Chapitre 81
[Bienvenue, étudiant ! Veuillez patienter pendant que nous terminons la procédure de vérification !]
[Analyse des empreintes digitales… terminée !]
[Analyse rétinienne… terminée !]
[Analyse ADN… terminée !]
[Analyse corporelle complète… terminée !]
[Analyse du rang du noyau de mana… terminée !]
[Analyse de l’anneau de stockage… terminée]
[Analyse des objets contenus dans l’anneau de stockage… terminée]
[Vérification complète. Identité de l’étudiant reconnue.]
[Rang 1786, Noah Eldritch, élève de première année de la classe A-1, souhaitez-vous commencer la liaison ?]
[Répondez par oui ou par non.]
Noah ne sut pas combien de temps dura l’analyse, mais il entendit chaque étape être annoncée puis validée.
Quand le système lui demanda de répondre par oui ou par non, il s’empressa de répondre.
« Oui ! »
Bien sûr, il était de plus en plus impatient à mesure que le temps passait. Après tout, dans cet endroit, il pouvait tuer des gens sans qu’ils meurent vraiment. Il allait vivre une expérience incroyable.
[Liaison en cours…]
À peine eut-il répondu qu’une lumière aveuglante lui traversa le champ de vision.
Même les yeux fermés, il voyait toujours la lumière.
Enfin, après quelques longues minutes, quand la lumière s’atténua et qu’il ouvrit lentement les yeux,
il cligna plusieurs fois.
Un lieu complètement différent s’offrit à lui. Il se tenait sur la terrasse d’un grand bâtiment.
Curieux, il se mit à regarder autour de lui et remarqua d’autres élèves de sa classe, qui attendaient sans doute l’arrivée des derniers.
Noah observa enfin la ville où ils avaient apparu.
Elle était remplie de bâtiments en partie détruits, dont certains fumaient encore, de routes brisées et de véhicules vandalisés.
Tout, ici, criait que la ville avait été ravagée par la guerre.
« Intéressant. »
Noah contempla toute la ville depuis la terrasse.
C’était une immense cité, désormais réduite en ruines.
Puis il regarda sa main. Il referma les doigts en un poing, avant de les rouvrir,
cherchant à comprendre quelles sensations procurait la réalité virtuelle.
Ses yeux s’écarquillèrent. « C’est tellement réel ! »
Pour l’instant, ils ne portaient pas l’uniforme de l’académie. Celle-ci leur avait fourni des tenues distinctes pour les entraînements et les exercices.
Comme les tenues de sport que portent les élèves à l’école.
Tout le monde portait donc un pantalon noir et un maillot bleu et blanc.
Même ses vêtements lui semblaient tout à fait réels.
« Et si je me frappais ? » Bien sûr, Noah ne se frappa pas.
Mais il se pinça tout de même l’avant-bras.
« Aïe ! »
Il cessa de se pincer et se frotta l’endroit.
« Hé hé ! C’est tellement réel. Ça fait aussi mal que dans le monde extérieur. »
« Noah est là. Il est le quatre-vingt-septième. »
En entendant son nom, il se retourna.
Damien se tenait au milieu du groupe et comptait les élèves, vérifiant combien étaient arrivés et qui manquait encore à l’appel.
D’autres l’aidaient.
Noah fit demi-tour et s’approcha du bord de la terrasse, près de la rambarde.
Le vent lui fouetta le visage, et il lui parut étrangement froid.
« Cette scène a vraiment un côté aventureux. »
« Tu trouves ? » demanda une douce voix féminine à côté de lui.
« Bien sûr. Avant, je regardais beaucoup de films d’action et je jouais à des jeux vidéo. Alors, ce genre d’endroit me donne l’impression de vivre une aventure », répondit-il en regardant la personne qui s’était approchée de lui.
Une femme à la silhouette mûre et athlétique se tenait là. Ses cheveux blond doré étaient tressés en une longue et épaisse natte. Elle portait la même tenue que lui.
Mais une différence frappante les séparait.
Elle portait une armure légère par-dessus ses vêtements. Un plastron noir mat lui protégeait la poitrine, tandis que des épaulières compactes couvraient ses épaules.
Des brassards légers, maintenus par des lanières de cuir sombre, lui protégeaient les avant-bras. Des grèves élégantes et des cuissards ajustés lui couvraient les jambes sans entraver ses mouvements.
La plupart des élèves avaient choisi ce genre d’armure légère plutôt qu’une armure lourde, comme s’ils se préparaient à une véritable guerre.
Et Noah ? Eh bien, lui n’en avait pas.
Il avait dépensé son argent en potions de soin et de récupération de mana.
Une armure n’était utile que si elle était de bonne qualité, mais, malheureusement, elle dépassait son budget.
Ce n’est pas comme si c’était la réalité.
« Tu aimes regarder ce genre de films ? Moi, je préfère les romances et les films tranquilles. »
Elle se tint à côté de lui et glissa quelques mèches derrière son oreille.
« Les romances, hein ? Ce serait mentir que de dire que je n’en regarde jamais. En fait, j’aime bien ça aussi. Personnellement, j’ai… »
Avant qu’il puisse poursuivre, la voix forte de Damien l’interrompit.
« Tout le monde est arrivé. Puisque nous sommes tous là, il est temps de discuter des rôles tactiques que nous aurons pendant cette guerre simulée », déclara-t-il d’une voix claire et assurée, digne d’un chef.
Noah et Lyria s’approchèrent de lui.
« D’abord, il nous faut deux stratèges. J’en ai déjà choisi un : Arisha sera notre stratège. Quelqu’un y voit-il un problème ? »
Il posa la question au groupe.
Arisha se tenait à côté de Damien, les bras croisés sous la poitrine. Ses longs cheveux violets étaient attachés en une queue-de-cheval haute. Elle portait elle aussi une tenue de combat.
« Il nous faut maintenant choisir le second. J’ai déjà quelques personnes en tête. Mais si quelqu’un souhaite devenir stratège, qu’il lève la main. »
Quelques élèves levèrent la main.
Ils n’étaient pas nombreux, une dizaine tout au plus.
« Je vous prie de vous avancer. »
Il les appela devant le groupe. Noah haussa un sourcil en apercevant une silhouette familière : une belle femme aux longs cheveux d’un noir profond, couleur de minuit.
Ophelia ? Elle se croit vraiment intelligente ? Quelle illusion.
Damien leur posa quelques questions pour évaluer leurs capacités.
Puis il annonça qui il voulait comme second stratège.
« Celui que je comptais nommer, c’est Kaelan Nightfall. »
Dès que son nom fut prononcé, la plupart des autres renoncèrent à leur candidature.
Ophelia eut l’air légèrement contrariée et claqua même la langue, mais elle recula elle aussi.
De toute évidence, Kaelan était intelligent. Il n’y avait aucun doute là-dessus.
« Très bien. Kaelan et Arisha seront nos deux stratèges », annonça Damien.
« Ensuite, nous allons attribuer un rôle à chacun. Pour cela, voyons dans quel domaine vous vous spécialisez », reprit Damien, d’une voix qui s’abaissa légèrement sur la fin.
Comme ils étaient plus d’une centaine, il était difficile d’évaluer chacun individuellement.
Mais il s’y prit intelligemment.
Au lieu de demander à chacun ce qu’il savait faire, il leur demanda de former des groupes.
Ceux qui maîtrisaient les soins, les bonus et le soutien se rassemblèrent d’un côté.
Ceux qui excellaient au combat à distance se dirigèrent vers un autre groupe.
Et ceux qui étaient doués pour le combat rapproché formèrent un groupe à part.