Chapitre 82
Pour l’instant, Damien décida de faire du bâtiment où ils se trouvaient leur base.
Il était immense et en bien meilleur état que les autres.
Damien, Arisha et Kaelan avaient décidé de former des unités.
La première était l’unité de la frontière, aussi appelée l’avant-garde. C’est là que Noah avait été affecté.
Venait ensuite l’unité d’assaut. Elle regroupait les combattants rapides, les assassins et les mages capables d’infliger de lourds dégâts. Ils excellaient dans les attaques latérales et la furtivité.
Puis il y avait l’unité de soutien, composée de combattants à longue portée, de mages et de renforceurs.
Enfin, l’unité de reconnaissance. Ses membres partaient en avance pour recueillir des informations sur les environs et chercher de la nourriture et des ressources utiles.
Damien et les autres avaient déjà exploré les lieux et découvert une barrière transparente aux limites de la ville en ruine. En gros, ils ne pouvaient pas sortir de la ville.
Noah et sa classe avaient été placés à l’une des extrémités de la ville.
Pour l’instant, les membres de l’unité de la frontière se tenaient en cercle autour de leur base pour la protéger. Ils comptaient y rester.
Noah, lui, ne se tenait pas debout : il était assis sur un énorme bloc de béton brisé, au milieu de la route. Celle-ci était couverte de fissures et de crevasses, vestiges d’une bataille récente.
Il réfléchissait intensément à la façon d’aider Travis.
Est-ce qu’on peut se servir de smartphones ou de montres connectées pour communiquer ? Comme ça, je pourrais les contacter ou leur envoyer un message. Ouais, je ferai ça quand Damien aura donné son premier ordre.
Tandis que Noah méditait profondément sur la trahison de sa classe, une voix masculine familière retentit derrière lui.
« À quoi tu réfléchis aussi sérieusement ?
Noah sortit de ses pensées et se retourna. Un homme aux cheveux blonds et courts, à la peau hâlée et à la carrure musclée se tenait là. C’était Leonard, le chef de leur unité.
— À rien. Je me demandais juste… Puisque cet endroit est exactement comme le monde réel, est-ce qu’on doit aussi faire pipi et caca ?
Leonard le dévisagea, stupéfait. « Quoi ?! Tu plaisantes ?
— Non, je suis sérieux. Qu’est-ce qu’il y a de bizarre à se poser la question ? Ça ne t’intrigue pas ?
— T’es vraiment bizarre, soupira Leonard. T’avais l’air tellement sérieux, comme si tu mijotais quelque chose. Et c’est ça qui te tracassait. » Il poursuivit : « Bref, je vais satisfaire ta curiosité. Ici, pas besoin de faire ce genre de choses.
— Donc, il y a des trucs qu’ils n’ont pas copiés. J’imagine que certaines choses sont vraiment difficiles à reproduire.
— Ouais, ouais ! Certaines choses sont vraiment difficiles », répondit Leonard. « Au fait, je m’ennuie à mourir. On ne pourrait pas aller les attaquer directement ? On a tellement de combattants puissants. Je suis sûr qu’on gagnerait facilement.
Noah croisa les bras sur sa poitrine, prit une profonde inspiration, puis expira.
— Mec ! Ce n’est pas parce qu’on a des élèves forts qu’on peut gagner les doigts dans le nez. Et puis, c’est un événement sur le thème de la guerre. Ici, la survie et la stratégie sont essentielles si tu veux obtenir des points supplémentaires des instructeurs en te distinguant — pas seulement au combat, mais dans tous les domaines.
Il ajouta d’un ton sérieux : « Et ne sous-estime pas tes adversaires. C’est la plus grosse erreur que même la personne la plus forte puisse commettre. Si on veut gagner, il faut qu’on coopère tous et qu’on se batte comme des camarades.
C’était étrange d’entendre Noah débiter de telles inepties alors qu’il projetait de trahir sa classe. Mais il s’en fichait.
« Au fait, les autres sont partis chercher des provisions ? demanda Noah.
— Oui. Pourquoi ?
— Comme ça. Je voulais y aller aussi. Je m’ennuie autant que toi, pour être honnête. J’aimerais bien pouvoir me balader… en douce… ha.
À ces mots, les yeux de Leonard s’illuminèrent.
Leonard sourit. « Je le savais ! Je ne suis pas le seul à m’ennuyer ici. Et si on allait explorer les environs un moment ?
— Quoi ? Mais qui va garder la zone ?
— Mec, notre unité compte plus de trente élèves. Si deux d’entre nous disparaissent, ce n’est pas bien grave. Et puis, c’est moi le chef. Quand est-ce que je pourrais profiter de mon autorité, sinon ? Héhé », lança Leonard avec un sourire rusé qui ne lui allait pas du tout.
Noah sourit à son tour, comme un garnement prêt à faire une bêtise. « Ça me va. Allons-y.
Il se leva.
— Attends ! Je vais demander à Ophelia de prendre le commandement pendant mon absence.
Noah fronça les sourcils en entendant son nom. Oui, son ex-fiancée, à qui il n’avait plus adressé la parole depuis le premier jour à l’académie. Elle faisait aussi partie de son unité. « … D’accord, mais qu’est-ce que tu vas lui dire ? On va juste se balader.
— Oh, ça va. Je lui dirai qu’on explore les environs pour vérifier s’il y a quelque chose de suspect, répondit Leonard.
Il fit demi-tour et courut vers le bâtiment en ruine, de l’autre côté de la route. Ophelia s’y trouvait avec son amie.
Leonard lui expliqua tout. Son expression s’assombrit quand elle regarda dans la direction de Noah. Son visage se renfrogna encore davantage en le voyant.
Leonard revint quelques minutes plus tard. « C’est bon. On peut y aller ! J’espère qu’on croisera des élèves de la classe B-1 en chemin. Je les éliminerai tous ! » lança-t-il avec enthousiasme.
— Bien sûr ! Allons-y.
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Noah et Leonard parcoururent la route dévastée.
— Haa… souffla doucement Leonard. Il n’y a rien. Juste une ville en ruine ! Bon sang. Ils n’avaient pas dit qu’on risquait de rencontrer des monstres ? Alors pourquoi il n’y en a pas ?
— Ils dorment probablement ou se cachent quelque part. Peut-être dans les bâtiments, répondit Noah.
— Ah… c’est possible.
— Hé, à ton avis… quel bâtiment est le plus grand, ici ? Un endroit où beaucoup d’élèves pourraient se battre, demanda Noah d’un ton détaché, en regardant autour de lui.
Leonard se frotta le menton, plongé dans ses pensées. « Les hôtels et les immeubles d’habitation sont peut-être les plus grands… mais pour se battre, je dirais qu’un immense centre commercial serait l’idéal. La plupart sont spacieux, construits autour d’un vaste espace central circulaire.
Noah hocha la tête. Puis il ajouta : « Je pense pareil. Et si on essayait d’en trouver un ? Maintenant que tu en parles, on pourrait y dénicher de la nourriture.
— Putain, mec ! Je n’y avais pas pensé ! Cherchons-en un… mais l’unité chargée des provisions n’y est pas déjà ?
— Si, peut-être. Et alors ? Si personne n’y est, on cherchera. Ça nous sera utile de toute façon.
— C’est vrai ! Alors, c’est parti !
Ils finirent bientôt par trouver un immense centre commercial. Et Noah repéra aussi ce qu’il cherchait.