Chapitre 7
Noah resta figé quelques secondes, les yeux rivés sur l’écran de son téléphone qui continuait de sonner.
Son cœur s’accéléra légèrement. Après une brève hésitation, il inspira silencieusement et appuya sur le bouton pour décrocher.
Il porta le téléphone à son oreille. Un instant, il n’entendit qu’un léger grésillement à l’autre bout du fil.
Puis une voix grave et indifférente retentit.
« Noah. »
À ce seul mot, son dos se raidit malgré lui.
« J’ai appris ce qui s’est passé pendant ton exploration… que tu as été blessé. »
La voix demeurait froide. Calme. Distante.
« Tu vas bien ? »
Noah ouvrit légèrement les yeux, sous le choc. C’était son père. Le duc Eldritch, celui qui l’avait banni de sa famille. Et maintenant, il l’appelait pour prendre de ses nouvelles.
Il ne savait pas comment réagir. D’abord, il ne répondit rien.
La voix reprit, un peu plus ferme cette fois.
« Noah. Tu m’écoutes ? »
« … Oui, répondit rapidement Noah en s’efforçant de garder une voix posée. Je vais bien. »
Il répondit d’un ton abrupt. Un silence s’installa à l’autre bout du fil. Pas un silence apaisant : une pause pesante.
Puis son père reprit : « L’académie commencera bientôt. »
Son ton resta aussi strict et posé.
« Si tu réussis… et que tu te classes parmi les meilleurs… je pourrai peut-être te réintégrer dans la famille. »
Noah resserra légèrement les doigts autour de son téléphone.
« Mais ta mère s’y oppose toujours, poursuivit son père. J’essaierai de la convaincre si tu te classes parmi les meilleurs de l’académie. »
Une nouvelle pause, brève.
« J’espère au moins que tu y arriveras. Même si ce sera difficile, ce ne sera que bénéfique pour toi. »
Sa voix ne s’adoucit pas. Elle ne trembla pas.
« Prends soin de toi. Si tu as besoin d’argent, envoie-moi un message. »
Noah n’eut pas le temps de répondre : son père avait déjà raccroché. La ligne était silencieuse.
Noah éloigna lentement le téléphone de son oreille. L’écran s’était déjà éteint.
« Mais qu’est-ce qui vient de se passer, par les sept enfers ? Mon père vient de m’appeler… de prendre de mes nouvelles… de me dire comment réintégrer la famille et de m’inviter à lui demander de l’argent si j’en ai besoin ? » Il repassa toute la conversation dans sa tête.
Mais ce qui le rendait le plus heureux, c’était l’argent… Il pouvait en demander à son père, celui de cette vie, chaque fois qu’il en aurait besoin.
« Hahahah ! » Noah se mit soudain à rire comme un idiot.
« Oh, Dieu merci, c’est beaucoup mieux que prévu. Je pensais devoir affronter moi-même une intrigue familiale… me retrouver mêlé à des histoires de famille avec des parents infects. Mais on dirait qu’ils ne me détestent pas… ils ont juste dû m’exiler pour des raisons politiques… Attends, c’est mon père qui n’a pas l’air de me détester. Mais ma mère… elle est toujours en colère. »
Noah s’allongea sur son lit et se couvrit le visage d’une main.
« Ah… pour l’instant, je dois me concentrer sur l’académie. Je n’ai aucune envie de réintégrer la famille ou quoi que ce soit. Mais faire partie de la famille du duc pourrait être utile… alors il faut quand même que je le fasse. »
Noah resta allongé là, à réfléchir à la marche à suivre pour l’avenir.
L’académie commencerait la semaine suivante. On était au premier mois de l’année 2048.
L’académie s’appelait Académie Novaris.
C’était l’académie la plus prestigieuse de l’Empire aurélien. Elle se trouvait dans une ville nommée Novaris. Oui, la ville tenait son nom de l’académie.
C’était du moins ce qu’indiquait Internet.
Noah s’était renseigné.
Cette année devait être celle où le protagoniste principal du jeu ferait son entrée à l’académie. Cette année serait donc forcément exceptionnelle, comparée aux autres.
Je dois me préparer et partir pour la ville de Novaris samedi.
L’académie commencerait lundi prochain. On était mardi.
Noah n’avait vraiment pas envie d’intégrer cette académie, mais il n’avait pas le choix. Le monde sombrerait forcément dans le chaos. S’il voulait devenir plus fort, il devait fréquenter l’académie où se dérouleraient les événements principaux du jeu.
