Chapitre 88
L’expression de Damien se fit froide et grave. « Tu es sûr qu’ils se dirigent vers notre base ? »
Il posa la question et reçut une réponse de l’autre côté. « Oui, commandant. Ils viennent du côté où se trouve le supercentre commercial. »
« Compris ! Combien de temps leur faudra-t-il pour arriver ici ? »
« Peut-être une demi-heure. Ils atteindront le centre commercial dans quinze minutes. Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Ils ne sont que trois. Ils ne vont pas nous attaquer, en tout cas. Je pense qu’ils sont simplement venus espionner les lieux. Pour l’instant, gardez-les à l’œil. Envoyez aussi d’autres personnes inspecter les environs pour voir si d’autres élèves sont arrivés. »
« D’accord. Je vous préviendrai immédiatement s’ils font quelque chose de suspect. »
L’appel prit fin.
Noah resta silencieux. Mary aussi. Elle ne dit rien.
« Je dois réunir tous les chefs pour une réunion. »
Il se leva. « Noah, Mary, préparez-vous à vous battre. On risque de devoir les affronter bientôt. »
« D’accord. »
« Oui. »
Il frappa ensuite dans ses mains.
« Tout le monde, écoutez ! »
Les élèves assis aux autres tables se tournèrent vers Damien.
« On a obtenu des informations sur l’ennemi. Trois d’entre eux ont été repérés près de notre secteur, vers le centre commercial. Alors préparez-vous au combat. »
« Oui ! »
« Noah, on se voit plus tard. »
Damien s’en alla.
« Pfiou ! On dirait qu’il va falloir se préparer au combat. J’ai l’impression que la journée va être longue. » Noah jeta un regard à Mary, lui faisant part de ce qu’il ressentait.
« Moi aussi. Bon, donnons le meilleur de nous-mêmes ! » dit-elle d’un air déterminé.
---
À l’étage supérieur de l’hôtel, les chefs s’étaient réunis autour d’une grande table qu’on avait traînée au milieu de la pièce.
Leonard était assis, les bras croisés sur la poitrine, appuyé contre le dossier de sa chaise. Marina, bien droite, affichait une expression calme et attentive. Sam, le chef de l’unité d’assaut, avait posé les coudes sur la table et entrelacé les doigts. Lyria était assise en silence, un petit bloc-notes devant elle, prête à noter tout ce qui importait.
Damien se tenait à la tête de la table.
Arisha et Kaelan se tenaient un peu en retrait, derrière Damien, où ils jouaient les stratèges.
« Bien, commença Damien d’une voix ferme et directe. Trois élèves de la classe B-1 ont été aperçus en train de se diriger vers notre secteur par le nord. Ils viennent du côté du centre commercial. »
Leonard décroisa aussitôt les bras. « Trois ? Seulement trois ? » Il avait l’air presque déçu. « Ce n’est rien. On peut les éliminer tout de suite et l’affaire est réglée. »
« Ce n’est pas le problème, répliqua Arisha d’un ton ferme, mais égal. Trois élèves qui se dirigent seuls vers une base ennemie ne sont pas là pour se battre. Ce sont des éclaireurs. Si on les attaque trop vite, toute leur classe saura qu’on connaît leurs déplacements. »
« Elle a raison, ajouta Kaelan, le visage toujours aussi impénétrable. Si on les élimine discrètement, ça peut nous faire gagner du temps. Mais si on s’y prend mal, B-1 saura qu’on les a repérés et changera complètement de stratégie. »
Marina acquiesça. « Mon unité les surveille déjà. Ils n’ont encore fait aucun mouvement agressif. Ils avancent, c’est tout. »
« Ils avancent à quel rythme ? demanda Sam en jetant un regard à Marina. Ils sont prudents ou confiants ? »
« Prudentes, répondit Marina. Elles avancent avec précaution et surveillent les environs. Ce sont sans aucun doute des éclaireuses. »
Damien écouta tout le monde avant de reprendre la parole.
