circulant dans son corps commença à se déverser frénétiquement dans celui de Ken. Un cri strident s'échappa de la bouche de l'héritier Dusker ; il était bien plus primal, semblable à un rugissement de douleur si profond et si hideux qu'il affecta peut-être son âme même.
Des veines rouges apparurent sur tout son corps, le guérissant, mais lui causant une douleur insupportable et le transformant en quelque chose qu'il ne devrait pas être, quelque chose qu'il n'aurait jamais dû devenir. Quelque chose de démoniaque...
Le temps passa, et les convulsions bestiales du corps de Ken ralentirent jusqu'à s'arrêter. Les veines rouges, gorgées d'énergie démoniaque, bougeaient sous sa peau comme des serpents vivants ; elles pulsaient rythmiquement en harmonie avec le corps et se synchronisèrent les unes aux autres.
Elles commencèrent à se déplacer, du bas de son corps vers le haut, comme si elles rampaient sous sa peau. À mesure que ces fines veines rouges convergeaient vers le haut, à travers son cou, le spectacle devint répugnant. Mais les yeux d'Axel ne se détournèrent jamais, ne faillirent pas une seule seconde, indifférent à la scène troublante ; au contraire, il se sentait fasciné par le processus.
Bientôt, les veines atteignirent le visage de Ken, puis son front, jusqu'à ce qu'elles convergent toutes en un point unique pour créer un cristal rouge sombre qui brillait d'une lueur sinistre.
Axel reçut la notification du Prime Nexus à cet instant précis :
[La graine de l'obsession a été plantée.]