Chapitre 91
Une nouvelle salve d’attaques déferla du haut des étages dans un sifflement.
Du feu, de la foudre et du vent. Tout s’abattait sur le groupe qui avançait.
« Boucliers, en place ! » cria l’un des tanks.
Les boucliers bleus s’illuminèrent de nouveau.
BOUM.
BOUM.
BOUM.
Le hall trembla. Une partie du plafond se fissura et un morceau s’écrasa quelque part à droite, dans un fracas sur le sol carrelé.
Noah s’écarta de la ligne des tanks et leva les yeux.
Troisième étage. Côté gauche. Un élève se penchait par-dessus la rambarde, les deux mains tendues, en train de préparer un autre sort.
Noah leva son arc.
Il laissa son mana s’écouler dans la flèche, comme il le faisait désormais naturellement, sans forcer. Un courant fluide partit de son corps, parcourut la hampe et se concentra à la pointe.
Il décocha.
La flèche traversa le vaste espace ouvert du centre du centre commercial en une ligne bleue, rapide et nette.
Elle frappa l’élève à l’épaule avant qu’il ait pu lancer son sort.
La silhouette vacilla et recula, puis disparut de son champ de vision.
« Belle flèche ! » lança la voix tonitruante de Leonard, quelque part à sa gauche.
Leonard n’avait pas attendu qu’on le lui demande une deuxième fois.
Dès que les tanks avaient ouvert une brèche, il s’était détaché du groupe et courait déjà vers l’escalator le plus proche, son épée à deux mains flamboyante, le regard fixé sur les étages supérieurs et le visage rayonnant d’enthousiasme.
« Leonard, n’y va pas seul ! » lui cria Damien.
« Ça va ! Envoyez quelqu’un me rejoindre ! » Leonard avait déjà gravi la moitié de l’escalator gelé, trois marches à la fois.
Damien claqua la langue, puis se tourna aussitôt vers un groupe d’élèves de l’unité d’assaut. « Allez le rejoindre. Ne le laissez pas se faire encercler. »
Quatre d’entre eux se détachèrent et suivirent Leonard.
Kaelan se mit en mouvement sans un mot et prit l’escalator de l’autre côté du hall. Trois élèves se rangèrent spontanément derrière lui et suivirent son rythme.
Damien resta au centre du hall, dirigeant les troupes.
« Mages, ripostez ! Visez les étages supérieurs et forcez-les à garder la tête baissée ! Tanks, avancez de dix mètres et tenez la position. Laissez nos hommes monter ! »
Les mages du groupe se répartirent dans le hall et lancèrent leurs attaques vers le haut. Des traînées de feu et des arcs de foudre crépitèrent contre les rambardes supérieures, forçant les élèves de B-1 à s’éloigner des bords.
Noah avança avec eux, sans cesser de bouger et changeant de position toutes les quelques flèches.
Il décocha une flèche vers le deuxième étage, puis une autre vers le quatrième. Il veillait à rester imprévisible, se décalant vers la gauche après chaque tir et ne s’arrêtant jamais deux fois au même endroit.
Un ennemi se pencha depuis le quatrième étage pour riposter. Noah le toucha avant même que son sort soit à moitié formé. La flèche fit mouche et l’élève recula.
Un autre apparut aussitôt pour prendre sa place.
Ils sont nombreux, là-haut, pensa Noah en encochant une nouvelle flèche. Et ils connaissent le bâtiment. Ils ont choisi leurs positions avant notre arrivée. Pas mal.
Il jeta un coup d’œil vers l’escalator qu’avait emprunté Leonard.
Des explosions retentirent quelque part au deuxième étage. Du métal s’entrechoqua. Le rire de Leonard résonna dans le grand espace ouvert du centre commercial, puissant et parfaitement insouciant.
Au moins, il était toujours en vie.
Noah reporta son attention sur les étages supérieurs.
Un éclair fendit l’air en direction de sa position.
Il fit un pas de côté sans ralentir. L’éclair s’écrasa sur les carreaux à l’endroit où il se tenait un instant plus tôt, projetant des éclats dans toutes les directions.
Il leva les yeux vers l’endroit d’où venait l’attaque.
Cinquième étage. Côté droit. Un élève avait les deux bras levés et préparait déjà sa prochaine attaque.
