Chapitre 8
Après avoir rempli son formulaire à l’accueil, Noah fut dirigé vers les vestiaires. Le centre d’entraînement fournissait également des vêtements spécialement conçus pour l’exercice.
Dans le vaste vestiaire, plusieurs tenues de sport de différentes tailles étaient soigneusement rangées dans un coin.
Elles étaient propres, bien entretenues et pliées avec soin.
Noah s’approcha et choisit une tenue qui lui allait parfaitement. Entièrement noire, elle était légère, souple et agréable sur sa peau.
Après s’être changé, il attacha ses cheveux sans trop les serrer et se dirigea vers la salle d’entraînement.
Il entra dans un espace d’entraînement dégagé.
Avant de toucher aux armes, il commença par quelques étirements.
Il fit lentement rouler ses épaules, sentant ses articulations se délier. Il étira ses bras en les croisant devant sa poitrine, puis derrière son dos. Il se pencha en avant pour étirer l’arrière de ses cuisses, puis fit pivoter sa taille afin d’échauffer son tronc.
Ensuite, il passa à quelques exercices légers : des pompes, des squats et une courte série de sauts pour activer sa circulation.
Sa respiration se régularisa peu à peu. Ses muscles s’échauffèrent.
Une fois les étirements terminés, Noah se dirigea vers les râteliers d’armes.
Des rangées d’armes d’entraînement y étaient soigneusement disposées.
Par quoi je commence ? se demanda-t-il.
Il resta un instant immobile, à réfléchir.
Puis il tendit la main.
Noah saisit une longue épée.
La poignée était froide contre sa paume. L’arme était bien équilibrée, ni trop lourde ni trop légère.
Je vais m’entraîner aux deux. Je commence par les bases de l’épée, puis je passerai à la lance.
Il gagna une zone d’entraînement libre et adopta une position simple.
Un pas en avant. La main fermement serrée sur la poignée, il commença par des frappes élémentaires.
Il exécuta d’abord une coupe horizontale, puis une coupe verticale, avant d’enchaîner avec un coup en diagonale.
Au début, ses mouvements lui parurent un peu raides, comme si son corps se souvenait des gestes, mais que son esprit peinait encore à suivre. Peu à peu, pourtant, tout se mit en place.
La mémoire musculaire de l’ancien Noah refit surface. Il ajusta son appui et maîtrisa mieux son poignet. Il répéta les mouvements de base encore et encore.
Ça fait du bien ! pensa Noah avec un sourire.
Il frappait, puis ramenait son épée. Avançait d’un pas. Pivotait sur le côté. Il travaillait aussi ses déplacements, pas seulement les bases de l’épée.
Les minutes passèrent.
De la sueur commença à perler sur son front.
Sa respiration s’alourdit, mais il ne s’arrêta pas.
Il passa ensuite aux estocs : de longues poussées précises vers l’avant, privilégiant le contrôle à la vitesse.
Au bout de près d’une demi-heure, la sueur ruisselait sur son corps. Son haut d’entraînement noir lui collait au torse.
Enfin, il abaissa son épée.
« Pas mal… » marmonna-t-il, tout en sachant qu’il lui restait encore à gagner en finesse. Il remit l’épée à sa place.
Mais pourquoi je n’ai aucune technique, alors que je viens d’une famille noble ? Est-ce que je n’étais pas assez doué pour en apprendre une ?
Il se posa la question en saisissant une lance.
Le long manche lui donna une sensation différente : une plus grande portée et un meilleur contrôle de la distance.
Il plaça correctement ses mains et retourna dans la zone d’entraînement.
Il effectua une poussée de base. La pointe de la lance fendit l’air horizontalement.
Puis il la ramena. Il fit un pas en avant et balaya l’espace avec la lance.
Il répéta les mouvements de base encore et encore.
Les mouvements à la lance lui semblaient plus fluides qu’à l’épée. Son corps paraissait plus à l’aise pour garder ses distances que pour combattre au corps à corps.
Il s’entraîna aux charges vers l’avant, aux balayages bas et aux rotations contrôlées qui lui permettaient d’ajuster sa posture.
La sueur lui dégoulina du menton et tomba sur le sol.
Ses bras commencèrent à le faire légèrement souffrir.
« Ha ! Ha ! » Il ne s’arrêta qu’une fois sa respiration devenue haletante.
La poitrine soulevée par son souffle, Noah essuya son front du revers de la main.
Ça faisait du bien. Plus je m’entraîne, plus je me sens à l’aise avec les armes.
Noah remit la lance sur le râtelier, puis s’assit dans un coin de la salle. Il sentait quelques regards posés sur lui. Ce n’était pas étonnant, vu son apparence.
