Chapitre 253
Puis il vit autre chose apparaître dans son champ de vision, une petite sphère de lumières aux couleurs variées, flottant juste à côté du corps décapité du Chercheur qu'il venait de tuer quelques secondes plus tôt. Il l'examina avec une expression curieuse, mais cela ne ressemblait pas à une âme. Elle paraissait principalement grise, avec quelques autres couleurs mélangées, bien que de manière à peine perceptible.
Il tendit instinctivement la main vers elle, et l'orbe vacillante sembla se transformer en fumée pour se précipiter dans son propre corps, au moment même où ses doigts l'effleurèrent. Encore une fois, un changement imperceptible se produisit en lui, mais aucun message ne vint du Prime Nexus. Pourtant, il pouvait le sentir instinctivement : un indice subtil que sa lignée démoniaque avait été renforcée, ou peut-être purifiée. Il n'en était pas tout à fait sûr.
Mais il comprit ce qui s'était passé ; la connaissance de la chose apparut magiquement dans son esprit. C'était une émotion ; il avait absorbé les restes persistants des sentiments de celui qu'il avait tué. Son sourire s'élargit dans des proportions surnaturelles, tout comme le démon qu'il était en vérité. Il se calma cependant de force, réfléchissant à la situation avec logique. Il murmura pour lui-même :
« Je dois m'assurer qu'il ne reste aucune trace d'énergie démoniaque. Il faut aussi garantir que cela ne ressemble pas à l'œuvre d'un démon ou d'une autre race. Même si les créatures de la forêt ne laissent rien des corps, ce n'est pas suffisant pour éviter les soupçons. Le mieux que je puisse faire, c'est de faire croire que c'est l'œuvre de "ces gens-là", ça devrait faire l'affaire. »
Axel sortit un artéfact de son anneau spatial, le jeta sur le corps sans tête, et commença à s'éloigner dans une autre direction. Après quelques secondes, l'artéfact produisit un gaz toxique aux puissantes propriétés acides qui fit fondre le cadavre, décomposa le sang et brûla même le sol.
Bientôt, il ne resta plus rien, aucune trace d'énergie démoniaque, de sang ou de chair ; un rayon de 5 mètres autour de la zone semblait avoir été calciné, le sol étant noirci. L'artéfact lui-même finit par fondre, ne laissant rien derrière lui pour une inspection, rien qui ne puisse remonter jusqu'à lui.
Axel n'attendit pas de voir si l'artéfact avait fait son travail ; il se mit en quête du suivant. Cette fois, le Chercheur se cachait derrière un buisson, tremblant comme un chaton effrayé. Celui-ci semblait avoir déjà perdu la raison. Axel ne put s'empêcher de ressentir du dégoût. Il se posta juste devant le Chercheur, tel un spectre sorti d'un cauchemar, et d'un pichenette sur le front, il lui fracassa le crâne, le transformant en une pâte de chair qui s'étala sur le tronc d'arbre juste derrière lui.
De la même manière, il laissa le même type d'artéfact qu'auparavant, et ce processus se répéta alors qu'il traquait chacun des 20 Chercheurs. Tous éliminés, sans laisser de trace. Cela ne lui prit que 5 à 7 minutes au total. Lorsqu'il retourna sur les lieux de ses machinations, il trouva Ken Dusker toujours étendu sur le sol sale, le visage et les cheveux couverts de boue.
Axel se pencha légèrement et le saisit par les cheveux, le traînant vers une zone moins boueuse. Ken était toujours inconscient, perdu dans ses rêves. Axel commença alors à le gifler, en prenant soin de ne pas utiliser assez de force pour faire exploser sa tête en mille morceaux comme il l'avait fait pour les autres. Après l'avoir frappé dix fois de suite, ses joues gonflèrent et il fut blessé. Quelques os de sa mâchoire étaient probablement brisés, et après cela, la belle au bois dormant décida enfin de se réveiller.
Au moment où Ken ouvrit les yeux, la première chose qu'il vit fut le regard du démon sinistre plongeant au plus profond de son âme, comme s'il était prêt à l'entraîner dans le plus bas des royaumes de l'enfer. Il recula en rampant, terrorisé, émettant des gémissements, et ce n'est qu'alors qu'il se souvint où il était, ce qu'il avait fait et ce qui s'était passé. Tout semblait être un rêve lointain. Au début, il avait atteint le sommet du plaisir mêlé de soulagement en tuant ce maudit vaurien nommé Axel.
Jusqu'à ce que son corps guérisse complètement et qu'il revienne à la vie... ou était-ce un démon qui avait pris possession de son corps à sa place ? Il ne savait pas, mais il savait une chose : un démon ne s'abaisserait pas à prétendre être Axel Nomrad. Mais cela ne signifiait-il pas qu'Axel possédait lui aussi une lignée démoniaque ? Cette pensée le plongea dans un gouffre de désespoir encore plus profond.
Un instant, il voulut le menacer en disant que si les autres découvraient qu'il possédait une lignée démoniaque, il ne resterait pas en vie, mais son esprit écarta rapidement cette idée ; la pire chose à faire face à un démon est de le menacer, ce qui ne ferait qu'empirer les choses. Mais avant qu'il ne puisse poursuivre sa délibération intérieure sur la façon de survivre, il fut interrompu.
Axel prit la parole, sa voix monstrueuse débordant de mépris : « Tsk, tsk. Comme c'est pathétique, même maintenant, tu ne réalises même pas comment cette situation a pu arriver, n'est-ce pas ? »
Pendant une fraction de seconde, la peur écrasante qui habitait Ken Dusker fut remplacée par un sentiment de confusion. Il demanda, la voix encore tremblante d'une terreur persistante :
« Quoi ? »
Axel eut un sourire carnassier qui fit frissonner l'âme même de Ken. Le démon parla comme s'il se délectait de ce sentiment négatif : « Qu'est-ce qui, selon toi, t'a poussé à agir contre moi ici ? »
Le cerveau de Ken se figea alors qu'il repensait aux messages absolument répugnants qui lui avaient été envoyés via les bandes de communication lorsque leur section combattait la toute première manche contre la Section C. Puis, l'étalage de puissance absolue dont Axel Nomrad avait fait preuve. La peur qu'il avait ressentie à ce moment-là était palpable. Et puis, Axel s'aventurait seul dans la forêt, à la même heure, plusieurs jours de suite ?
Révélant le fait qu'il était en réalité gravement affaibli et qu'il pouvait être tué. Ce qui avait finalement conduit Ken à croire qu'il avait une chance de tuer Axel. Puis, comme sous-produit de cette pensée, Ken était passé à l'acte et l'avait tué, mais le voilà maintenant, rampant et terrifié devant l'être même qu'il avait tué de ses propres mains.
Il murmura dans une terreur existentielle, alors que la brutale réalisation lui sautait enfin aux yeux : « Non, ce n'est pas possible... e... ??? »