Noah encocha, banda son arc et décocha d’un seul mouvement.
La flèche se planta dans la rambarde juste devant l’élève, assez près pour le faire vivement reculer et perdre l’équilibre.
Assez près pour faire mouche. Noah était déjà en route vers sa prochaine position. La bataille pour le centre commercial ne faisait que commencer.
---
Damien se trouvait au troisième étage et affrontait trois élèves à la fois.
Son épée brillait d’une lueur dorée.
L’un des ennemis tenait des dagues. Un autre, une lance. Le troisième, une épée.
Pourtant, aucun d’eux ne parvenait à arrêter Damien.
Une épée enveloppée d’un épais mana bleu fendit l’air dans sa direction.
Il se baissa pour l’éviter. Une dague surgit alors d’en bas.
Elle ne l’atteignit pas.
Un cercle magique doré apparut devant lui à cet instant précis. Une sphère de lumière blanche en jaillit et inonda les alentours d’un éclat aveuglant.
« Hé ! »
« Quoi ?! »
Les trois ennemis plissèrent les yeux, éblouis par cette soudaine lumière.
C’était suffisant.
Damien ferma les yeux. Il savait déjà exactement où se tenait chacun d’eux.
Son épée, embrasée d’une lumière dorée, fendit l’air avec vivacité.
Il la balança en un large mouvement circulaire.
Fwhoosh !
La lame trancha le flanc des trois adversaires d’un seul geste.
« AAH !!! »
Tous trois hurlèrent en même temps. Du sang jaillit de leurs blessures. Les entailles étaient assez profondes pour que leur vitalité commence aussitôt à chuter.
Leurs corps se mirent à scintiller, l’un après l’autre.
Puis ils disparurent.
Tous trois éliminés.
La lumière du sort de Damien s’évanouit. Il ouvrit les yeux, fixa droit devant lui d’un regard calme, puis reprit sa marche.
---
De l’autre côté du troisième étage, un long couloir sombre et désert s’étirait entre des rangées de boutiques vides.
Une silhouette se faufilait dans l’ombre à pas vifs et agiles.
Elle se déplaçait comme un assassin.
Kaelan.
Deux ennemis se tenaient devant lui. L’un avait une épée, l’autre une baguette.
L’épéiste se rua sur lui, le vent tourbillonnant autour de sa lame. Au même moment, la fille commença à lancer un sort. Un grand cercle magique orange apparut dans les airs devant elle. Une immense lance de feu en jaillit et fonça sur Kaelan.
Kaelan tenait une dague dans chaque main.
Des volutes d’ombre s’enroulaient autour des deux lames, laissant derrière elles de sombres traînées de fumée lorsqu’il bougeait.
Sa main droite fendit l’air d’un coup horizontal.
Plusieurs arcs d’ombre jaillirent de la lame et foncèrent sur l’épéiste qui chargeait.
Le jeune homme paniqua. Il balança son épée pour tenter de les dévier.
Entaille.
Éclaboussure
Deux arcs passèrent et lui ouvrirent le bras droit et la poitrine.
« AARGH !!! » Il poussa un cri et s’écroula en avant.
Kaelan ne lui accorda pas un regard. Il était déjà en mouvement.
Il se jeta au ras du sol et glissa tandis que la lance de feu passait juste au-dessus de lui.
Il se redressa et fondit aussitôt sur la fille.
« Non ! » Elle tenta immédiatement de lancer un autre sort.
Elle était trop lente.
Kaelan se trouvait déjà devant elle. Les particules de mana qu’elle avait rassemblées vacillèrent, puis se dispersèrent, aspirées vers son corps comme de la fumée dans un courant d’air.
« C’est quoi ce bordel ? Comment ? » Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
Mais cela ne la sauva pas.
Entaille
Sa lame lui trancha le cou net. Seul le faible bruissement de la coupure troubla le silence.
« Argh… ! » Sa baguette lui échappa des doigts. Elle porta les deux mains à son cou et tomba à genoux.
Son corps se mit à scintiller. Puis sa baguette en fit autant.
Enfin, tous deux disparurent.
Kaelan agita une fois sa dague pour en chasser le sang. Son regard gris foncé resta froid, fixé droit devant lui. Il repartit en trombe sans ralentir.