Chapitre 79
Quelque part au loin, dans un lieu inconnu, au cœur d’une pièce faiblement éclairée.
Une table en bois sombre trônait au milieu de la pièce. Des lampes à l’ancienne l’éclairaient, répandant sur les murs une lumière chaude, mais pesante.
Un vieil homme était assis derrière la table.
Il avait de longs cheveux blancs et une barbe fournie de la même couleur. Ses yeux violets étaient perçants, froids et parfaitement immobiles. Son visage ne laissait rien paraître. Il baissait les yeux vers une tablette posée devant lui sur la table.
Soudain, les portes d’entrée s’ouvrirent à la volée dans un grand fracas.
Un homme entra. Il semblait approcher de la quarantaine, avait les cheveux brun foncé et les yeux noirs. Il se tenait avec désinvolture, comme si la pièce lui appartenait. Il portait une tenue noire.
C’était Cassian Nightfall.
Sans cérémonie, il traversa la pièce et se laissa tomber sur la chaise de l’autre côté de la table, avant de s’adosser confortablement.
« Salut, le vieux. » Il adressa un sourire tranquille à Malrick. « Comment tu vas ?
Malrick posa lentement la tablette sur la table. Ses yeux violets et glacials se levèrent vers Cassian, sans la moindre chaleur.
« Ne m’appelle pas le vieux. Et laissons de côté la façon dont je vais. » Sa voix était basse et égale. « Dis-moi pourquoi je t’ai envoyé à l’académie. Tu as trouvé la moindre trace de ce que nous cherchons ?
Cassian expira et secoua la tête.
« Non. Je n’ai rien senti. Le gadget que tu m’as donné n’a rien détecté. » Il pencha légèrement la tête. « Tu es sûr que c’est vraiment là-bas ?
« J’en suis certain, répondit Malrick sans hésiter. Cet artefact se trouve quelque part dans cette académie. Nous devons le trouver. Quel qu’en soit le prix.
« Oui, oui, je sais. » Cassian agita la main avec désinvolture. « On peut réessayer. Mais… » Il marqua une pause et examina un instant le visage de Malrick. « Tu crois vraiment qu’Adrian pense que l’attaque contre l’académie était motivée uniquement par la vengeance ? Qu’il n’y avait pas d’autre raison ?
Malrick resta silencieux un instant.
« Connaissant Adrian, il a probablement déjà envisagé que l’attaque avait une autre raison. Ce n’est pas un imbécile. » Il ne quittait pas Cassian des yeux. « Mais il ne saura pas ce que nous cherchons réellement.
Cassian haussa un sourcil. « Pourquoi ça ?
L’expression de Malrick demeura impassible. « Parce qu’Adrian ignore lui aussi qu’un tel artefact se trouve dans cette académie.
Cassian haussa les sourcils, visiblement intrigué. « Oh. Voilà qui est intéressant.
« Bien sûr. » Le ton de Malrick resta neutre. « Il a été caché dans l’académie pour une raison. Il y a plus de cent ans.
Cassian se pencha légèrement en avant et posa un bras sur la table. « D’accord. On peut essayer de le retrouver. Alors, quelle est la suite ?
« Pour l’instant, nous attendons. » Malrick joignit les mains. « Après le premier incident, l’académie sera sur ses gardes.
Cassian claqua la langue, contrarié. « Tss. Alors pourquoi m’avoir demandé de l’attaquer, au juste ? J’aurais pu m’infiltrer et le chercher discrètement.
« Tu connais la raison. » Malrick plissa légèrement les yeux. « Je voulais vraiment me venger d’Adrian. Ce n’était pas un mensonge.
Cassian poussa un long soupir et secoua la tête. « Ah… tu es vraiment mesquin. » Il se cala de nouveau contre le dossier. « Bref, quand est-ce que je retourne en douce à l’académie ? Et ne me demande pas de l’attaquer encore. Laisse-moi simplement chercher.
Malrick lui lança un regard glacial. « Tss. Je croyais que tu aimais tuer. On dirait que tu préfères jouer la sécurité, sans le moindre problème.
« Merde ! » rétorqua Cassian, irrité. « Je dis ça pour qu’on puisse récupérer l’artefact sans complications !