Il devait contribuer d’une manière ou d’une autre pour obtenir des récompenses du système prétendument inutile, qui était peut-être son atout. Celui-ci lui offrirait des récompenses capables de le faire progresser au-delà de tout ce qu’il pouvait imaginer.
Putain, je suis vraiment dans la merde. Je n’ai aucune connaissance, aucun guide. Comment je vais survivre dans ce monde ?
Après avoir réfléchi un moment, Noah décida de chasser ces pensées et de faire une sieste.
Je vais dormir un peu.
Il était épuisé mentalement. Le sommeil le gagna aussitôt.
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Noah ouvrit lentement les yeux.
Pendant quelques secondes, il fixa le plafond sans le voir, l’esprit encore embrumé par le sommeil.
Puis il tourna la tête vers la table de chevet et saisit son téléphone.
15 h 30.
Il cligna deux fois des yeux.
« J’ai dormi aussi longtemps… »
Il se sentait moins lourd qu’avant. Son épuisement mental s’était un peu dissipé. Le mal de tête qui le tenaillait plus tôt avait presque disparu.
Il s’assit sur le lit et s’étira légèrement.
« Inutile de perdre du temps. »
S’il voulait vraiment survivre dans ce monde, surtout avec l’académie qui commencerait la semaine suivante, se reposer ne suffirait pas.
Il lui fallait de la force. Il devait maîtriser son mana. Il lui fallait de l’expérience.
Noah se leva et rajusta le même tee-shirt bleu marine et le pantalon noir qu’il avait portés plus tôt. Il ne prit pas la peine de se changer. C’était assez confortable pour un entraînement léger.
Après avoir enfilé ses chaussures, il prit son téléphone et son portefeuille, puis sortit de l’appartement.
Le couloir était aussi calme que d’habitude.
Il descendit en ascenseur et sortit de la résidence Silvercrest.
L’air du soir était frais. Le soleil brillait encore, mais commençait à décliner.
Noah quitta la résidence, les mains dans les poches.
Non loin de là, à une dizaine de minutes à pied du complexe, se dressait un grand bâtiment fait de verre renforcé et de panneaux d’acier sombre.
Une enseigne lumineuse surplombait l’entrée.
Centre d’entraînement au combat et au mana Crythos
Dans ce monde, les centres d’entraînement étaient aussi répandus que les salles de sport sur Terre.
À ceci près qu’ils étaient plus perfectionnés. Et plus chers. Heureusement, le précédent Noah avait pris un abonnement d’un mois.
À l’intérieur, on ne se contentait pas de soulever des poids.
On s’entraînait à l’épée, à la lance, au bouclier, aux sorts élémentaires et aux techniques de maîtrise du mana.
Des compartiments spécialisés étaient conçus pour contenir les décharges de mana. Les sols étaient renforcés, les murs résistants aux chocs.
Bien sûr, le prix était assez élevé. L’équipement imprégné de mana ne coûtait pas bon marché. Noah s’arrêta devant le bâtiment et leva les yeux vers lui.
« Eh bien… je suppose que c’est ici que les souffrances commencent. »
Il expira et entra. L’intérieur était spacieux et moderne.
À gauche, une salle de sport classique. Des rangées d’appareils de musculation améliorés, des poids libres, des tapis de course et des plateformes de résistance conçues pour mesurer les capacités physiques.
À droite se trouvaient des compartiments d’entraînement individuels, séparés par d’épaisses parois transparentes qui luisaient faiblement de runes protectrices.
Plus loin, il y avait des râteliers d’armes, des épées d’entraînement, des lances, des bâtons et même des arcs d’exercice. Tout était fabriqué dans des alliages spéciaux conçus pour résister à l’imprégnation de mana.
Plusieurs personnes s’entraînaient déjà. Certaines répétaient des mouvements d’épée.
D’autres méditaient en tailleur, leur corps entouré d’un léger tourbillon de mana.
Quelques-uns s’affrontaient dans des compartiments fermés, des éclairs de lumière élémentaire jaillissant à chaque choc.
Une petite étincelle s’alluma en Noah. Il se sentait à sa place. Cet endroit est incroyable.
Il se dirigea vers le comptoir d’accueil.
Il était temps de se préparer.
L’Académie Novaris n’allait pas se montrer tendre avec un jeune maître exilé.