« Pour l’instant, on observe. On n’intervient pas, sauf s’ils font quelque chose qui nous y oblige. » Il regarda autour de la table. « Sam, je veux que ton unité soit prête à se déployer au moindre signe. Leonard, garde ton unité sur le périmètre de la base. Ne retire personne de son poste de garde. »
« Compris », répondit Sam.
Leonard acquiesça, même si son expression montrait clairement qu’il espérait qu’il se passerait quelque chose.
« Lyria, poursuivit Damien, assure-toi que l’unité de soutien soit en position pour aider ceux qui interviendront en premier si la situation dégénère. »
« J’y pense déjà », répondit Lyria en prenant une note.
Arisha s’avança légèrement. « Il faut aussi envisager que ces trois-là ne représentent pas forcément tout le dispositif. Envoyer seulement trois éclaireurs est une tactique classique. Mais B-1 a peut-être déjà envoyé d’autres élèves dans différentes directions pour mieux cerner notre position. Marina, ton unité peut élargir son périmètre de surveillance ? »
Marina acquiesça brièvement. « Je vais transmettre la consigne. »
Elle pianota rapidement sur sa montre connectée.
Un bref silence s’installa tandis que chacun assimilait les informations.
Puis la montre connectée de Damien bipa.
Il la porta aussitôt à son oreille. « Faites votre rapport. »
La même voix que tout à l’heure se fit entendre.
Conformément aux consignes, l’informateur n’avait pas contacté Marina, mais Damien, car la situation était importante.
« Commandant. Ces trois élèves… sont entrés dans le centre commercial. Ils sont à l’intérieur et ne bougent pas. D’après ce que je peux voir, ils se sont arrêtés quelque part aux étages supérieurs. Ça fait quelques minutes qu’ils sont là et ils ne sont pas ressortis. »
Damien plissa les yeux. « Ils restent à l’intérieur ? »
« Oui. Ils n’ont pas bougé depuis qu’ils sont entrés. »
« Continuez de les surveiller. Ne perdez pas l’entrée de vue. Prévenez-moi dès que quelque chose change. »
« Compris. »
L’appel prit fin.
Damien baissa le poignet et regarda les autres.
L’atmosphère de la pièce avait changé. Leurs expressions s’étaient légèrement modifiées depuis qu’il leur avait annoncé que les élèves ne bougeaient plus.
« C’est étrange, dit Lyria à voix basse en posant son stylo. »
« Très, approuva Arisha en fronçant les sourcils. Les éclaireurs se déplacent. C’est tout l’intérêt de leur rôle. S’ils se sont arrêtés dans le centre commercial et n’en ressortent pas, soit ils attendent quelque chose, soit ils ont trouvé une bonne raison d’y rester. »
« Ou quelqu’un », dit Kaelan.
Le mot tomba dans le silence.
Sam se redressa sur sa chaise. « Tu crois qu’ils ont rendez-vous avec quelqu’un ? Un contact déjà sur place, par exemple ? »
« C’est possible, répondit Kaelan. Ou alors, ils utilisent le centre commercial comme poste d’observation. Depuis les étages supérieurs, on voit une bonne partie des routes alentour. S’ils ont trouvé le bon étage et le bon angle, ils peuvent surveiller notre base depuis l’intérieur, sans jamais mettre le nez dehors. »
Tout le monde acquiesça.
Le regard de Leonard se fit plus perçant. « Alors, ils pourraient nous observer en ce moment même. »
« C’est possible, répondit Arisha. » Elle se tourna vers Damien. « Même si cet endroit se trouve à deux ou trois kilomètres d’ici, notre hôtel reste visible depuis là-bas. Si c’est le cas, on a un problème. Tout ce qu’on fait à l’extérieur de ce bâtiment pourrait déjà être visible pour eux. » Elle avait parlé d’un ton grave.