Tss ! Être beau attire trop l’attention, pour rien. Enfin, je ne déteste pas ça quand ce sont des femmes qui me regardent. pensa-t-il.
Assis en tailleur, il s’apprêta à faire circuler son mana et à méditer.
Il se redressa, puis ferma les yeux. Il inspira lentement et expira.
Il concentra son attention vers l’intérieur. Bientôt, il sentit de nouveau cette présence.
Une chaleur légère remua dans le bas de son abdomen, près de son dantian.
Un doux courant.
Il se mit à circuler dans ses veines, se répandant dans ses membres, sa poitrine et ses épaules. Fluide. Discret. Mais indéniablement présent.
Le mana.
La source de toute chose dans ce monde.
Plus il le faisait circuler, plus il se sentait revigoré.
Ce n’est pas si difficile.
Du moins, pour une simple circulation.
Il guida prudemment le mana le long de voies familières, suivant le vague souvenir laissé par l’ancien Noah.
Le flux se stabilisa. Sa respiration ralentit. Sa conscience s’aiguisa davantage.
Mais il savait que ce n’était que la partie facile.
Maintenant, passons à la partie la plus difficile.
La progression du noyau de mana ne s’obtenait pas par la simple accumulation. Un pratiquant devait d’abord absorber le mana ambiant du monde, puis le purifier, car le mana présent dans la nature était brut et instable pour le corps humain.
Une fois purifié, ce mana était guidé jusqu’au noyau, où il s’accumulait et formait des couches condensées autour de celui-ci, augmentant peu à peu sa densité et sa capacité. À mesure que les couches s’épaississaient, le noyau se saturait d’énergie, atteignant progressivement ses limites.
Pourtant, l’accumulation ne suffisait pas. Il fallait comprimer et fusionner les couches de mana, en expulsant les impuretés cachées et en stabilisant la structure du noyau.
Ce n’était que lorsque le noyau résistait à cette pression immense et atteignait une purification parfaite que l’on pouvait passer à l’étape suivante. À cet instant, sa couleur changeait, signe de son évolution.
Noah étendit ses sens vers l’extérieur. Au début, il ne perçut rien.
Mais bientôt, il sentit quelque chose.
De minuscules particules, semblables à de faibles étincelles, dérivaient dans l’air autour de lui.
C’était du mana brut en suspension dans l’air. Il commença lentement à l’absorber.
Dès que ce mana étranger pénétra dans son corps, il en sentit la différence. Il était rugueux.
Il était instable. Il fallait le purifier pour que le corps humain puisse l’assimiler.
Ses sourcils se froncèrent légèrement.
Il guida le mana brut vers son noyau et entreprit de le purifier tout en le faisant circuler, afin de l’adapter à son corps.
Ce n’était pas aussi fluide que lorsqu’il faisait circuler son propre mana. On aurait dit qu’il forçait du sable à passer dans des tuyaux étroits.
Sa respiration devint irrégulière. De la sueur se forma sur son front. Le processus de purification exigeait une concentration totale.
Il fallait être précis. La moindre erreur pouvait déstabiliser le flux.
Il imagina ensuite le mana purifié s’accumuler autour de son noyau pour en former une fine couche.
Ce processus permettait d’augmenter progressivement la densité et la capacité du noyau.
Il tenta de comprimer la couche accumulée. De la condenser, puis de la resserrer encore. La pression augmenta. Une douleur sourde se forma dans le bas de son abdomen.
Sa mâchoire se crispa sans qu’il s’en rende compte. La sueur lui ruissela dans le cou.
Ses vêtements d’entraînement noirs s’assombrirent peu à peu sous l’humidité.
C’est… plus difficile que je ne le pensais. Le noyau résistait. Le mana qui l’entourait tremblait.
À un moment, le flux faillit lui échapper, provoquant une vive douleur dans sa poitrine.
Sa respiration se brisa. Mais il ne s’arrêta pas. Il se ressaisit.
Il inspira, puis expira. Sa concentration était absolue.
Il recommença à purifier le mana. Il décida de se contenter de le purifier et de l’accumuler dans son noyau, sans essayer de le comprimer.
Minute après minute, la couche condensée autour de son noyau gagna en densité.
Son corps s’échauffa. La sueur lui coula le long des tempes et tomba sur le tapis sous lui.
Ses mains tremblaient légèrement, posées sur ses genoux. L’heure lui parut interminable.
« Ha… ! Ha… ! » Noah ouvrit les yeux. Sa respiration était saccadée.
Je crois que ça suffira pour aujourd’hui.