Malrick se tut un instant, puis reprit la parole. « Quoi qu’il en soit, je dois me rendre quelque part et je veux que tu m’accompagnes. C’est en partie pour cela que je t’ai demandé de mener l’attaque plus tôt que prévu. Il fallait que tu en finisses rapidement.
L’irritation de Cassian fit place à la curiosité. « Oh ? Où est-ce qu’on va ?
« Dans l’Empire des démons. L’Empire de Baelgor. » La voix de Malrick ne trembla pas.
Le visage de Cassian s’éclaira. « Super. Mais pourquoi ?
« Apparemment, on a découvert de nouvelles ruines. » Malrick prit brièvement sa tablette, puis la reposa. « D’après les informations que j’ai reçues de certains démons, elles pourraient être liées à un ancien dieu. Et toute information liée aux dieux nous intéresse.
Cassian se redressa, les yeux brillants d’intérêt. « Là, tu as toute mon attention. Alors, quand part-on ?
« Dans quelques heures.
Cassian hocha lentement la tête, puis prit un air pensif. « Hmm… maintenant que tu parles des démons, qu’est-ce qu’ils manigancent ces derniers temps ? Ils sont drôlement silencieux, dernièrement.
Le regard de Malrick se perdit un instant. « Je ne connais pas toute l’histoire. Mais j’ai entendu dire que quelques démons s’étaient introduits dans l’empire humain. Ils se cachent dans une ville, pour des raisons inconnues. Ils cherchent peut-être quelque chose en particulier, ou sont simplement là pour espionner. » Il marqua une pause. « Nous en saurons peut-être davantage après notre visite dans l’Empire des démons.
« D’accord. » Cassian acquiesça lentement. « Dans quelle ville se cachent-ils ?
« Oakhaven.
L’expression de Cassian s’adoucit. « Oakhaven… Une belle ville. Toute cette verdure… Elle me rappelle les villes du continent des elfes.
Un bref silence s’installa entre eux.
Puis Malrick reprit, avec une curiosité décontractée, rare chez lui. « Au fait… tu as vu ton neveu pendant que tu étais là-bas ? Il s’appelait comment, déjà… » Il laissa sa phrase en suspens, plongé dans ses pensées.
Cassian haussa un sourcil. « Kaelan. Kaelan Nightfall. » Il adressa un regard neutre à Malrick. « Tu ne te souviens même pas du nom de l’héritier de la famille Nightfall, le vieux.
« Oui, oui. Kaelan », dit Malrick sans y accorder d’importance. « Heureusement qu’il n’était pas dans les environs quand tu as attaqué. Il aurait pu se faire tuer. Ou alors… » Il jeta un coup d’œil à Cassian. « Tu l’aurais sauvé ?
Cassian haussa les épaules, l’air désinvolte. « Tu me connais assez bien. Je ne suis pas un monstre. S’il avait été pris dans la mêlée, il aurait dû se débrouiller tout seul. » Il marqua une pause, puis ajouta avec un léger sourire : « Cela dit, je ne l’aurais probablement pas tué moi-même. Mais s’il s’était mis en travers de mon chemin, je ne me serais pas retenu. Je l’aurais vraiment tué. Hé hé.
Malrick secoua lentement la tête. « T’es vraiment un sacré cinglé.
Cassian laissa échapper un petit rire. « Je sais, le vieux ! Ha ha !
Malrick se redressa légèrement et reprit son air sérieux. « À notre retour de l’Empire des démons, nous déciderons de la suite à donner concernant l’académie. J’ai déjà envoyé d’autres personnes en mission : certaines sur le continent des elfes, d’autres dans le royaume des nains. Elles devraient revenir à peu près en même temps que nous.
Cassian se leva et s’étira les bras au-dessus de la tête, l’air détendu.
« D’accord, le vieux. On y va.
Malrick prit alors un air pensif. « Au fait… ce garçon, Damien. Tu m’as dit qu’il était vraiment dangereux et qu’il semblait béni par le Dieu Soleil.
« Eh bien, il l’est. J’en suis sûr. Ce garçon est béni par le Dieu Soleil, affirma Cassian avec assurance.
« Voilà qui devient intéressant. C’est le signe que le monde va bientôt sombrer dans le chaos.
À ces mots, Cassian se mit à rire. « Ha ha ha ! Ça me plaira encore plus ! »